程启让田享把大理寺通行腰牌给了乔仵作，并道：“带她去。”

　　 乔仵作伸出细白如骨的手，执住灯柄，向沈情点了点头，示意她跟着自己走。

　　 沈情明白这是程启允了她的请求，转身颔首：“多谢少卿大人。”

　　 待二人走远，程启评价道：“口齿清晰，才思敏捷，面对死状如此骇然的死尸仍面无惧色，无轻视仵作之意，大胆质疑，满怀热忱提出亲审疑犯，连复核的结果都忘了问……后生可畏。”

　　 田享跟着点头，问程启：“程少卿，这沈头名，大约是能通过复核了吧？这是第一个发现有疑后，提出要去提审犯人的学生，如少卿所言，着实老练沉稳，可堪大任。”

　　 程启含笑道：“田寺丞，要不要与我打个赌？”

　　 “哦？少卿要赌什么？”

　　 “赌，这次的案件，是她成为司直后，查审的第一桩案子。”

　　 田享听出了话中的意思，摸了摸胡须，笑道：“下官这是要恭喜沈学生了……哦不对，是要称呼她沈司直了。”

　　 沈情还不知自己这次复核已经通过了，她提出亲审疑犯，一方面是因她认为复核是否通过要根据最终案件的处理结果来决定，另一方面，她也的确想查明真相，有疑的案件在她眼里，如同烧在心中的火，疑案不办，心火不灭，那焦灼感会使她彻夜难眠。

　　 沉默不言的乔仵作在前方引路，带着她出了大理寺。沈情抬头，挪过伞，望向漆黑的夜空，细雨如银针从天飘落，她把目光缓缓收回，看向前面似裹一身白布单的怪人。

　　 夜色中，他像玉树裹银霜，从宽大的粗布衣中，隐约能窥见腰身，沈情咳了一声，迫使自己回神，追上他，雨伞替他遮住雨水，问道：“疑犯没在大理寺？”

　　 “刑部。”他声音沙哑，加之遮挡着嘴的面巾，在细雨淅沥声中，模糊不清。沈情是根据模糊的发音猜测出他在说什么的，蹙起眉头，略微不满。

　　 她从刚刚就想说这位乔仵作。勘验死尸时，尸体和周围环境的气味也很重要，甚至会在案件中起关键作用。即便有些尸体腐臭不堪，但为了准确判断死因，尽职的仵作也不会遮挡口鼻。另外，作为仵作，唱报伤情时，声音需洪亮，要口齿清晰让随行查案的官员和在场人员听清。

　　 这两条，这位乔仵作占了哪条？

　　 沈情腹诽完，继续给他撑着伞，或许是甚少有人这么做，乔仵作脚下顿了一下，低声道了谢。

　　 沈情余光见他执灯的手微微颤抖，灯火也抖了起来，二人的影子映在墙上，拉的细长，灯火的颤动模糊了轮廓。

　　 大理寺东行不出半里，拐过一道街口，便是刑部的牢狱司，二人步行至此，乔仵作向值夜官出示了手中的通行牌。

　　 值夜官接过通行牌，问沈情：“你看着面生，姓什么，是何官职？”

　　 沈情道：“是参加大理寺复核的学生沈情，来牢狱司提审疑犯李复是学生今夜的复核内容。那通行牌是程少卿给的，请大人核对。”

　　 那值夜官收了牌盖了戳，打开侧边门，让他二人入内。

　　 乔仵作抬了抬手，长长的袖子盖着手，只露出如贝的手指尖，勾了勾，示意沈情跟上。

　　 这里是刑部牢狱司，背阴而建，多关押重犯死囚，平日里就比他处阴冷，今夜有雨，更是寒冷潮湿，冰冷的风如刀割膝盖。

　　 乔仵作走得不稳，有气无力垂着头，发丝从兜帽里滑出来，模样很是憔悴。

　　 从门口到提牢厅那一段路，他走了许久，沈情看他着实辛苦，便问道：“你身体不打紧吧？”

　　 乔仵作点点头，终于到了提牢厅，他慢条斯理将手中提灯挂于墙柱之上，招手让沈情随他来。

　　 沈情收了伞，靠着墙柱放好，伞上的水凝成一滩小水洼，她拿出手帕擦去溅在鞋边裙摆的泥点，一抬眼，瞧见乔仵作脚面和衣摆干净整洁，无半点泥点，惊诧不已。

　　 她回忆着刚刚乔仵作的走路姿势，虽体虚不稳，却如闲庭信步，慢且不乱。

　　 一个仵作，还挺讲究。

　　 提牢厅值夜的官员年岁不小，正在整理公文，见到乔仵作也没起身，只搁了手中笔，问道：“是小乔吗？天下着雨，你怎么出来了？身体可还好？”

　　 乔仵作点了点头，指了指自己的喉咙，又退后几步，伸手一礼，优雅做了个请的手势，让沈情上前去。

　　 沈情会意，见这位官员身穿青色官服上绣白鹤，行了礼介绍道：“学生沈情见过大人。”

　　 “沈头名！早有耳闻，小小年纪便是律法科头名，这真是后生可畏呀！”这官员起身回礼，“我是刑部刑查陈固。”

　　 “陈大人。”沈情掏出案宗，递给他，说道，“这是案宗，是学生今日的复核内容，今夜前来，是想让大人提疑犯李复来，我有话想问一问他。不知这合规矩吗？”

　　 “李复？”陈固道，“提是能提来，只是这李复是个疯癫之人，言语颠三倒四，恐沈头名不好审问啊。”

　　 “无妨，让我见一见他。”

　　 陈固叫来人去提李复来，这边给沈情沏上茶，让她坐下，又转头指着墙角的椅子，对乔仵作说：“小乔啊，你也坐那边休息吧。”

　　 乔仵作摇了摇头，陈固便道：“坐吧，没事的，身子骨不好就要多休息。”

　　 沈情愣了一下，看了看手中的热茶，推给了乔仵作。

　　 乔仵作那双墨色的眼睛立刻有了光，感激地看着她，无声道谢。沈情轻咳一声，转头与陈固说起这桩杀嫂案来。

　　 提及案件疑点，陈固摇头道：“这只是解释不通的地方，沈头名，这案子凶手是当场被村民缉拿送官的，一目了然，不会有疑，不然我们也不会这么快定了死罪送大理寺复审。”

　　 沈情问：“可有目击证人？疑犯可对所犯罪行供认不讳？”

　　 “全村的都是证人，他自己也说杀了。”陈固喝了口茶，道，“尽管无人目睹案发情形，但好几个村人见犯人作案后提刀狂笑，衣服上全是杀人留下的血，不是他还能有谁？当日村民报案，我们已经问过了，这李复早先是个赌徒，劣迹斑斑，家产田地输个精光，活生生把父母气死，他自己大病一场疯了，疯了后才戒了赌，平日里跟哥嫂一起住，不能帮兄嫂做活，还要兄嫂照料，整日在村里晃荡，跟小儿们疯耍，唉……”

　　 沈情问道：“兄嫂……李复哥哥呢？”

　　 “家中田地被李复输光后，李复哥哥凭借拳脚功夫，到汤面薛家给人看护院子了。”

　　 沈情好奇：“汤面薛家？”

　　 “开面馆的，面做得还不错，就在西街码头前，沈头名可以去尝尝，尤其是老板娘做的阳春面，好吃极了。”

　　 廊外传来狂叫声，惊的陈固失手摔了茶杯，口中骂着晦气，拿起门后扫帚打扫碎瓷片。

　　 “人提来了。”

　　 两位狱卒提着一个头发蓬乱身形干瘦的人进了提牢厅，那疑犯手脚皆负铁链，拖在地上哗哗响，他口中念念有词，蓦地又是一声尖叫，似哭似笑。待把他放下，狱卒一松手，他便探着手，向陈固抓来，眼神发痴，大声喊着：“扫地！嫂嫂我给你扫地！”

　　 陈固便举起扫帚抵着他，高声呵斥着，让他老实点，抹了把汗，对沈情说道：“沈头名，这就是李复。”

　　 李复飞快地爬过来，又抱住陈固手上的扫帚，口中叠声道：“给我！给我！”

　　 陈固举起扫帚，作击打状，把李复吓得抱起头，蜷缩成一团，滚至墙角瑟瑟发抖：“嫂嫂打我！打我！”

　　 沈情走过去，蹲了下来，在陈固的惊叫声中，掰开了李复的手，拿至眼前。

　　 李复的手除了脏，竟无半点伤痕，想来应该是从小未吃过苦下地劳作过，连茧子都摸不到。

　　 沈情咦了一声，抬头仔细打量着李复。

　　 尽管瘦脱形了，眼神也浑浊了，可要洗干净脸，梳了头，这人定是个好相貌。沈情笑道：“爹娘生了副好皮囊，可惜了……”

　　 许是听到了爹娘二字，李复抓住了沈情的袖子，如孩童般，巴巴念着：“娘……嫂嫂……”

　　 “让我看你头上的伤。”

　　 这李复还没洗脸，脸上的血迹早已干涸，有的被他用手搓了，成了碎屑，挂在眉毛上，脏兮兮的。

　　 乔仵作走来，撩了衣摆，双膝跪在地上，手撑着，努力出声介绍道：“你看他前额……的伤。”

　　 “挺深的。”前额那处伤清晰可见中间被角状物体敲出的痕迹，比普通的伤要深一些。

　　 “是桃木匣的角……”乔仵作细微的吸气，努力让她听清，“头后枕骨那里，不是这样的伤。”

　　 沈情按住李复，转了个头，拨开结着血痂的头发，看到了乔仵作说的那处伤。

　　 “这处伤创面平整，一定不是匣子砸出来的。”沈情拇指抵着下巴，陷入沉思。

　　 好一会儿，她收回手，说道：“刚刚好像哪里不对，嘶――到底是哪里不对呢？”

　　 她看向扫帚，又看了看安静下来，像受惊的孩子一般偷眼看她的李复。

　　 沈情站起来，问陈固：“陈大人，这案子是什么时候报到刑部来的？”

　　 “前天事发就报上刑部了。”陈固说，“一般这种证据确凿的案件，定罪也快。这不，我们昨日就把案宗交给你们大理寺复审了。”

　　 “我要去看现场。”沈情说。

　　 陈固奇道：“沈头名可是觉得哪里不对？”

　　 “解释不通。”沈情说，“案发当日又无人目击，不能这么草率定罪。当死者和疑犯都呈现出解释不通的疑点时，我便不能轻易下结论。何况这是我的复核考题，小心仔细总没错的……”

　　 “沈头名……”陈固道，“大理寺可从不用疑案复核中榜学子啊！能给你们的，一定是案情简单的，只是走个过场，且复核只是考察学子们面对不同死状尸体时的反应，是否惊慌，是否害怕，如此罢了。若不合格，看完尸首，就领牌至地方历练了，怎会让你肩负复审疑案的重任呢？您……您只是个刚考中的学生啊！”

　　 沈情震惊：“诶？”