我叫沈翊，翊者，立字为户，双手握着山河，父亲的军师如此打趣，我亦以此为豪。

　　 秋惊寒是谁，我并不想知道，然而这个名字却几乎贯穿了我的一生。母亲常说，她满月时我亲手抱过她。父亲也说，他曾经与秋惊寒的父亲醉卧沙场。连小厮都说，那可是二殿下的伴读，多了不起。尽管这样，我依然看不起她。

　　 京中有两座将军府，分别在城南之南，城北之北，一个叫将军府，一个叫沈府，前者根基薄弱，后者根深蒂固。沈家战死沙场的子弟拿一双手都数不过来，凭什么别人提起将军府都是指秋府。

　　 就像府邸的坐落一样，两府守卫的山河也泾渭分明，北边秋家是土霸王，东边牢牢掌握三军的是我们沈府。

　　 因为她是殿下的伴读，她和我们一同在国子监受教。她常穿一身红衣，从头到脚都是红艳艳的，就像一只凤凰，那是其同窗对她的评价。在我眼中那就是一只螃蟹，四处横行霸道，只不过这只螃蟹煮熟了还能横着走。她倚仗着秋老将军的宠爱，倚仗着二殿下的宽厚，几乎从不完成先生的课业，斗鸡遛鸟、走马章台倒是次次都少不了她。因而，西窗之下成了她专有的罚站的位置，先生拿着戒尺恨铁不成钢，她垂着脑袋嬉笑如故。这样冥顽不灵的女学生，国子监中大概找不出第二人。

　　 有一回，我打西窗过，老先生被她气得胡须一翘一翘的，几乎喘不过气来，煞是有趣。不觉间，莞尔一笑，我敢发誓，那时笑的是先生，不是她。可是，我忘了她是一个锱铢必较的小女子，傍晚回府时果然在途中被她拦住了，两个小厮被她揍得龇牙咧嘴。

　　 “你便是先生所说的沈翊吧？”她穿着红衣，坐在高高的树枝上，双腿一荡一荡的。

　　 我心中默默地想：“真是个野丫头。”

　　 “先生说你功课做得极好？”她偏着脑袋，手指不停地揪着头顶的辫子。

　　 “是！”我挺了挺胸膛，想要让她产生羞愧。

　　 可是我忘了，她是秋惊寒。

　　 她扬起一个大大的笑容，眼睛明亮得像天上的星星：“如此正好，那我以后的的课业就麻烦沈公子了！上交前，黑妞会向你取！否者，我见你一次打一次！”

　　 我眼前一黑，差点摔倒。而树杈上的女孩早已不见了踪影，只留下晃动的枝叶。

　　 有怎样的主子，就有怎样的下人，她那个叫沈黑妞的丫鬟一身蛮力，书院中同龄的学子都对她退避三舍。

　　 鬼使神差地，我做课业时竟然做了两份，简直是太可怕了，估计双亲的念叨功不可没。

　　 那一年，我十二岁，她十岁。

　　 我时常坏心眼地想：“这样嚣张跋扈的性子，也亏得那楚大公子受得了。”

　　 当我得知楚怀英迷上了一个落魄的官家小姐时，特意悄悄跑去看了看顾婉儿，心中怀揣着满满的恶意高兴了好几天，仿佛楚怀英此举替我出了一口恶气。那时我想，但凡是个正常的男人，眼睛还没瞎的男人，大抵都是不会喜欢秋惊寒的。

　　 我怀着这样诡异而又隐秘的心态一直维持了半个月，似乎做两份课业也轻松了不少。

　　 接着，楚怀英东窗事发、顾婉儿毁容、成王府悔婚、秋老将军病逝、二殿下被禁足，一件接着一件，令人措手不及。世家子弟消息十分灵通，她没来国子监上课的那天，便都知道秋府恐怕是不太好了。隐隐地，书院先生嗅出了阴谋的味道，严令不许谈论此事，所以没有人敢拿此事来说笑。

　　 圣上下旨大力操办秋老将军的后事，各大家族前去吊唁的人络绎不绝，热闹得无言以喻。我随母亲前去灵堂，远远地望见披麻戴孝的她满头银发，孤零零地跪在棺前，一一给前来吊唁的人回礼，一俯首，一叩头，带着行云流水般的熟稔，素净的脸上连悲切之色都没有，仿佛已与世隔绝。

　　 母亲悄悄红了眼，抱着她哭了一场。

　　 我看了看手中的老茧，又看了看她，在心中悄悄地原谅了她。

　　 那一年，我十六岁，她十四岁。

　　 次年三月，她及笄，母亲命人去秋府送礼，回来禀报却说她单枪匹马往京畿北门而去，带着行李。我打马狂追，最后只在城楼上见到她坚决如铁的背影和随风飘舞的银发，一路向北。

　　 回到府中，成王大公子前来拜访，他惊慌失措地问我是否有见到秋惊寒。

　　 我站在高高的台阶上看着眼前这个名满京华的贵公子，素未谋面的贵公子，淡淡地道：“她去哪儿了爷怎么会知道？”

　　 张口闭口自称“爷”，这是她的口头禅，我竟然在耳濡目染下脱口而出，可是并不后悔，胸中好似吐出了一口浊气。

　　 四月，落花时节，我听从父亲的安排启程去军中历练。

　　 军中岁月苦寒，鼓声和号角声是单调的二重奏，偶有战事，也是剿匪之类的小打小闹，肩上的勋章和手上的鲜血成与日俱增，这样的日子无趣得很。梦回午夜，依然在国子监，那人斗鸡遛狗的模样竟然也鲜活无比，可梦中的最后总是出现那人跪在灵堂里面无表情的样子。

　　 五月，京中朋友传来消息说楚怀英去了燕北。那时我便知道，楚怀英是真的后悔了。

　　 七月，北狄大举入侵北境。不久后，传出楚怀英战死，秋惊寒挂帅的消息。

　　 第二年，发生了三件震惊朝野的大事，一者为漠河之役胜利，秋惊寒出任燕北都护；二者为皇后深居未央宫，闭门不出；三者为先帝驾崩，二皇子登基。

　　 洪庆二十四年，整整一年，我都未曾听到过她的消息，不过我执拗地认为没有消息便是最好的消息。

　　 后来，我才明白，秋惊寒此人，每次听到她，总是大风起；每次见到她，又是惊雷起。漠河一役在她的戎马生涯里仅仅是个开始，并州平乱也不过是个小小的浪花，她图谋的从来不仅是燕北，也不是北境，而是天下太平。

　　 二十五年冬，西戎、北狄、丘兹大举入侵，北地战争全面爆发。父亲和兄长也相继回到兖州坐镇，一方面遥作声援，另一方面紧锣密鼓地备战，谨防东夷趁火打劫。自此，与东夷时有摩擦，各有输赢。

　　 二十七年冬，西戎、北狄覆国。东夷兵分三路，疯狂进攻兖州、冀州，敌军数倍于我军，父兄苦苦支撑了三个月，先后阵亡。悲愤之中，我从兄长手中接过帅印，接过守城的使命，引弦而战，可结果却也是强弩之末，最后不得不在亲卫的掩护下仓皇逃往彭城。

　　 到达彭城后，估计秋惊寒已班师回朝，我给朝廷发去了最后一封战报，并请求让秋惊寒挂帅出征，扭转战局。不久之后，孤城内收到秋惊寒入狱、镇北侯挂帅的消息，我绝望地闭上了眼睛。果然，第二日城破。

　　 彭城守将全部自戕，将领独留我一人。他们如此果断而又悲壮地结束了自己的生命，只是为了让我活命，因为兖州、冀州、徐州的布防只有我清楚，东夷一日没有拿下这三地，我便可以多活一日。

　　 我并不知道自己到底在哪儿，只清楚在暗无天日的水牢中，严刑拷打是家常便饭，一日三餐是一碗米汤，背部的箭伤疼得厉害，下半身也渐渐没了自觉。这样的日子，我不知何时是尽头，也曾不止一次地想要咬舌自尽，可那些死去兄弟们的面孔一次又一次地支撑着我苟延残喘。

　　 我从来没有想过自己有一天会成为战俘，会如此卑微地活着，像一条死鱼一般。不，死鱼都比我好，它已经死了，而我却是求生不得求死不能。祖母曾经念过的经书，父亲曾经讲过的兵书，以及秋惊寒在北地战争所流传的传奇故事都成了我内心深处的慰藉，一遍又一遍地抚慰我千疮百孔的灵魂。

　　 无论执刑的人多么冷酷，无论落在身上的鞭子多么重，无论烧红的烙铁多么刺眼，我都不再开口说话，他们以为我铮铮铁骨，其实我嗓子早就坏了。看着他们无计可施，看着他们气急败坏，成了我为数不多的乐趣。

　　 偶尔也会想起家中的那门亲事，是户部侍郎家的千金，我生死下落不明，亲事恐怕已经退了吧，十有八九会是这样。我不恨她，只是恐怕母亲会伤心很久。

　　 我用长长的指甲在壁上刻下一道又一道的痕迹，整整刻了一百二十道，四个月。我想，外面应该已是三月了，“泥融飞燕子，沙暖睡鸳鸯”，多好的季节，可惜我却看不到。他们大概是厌倦了，死心了，狱卒不再没日没夜地折磨我。

　　 墙上的划痕不知不觉又新添了四十道，狱卒忽然给我送来了大鱼大肉、干净的衣裳和轮椅。原来，他们也知道我的腿废了。

　　 我想，这日子终于到了尽头，终于可以和父兄、弟兄相聚了。然而并没有见到刽子手，而是见到了阳光，久违的阳光。不知他们今日是换了什么把戏，我不去想，也懒得去想。转了五条巷子，八座亭子，九条桥，他们最后将我扔在半山腰的凉亭中。

　　 我本以为这又是己怀瑾在装神弄鬼，不想却遇到了她――秋惊寒，她背着手从另一边慢慢踱入亭中，阔别八年之久的她衣素如简，人淡如菊。我想不到还能够见到她，就像我想不到自己竟然被囚禁在历城一样。

　　 “对不起，让你久等了。”她抱拳，潇洒地行了一礼。

　　 我想说一点儿都不晚，只要活着什么时候都不晚，可是使劲张了张嘴，嗓子疼得厉害，却吐不出半个字。

　　 她在我对面坐下，伸手沏了茶放到我面前，淡淡地道：“两国和谈，东夷退兵，我拿了己舒换你。圣上的旨意已经下来了，留在我这养伤还是回京都可以，你的选择呢？”

　　 “我不值得你如此，为什么不杀了己舒？我这样一个废人，留着还有什么用！”来不及喝茶，我扯着嗓子怒喝。

　　 己舒与我有杀父之仇，只要能够杀了他，即便让我死也心甘情愿。

　　 “你自己的仇，凭什么要让爷帮你去报？”她轻声笑道，“你不必妄自菲薄，仅仅是你亲自与东夷水军交过战这一点便值得爷如此了。东夷水师，爷只听说过它的厉害，我想你应该能够懂我的意思。还有，始终没有泄露我军的布防，我敬你是条好汉子！爷身边缺一名水军军师，不知沈公子是否愿意屈尊？”

　　 秋惊寒，名满天下的秋惊寒，尊贵无比的定北王会缺军师麽？前有张远，现有关雄。可是，我还是点头了，她有一句话说得对，东夷水师的威名是建立在弟兄们的尸体之上，我只要还活着，这笔血债理应由我去追讨。她那满满的善意，就像那些自刎守将一般的善意，我怎能拒绝，又怎么拒绝得了？

　　 “我手下有一员虎将，他叫莫问，现在的车骑将军。自幼父母被北狄人所杀，在狼群中长大。后来参军立功当了个校尉，却又被北狄人俘虏，关押了三年，严刑拷打，誓死不屈。直到漠河之战胜利，他才到我身边。这人冷静自持，智勇双全，未尝不是得益于他早年所经历的磨难。苦难是最好的老师，沈公子应该能明白爷的意思吧？”她意味深长地说道，目光如炬。

　　 我明白她的深意，她这是怕我被仇恨蒙住了双眼，我端起茶水慢慢喝尽，待嘴里的苦涩稍稍淡了些才应道：“《孙子兵法》有云：‘非利不动，非得不用，非危不战。主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。合于利而动，不合于利而止。怒可以复喜，愠可以复悦，亡国不可以复存，死者不可以复生。’与东夷一战，父兄战死，弟兄牺牲，给我留下的教训实在是太多太多了，沈翊日后又岂敢意气用事？翊，多谢王爷教诲！”

　　 “他们都叫我将军，你也不必见外。”她露出欣慰的笑容。

　　 她身后的小径上有一名身材修长的青年拾级而上，一手举着油纸伞，一手拿着披风，举止风雅，眉目清隽，身影极为熟悉。

　　 “御史大夫慕大人？”我惊疑地问道。

　　 “不，淮北王世子慕致远，我夫婿。”她言笑晏晏，落落大方。

　　 我忽然觉得她今日的笑容有点儿多，原来是因为身边有了守护的人，心中有了爱。

　　 他站在凉亭外，不远也不近的距离，保持着一种等待的姿势。慕致远其人，我亦有所了解，铁面无私的御史大夫，可有可无的王府世子，盛宠不衰的天子近臣，在京中是鹤立鸡群般的奇怪存在。平日板着一张俊脸，金口难开，但是他不说话的时候是最讨人喜欢的时候，因为他往往一开口必有所谋。这样的人亲自来给她送披风，必然是将她放到了心尖上。

　　 打量了很久，不得不承认：“他比楚怀英好。”

　　 “英雄所见略同。”她看着那人扬起一抹明媚的笑容。(未完待续。)