“轰——”子时三刻，天乌压压的，闷雷阵阵，墨云暗沉，如同此时此刻整个大奕王朝即将要翻滚的暗涌。
京城四月的天，到了夜里头还是凉。西二长街上梆子打过一慢三快，夜风掠过砖石地上的轻尘，跟着人的脚尖儿绕，走路的都不敢回头看，生怕夜半三更身后随来甚么鬼魂。
一座百多年历史的禁宫，红墙黄瓦的，帝王气一弱，那弯弯弄弄里藏着的不好东西便似要趁机生乱。
“弥弥麻麻轰——”养心殿旁的偏殿里，僧人祈祷的声音低浑如钟，天塌地陷一样的紧迫。压制着暗里作祟的邪崇，亦催着那打更太监的脚步飕飕。
这是个阖宫不眠的夜晚，尽管没有人宣张到底出了甚么事。
正殿的金砖地上匍着几排人，低着头悄无声息。万禧皇后带着东西六宫的嫔妃们与庄贵妃在龙床边上跪了一地，摒着哭腔，连声音都不敢发，心口怦怦跳。
几名德高望重的老太医跪在床前施针，小心翼翼。龙床上的隆丰皇帝面色如土灰，只有出的气，没有进的气。脸有些浮肿，三十七岁，依稀可见昔日楚氏皇族的清贵。
许久了，太医拔针。
一旁的庄贵妃急切要迎上前去，被万禧皇后微微瞪了一眼，她忙又顿住了身形。
万禧皇后敛起愠色，问太医：“怎样了，可能熬过这一劫？”
太医摇摇头。
回天乏术啊。大奕王朝走了近二百年，近两代下来的皇帝没一个活过三十五岁。隆丰皇帝十一岁登基，打小身体就一直不太好，早两个月前就开始尿血了，腿上也是一摁一个洞。肾气上的病，二十岁上就开始，一直用药吊着。倒是勤勉朝政的，奈何命短福薄，去岁江南闹了一场大灾，这一来二去就彻底愁垮了。
见太医摇头，一地跪着的嫔妃们顿时掩不住哀伤，萋萋又哭。
“都住嘴，还没到哭的时候。”被万禧皇后压抑着厉声喝住。
她是十七岁和皇帝大婚的，现年皇帝走了，她也才三十九岁，要论伤心，最伤心的该属是她。也曾怨恨过他后来频纳妃嫔，或是几夜留宿谁谁宫中，但是一想到他即将英年早逝，没有人会比自己更绝望。
然而现在不能倒下，皇帝没有留下任何子嗣，须得趁他这时候还有一口气，当机立断地把储君之事定下来。
她挥退了东西六宫的多余妃嫔，只留下翊坤宫的庄贵妃。当然，她对庄贵妃的脸色是并不好看的。这个妖精，她亏空了皇帝多少精血。
“应扶齐王楚曻，齐王乃圣上一母同胞，自幼聪颖好学、骁勇善战，这些年立下不少战功，可堪重任。眼下须发疾书召他立刻从高丽回朝……在这之前，宫中之事除却我等众人，对外暂且隐瞒不报。”紫檀雕蝙蝠衔佩纹扶手椅上，万禧皇后这么说着，看了一眼身旁的内阁首辅左进森。
左进森六十余岁年纪，闻言颤颤点头，深以为然——皇帝无子，不扶自己亲弟弟还扶谁？
庄贵妃拭着眼泪轻语反驳：“姐姐说得是，但莫要忘记京中还有肃王、庆王几位王爷，他们能善罢甘休？只怕等不到齐王回来，朝中就要乱了套。要嫔妾说，宗亲里只有裕亲王为太后嫡出，眼下没有谁人比他更名正言顺。”
一番话说得万禧皇后阴了脸。好个人走茶凉，皇帝这还没咽气呢，她庄贵妃倒急着为自个打算起来了，枉费皇帝这些年对她那般纵惯。
说起来，今上隆丰皇帝并非太后嫡出。当年太后多年膝下无子，便从彼时的许惠妃身边过继了皇长子楚旭，又过了八年后才生下自己的太子楚昂。先帝驾崩前楚旭时年十一，太子楚昂仅两岁，为了大奕江山社稷，遂将储君之位禅给皇长子楚旭，封太子楚昂为裕亲王，改年号隆丰。如今楚旭将薨，便是把皇位还给正值英年的裕亲王楚昂，其实也在情理之中。
但庄贵妃可没般大义，她这么说，只是因为她的表妹嫁的正是裕亲王，姻亲关系相连，她怎样都不吃亏。
万禧皇后刚想要张嘴呵斥——“都给朕……住口。”龙床上忽然传来动静，很沙哑，但依然可以听得出圣怒。
“哗啦——”夜空划过一道闪电，天际瞬时亮如白昼。那光透过雕饰的宫窗，照在隆丰皇帝三十多岁瘦削而略带浮肿的脸庞，透出一股将死的青紫。
想他年轻时候的意气风发，这样看着只叫人悲哀。
众人噤声，抬眸望过去。
他像是用了很大的力气，然后沉重地想要支起手来，但是失败了。
万禧皇后示意，太医连忙施针下去，久久的，他才说出来一段话：“朕继位二十六载，二十六年间事事躬亲，夜不成眠，勤勉朝政，奈何天不怜眷，弱体难支，以致国治未臻，民生未遂，是朕之罪责也。弟裕亲王楚昂，恪守君臣本分，矜矜业业，可堪重担。朕去后……咳、咳咳咳……朕去后，内阁众臣须得倾心辅佐之，以将太-祖太宗之基业，继续发、发扬光大……”
此时的隆丰皇帝神思很清明，他许是知道自己为时不多，已在这昏迷的时间内把诸事权衡清楚。
齐王虽与自己同为许惠妃所出，但年纪最幼，且性情直爽，擅打杀而弱智谋。若扶他上位，诸王必定难服，届时一定会把裕亲王推出来，大奕要乱，自己将愧对列祖列宗。
而如果扶裕亲王，以裕亲王这些年谦恭隐捺的性子，看在自己多年对他厚待与临死前禅位的份上，至少会对齐王网开一面，并保诸王安分……何况这帝位，即便自己再不承认，原本也是应该属于他楚昂的。现下还了他，将来史册上也能给自己多留一点英明。
隆丰皇帝说着，重重地喘了几口气。分明偏殿那边的僧人还在“靡靡摩摩”地唱，怎么感觉整个寝殿内却异常安静，只余下他的呼吸声。
一下一下揪着人的心，生怕忽然就断了。这和情-爱、和君臣没有关系，是天子之尊于天下世人的承托，托不住，天就要塌。
万禧凝着皇帝依旧俊朗的侧脸，眼泪掉下来。用力咬住颤抖的唇，红着眼眶站起来走到外殿。
“奉皇上旨意……即刻就出宫接人吧！”她的语气里有隐匿的怨，攥了攥宽大的绸袖，又狠声道：“传令皇城禁卫军恪守四门，今夜任何人不准出纰漏，违者拿命是问，连坐罪责！”
大太监张福诺诺地应了声：“奴才遵旨。”弓着腰急急地踅下台阶。
这边厢继续施针的施针，煎药的煎药。
养心殿外跪了长长的一地，六宫妃嫔哪里敢离去。夜，渗幽幽的，如同她们的命运。
大奕王朝有嫔妃殉葬之礼，今夜之后惨淡凄凉。
唉。张太监看了一眼，叹口气出去了。
“驾——”
十几骑骏马在夜色中匆匆赶往西亭子街的裕亲王府。
这会儿已是丑时过半，街上打梆子的又敲了几声，空荡荡几无行人。
西亭子街清悄悄的，这条街上住着先帝留下的几个皇子，裕亲王是先太后嫡出，其余的肃王、庆王等都不是。
几个王府沐浴在蔼蔼的夜色中，但今天晚上恐怕没有哪一个府上的主子能够睡得着。都在宫中布着眼线，这样大的变故他们哪里会不晓得，恐怕各个都在心里打着怎样的算盘。
果然，老太监张福带着十几名禁军护卫刚下到王府门前，裕王府漆红大门上的狮子铜锁就见晃了晃，大门吱嘎打开。
管家太监何荣碎步疾疾走进正院，裕亲王楚昂随后披着衣袍赶出来。
是个二十八-九的谦俊男子，五官约莫和皇帝有几分相似，都是楚氏皇族的清贵与冷淡。拜了一拜，叫家仆摆上香案，张太监也不多废话，念起谕旨。
“……臣弟惶恐，岂堪圣眷！”裕亲王双手很沉重地接过明黄的圣旨。
随后那屋子里便传出来年轻妇人的哭啼，身影渐近，端庄婉秀，姿容贤淑。
嘤嘤泣道：“王爷，此事万万不可，你再去宫中求求皇上……”
被他喝了一句：“妇道人家懂得甚么。”
嘴上呵斥，自己的脸上却不见得有欢喜，叫张福道：“有劳张公公，容本王前去换件衣裳。”
“王爷不必多虑。”张太监将他目中凄色收入眼底，不由暗自腹诽，也难怪皇上临死前这样托付，别个王爷恐怕不知道多么巴不得呢，也就是他裕亲王夫妇，宁守着自家王府过小日子。
心里这么想，面上却无动静，勾着腰站在院中央的一棵青松下等待。
后院守夜的太监已把房门打开，点了一盏昏蒙的灯。黄花梨嵌云石罗汉床边跪着十岁的郡主和九岁的大世子，床上睡着个小男孩，约莫四岁上下，半夜里把褥子踢开，露出来丰俊可人的小模样。
三个皆为裕王妃所出。
其余的偏院里陆陆续续也点起了灯盏，传来幼儿的嘤泣，那是侧妃张氏与通房殷氏生下的庶子庶女。今夜整座王府人人胆战心惊。
今上生性多疑，年长王爷九岁。太后逝世得早，这些年王爷为了保命，娶妻纳妾，谦恭低调，岂料到头来依旧逃不过这一劫。
裕王妃心里就跟刀割了一样难受，她恐怕隆丰皇帝大行之前要先替齐王清除障碍，只是用帕子拭着泪眼道：“此番前去宫中，必定凶多吉少，若是王爷去了不归，这一院子的女人孩子可怎生是好？”
怎生是好？若自己去而不归，其余诸子又岂能苟活？
裕亲王背过身去，轻轻咬着牙隐忍：“我带一个嫡子进宫，看在孩子的份上，兴许能让他明白我并不存争权夺位之心。倘若过了明日未时仍无消息，剩下的一子你且交与管家，由他送出顺承门外。你自己……且好生珍重。”
他声音也如姿容清贵，冷幽幽的听不出喜怒哀乐。王妃萋萋哭，泪眼婆娑地看着地上的大世子，还有床上睡着的小儿。
九岁的世子楚祁跪爬到父王腿前，扬起雅俊的脸庞，呜咽泣道：“父亲带儿子前去，弟弟尚幼，且把他留在母亲身边。”
裕亲王无动于衷，只对王妃淡淡道：“由你自己选吧。选了哪个都是你自个的决定，日后都不要怪本王。”
王妃看了看大儿子，莹白的指尖落在小儿稚嫩的脸蛋上，忽而一狠心，抱起来使劲地亲了亲。
“帝王薄情，稚子或能博些许怜意，王爷带邹儿走吧……把柜子里的翡翠镶金长命锁拿来，给小世子戴上。”她哽咽着。
“是。”丫鬟低声领命。
楚邹睡得深沉，梦中还在记挂着下午未曾抓住的蛐蛐，浓密的睫毛微微轻颤着，丝毫不知大人们正在给自己做的决定。
王妃给他戴上长命锁，然后裕亲王走过来，几乎是闭着眼睛把儿子抱了过去。
老太监张福带着一行人匆匆往外走。
裕王妃追到门外：“十三岁上与王爷成亲，相濡以沫十三载，不到万不得已时刻，我都在府里等你回来——”
裕亲王高高跨坐上马背，背影笔管条直，宛若未曾听闻。喝一声“驾”，便头也不回往内廷打马。
偏院里终于哭声一片。
儿子在怀里暖暖的，小孩子天生火气大。他待看不到妻子了，这才兜住那俊秀的小脸蛋，缱绻地在耳鬓蹭了蹭。
生得真是好看，像他，容长瓜子脸儿，眼角弧度微微向上。小小年纪就已有了一股冷芒气宇，微蹙的眉头又让人觉得性情寡柔。
裕亲王亲他，兜在他小袍上的指骨不自觉紧了一紧。
“哗啦——”天空一道闪电划过，紧接着嘀嘀嗒嗒迅速落下来豆大的雨点。他用雨衣罩住父子二个人，就这样一路抱着去往皇宫。
生自皇家的男子向来面冷，命运如履薄冰，多活一日都像是上天的赏赐。