齐王闳与燕王旦都生于元朔六年（注），广陵王比他们又小一岁，因此，今年不过四十有二，又素来养尊处优的燕王显然还没有衰老到眼花的地步。

　　 盯着那片尺长的牍板看了将近一刻的工夫，刘旦才伸手扯开压在封泥中的缄绳。

　　 牍板并不大，能写的并不多，但是，刘旦仔细地看了三遍，就差把每个字都研究一通了，才将牍板放下，长长地吁了一口气。

　　 其实上官桀的信上根本没有写什么禁忌之辞——当朝左将军怎么也不可能犯这种低级的错误——刘旦稍稍为自己的紧张而露出了一个自嘲的笑容。

　　 上官桀的信中只是提及鄂邑长公主为燕王置办生辰贺礼，自己帮忙参详了一下。

　　 “君等觉得如何？”心情缓了下来，刘旦便将牍板推到边上，示意一直站在旁边的太傅与相看一看这份莫名其妙的来信。

　　 两位都是颇有年纪的长者，高冠广袖，一派名士的从容风范。

　　 诸侯王，金玺盩绶，掌治其国。有太傅辅王，内史治国民，中尉掌武职，丞相统众官，群卿大夫都官如汉朝。景帝中元五年，令诸侯王不得复治国，天子为置吏，改其丞相曰相，省御史大夫、廷尉、少府、宗正、博士官，大夫、谒者、郎诸官长丞皆损其员。武帝太初元年，改汉内史为京光尹，中尉为执金吾，郎中令为光禄勋，故王国如故，又损其郎中令，秩千石；改太仆曰仆，秩亦千石。

　　 自七国之乱后，汉逐步加强了对诸侯王国的控制力，本来燕国的情况也是如此，刘旦对王国官吏并不能指使如臂，但是，自从巫蛊之乱后，情况便发生了改变。

　　 刘旦不是昏乱无为的诸侯王，虽然不能治国，但是，该做的职份一样不少，就像刘弗陵即位之初，他让刘长对王国群臣说的“寡人束带听朝三十余年”，可以说，尽管权力有限，刘旦仍然做到自己能做的一切，否则，燕国上下也不会认为储君之位非其莫属——大汉帝位传承中还真的不是很看这个“长”字。

　　 事实上，哪怕是现在，燕国上下仍然认为大汉天子应该是他们的大王，而不是那个今年才十三岁的天子。

　　 燕王太傅是个沉迷经学的儒生，对这种事情并不在行，只说上官桀必有目的，燕相却不是。

　　 “左将军是在向大王示好。”

　　 “君也如此认为。”自己的猜测得到了支持，刘旦十分高兴。

　　 “然。”燕相很认真地说。

　　 刘旦想得更多：“他想做什么？”

　　 燕相摇头，却一点也不着急，微笑着对主君道：“大王何必操心这些？臣以为，左将军既有所图，必然不会让大王等太久的。”

　　 于是，燕国君臣一致决定——静待下文。

　　 这一等就等到了始元六年。

　　 因为，就是在这个初冬时节，一个由使者从匈奴传回的消息，仿佛一道惊雷砸在大汉重臣的头上。

　　 ——苏武还活着！

　　 无论是霍光，还是上官桀，甚至是田千秋与桑弘羊，在接到使者以六乘传送回长安的急奏时，都是目瞪口呆。

　　 田千秋只是单纯为一个二十年没有消息的汉使还活着而惊讶，霍光、上官桀、桑弘羊却是感慨万千，同时失语。

　　 当然，这种失语的寂静很快就被打破了。

　　 “大将军，子卿还活着？”

　　 能在这个直入尚书署，除了光禄勋张安世不作第二人想——毕竟，天汉元年，苏武还是以中郎将的身份持节出使的。

　　 “是！”霍光豁然回神，斩钉截铁地给了答案，一身朱胄的张安世却按着剑柄，站在正堂门口，怔怔地出神。

　　 上官桀长叹一声，抬起右手紧紧地按在额角：“是的，子卿还活着……”

　　 不能怪他们如此失态。

　　 早在三年前，匈奴欲求和亲时，汉便向匈奴要求放回苏武等以往出使被扣押的汉使，但是，匈奴人却很抱歉地说——那些人已经死了。

　　 这个答案不算意外——匈奴人并不讲究“两国交兵，不斩来使”这种仁义规范，再说，北地苦寒，失了漠南之后，匈奴人的生活愈发艰难，而北地的饮食习惯与中原也完全不同，仅仅是水土不服便足以让汉使送命。

　　 现在，只是在夏季例行出使的使者送来急报——中郎将苏武仍在世，单于已应允放人……谁都会反应不过来。

　　 苏武是苏建的次子，苏建是勉强能算得上是卫青亲信的人——大司马大将军卫青并不喜欢招贤养士，因为这涉及人主权柄，同样的原因，他也很少与领兵的将军校尉深交，苏建是特例。

　　 元朔二年，苏建即以校尉从车骑将军卫青击匈奴，以功封平陵侯，使筑朔方，后归为卫尉。元朔五年，苏建以卫尉为游击将军，从大将军出朔方。元朔六年，大将军卫青将六将军出定襄，苏建以右将军与前将军翕侯赵信并军而行，共三千馀骑，却独逢单于兵，与战一日馀，汉军伤亡殆尽，本是胡人的赵信在匈奴的劝诱下，带其麾下所剩的将近八百骑投降单于，苏建所将军马尽亡，回到大将军幕府时，仅剩他一人。卫青没有行军法，而是将苏建押送天子行在所，战后，苏建以失军当斩，赎为庶人。

　　 那一次失败让苏建再也没有了领兵出战的心志，不久之后，他被任为代郡太守，在任上而卒。

　　 也正是因为这个原因，不再领兵的苏建反而与卫青有了较深的交往。

　　 跟着卫青、霍去病出征、封侯、得爵的将校很多，但是，能与卫青说“大将军至尊重，而天下之贤大夫毋称焉，愿将军观古名将所招选择贤者，勉之哉。”的有几人？当然，能劝霍去病的人……

　　 有这样一位父亲，苏武与兄弟一共三人，皆是少时即任郎官。

　　 郎官出仕正途，也是再好不过的捷径，因为，郎官即是天子近卫——只要入了天子的眼，前程岂不能如锦似绣？——霍光、上官桀都是走得这条路，因此，他们与苏氏兄弟的交情很深。

　　 当然，与他们有这样深交的不止苏氏兄弟，还有很多公卿百官的子侄，比如说……李陵。

　　 那种少年意气的交情与后来仕途上彼此利用的交情是完全不能同日而语的。

　　 因此，即使明知道李陵已经为匈奴效力，霍光与上官桀在主政伊始，仍然让前往匈奴的使者寻机劝李陵归汉。

　　 既然连降敌叛汉的李陵都让他们抱有如此期望，那么，苏武呢？

　　 出使匈奴前，苏武任中厩监，当时，上官桀是未央厩令，两人的交情并不比霍光与苏武差……

　　 桑弘羊十三为侍中，又怎么会与苏武无交情？

　　 众人都在恍神，那个送匈奴使者归国便再无消息的苏武……要回来了……

　　 一去十九年……被匈奴单于一口咬定已死的人……会成什么模样了……

　　 没有人能够想像苏武这十九年过的是怎么样的日子！

　　 去国出使时，他已届不惑之年……十九年……并非青壮的他是如何在匈奴那种环境中活下来的？

　　 使者的奏记上没有详说，只说“留二十年不降，单于欲降之，幽之北海，武杖汉节……”

　　 ……北海啊……

　　 霍光恍然想起兄长漠北归来后的只言片语。

　　 ——他的兄长很不屑地说那里是不毛之地，还没有大漠瀚海有意思……

　　 ——那种地方……

　　 上官桀放下手，猛然惊醒：“苏元还不知道呢，得派人去告诉他！”苏元是苏武的独子，与上官安年纪相仿，其母改嫁后，一人支撑门庭，将两个姐姐体面地嫁了出去，一干故交皆颇为照拂这个不知算不算是孤子的晚辈。

　　 霍光默默点头：“就让令郎去吧！”

　　 苏元未曾出仕，一干故交中，只与年龄相仿的上官安尚算交好。

　　 张安世骤然回神，抬首对霍光道：“我去给车骑将军传话。”见霍光等人都没有异议，他立即转身离开。

　　 霍光也敛了敛神，对上官桀等人道：“我们一起去向上禀奏此事吧。”

　　 一行人默然点头，出了尚书署，当辇车行到飞阁复道的最高处时，霍光忽然让御者停车，走出车舆，望着飞阁下的城墙，随即望向北方。

　　 天汉元年，他曾陪着孝武皇帝站在宫墙之上，看着苏武手持纯赤汉节行往北方，节旄飘荡，异常醒目。

　　 那时，且鞮侯单于初立，恐汉出兵北征，乃云：“汉天子我丈人行也。”将之前扣押的汉使路充国等全部放回。孝武皇帝嘉其义，乃遣武以中郎将使持节送匈奴使留在汉者，答其善意。

　　 他们未曾想到那趟出使会有任何风险……可是，那个所有人中最年长，素来照拂后进的男子一去便沓无音信……

　　 早有他的死讯流传，他的母亲不信，却至死没有见到儿子归来，他的妻子不信，可是，在苏家连遭变故后，那个女子只能握着他临行留书另行嫁人……

　　 ——不是负诺，只是，无能为力……

　　 他对妻子说：“结发为夫妻，恩爱两不疑。”他承诺着：“生当复来归，死当长相思。”

　　 霍光长长地吐出胸郁结的闷气。

　　 ——无论如何，他归来了……而不是永远留在异国他乡……无论是不是自愿……

　　 注：武帝诸子的出生时间除了刘据皆不详，这里的时间只是作者自己的推测。

　　 ps：燕王年纪应该是四十二，已修改，感谢夏日的柳树指出此处错误。(未完待续。)