一包麦芽糖倒给了她鼓励，晓得宫里的人也未尽然可怕，那小心思里的探知欲便关不住了。

　　 大清早的院子里，陆安海给她两只手里各塞了点心，出门前又不放心地叮咛一句：“给坐好咯，夜里带你出去溜达。”

　　 “嗯。”小麟子咬了一小口乖乖地点头。

　　 陆安海吱嘎一声阖起门，后脚她的小哑巴狗就嗖地一声窜去了墙角。前爪子趴在地上拱几拱，身子就从洞眼里挤出去。老太监防井盖防缸子防院墙，愣是没想到那角落还留着个狗洞子。她挪开掩起来的草编子，嘁嘁一笑，也跟着骨碌碌钻出去了。

　　 光阴约莫巳时初，正是前廷散朝的时候，四月的阳光碎撒在奉天殿前的广场上，整个紫禁城看起来金碧辉煌生机盎然。皇帝爷勤政，治国有谋略，大臣们的脸上也显得意气风发。一个个身着官服从三层的汉白玉阶梯走下来，三三五五讨论着未尽的政务，陆安海歪着肩膀谦卑地从人群里穿过去，偶或对谁施个礼问声好。小麟子还没见过这样多纷杂的人，眼目里都是新奇，和她的小哑巴狗一起，隔着数米的距离在后头默默跟随。

　　 一些个下朝的官员从她身旁经过，不自禁错愕地看来几眼。虽稀奇但也没细究，各自谨遵礼法地从奉天门走出去。

　　 御膳茶房又开始一天中的第一场忙碌，院子里抬水的抬水、宰杀的宰杀，冒热气的大蒸笼屉子横穿过去，是个人都得往旁边让道。

　　 陆安海前脚踏进院子，看见的都跟他问好：“陆爷爷起早。”他哼哈两声，耷着腰往里面走，大伙儿也都习惯他常年闷声不吭，并不与他多费口舌。那一袭森绿曳撒才从前头拂过，后脚就随进来个精灵劲的小人，矮不伶仃的，亦步亦趋紧跟在他的背后。

　　 三四岁稚嫩未脱，穿一袭墨绿小太监服，头上没戴太监帽，用青布条子把头发扎成一揪揪――这哪疙瘩里冒出的小阉伢子？一院子太监你看看我，我看看你，都有些莫名其妙的呆滞。

　　 小麟子倒不见得有怯场，只是神情肃穆地带着她的长毛哈巴狗走进去。

　　 灶膛上正忙着做菜，切的切，炒的炒，珐琅的盘子垒得三尺高，端盘子太监嘴里吆喝着让一让嘿，让一让这位爷。陆安海的布膳差事还没开始，只在这里看看，那里招呼，怕把哪宫里的哪道菜给做漏了。为人倒是谦善。

　　 小麟子一脚跨进门槛，眨着眼睛在人堆里找他。人太杂挡着了她的视线，看不见太监爸爸了。

　　 一个切菜师傅正在剁嫩姜，乍看到一截小嫩姜竟然会动，吓得手一哆嗦差点儿剁下去。再一侧脸，打哪冒出来个恁点大的小娃娃，长卷睫毛，小手儿掂起一片姜，放在舌尖舔了舔，又皱眉放回去。

　　 接着拐去另一旁，稀奇大厨子爷爷炒菜。作为一个造访御膳房的不速之客，她倒像是如鱼得水天生来去自如。人们虽然惊讶于她的到来，心里却又觉莫名的和谐，依旧各忙各的活计，乐哉哉。

　　 “来，给你。”见她仰着小脑袋半天不走，大厨子动了恻隐，夹了一片鸡肉吹了吹给她。

　　 “谢胖爷爷。”小麟子鞠了一躬，两指头捏住。

　　 一双乌亮的眼珠子盯着他的筷子不放，大厨子以为小家伙还要，又给她夹了一片。还站着眼巴巴看呐。

　　 “嘿，你的狗还真精贵，抢人小皇子的伙食哩。”他明白过来，爽快地又扔了块骨头下去。小哑巴狗欢快地叼起来，呃呜呃呜没骨气地作揖。

　　 看起来这里的人都很和善，她新开启的世界备受鼓励，挺着小胸脯，出去找她的太监爸爸了。

　　 陆安海正在捅墙头的蜘蛛网，就发现后头有人拽自己的袍摆。其实他早就看见这小东西悄不摸地溜进来了，乍开始又好气又惊慌，就是一直躲着哩。装不认识。

　　 小麟子拽他：“陆老头儿，要尿尿~”

　　 陆安海在她开始学说话后就让她改口了，爸爸是不能叫的，会被吴全有打死；爷爷更不能叫，那就和吴全有平辈了。太监们私下里都排着辈分，低等的得管高等的叫爷爷，后来想了想，也就只能叫老头儿。

　　 好家伙，大庭广众下的。陆安海吓得心肝胆儿跳，回头龇她：“别乱叫，哪儿来的小阉伢子，滚边儿耍去。”

　　 一院子不由听得奇怪，以陆安海平时闷葫芦老油条的为人做派，怎也不至于凶一个孩子……看起来这爷儿俩有猫腻。

　　 同辈分的就开他玩笑：“陆安海，你老头是不是当年根没除净，几时偷生了个小秽种子。”

　　 陆安海吊着苦瓜眼子回他：“年年都脱裤子审查，在宫里查了三四十年，谁他妈还能留下点茬末？”

　　 太监们听了都笑，做太监最怕的就是第一回没除净，在净身前都得打听好哪儿的“刀子匠”功夫厚道，还得给人送谷子送鸡蛋求人把刀子下干净。否则进宫后年年查，那没除干净的还得挨第二回、第三回，听着都全身骨头膈的疼。

　　 先前说话的便揶揄道：“也是，就你这副丑脸老耳朵的，哪能生出恁么个机灵的小神仙。”弯腰问小麟子：“你是谁啊？你打哪儿来啊？”

　　 小麟子撇头看了看陆安海，看穿他目光闪躲，就指着头顶慢声道：“我是小太监，从天上头来~”

　　 “哟，这打小小年纪就当了太监，蛋没了，茬没了，嘘嘘疼不疼啊？”

　　 另一个打他：“缺德不你，问什么不好？”

　　 小麟子听不懂“缺德”是什么意思，耸着肩膀：“太监要进宫伺候主子，一觉醒来蛋就不见了，嘘嘘得蹲下来。”

　　 啧，哪家穷到丧人性，把这么小小个、路都才刚走利索没多久的就往那刀口上送。太监们都笑，笑眼中多少是带了些不忍的。

　　 身旁扫地老太监便怜爱地摸了摸她小脑袋：“人小骨头软，割了就割了吧，还能少受点罪，比你爷爷们当年痛快！来，给你颗糖吃。”

　　 吴全有从院墙外经过，正皱眉今儿怎么膳房里一改往常的融洽。抬脚跨进门，一眼看见被众星捧月围在中间的小东西，耸凸的脸颊骨兀地抽了抽。

　　 瘦高的身躯着一袭黑亮印铜钱纹曳撒，永远是一副看起来心事重重的样子。敛着盛怒暗瞪陆安海：“是你把她带出来显摆的？”

　　 陆安海觑了眼小麟子背上的土和狗，用眼神回他：“用我带吗？自己从狗洞子里溜出来的。你还不让我管，看将来一日比一日关不住？”

　　 “咳。”吴全有黑着脸肃了声嗓子。

　　 小麟子听见熟悉的咳嗽，两片小嘴顿时一抿，有些紧张地望过去。

　　 “过来。”吴全有阴沉地发话。

　　 一众太监纷纷有些不明就里，错愕间便见小麟子乖乖地挪到他膝前。吴全有一弯身，把她抱起来就往院外出去。那一袭瘦长袍摆携风扑簌，怀里兜着个娃儿看起来突显伟岸……吴全有还不到四十岁……听说和戚世忠关系玄妙，年年都不用验检……咳咳，干活干活。不晓得谁吆喝了一声打破沉寂，巳末的御膳茶房复又忙碌起来。

　　 奉天门广场前朝臣已散得差不多，一眼望过去青砖白栏眼目明阔。四月清风迎面，把小麟子细软的头发拂上吴全有的眼眉，小身板小肉儿的兜在怀里沉甸甸，暗暗挣着身子想下地走。吴全有不让，捏她鼻子：“谁叫你胆大溜出来的？”

　　 小麟子尿急，蹙着小眉头使劲憋：“我三岁了。”

　　 去抓他脸上的骨头，那指头香香软软，每次总能把冷心硬肠子的吴全有弄得没脾气。

　　 吴全有便扯了扯嘴角，陆安海不在跟前的时候他是独独会对她一个笑的：“哼，小东西，你在我眼里每年都才两岁。”

　　 又道：“今儿这次就算了，以后不许白天到各差事上晃。你吴爷爷我今昔不比往日，戚世忠不照应，怕人多瞧见了护不了你，还惹麻烦！”把她往怀里一打横，一道麻杆长的影子往右翼门那边过去。

　　 “柿皇子等等，柿皇子等等！”身后传来年轻太监阴柔的叫唤，伴着靴子踩踏在砖石地上的稳健步伐，轻轻重重。小麟子忍不住回头看。

　　 但见那左翼门下穿出来一大一小两个少年的身影，领头的一个身穿银薄色织花底长袍，腰束玉带，发绾玉冠，手上抱着两册卷子正往这边过来。他身后随着个穿绀青曳撒的十八-九岁太监，正气喘吁吁跟在后边叫他。

　　 少年跑得飞快，不理身后叫唤。他微仰着下颌，五官生得极俊美，尤有一双明秀而坚毅的眼眸。是肩展脊直郎朗修长的，飞奔时袍摆擦过风声发出扑簌的轻响。

　　 小麟子看得一目不错，吴全有发现她走心，回头把她小脑袋扳正：“别看，那小晦星可是你沾不起的角色。”说着就大步将将往前走。

　　 “呼呼――”楚邹跑了几步停下来，一手扣着喉咙有些上不来气。

　　 他幼年身体很好，因为出娘胎后喝了一年多的母乳，几乎是不生病的。这二年一到春天就犯喘，也是个甩不脱的破烦事。

　　 小顺子追上来：“看吧，叫你别跑，自找罪受。”

　　 楚邹把书扔给他，费力地直起身子：“今儿都察院左都御史的长孙要进宫，我得赶去看看，否则去晚了该碰不上了。”

　　 小顺子存心泄他气：“看看又能怎样？殿下慧眼识珠，那也得先看人家点头不点头。”

　　 楚邹不说话，眼睛越过小顺子，遥遥地看向远处的十米宫墙。看见右翼门边上一高一矮两道影子，那麻杆太监站在石狮子旁，正给四岁的小东西挡着尿尿呢。小尿炕子尿真是多，撒在奉天殿的皇权根下。他就不动声色地把目光收回来。

　　 小顺子说得没错。这二年多来父皇对母后不闻不问，后宫的事情多交与景仁宫的张贵妃主持，母后深居简出，几不与人交道，朝廷内外纷纷诸多猜测。是没有人敢给大皇姐牵搭姻缘的，连早该出宫建府的十三岁大皇兄也一直住在三座门内的清宁宫，没有人过问婚事。那个都察院左都御史的夫人肯带着长子进宫，不用多少考量，光这一点就已经是很难得了。

　　 小东西尿完抽起裤子，被麻杆太监牵着穿出了右翼门。他瞥了两眼，心思游转回来：“看看总是好的。”

　　 说着就打前头接着走了。

　　 一袭银薄色袍摆缱风，已经八岁的皇四子脱去了幼年的稚气与那天花乱坠的神仙道。身量俊挺拔高，几近与小顺子肩头齐平。因着这二年埋头苦读，容长脸儿瘦削下去，已刻出很清晰的他父皇的影子。唯一双楚楚眸光不变，总像是越过人心，遥遥地望向远方不知处，像凝着多少思虑与忧悯。