芭蕉见夫人这样说有些哭笑不得，夫人还真是，国公爷走了夫人就睡不踏实，不过两个人恩爱她们这些底下服侍的也跟着高兴，于是只帮她穿着衣裳，说道：“瞧您说的，那是安庆侯府，咱们英国公府的门户一向是很严的，您吩咐了王初一家的和尤二家的一人一月定时抽查不说，国公爷时常大半夜起来去各处巡视一遍。”

　　 原来楚啟半夜还有精力爬起来不成，看来自己真是太没用了，静和有些汗颜，抿了抿唇，由芭蕉扶着出了门，在廊下值夜的婆子也都跟着起了身，听到静和是要到各处去巡视，却是面色不变，并没有哪个要去通风报信的意思，静和收在眼底，暗暗点了点头。

　　 等到了垂花门，值夜的媳妇子正靠坐在熏笼旁打盹，一听见动静就清醒过来，急急忙忙给静和跪下行礼。

　　 静和上前扶她起身，说道：“妈妈辛苦，”那边厢芭蕉已搬了把凳子过来，静和坐下又让屋内众人落座，大有州官慰问一线小兵卒的架势。

　　 “难为妈妈大晚上的当值，又不能吃酒斗牌，却也是为着府内的规矩门户着想，只有府上好，我和国公爷才好，我和国公爷好了，妈妈一家才会更加好，妈妈这样的聪明人定然明白其中道理，”静和缓缓说道。

　　 “奴婢明白，”那妈妈满脸恭敬，紧张地搓着手，毕竟这是静和第一次视察工作，她说道：“府上的规矩值夜一次可休一日，夫人嫁过来之后，不仅将值夜后倒休改成了值夜一次连休两日，还额外按次数多发银子，如今大家可都抢着要值夜呢。”

　　 静和微微颔首，神色温和，又道：“妈妈真是明白大体的人，”说着站起身来，“妈妈若饿了，就早早跟小厨房上说一声，我吩咐过，凡值夜的都可以去领一次宵夜，或是去茶房取个零食蜜饯的攒盒，只消别擅离职守或是招了别处的人来。”

　　 这样的待遇不可谓不丰厚，静和又把利弊讲的很清楚，那婆子连连应是。

　　 等静和出了门房，白梅赶了过来，原是芭蕉想着自己虽忠心，但到底是手无缚鸡之力的，白梅墨梅姐妹俩有一个在这里她也能安心些，才趁着静和在门房里说话叫人去叫醒了白梅。

　　 静和知道这是芭蕉好意，也没有怪她，主仆五人又去了下一个门房，如是一个个抽查了好几个。

　　 这些地方值夜的婆子也都十分尽心，虽然有几个嗑瓜子吃干粮的，或是带了自家的活计趁着值夜无事做的。

　　 静和又把值夜可以去厨房领零食的事儿说了，只又叮嘱了一句：“妈妈要带进来不打紧，只是须得跟府里的人打个招呼，也免得引起什么误会。”

　　 勋贵之家的后宅一项是忌讳有外姓男子衣物的，即便不是这个，若是别的东西府里短了查出来，终究也免不了一个嫌疑，静和想了想，说道：“这样罢，日后若是府里各处上夜的妈妈想带什么东西进来，便都到张嫂子那里报备一声好了。”

　　 她说的张嫂子是指马厩上的管事张青山的媳妇，张嫂子平日在二门上管着门禁，虽然日落就回家，但是大部分时间都还在二门上。

　　 那些妈妈们见夫人这般通融，又为她们考虑，都十分感激。

　　 “你们两个记得提醒我，明日在司贤厅理事的时候，再跟各管事提一提值夜可以领宵夜的事儿，也免得半夜饿了啃烙饼，又干又硬，”静和对白梅和芭蕉说着。

　　 两人自然应下。

　　 众人顺着院中的石子路慢慢走着，夜风虽凉，但那月色却极好，洒在院子里像是蒙了一重银纱。

　　 静和想起她和楚啟亲手种在后园那十几株木兰花应该到了开的时候，月下木兰自当别有一番风味，遂带着芭蕉几个往园子里去。

　　 芭蕉瞧了瞧天色，估摸着已是丑时，可夫人没有半点困倦的样子，甚至越发精神，她也只好打叠起精神，挑着一盏玻璃绣球的彩灯走在前头照路，谁知才转过一片竹林还没到木兰树的地方，白梅便立住了，身形灵活地护在静和身前，手中一枚飞镖打出，呵斥道：“什么人在竹林中！”

　　 她那枚飞镖原本就起驱赶之用，只听叮一声，飞镖穿过竹叶钉在了粗大的竹竿上。

　　 突然从竹林中跳起一个身影，静和慌得抓住芭蕉的手，白梅却顾忌着身后的静和不敢上前，只劈手砍断一根翠竹，以竹为剑斜刺出去。

　　 那黑衣人影几个翻越，远远立在竹林远处。

　　 到底是谁？能深更半夜地翻墙进英国公府的大门？楚啟离京时曾在京中留了护卫护院，英国公府守大门的人又都是军中退伍下来的兵士，轮武力值不比平常护院低，怎么会让这样一个大活人进了后宅？

　　 这个人必定是武林高手！

　　 静和紧张地盯着那个身影，脑海中飞速掠过许多念头，却陡然间觉得那个那男子身形俊逸很是熟悉，她见过的武功很高的人，静和在脑海中略一思索，就认了出来，是他！

　　 “薛湜！”她轻呼一声，那黑衣人精神一个恍惚，白梅已一剑刺出，那黑衣人虽极快地反应过来，一个侧身避过，却也带了几分踉跄，白梅趁势继续攻击。

　　 薛湜武功本就高于一般的护卫，听说他如今心无旁骛，武功又精进许多，若说他能不惊动英国公府的侍卫进入后园这样的地方不是没可能，但若静和高呼，外院的护卫齐齐围过来，也不是奈何不得薛湜。

　　 但是……静和不敢眨眼，专注地盯着眼前的战局，即便方才她那一声干扰了黑衣人一次，但以白梅的身手还是无法匹敌，只怕不是薛湜有意想让，白梅只怕早成他剑下亡魂。

　　 静和蹙了蹙眉，决定不叫护卫进来，只对白梅喊道：“白梅住手！”

　　 白梅闻言，提着短刀砍出去的手稳稳停住，那黑衣人身形灵敏地落在静和左前方三步开外的位置，揭下面巾，露出一张俊朗无俦的面庞来，只是那一双堪比星辰的眸子中依旧透着痴热。