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　　 钟意已经出家, 虽不至于断绝父母亲缘, 却也跳脱红尘之外，年关归家不得，崔氏前几日来看她, 思及这茬，没忍住落了泪, 钟意劝了许久，方才止住。

　　 益阳长公主出家多年, 年夜都是独自在观里过的，想也是, 皇帝儿女双全，年关齐聚, 她若是入宫, 反倒伤怀, 今年有了钟意作伴, 倒也好过些。

　　 太后所生儿女, 现下只剩皇帝与益阳长公主二人, 儿子冷待了这么多年，女儿却实在放心不下, 眼见年关将至，特意叫她进宫小聚，连带着叫上了钟意。

　　 往常她们入宫的时候, 总能在嘉寿殿见到归德、和静二位县主, 今日直到离宫, 却都不见人影。

　　 钟意有些诧异，问了宫人，才知是二位县主梳妆更衣后，往清思殿去了。

　　 “去清思殿为何要梳妆？”益阳长公主玩笑道：“难不成是去相看夫君了？”

　　 被问的宫人看眼这位早年守寡、出家的长公主，有些胆怯的低头：“是，皇后在清思殿设宴，请了诸多京中未婚男女，想成全几桩姻缘。”

　　 方才她们在内殿，窦太后一句都没提，想是怕她们伤怀。

　　 益阳长公主豁达，不以为意：“不知道也就罢了，既然知道，我倒想去凑个热闹。”言罢，又去看钟意。

　　 钟意莞尔：“也好。”

　　 ……

　　 夜色初起，宫中长廊已经点起了灯，远远望去，辽阔而庄穆，昨晚下了一夜的雪，地上厚厚积了一层，衬着灯光，也极恬静。

　　 清思殿便在嘉寿殿东侧不远，半刻钟便到了地方。

　　 益阳长公主带着钟意往前殿去，刚到门口，便听有人笑道：“归德妹妹比我还小三岁，人又美貌，又不急着选婿，便让姐姐一回，好么？”言罢，又咯咯笑了起来。

　　 那声音甜如蜜、柔如丝，缱绻婉转，只是听着，都叫人骨酥。

　　 钟意入内，便见归德县主面前站了位年轻女郎，面如桃李，体态丰腴，额间花黄勾画的极其精致，华服贵饰在灯光下熠熠生辉，手中执一把孔雀羽扇，端的妩媚。

　　 原是定襄县主。

　　 她的生母是出身京兆韦氏的韦贵妃，父亲却不是皇帝。

　　 韦贵妃初嫁前朝大将军李珉，李珉死后，带着女儿返回娘家，那时皇帝还未登基，有意拉拢关中望族，“城南韦杜，去天五尺”，韦家作为“韦杜”之一，门楣自然不低，皇帝便纳韦贵妃与其堂妹为妾，继位之后，前者为贵妃，后者为昭容。

　　 几年前，突厥小可汗阿史那忠来降，皇帝便册封韦贵妃与前夫李珉之女为定襄县主，与之结亲，只是定襄县主运道不好，没两年阿史那忠便去世了了，她膝下并无儿女，既守寡，便回了长安。

　　 今日既是姻缘宴，来的自是未婚男女，女眷之中，便以归德县主身份最高，按规矩，便该叫她坐首位才是。

　　 然而她毕竟是隐太子之女，虽有县主身份，皇帝当政时，却仍有些尴尬，和静县主也是如此。

　　 父兄被杀，常年与寡母相依为命，虽有太后照拂，却也是仰人鼻息，归德县主在这样的境遇中长大，实在不能指望她有一副强硬性情，有些小心的看了眼光彩迫人的定襄县主，便要让位置给她。

　　 “外姓女竟也敢堂而皇之的坐在李家女头上，”益阳长公主神情微冷，不怒而威：“是欺李家无人了吗？”

　　 她转向定襄县主：“你也是，怕她做什么？”

　　 定襄县主不意在此见到益阳长公主，心中忌惮，屈膝行礼，口中笑道：“是我冒昧，长公主几时入宫的？”

　　 “我要到哪儿去，还要事先通传你不成？”益阳长公主十分不给她脸面，淡淡道：“你当你是哪个？”

　　 定襄县主大失颜面，笑容微隐，不似先前客气：“清思殿选婿，求的是姻缘，长公主常年清修，怕是走错了地方。”

　　 她目光一侧，便见益阳长公主身后站个美貌女冠，未加妆饰，灵秀天成，倒衬的自己浮夸浓艳，心下生酸，勉强笑道：“想是怀安居士当面？”

　　 钟意向她见礼：“县主。”

　　 “什么风把居士吹来了？”定襄县主眼波妩媚，掩口笑道：“我怕此处红尘气太重，戳了居士情肠。”

　　 钟意听出她话中寒刺，淡淡回敬道：“人本就身处红尘，哪里能跳的出？不过是修行罢了。但愿县主这回，能遇到一心人。”

　　 定襄县主前段婚姻并不如意，她长在富贵长安里，怎么能看得上那个突厥蛮人？

　　 阿史那忠死的时候，她并不感伤，反倒觉得如释重负。

　　 现下被钟意点出来，不免恼羞成怒。

　　 “早先听人盛誉，我当居士是何等人物，不想只是巧逞口舌之辈而已，”定襄县主冷笑道：“可见盛名之下，其实难副。”

　　 “县主，先逞口舌之利的似乎是你，居士不过回敬而已，”钟意还未回答，便听有道清冷声音响起，沈复不知何时入殿，站到钟意身前，淡淡道：“圣人尚且说以直报怨，居士何错之有？”

　　 “原是沈侍郎，”定襄县主目光在他与钟意身上一转，怒意消弭，忽然一笑：“我听闻侍郎与居士曾是一双佳偶，可惜姻缘未成，还为此喟叹良久，哪知不过几月功夫，侍郎到清思殿上择选新妇了，冷心郎、假女冠，果真是一双。”

　　 “皇后派帖，我今日至此，只为全礼，并无择选新妇之意，而居士侍奉神佛，孝心拳拳，却是我所不及，”沈复面不改色，声音清冷，道：“县主，凡人之所以贵于禽兽，以有礼也，但愿你能明白这句话，少生口舌是非。”

　　 他生的清俊，唇齿却利，定襄县主怒极无言，一时说不出话来。

　　 沈复不再看她，转向归德、和静二位县主，道：“令尊皆为陛下同产兄弟，便是诸县主中位最高者，请登上座。”

　　 二位县主对视一眼，轻声道谢，沈复低头，言说不敢。

　　 定襄县主被他驳倒，面色青红不定，正待开口，却被身后嬷嬷轻推一下，怏怏在和静县主下首坐了。

　　 “沈复冒失，唐突了皇后的娇客，无颜留此叨扰，”沈复面色淡淡，道：“先行告退。”言罢，向内殿诸人颔首致意，转身离去。

　　 “沈侍郎也是妙人，”益阳长公主失笑一声，言罢，又向钟意道：“今日不仅看了热闹，还成了热闹，罢了，咱们走吧。”

　　 钟意自无不应。

　　 出了清思殿，她们走出不远，便有韦贵妃宫中女官匆匆前来致歉，语气颇为客气，极是诚恳，益阳长公主倒不为难，钟意也没多说，客气的打发了她们。

　　 “贵妃的日子也不好过，纪王八岁就出藩，临川去年才有封号，四妃之首也不过是空架子，”益阳长公主摇头道：“真不明白定襄在想什么，处处叫她母亲为难。”

　　 皇家事务，钟意一贯充耳不闻，目光一转，却见沈复正在前方，不知在同内侍说些什么。

　　 益阳长公主注意到她目光，莞尔道：“他很喜欢你。”

　　 钟意一怔，随即失笑：“观主别取笑我。”

　　 “真的，方才定襄与你相争，他想也不想，便上前护住你了。”益阳长公主笑了，目光有些感伤：“男人如果真心喜欢一个女人，眼神里是藏不住的，我看得出来。”

　　 喜欢……吗？

　　 钟意心绪有些复杂，静默不语，益阳长公主却扬声唤道：“沈侍郎。”

　　 沈复回身望过来，夜色朦胧，晕黄灯光下，俊挺如竹。

　　 他走过去，施礼道：“长公主有何吩咐？”

　　 “我倒没什么吩咐，”益阳长公主笑道：“可怀安居士有几句话想同你讲。”

　　 说完，她便带着侍女往不远处长凳上坐了，既不打扰他们说话，也不至于有瓜田李下之嫌。

　　 沈复闻言微怔，侧目去看钟意，那目光柔和，最深处有些令人看不清的东西。

　　 钟意有些窘迫，还有些难言的感伤，沉默一会儿，低声道：“方才多谢你。”

　　 沈复静静看着她，轻声道：“你我之间，何必说这样客套的话？”

　　 前世父亲死后，越国公府很是动荡了一阵子，他其实帮了很多，钟意谢他时，他也是这样回的。

　　 阿意，你我之间，哪里用的上谢字？

　　 她爱过这个男人，也怨过他、恨过他，可那些怨与恨，原本都是由爱而生的。

　　 一股酸涩从心头涌上鼻尖，钟意倏然落下泪来。

　　 “阿意。”沈复见她如此，心中钝痛，下意识伸手去抚。

　　 钟意自觉不妥，侧身避开，取了帕子擦拭，却觉一道冷淡目光投来。

　　 李政站在不远处树下，不知看了多久，见她望过来，似笑非笑道：“好一双苦命鸳鸯。”

　　 至于尚书省，因为皇帝曾经担任过尚书令的缘故，此后再不设尚书令一职，而是以左仆射杜如晦与右仆射何玄共同主政。

　　 三省共有六位长官，皆可被称为宰相，或者以群相制来称呼，要更加合适些。

　　 孔颖达官居国子监祭酒，此外还另有太子右庶子的身份，每日侍讲东宫，他身侧则是御史大夫温彦博，官兼太子左庶子，也是太子心腹，钟意入殿时，他们正在说话，她瞥了一眼，再看各自说话的几位宰相，不免为太子叹口气。

　　 皇帝加秦王天策上将衔，这是多么天崩地裂的消息，然而事前，太子一系居然一无所知，毫无准备，简直匪夷所思。

　　 要知道，圣旨明发之前，必须经中书、门下二省审议才行，总共四位宰相，竟连一个给东宫透气的都没有，太子在朝局势如何，可见一斑。

　　 温彦博面有不满，低语道：“秦王加恩太盛，未免不妥，至于逼迫东宫，更是无尊卑长幼之行……”

　　 孔颖达深以为然，正待附和几句，便听内侍们问安声传来，赶忙噤声，钟意顺势看过去，便见意气风发的秦王政大步入内。

　　 晌午仪礼已毕，他褪去戎装，改换冠带，衣九章华服、系金钩玉带，喻玉双佩，朱色绶带，如利剑出鞘般锋芒毕露，英气斐然，令人不敢直视。

　　 相较之下，温润如玉的太子，不免仁弱了些。

　　 钟意听见王珪叹了口气，轻不可闻，她微有所觉，帝后二人却在这时到了。

　　 这是钟意重生之后，第一次见何皇后。

　　 何皇后年纪已经不轻了，然而当她衣裙锦绣、发髻高挽时，举手投足间的高雅与雍容，都是年轻女郎无法比拟的庄严华贵。

　　 那是一种与青春烂漫截然不同的、岁月铸就的风华绝代。

　　 钟意随同众人一道起身，向帝后问安，落座不久，便见何皇后将目光投向自己，她温和笑道：“早就想一睹居士风采，今日一见，果真名不虚传。”

　　 钟意称谢道：“娘娘凤仪万千，才是牡丹国色。”

　　 何皇后温婉一笑，没再开口，宰相们都在，女人之间的寒暄一句便可，说得多了，反而喧宾夺主。

　　 今日的宴饮，李政是毫无疑问的主角，皇帝兴致颇高，思及前事，举杯道：“昔日国家草创，太上皇以百姓之故，称臣于突厥，朕未尝不痛心疾首，坐不安席，食不甘味。今者暂动偏师，无往不捷，单于款塞，耻其雪乎，当与诸君共浮一大白！”言罢，尽饮此杯。

　　 在座臣工皆是太上皇时期的旧臣，感同身受，面露激慨之色，便是钟意，也有所动容，齐呼万岁，举杯共饮。

　　 气氛一时热切，毕国公阿史那-社尔看向秦王李政，扬声赞道：“秦王驱兵破虏，少年英杰，临机果断，不拘小节，真英主也！”

　　 “英主”二字落地，温彦博与孔颖达眼皮子便跳了一下，然而不等他们开口，英国公李绩便笑着接道：“不如此，何以定祸乱？”

　　 毕国公阿史那-社尔出身突厥王族，后来降唐，颇得皇帝信重，甚至将衡阳长公主嫁与他，他的话，很大程度便代表了天子意志。

　　 而英国公李绩，便更了不得了。

　　 李绩原名徐世绩，跟随李唐起兵，屡立战功，太上皇以“感德推功，实纯臣也”，赐他李姓，附宗正属籍，改名为李世绩。

　　 后来皇帝登基，为避讳天子名姓，方才更名李绩。

　　 温彦博听那二人说完，面露异色，不悦道：“长幼有序，尊卑分明，大唐天下，除陛下与太子二人，孰人可称英主？二位冒失了。”

　　 “酒后之语，何必当真？”左仆射杜如晦笑道：“大临勿要介怀。”

　　 温彦博愤愤饮一口酒，勉强忍下。

　　 钟意并不涉足朝政，朝臣们的嘴上机锋，自然不会插嘴。

　　 尚宫局准备细致，与她的皆是果酒，味道偏甜，倒不醉人，她给自己斟了一杯，便觉有道目光投到面上，侧目去看，原是李政。

　　 他静静看着她，手指摩挲着酒杯，好像方才那场不大不小的争论跟他无关似的，见她看过来，微微一笑。

　　 钟意淡淡收回了视线。

　　 孔颖达起身，恭贺道：“突厥已定，年谷屡登，陛下丰功伟绩，远超前圣，臣请泰山封禅，定天下人心。”

　　 他是孔门传人，倘若封禅，仪礼诸事免不得落到他身上，孔家地位也能水涨船高。

　　 再则，皇帝封禅，必以太子为亚献，这未尝不是向天下宣告东宫正统礼法地位的一条佳径。