一场雨把破院子后面的半道墙淋榻了，红色的砖石散撒在地，将矮小的院落破开来一片天空。那外头可窥见汉白玉桥、青松、内金水河，小东西每天就攥着她的红脸关公爷，定定地立在墙头下看，看得一愣一愣的。

　　 八月入秋，陆安海给她套上了太监穿的小短袍子。陆安海没告诉她自己是个丫头，从小只教她做太监的规矩，穿太监的衣裳。她打伶仃地站在那废墙下，时而从地上捡起一颗小石子，“咻——”地往墙外一扔，扔得陆安海的眉头就一跳一跳。

　　 小东西，她揣的什么主意他还不知道？这是在探路呢，出了这道院墙外的什么对她都是天大的稀奇。隔不上几天陆安海就把墙给砌上了，连着先前塌下的那半方也给整平了去。

　　 整平了她倒是也没什么话说，自己不甘心地对着墙面拍了几次，见委实巍然不动，也就死了那份心。一个院子三间齐平的厢房，颠着小脚丫在各间绕来绕去，绕累了就坐在台阶上自言自语。

　　 两岁的时候学会了拿勺子，陆安海给她放了一排小碗在廊前的小椅上。她饿了就自己去捣腾，一个人把碗里的调来舀去，忽而舔舔，忽而搅搅，小脸蛋糊得像只猫。陆安海也不阻止，默默由着她去。

　　 吃饱了就自己玩，像是很适应了一个人的光景，手上揪着她那保命的关公老爷，骑一根竹子也能玩半天。先头骑的时候还穿开裆裤，两个腿窝窝晃来晃去，第二年就去了尿布，到第三年，可以满地儿瞎跑了。

　　 她自己等这一天可是等煞了心思，盼着哩。

　　 四岁生日那天，陆安海给她煮了枚红蛋，做了一小块梨花糕，还煮了长寿面。自己弄了两道菜和小酒，在院子里布了张小矮桌把吴全有叫上。

　　 这二年多发生了不少事，皇五子早夭前的那个满月喝茶会，因为四皇子的莽撞，害死了不少人。皇上最宠幸的何淑女自缢了，施淑妃好好的一对龙凤胎也只剩下个小公主，整个紫禁城的八月都是阴霾的，沉沉的让人透不过气。御膳房当日负责煲汤连着送膳的一拨太监全部被拖出去仗毙，统共算了有二十三人。在玄武门内西长房前面的空地上，打得那叫个血肉横飞。原本尚膳监掌事吴全有也要被革职处死，戚世忠出面保了他一命，把管理和佥书两个拖出去抵了事。自此戚世忠欠吴全有的人情也算是还完了，虽然在外人眼里吴全有依然和戚世忠关系倍硬，但吴全有这些年过得其实有些畏手畏脚。

　　 小麟子掂着小筷子，筷子在指间叉啦叉啦，她用手扳直咯，夹着面条先在酱碟子里沾沾，又用小勺子调了点醋，点着小脑袋吸溜进了小嘴巴。

　　 陆安海把她剩下的一截尝了尝，暗暗有点被折服。啐了口烧酒，不动声色地问吴全有：“皇七子生日宴的菜都备齐了没有？”

　　 皇七子是周雅生下的。当年那场事故弄得紫禁城满城黯淡，皇帝一整个月不踏后宫，阖宫奴才大气都不敢出。还好过不了多久太医把出喜脉，周贵人怀孕了。紧接着山西的贪税案告破，皇上的脸色这才稍稍好转。次年周贵人生下皇七子楚邯，听说出世的那晚普天吉星高照，自此那场风云才算真真正正的过去。宫女太监们心里默默都有点感激周贵人，所以御膳房对她的事情也会尤为上心。不上心也不行，皇上如今最宠爱的就是她们母子倆，听说把小的抱在龙座上逗玩哩。

　　 吴全有冷声应：“这些还轮不到你操心。”

　　 算起来吴全有比陆安海小十几岁，却整天一副板着脸心事深沉的样子，陆安海也懒得去问他。

　　 小麟子在搞小动作，偷偷撕着干爹的肉扔给她的小哑巴狗吃。那哑巴狗也不知道从哪儿钻进来的，某天陆安海开门进院子，就看见它蹲在小家伙的脚边嘤呜乱蹭。反正是哑巴，他也就睁一只眼闭一只眼，由着她多个玩伴。这会儿那狗馋了，使劲朝她伸舌头，她见被发现了，又坐直小身板故作正经。

　　 老太监问她：“几岁啦。”

　　 “三~岁。”小麟子慢声慢气，答得有点含糊。

　　 “错啦。两岁。”陆安海佯作板脸皱眉。他怕她出去玩，打前年起就一直是两岁。今年其实是四岁了，怎么还算两岁呢。

　　 她执意强调：“我三岁~”

　　 陆安海见骗不动了，又问：“小麟子是什么啊？”

　　 “是小太监。”小麟子掂了根鸡骨头吮着。

　　 “太监要干嘛呐？”

　　 她听了立刻捂住下面：“太监生来是奴才，比不得六宫的主子，得做牛做马伺候人。”

　　 两个老的就咧嘴一笑，这是教过她裆-下一定不许给人摸，那是做太监的大耻和大忌，是一辈子最苦的伤心事。

　　 陆安海把酒杯子过到她嘴边：“像个老爷们抿一口。”

　　 小麟子抿了一口，直皱眉：“辣。”

　　 “还有呐？”

　　 “还有点酸。”

　　 吴全有凝着她冷哼：“呵，小不伶仃倒是对五味很通晓。”

　　 小麟子说完眼睛就直勾勾看着那扇矮破的小院门了。陆安海知道这孩子心思重，说过什么一定都悄默默记在心里，这是满三岁想出去玩儿了，叫兑现承诺哩。

　　 这会儿戌正已过，宫门上锁，廊巷里没有什么人，想出去就带出去见识一回吧。

　　 不敢往主道上晃，只敢绕着外围的内金水河边走。老太监歪着肩膀牵着四岁的小麟子，太监帽耳朵在夜风中一拂一拂。小麟子走得很慢很谨慎，眼睛往各处安静地看着，满带新奇与崇仰。晓得她打出生锁到现在就没见过河、没见过桥，今天过生日难得满足她，陆安海也不吵扰，慢悠悠蹒跚。

　　 从慈宁宫后头绕过去，慢慢经过寿安门，春花门，再往前过启祥门就是娘娘们居住的西六宫了。

　　 一场雨过后清凉，长条子西一长街上无有人影。亥正时分主位们多已就寝，各宫里亮着橘朦的灯，是空幽幽的深宫寂夜，隐约传来轻轻的说话声和咳嗽。

　　 陆安海牵着小麟子是累的，因为得长久弯着腰。他扶墙站在那里，指着就近的一个宫对她道：“窗里头有光的那叫翊坤宫，住的是皇帝爷的宠妃周丽嫔。她可是咱们太监的大福星哩，生下个皇七子，御膳房头顶上的铡刀算撤了。”

　　 又指着昏黯的毓德宫：“这里头没住人，原本预备给皇上钟情的何淑女住，吓，一大锅滚汤打下来，浇得是皮开肉绽。死了，不到十五岁，听说是极有灵气极漂亮的……唉，这都是先头欺负你那皇四子闯下的祸。你也不记得了，不记得更好，那小子是灾星，旁人可摸不懂他心思，离着越远越好，沾着了厄运当头……这后宫之中啊，看不见的刀光血影，杀人的刀子都是不见影的，日后你就晓得了。咱当太监的最忌讳攀龙附凤，都得离着远远的，敬着远远的。”

　　 一边唠叨着一边退出来。

　　 小麟子很认真地听着，乌亮的眼睛一眨不眨，郑重得像与她的性命攸关。

　　 爷儿倆静悄悄往前廷走，夜里的太和门场院前空空荡荡，从右翼门进去，只看到迎面体仁阁寂寥地矗在苍穹之下。夜空星辰闪烁，遥远又近，小麟子仰头看天，破院子的四方太小，她从没见过这样广阔的天空。伸出小手指了指，抿嘴低语：“星星。”

　　 “是，星星。”星星普照着金銮殿，大奕王朝得天神庇佑，皇帝爷是个明君。

　　 陆安海絮絮叨叨着，领着她在白色的台阶上迈了几步，她恭恭敬敬，仿佛被这紫禁城的皇权震慑。忽而一阵夜风袭来，她轻轻地打了个喷嚏。夜色将晚，陆安海就牵她回去了。

　　 回去后却病上，白天夜里的咳，咳得小脸蛋红红的。长这么大除了偶尔头疼脑热，去魏钱宝那里拿点药炖了吃就好，没见咳过这样厉害。

　　 眼瞅着咳了小十天还没好，吴全友的脸色越来越难看，怪陆安海那天叫她抿了一点烧酒，热乎乎地带她出去吹风。

　　 陆安海理亏，只好去找魏钱宝。

　　 魏钱宝也是个没上进的，在御药房做了这么多年还是个直长。正在配药方，陆安海把他叫出来。

　　 “看病，看谁的病？我手头正忙着。”魏钱宝斜着眼睛打量他，满脸不乐意。

　　 “忙啥，慢悠悠的。”陆安海少见谄着笑脸求人。

　　 “春天，皇四子犯哮喘哩。皇后拖了桂盛过来，我也不好含糊，这二三年皇帝爷虽不过问，到底后位还给她留着。”他一边数落一边又要往里走。

　　 是当年那场雨淋下的后遗症，初时没发现，到了次年春就犯上。那小子也是命中带劫，急不了这一会会。

　　 陆安海拖他，魏钱宝死咬着不去：“老东西，这些年鬼鬼祟祟受够你了。要看病成，自个把人带来。”

　　 陆安海没办法，大晚上的只好把小麟子抱去了。

　　 魏钱宝还以为激将来的是个老宫女呢，太监们老了都不想单身进棺材，这老家伙如今差事干得风生水起，保不准偷找了对食。结果大晚上把门一开，进来个玲珑剔透的小娃子，三四岁的模样儿，脑袋上搁着顶太监帽，把小脸蛋衬得一点点大。

　　 他愣得一怔：“这丫头哪捡来的？”

　　 陆安海最怕人说小麟子是丫头，捋了他一脑瓜：“什么丫头？是小子！天生没蛋，偷着捡来的，你可别说出去。小阉伢子叫魏爷爷。”

　　 小麟子搭着手弓着腰：“魏爷爷。”

　　 声音稚声稚气，怎么看还是个小丫头。魏钱宝没话可说，数落了陆安海一整晚，老东西，老了老了专干掉脑袋的事，早晚有一天你得死在我前头。走的时候却给小麟子塞了一包甜甜的麦芽糖。