她就纳闷了，怎地一夕之间，突然冒出那么多人家，托媒人上门求娶余家姑娘。

　　 四姐儿、五姐儿、六姐儿、七姐儿都被点了名。

　　 尤其是庶出的四姐儿、五姐儿，以前从未随她出门露过脸，那些媒人却一口一个“四小姐、五小姐娴雅端庄，美名远播”。

　　 余家的日子好起来后，她就是担心会有人早早地上门求亲，又怕看不上对方，拒绝后导致两家交恶，遂一直不把姑娘们带出去做客，也不准下人们在外头谈论姑娘们。就是今年搭上承恩侯府后，才开始隔山差五地携六姐儿露脸。

　　 的确，四姐儿、五姐儿是到了说亲的年纪。

　　 可那些男方，要么是不出众的庶子，要么就是丧妻的嫡子。

　　 总是不能尽如人意。

　　 虽然庶女嫁庶子很正常，庶女做填房更正常，但以余家今时今日在朝中的地位，就算是庶出的姑娘，也得嫁给正经的适婚嫡子做大，才不算是辱没了门风。

　　 所以，她的眼光一直放得很高。

　　 前面三个姑娘，可不就嫁亏了嘛。

　　 余家女儿多儿子少，要是女儿再不能高嫁，来日余家的门楣只能靠芳哥儿一个人撑着。而若觅得乘龙快婿，无疑是为余家增福添彩，余家将来的路途也会更加顺利平坦。

　　 剩下几个姑娘，不分嫡庶，必须高嫁。

　　 她和老爷早就暗中相中了几户人家。

　　 虽然她很想六姐儿能做齐王妃，可她心里清楚，齐王妃的位置，承恩侯府的姐儿们都争不过来，她的六姐儿更是希望渺茫，遂她只能退而求其次，将目光放在承恩侯府的哥儿中。

　　 首选的，即承恩侯府蔡家的三郎蔡骁、四郎蔡骏。

　　 蔡骁是嫡出，正好配六姐儿。

　　 蔡骏虽是庶出，但自幼养在承恩侯夫人膝下，与嫡子无异，且更受承恩侯喜爱，配四姐儿或五姐儿最好不过。

　　 她正打算年后开春了向承恩侯夫人表明心思呢。

　　 怎知忽然一大堆媒人蜂拥而至。

　　 她是不把那些人家放在眼里。

　　 但她也并不想因此得罪人。

　　 人家诚心诚意地来求娶，所谓伸手不打笑脸人，她也是知晓分寸的，何况人家满嘴皆是对自家姑娘的夸言，她如何好直接拒绝、冷脸送客呢。

　　 遂这两日的强颜欢笑，令她身心俱疲，苦不堪言。

　　 “唉……”余大太太苦恼地揉一揉太阳穴。

　　 余大老爷余成瑁听见她叹气，正了正衣冠，安抚道：“要我说，既然事已至此，不如就在这些人家中挑一个，先把四姐儿嫁了吧。”

　　 余大太太不甘心地说：“四姐儿虽不是我亲生的，却是我养大的，我可是一心想给她寻一门好亲事的。”

　　 余成瑁拍一拍她肩膀，语重心长地道：“顺其自然吧。”

　　 余大太太闻言，目露狐疑，担忧地问：“老爷，您是不是遇到什么事了？”

　　 否则，怎一副意志消沉的样子，还说出“顺其自然”这个词。

　　 要是顺其自然，还会有今天的余家吗？

　　 余成瑁默了一瞬，颔首道：“不瞒你说，前日早朝散后，皇上单独召见了我。”

　　 余大太太感觉不妙，急声追问：“皇上都说了什么？”

　　 余成瑁眼神微黯，“皇上说我年纪尚轻，还需再历练几年，入阁的事，可以先缓一缓。”

　　 余大太太愕然，气得口不择言，“皇上怎能言而无信呢？”

　　 “你疯了？”余成瑁疾言厉色地瞪她一眼，“皇上的决定，岂是我等可以置喙的？你怎么跟六姐儿一样，说话越来越不知分寸！”

　　 余大太太眼圈一红，哽咽道：“我还不是心疼老爷，为老爷不平。”

　　 余成瑁放缓了语气，轻声道：“行了，我还年轻，机会多的是。”说着吩咐下人备轿，准备上早朝。

　　 余大太太郁闷至极，又问了句：“那换谁补杜阁老的缺？”

　　 “德妃的父亲，礼部尚书朱会英。”余成瑁语气淡淡，无波无澜，“我去上朝了，你再休息一会吧。”说着，无视余大太太吃惊的表情，径直出了屋子。

　　 余大太太摸到炕沿儿，怏怏地坐了下来。

　　 事情转变得太过突然，她的心情一下子从顶峰跌落至谷底。

　　 皇上不可能无缘无故地出尔反尔。

　　 定是有谁向皇上进了老爷的谗言。

　　 会是德妃和她的娘家人吗？

　　 朱会英都五十多岁了，早不入阁晚不入阁，偏偏在这时候被皇上点名。

　　 难道皇上属意晋王赵祚继位？开始为晋王安排辅臣了？

　　 余大太太浑身一个激灵。

　　 不知承恩侯府和齐王是否知晓此事。

　　 她得赶紧跑一趟承恩侯府才是。

　　 下定主意，余大太太就火急火燎地吩咐下人备车。

　　 婢女松香指挥丫鬟们摆早饭。

　　 余大太太匆匆地喝了几口燕麦粥就要出发。

　　 岂料刚行至垂花门，竟有丫鬟来报，富春侯夫人并大理寺右寺寺正胡春的嫂嫂胡大太太来了。

　　 余大太太悚然一惊。

　　 她俩来作甚？

　　 难不成也是来求亲的？

　　 余大太太感觉心悸的毛病又要犯了。

　　 松香亦是忐忑，问道：“太太，承恩侯府还去吗？”

　　 余大太太斜瞪她一眼，骂道：“去个屁啊！臭丫头还嫌我心里不够堵、存心要刺我是吗！”

　　 松香无端挨了骂，委屈得快哭出来。

　　 余大太太笑脸盈盈地将富春侯夫人和胡大太太请进了府。

　　 胡大太太跟着富春侯夫人，边走边四处打量余府，见余府雕梁画栋、陈设讲究，既透着书香门第的雅致，又彰显着富贵门庭的气派，不觉心中暗喜，甚是满意。

　　 余家的下人看在眼里，都为余大太太捏了一把汗。

　　 胡大太太表现得这么明显，傻子也能瞧出来她的来意。

　　 进了正堂，余大太太吩咐下人奉茶，心里却在暗暗琢磨如何应付。胡大太太从松香手中接过牡丹青花茶盏，低头细细地品尝了一小口，笑着赞了句：“皇上御赐的贡茶，就是比别的好喝，我们家也拿来招待过贵客，尝过的无不称赞。”

　　 余大太太眉心微动。

　　 胡春非宗室，且官不到四品，无资格面圣，不可能得到圣上的赏赐。

　　 那就是圣上赏了梁英，梁英又送给了外甥胡春。

　　 能得到御赐的茶，那是何等的光荣，梁英却舍不得独享。

　　 胡大太太是想说，梁英十分疼爱胡春这个外甥，轻怠胡家就是打梁英的脸面吗？

　　 那句“我们家也拿来招待过贵客”更是话里有话。

　　 胡大太太用了一个“也”字。

　　 呵！竟有人如此厚颜，自个儿称自个为贵客！

　　 余大太太心下冷笑。

　　 一个阉人，能掀起多大的浪，顶多蹦跶个几年，将来一入黄土，就是树倒猢狲散，留下的也只有恶名，不给家族子孙添麻烦就谢天谢地了。

　　 历史上，哪个大太监死后还能庇佑后代？

　　 那梁英，不过是个泥菩萨罢了。

　　 思及此，她倒有些可怜胡家了，还真把梁英当靠山，回头受连累了还不知要怎么后悔呢。

　　 余大太太敛了心思，佯装听不懂，意有所指地说：“这茶之所以好喝，乃是因皇恩浩荡，即便是普通的绿茶，沾了皇恩，那就是天上的甘露。”

　　 胡大太太一听，微微不悦，不动声色地看了富春侯夫人一眼。

　　 富春侯夫人正愁着呢。

　　 一开始，胡家托她上卢家说媒，可才过去两日，又突然改了主意，说不要卢家大姑娘了，又看上了余家的四姑娘，也不知打哪儿听到的，说余家姑娘好生养，硬要她陪着再来余家走一趟。

　　 害得她把卢家上下也得罪完了。

　　 虽然卢家不见得愿意接受这门亲事，但短短四日光景，她辗转两家说媒，不知道的，得说她行事轻浮，踩卢家的脸呢。

　　 名声一臭，日后谁还敢找她保媒。

　　 每次被请去保媒，她都能大赚一笔，如今叫胡家一折腾，以后得少赚多少银子啊。

　　 哎呦喂，想起那些白花花的银子就心痛啊。

　　 可她更没法子拒绝胡家，谁叫她哥哥当上都转运盐使司同知，是走了梁英的门路呢。都转运盐使司，搁着历朝历代都是肥司，进去了就能发财，卸任后，基本子孙几代都不用愁生计了。

　　 这个天大的人情，真够胡家使唤她一辈子了。

　　 余大太太一见富春侯夫人坐如针毡的模样，就知胡大太太果然是来替胡春求亲的。

　　 她先发制人，热络地问：“听说胡大人请了夫人做媒，想娶卢家大姐儿，不知进展如何了？”

　　 富春侯夫人笑容尴尬，正欲开口回话，又听余大太太感慨地道：“卢家大姐儿虽和我们芳哥儿解除了婚约，但我们也是真心希望她能嫁个好人家，毕竟也是看着长大的，这不一听说是胡大人求娶，就觉得甚是欣慰，这颗心呀也放了下来。”

　　 胡大太太哪里不明白余大太太这是故意绕弯，堵她的话呢。

　　 可她也不是吃素的。

　　 胡大太太轻声叹气：“太太，您是过来人，应该明白，一个当家主母，必须得有健朗的身子骨。您说就卢家大姐儿现在的情况，我们二老爷，还敢娶吗？”

　　 余大太太故作惊讶，“您这话是什么意思？卢家大姐儿怎么了？胡大人又不打算娶卢家大姐儿了？”

　　 胡大太太朱唇翕张，深深看了眼余大太太，低低地道了句：“未婚夫做了那样的事，哪个小姐受得了打击，若非你们芳哥儿……哎，可怜卢大小姐，自打退亲后就一病不起，这会儿还在庄子上养病呢。”

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