这阵子内廷发生了一个笑话。祭典那天尚食局里人手不够，宫女把汤盅给长春宫的两位美人弄混了，李美人的送去了孙美人处。孙凡真嫌烫给晾在桌上，不料被耗子扒进去啃了几口，那母耗子没出院子就滑下来几只死耗子，转头一只野猫路过，把母耗子和小耗子给叼吃了，傍晚太阳下山时候也生下了两只小崽猫。生在了慈宁宫一个太妃的院门口，那太妃瞅着猫崽子好看就给抱进去养了，这几天逢傍晚那母猫就聚着一群野猫在门外讨崽，扰得西六宫过去一片都是猫叫。
不过笑话归笑话，细细一想是发人深思的，得多厉害的一碗汤，老鼠才啃了几口都能滑崽。眼下宫里势头正盛的就属她孙李二位美人，偏她两位感情还黏着好，家世更不一般，大有齐头并进之势。这要是将来生下了小皇子，以皇帝还这般健朗的年纪，变数实在太多，过个十几年谁晓得又会是如何，把其中一个的孩子弄没了也情有可原。
宫里头的奴才们私底下暗暗揣测，猜会不会是李美人自己使的计，又或者是同院子的沈妃，毕竟沈妃也生了个十皇子；又有人猜是贵妃或者康妃，反正除这几个也没谁了，后宫的娘娘没一个省油的灯。
张贵妃知道了这件事很生气，把孙凡真叫来景仁宫详询了一番，说要彻查一下是谁干的。孙凡真倒是忽然变作贤淑好脾气，往常和李美人在宫里也是扯高气扬的，这回却没让查，只说当时没多想就把汤给倒了，查起来也麻烦。
眼下中宫祭典才过，出这档子闹心事委实上不得台面，张贵妃就顺水推舟把这事给算了。
其实要真查也好查，当天祭典派去前朝帮忙的不少，留在尚食局的宫女统共就那么几个，严刑拷打三两下就能揪出来。但她不查反而显得大仁大义，张贵妃笑容和善很是安抚了一番。回头皇帝知道了，倒是也没搭睬贵妃，只隔天夜里过去长春宫宿了两宿，又给孙凡真赏赐下来不少好东西。这阵子前朝政务忙得像个陀螺，皇帝连康妃娘娘处去得也少，她这一番便算是阴差阳错，险险得了福。
原本一件要大惩大罚见血光的事儿，就这么轻描淡写给化过去，叫尚食局掌事王思嬷嬷松了一口长气。最近局子里管理便比往日更为严苛，宫女们在调膳炖药时候，都须有个年长的嬷嬷立在旁边监督着，隔上片刻便拉长声调儿喊一声：“眼明心细，端正守诚，行差一步，性命如俎。”那面无表情的冷脸搭着阴沉沉的嗓音，只叫人人自危，无敢分心走神。
包括指甲与各人的发辫也要变，指甲须剪到与甲缝平行，头发叫给绾起来不许垂着。年长的在脑后绾成一个垄，年轻的分作两边，免得把断发掉落在汤里。
巳时的灶间里雾气弥漫，宫女们在各自的差事上忙碌着，陆梨扎着双螺髻，正在蒸笼上做糕点。宫女们不给戴繁复头饰，只轻轻插了朵陆爸爸送给她的樱花小簪，两螺上再用同色的小绢绳扎成结儿，衬得姣好的脸容媚而柔静。
对于孙凡真的反应，她内心也是暗暗松一口气的，果然如自己所料是滑子的药粉。那当口融头发进去，原也是情急之下的自保之举，若然如此，真要出了什么事，当日上差的自己和另外两个姐妹一定逃不开干系。只孙凡真一贯蛮横不饶人的做派，这回明知道汤里有头发却只字不提，低调表现倒是出乎她意料。但也不管了，总归是逃过了一劫。
荔枝蜜调和的小方糕晶莹剔透，从蒸笼里取出来，再隔着碗子放在冰水里镇上一两个时辰，夏日吃到嘴里清甜适口，叫人唇齿弥香。是小九爷楚鄎特特央陆梨给做的，他像是也学了他的父皇与四哥，有一张挑剔的味蕾，自尝了她做的倒不爱吃锦秀送过去的了。左右锦秀因着身子易疲易倦，最近做得也少。
时常来找她，带着他的跟班太监顺达，下了课就一路从外朝的三座门一路弯弯长长的绕过西六宫，站在尚食局的二道门外等。皇九子在宫廷里的身份可非同一般，那是皇后用性命遗下的幼子，是康妃娘娘膝下的养儿，还在万岁爷跟前如珍似宝的得着盛宠，乃是真真正正的龙血凤髓。眼见着陆梨才刚进宫就得着他垂青，局子里的姐妹们好不羡慕，便连掌事嬷嬷王思也给陆梨腾了个炉子，省得忙起来时匀不开火。话外一句，似乎打孙凡真那事儿发生后，她对陆梨便多了几分细微处的看重，只面上并不表露出来。
自从楚邹那天霸着陆梨，央她诱她给他那个却被小九撞上后，陆梨这些天都恼着不想理他。他的那只大海鳗实在可坏，两个人才稍稍亲上两下它就又起来了，一弄弄半天都不肯下去。好容易弄下去了，出来就沾她满手溅她满胸的，他还偏亲着缠着不容她有空闲去擦。那味道就如同渗进了她的心骨里，像再想拭也拭之不去。
她变回女孩儿了也爱拿乔，这几天就傲着不肯去睬楚邹。
楚邹却也像运筹帷幄之中似的，她不爱来，他也不差小榛子去找。左右他近日公事也忙碌，天蒙蒙亮就得同大臣一样去奉天门下等升朝，时而还得被皇帝叫去说话。等到下朝回来近晌午了，陆梨给他的膳盅已经安安稳稳地搁在桌头上。
到下午便要去东华门边上的圣济殿里读书，听顺达说他兄弟两个最近每日都在，隔着几道古朴的书架子互相不打扰，等到遇了看不懂的内容时，楚鄎便会站起来走过去请教他。开口也不多说话，楚邹总是接过书讲解得很耐心，他两个倒像是很安逸于这种状态似的。
陆梨听着都替他们觉着别扭，虽然心里其实是高兴的。
她晓得楚邹在对自己打什么主意，从小一道门里一张床一条桌的长大，他肚子里的那点弯弯肠子可她看得恁清楚。知道她前些日子身上未好，这就忍着不欺负，容她在翻江倒海前先安静上几日，等到下回再召她的时候，便叫她想逃也无路可逃了。他的坏，他的进攻，在尝试过了那个味道之后只有前进，不会再有弥留。陆梨每每想起来那昏蒙烛火下楚邹清健的身板与精悍抵来的热，便面红心跳不能自已，但反正只要他拖一日，她就装一日糊涂躲一日。
倒把楚鄎紧张了，小孩儿心思敏锐，他似也窥出了陆梨和楚邹几日不见面，很显得自责起来。
清早的二道门外，对陆梨说：“送你的南海音螺你可有听着吗？夜里睡不着时搁耳朵旁听着，像人浮在星空里飘，飘着飘着就睡着了。”
他对陆梨的感觉也甚奇怪，总不像大人和小孩、奴婢或主子，反而莫名像与当年那个纤纤太监和自己，有着无所顾忌的童言。
陆梨笑着答他：“听着哩，听着听着迷糊了，好像还能听见海鸥叫呐。”
声音轻轻地叫人好听，楚鄎听着十分舒服，他是真喜欢陆梨的。他便站着问她：“木瓜绞成汁儿和着奶-子蒸成糕，在用细竹片切成一小块儿一小块儿的，在冰水里镇上个把时辰，入口可香醇。甘蔗汁儿如果能和梨花蜜一起做成软糖，嚼起来也十分有嚼头，就是怕需要费不少功夫。”
瞧他八岁小脸上一本正经，像在背书似的，陆梨猜都不用猜就知道一定是楚邹在圣济殿里教他的。想不到这没几天的功夫，他兄弟二个除了看书倒已经可以说得上闲话了，想来楚邹必是用了不少心的。
她心里恼着他的坏，嘴上只作为难道：“奴婢近日差事上忙，怕是匀不出时间。”
楚鄎听了就寻思她是不想给自己四哥做。最近四哥身体好了，咳嗽也不那么频了，听小榛子说陆梨送东西也不勤快了。楚鄎想起圣济殿清肃的光影之下，四哥那张英俊而幽怨的年轻脸庞，便抿着下唇道：“不是他……其实是我想吃。”
此地无银三百两，不打自招呐。陆梨搭腕施礼不答。
那会儿晨光静谧，紫禁城里一抹风轻轻的，带着清新的湿气。楚鄎就又皱眉道：“你可是讨厌他了？我四哥人不坏，他就是命里爱犯事儿，你可是因为他欺负你就恼他了，可我瞧着他是真喜欢你，他可从来没这样对待过别人。”
陆梨听得脸就一赧，低下头来：“我不爱理他哩。”转身就跨进了门槛。
楚鄎顿时有些气馁，只好把楚邹的话复述道：“好吧，他叫我告诉你，他近日琢磨着爱吃竹笋子炒莲花了，叫你给他筹备筹备。”
筹什么备，欺负小九爷还是个孩子不开窍，竟连亲弟弟也算计上了。陆梨想到那疼，脸就不自禁*。
这会儿正用筷子搛着水晶糕往冰碗里放，神思游走着。听见承乾宫里的香兰不晓得吃了什么闹肚子，叫身旁的同伴小豆子：“眼瞅着再过两刻就好了的，你送去娘娘那头……哎呀，不行不行我得先躲一躲……”
闹肚子身上是有味儿的，不能去主子跟前伺候，小豆子只得自己送。康妃也是经了孙凡真那件事后，特地派了两个奴婢过来守着的，她对饮食一向仔细，倒没人会多想。只小豆子到底没经验，一忽儿就没了主意，问陆梨：“她方才可有说往哪儿送？”
陆梨正在灶台上忙碌，闻言不自觉看过来。猜这阵子大抵楚邹应该在养心殿和皇帝议事，她微微踌躇一下，便应道：“这我也不太清楚，怕不是养心殿、乾清宫或者娘娘自个儿的承乾宫，东六宫我去得少，不太懂呢。”
小豆子想了想也是，娘娘这当口一贯在养心殿里亲自给皇帝磨墨，她就端着汤钵子去了。