穆芷萱有些不可置信地瞧着穆芷苓一脸毫不在乎的样子。
难不成她猜错了，那穆芷苓对此事当真是半点不在意？
这下换作穆芷萱心里不大舒服了，不过脸上依旧笑得温和，掩饰地极好。
不过细细想来，她的目的终究是达到了。一切都在她的掌控之中，只是如今唯有这穆芷苓，她倒是有些看不透她了。
穆老夫人独自一人坐在房中，最近几日家中出了这么多事，她甚是烦闷。手指不断拨弄着佛珠，而春平则是手持蒲扇替她扇风。
虽说是阳春三月，可是外面的天气已经是骄阳似火，京都的天从来都是这般，冬季过了很快便是夏季。
穆老夫人的额头已经沁出汗珠，口中一遍一遍默念着，可仍是止不住地烦躁，以至于佛珠散落在地。
“春平啊，你说我这一把老骨头，是不是管不了年轻人这些事了啊，人老就是越发不中用了。”穆老夫人深深叹了一口气，有些无奈道。
春平墩身将散落在地的佛珠拾起，随后站起身，道：“老夫人您身子好着呢，再说这个家若是没有您，那还有谁能来主持大局呢，如今这家中正乱，更是需要您老人家出面啊。”
“这家里没一个让我省心的，本想着老大懂事，虽不是我亲生的，却非常孝顺，可是却生出一个这么不让人省心的丫头，如今想着便觉得头疼。”穆老夫人抬头看着墙上的观音像，自顾自地喃喃起来。
春平正欲说什么，门外萧玉宁轻轻叩门，道：“母亲。儿媳能否进来？”
穆老夫人起身，朝外屋走去，边走边说，道：“进来吧。”
萧玉宁走至穆老夫人跟前，随后行了个礼。穆老夫人正襟危坐在上方，抬眼瞧了萧玉宁一眼，指了指一旁的圆木椅。道：“坐下吧。”
萧玉宁却不敢坐。直直地站着，小声说道：“儿媳未经母亲的同意便擅自做主，还请母亲责罚。”
“你先坐下吧。既然此事没有造成太大的损失，那边没有自责的必要。你这样做，瞒着家里也是不无道理，只是此番之后。定是一番混乱。老三媳妇，如今家中剩下的那些生意你就不用再插手了。交给老四去管理，也免得再多生闲话。不过我只希望你能将此事处理妥当，莫要辜负了我对你的信任。”
那日穆老夫人在茶杯底盘看到一张纸条，细看之后才得知实情。随后派人秘密打探之后才证实。
萧玉宁微微点头。随后想到什么一般。道：“母亲，昨夜那事您看怎么办？这会儿四下都在说……说姝姐儿昨夜……”
穆老夫人听闻后，眸光一凌。道：“此事我已略有耳闻，待我调查清楚。到底是怎样一个情况，待会儿我便会亲自去问姝姐儿。你先回去吧，此事我定有主张。”
萧玉宁只好离开，而穆老夫人却愁容更甚。
穆宗胜虽不是她所亲生，可是这么多年她却半点不敢怠慢了。正因为身上流着不是她的血，所以这一层关系更为微妙，若是处理稍有不当，这个家只怕就再也回不到从前了。
她虽口头对萧玉宁说自己早已有了主张，可是心底却丝毫没谱。毕竟那姝姐儿是老大所生，若是惩罚得太过严苛，势必引起长房的不满和怨念，可若是放任不管或是惩罚轻了，只怕又会落下话柄，其他几房想必私下也是不服的，毕竟姝姐儿那样的行径着实太过恶劣了。
“春平，吩咐下去，若是府上还有人因为姝姐儿这事儿嚼舌根的，我定不轻饶。”
不论姝姐儿做错了什么，一个还未出阁的女子，最看重的便是名声。
晌午时分，穆宗胜进了柴房，一脸阴沉地看着穆芷姝。
“你这个不孝女，我真想一刀杀了你！”穆宗胜激动地说道，胸腔剧烈起伏。
原本一切都在他的掌控之中，可是突然生出这样的事来，穆宗胜只觉得太过寒心和震怒。
穆芷姝却不以为然地瘪嘴，道：“爹爹，此事并非女儿的错，女儿也是被人陷害的。”
“你被人陷害，你可知现在穆家上下都在说什么吗？说你是去私会男人，我穆宗胜怎会生出你这样一个女儿！”
穆宗胜当真懊恼，当初他便应该将她送回……
若是当真到了那个地方，也不会生出如此多的事端了。
幸好对象是郑王府的黎世子，穆宗胜虽恼怒自己的女儿做出如此不知羞耻的事，可若是嫁给郑黎，那也未尝不是一件好事。
毕竟……
想到这里，穆宗胜心中的怒火也消了大半。
“爹爹，女儿同黎世子是互相喜欢的，还请爹爹成全！”
穆宗胜刚消的怒气便再一次被穆芷姝激怒。
“当真是不知羞耻！一个女子最为看重的东西，你全都抛诸脑后，你当真是要活活把我气死！”
可是如今让郑黎娶了穆芷姝，也是唯一的办法了。更何况，穆宗胜打一开始便想着穆芷姝嫁给郑黎，毕竟……
当秋桔从院外回来后，左顾右盼一番，道：“小姐，我打听到了，大老爷当真要让二小姐嫁给黎世子，而且这两天他便会去郑王府走一趟，到时候这门亲事只怕就定下来了。”
穆芷萱抿嘴一笑，道：“无妨，就算嫁过去又如何，也不过是守活寡罢了，那黎世子即便是一根汗毛也不愿碰她的。”
秋桔倒是有些困惑不解了，道：“小姐为何如此笃定，这人都是会变的，那黎世子也说不准呐。”
穆芷萱目光有些深邃，笑得越发神秘莫测起来，道：“秋桔，你不懂郑黎。我说他不会他便不会，而且我会让他恨毒了穆芷姝。到时候穆芷姝的日子，一定会非常凄惨！”
她一定要让穆芷姝比曾经的她，还要凄惨！
“小姐，奴婢不知有句话当讲不当讲？”
穆芷萱微微抬头，目光柔和了许多，道：“你与我还有什么不该说的？你我表面虽为主仆，可是我早已将你视为姐妹。事事你都未曾让我失望。如今还有什么害怕说的？”
秋桔吐了吐舌，低声呐呐，道：“小姐。奴婢不懂您，您为何如此讨厌二小姐。起初，起初奴婢以为您是因了五小姐的缘故，可如今小姐分明是不喜欢五小姐。那您为何还如此憎恨二小姐呢？”
穆芷萱微微一愣，思绪有些飘忽。
究竟是为什么……
她突然扬起脸。一脸郑重地看着秋桔，道：“秋桔，你相信人有前世今生吗？”
秋桔摇头，道：“小姐。莫不是您也相信鬼神一说？”她轻笑道：“就连奴婢，也是不愿相信的。这人就算有前世今生，自己也不知道啊。小姐您怎么问起这个了？”
秋桔垂下脸，却迎上穆芷萱满脸的泪水。
她随即慌了。急忙从怀中掏出锦绢替穆芷萱擦拭，道：“小姐，您别哭啊，怎么好端端的就哭了。是不是秋桔说错了什么，您骂我打我都成，千万不要哭。”
自她到应国公府起，便没有再听小姐哭过。
小姐如今突然这般，让她瞬间有些慌张无措了起来。
穆芷萱下一瞬却淡然一笑，道：“没什么的，只是适才觉得眼睛有些不舒服，许是进了什么不干净的东西，瞧把你给担心的，好了我没事了，你先出去吧，我想一个人静静。”
秋桔离开后，穆芷萱躺在床上，回想着秋桔的话。
她为何讨厌穆芷姝，只怕这一生也不会再有第二个人知道。
如果说她对穆芷苓仅仅是嫉妒和利用，那对于穆芷姝，她便恨不得她千刀万剐。
不若是这样，她就死了。
若是她落入自己的手中，她便要让她每天服侍不同的男人，而且每天在她身上刺伤一刀，很深很疼，却不会死去。
这一切都是穆芷姝欠她的，都是她欠她的！
穆老夫人罚穆芷姝去祠堂抄祖训五百遍，这件事也算是不了了之。
倒也没有异议，毕竟是穆老夫人做出的决定。萧玉宁也不是那种嚼舌根之人，而四夫人蒋氏又是顺着长房的，这种事情当然是帮着长房说话。
而穆家现在的生意也归穆宗耀管理。
一瞬间穆家上下恢复了平静。
过两日，穆宗胜去了郑王府。
郑王瞧见了穆宗胜，微微挑眉，随后做出请的姿势。
穆宗胜冷哼一声，走了进去。
两人进入正厅坐下。
“多日不见，王爷可好？”穆宗胜环顾了四周，阴阳怪气地说道：“怎么不见贵公子呢？”
郑王上下打量着穆宗胜，总觉着他今日言谈举止有些怪异，却又说不上到底是哪里不对劲。
“所谓无事不登三宝殿，不知尚书大人今日前来所谓何事？您可是从未光临过寒舍，郑某当真是受宠若惊啊。”郑王也开始客套起来，反正跟穆宗胜这样的人对弈，谁若是先沉不出气，谁便输了。
穆宗胜语气却也不见得和善，道：“王爷，今儿个我穆某也不拐弯抹角了，我只想见贵公子一面，当面问清楚一些事。”
郑王一听说，脸色有些阴沉，便问道：“所谓何事竟让穆尚书亲自前来，还要问犬子，能否告知一二。”
郑王已经很是隐忍了，按理说按照他的脾气，早已早已忍受不了了。
如今能隐忍至此，已不是易事。
穆宗胜却抬头，道：“此事当然还需要王爷您做主。”
郑王随即命下人将郑黎召来。
穆宗胜见到郑黎那一瞬，突地跪在地上，道：“还请郑王爷成全！”
郑王也没有料到穆宗胜竟突然这般，躬身欲将他拉起，可穆宗胜却迟迟不为所动，道：“王爷若是不答应，那穆某便跪在地上不愿起来。”
虽说男儿膝下有黄金，可若是为了姝姐儿的幸福，再者为了自己的计划，即便是下跪又如何，大丈夫能屈能伸。
郑黎瞧见穆宗胜这般，猛然一惊。
昨晚他在穆宗胜看清自己时便早就离开，分明没有人知道他，唯一的可能便是那穆芷姝自己说了此事。
可是她为何要自己说起，她若是一口咬定自己只是因为大火跑出院子，那任谁也不会为难她。
郑黎竟是有些恼怒和后悔，昨儿个就应该逼着她不承认此事。
可是那穆芷姝也应该不算得太过愚蠢，她与他也素未谋面，她没有理由直接把自己说了出来。
这样想着，突然被郑诺的声音打断。
“昨夜小女房中失火，穆某冲忙进屋中，却怎么也寻不到小女的身影，一出门便发现黎世子抱着小女。如今整个穆宅已经传遍了这事，世子这样，让小女以后如何能抬头见人？穆某恳请王爷给小女一个交代。”穆宗胜声音哽咽，到最后竟是沙哑不堪。
郑诺将信将疑地盯着他，而后又看了一眼郑黎，道：“此事当真？”
郑黎心中骇然，这穆宗胜当真能胡诌，事情分明不是这般。
他微微躬身，道：“回父亲，确有此事，可孩儿却不是去找穆二小姐，孩儿只是路过她院中，恰巧遇见房中失火，便将她救了出来，仅此而已。孩儿与穆二小姐之间清清白白，绝非有半点越轨之事。”
郑黎随即反应了过来，这穆宗胜感情是前来要他负责的。
“既然此事当真，那你便要对人家负责，你难道不知名声对一个女子来说有多么重要吗？”
郑黎双手握拳，如今看来，即便是他再是解释，也无法推了这门亲事，只怕父亲和穆宗胜，两人早就有意此事。
还未等他开口，那郑王便说道：“穆尚书，此事既然是黎哥儿惹出来的，他便必定会负责。我这就去准备，挑个好日子，寻个媒婆上你家提亲。”
穆宗胜也因郑诺如此爽快而吃了一惊，隐住嘴角的笑意，道：“那黎世子意下如何？”
“你不用管他，此事是他惹出来的，难不成他还能不愿意。穆兄难得来郑王府一趟，不如去吃一杯酒如何？”
郑诺瞥了一眼郑黎，随后便不再看他，而是对着穆宗胜笑呵呵地说道。
郑黎凝视着两人离开的背影，心头万分沉重。
他绝不能娶穆芷姝，他要娶的永远只有一个人。(未完待续)I580