这里说到一个地方，叫做安源府，乃是江南的一座大县镇，处于来往商贸要道，十分富足，因其侧三十里有扬州繁华天下闻名，这里故有‘小扬州’之名。安源府县令名唤韩申，自幼天资聪颖，乃是三元之才，初时颇得器重，只因心性极高，难免恃才傲物，得罪不少人来，如今年近四十，到了这个地方。
地方上富足，对当官的来说都是一个好消息，可对于韩申来说却是个天大的打击，他生平节俭，最恶钱财享乐，清名远播。然第一任妻子嫌他当官不知官场发达之道，家中只能供每日食用，并无闲钱多余，因此和他大闹一场，最后两方罢休。直到二十七八，娶了妻子文氏，这文氏相貌虽不美，但性情温良，最是能持家有道，日久也算比较富足，因此夫妻恩爱，次年得龙凤胎，长子名谦川，取之谦谦君子，利涉大川之意，次女闺名幼婷。
不过说来也怪，韩申祖上到他每个人物都是才高八斗，学识满车，唯独这韩谦川不同，从小便是个纨绔子弟，年幼出喜，脸上留下不少痘疤，颇有不雅之色，况且身量极小，形容猥琐，偏又举止轻浮，在这安源府，众人敬重韩申，而对这韩家大少爷却是敬而远之。
其妹幼婷，雪白的脸颊，生得清水芙蓉模样，虽是年小，却袅娜多姿，再加机灵非常，好学聪颖，四五岁便能吟诵诗歌，七八岁能作赋写文，又通女红刺绣，抚琴作画，照无一不精，深得韩申喜爱。不过那韩谦川不学无术，韩申多次劝阻他多读诗书，行走仕途，而不要日夜只知耍鸡斗狗，沉迷声色，不过谦川每每只是应付，并不入心，人又渐大，与韩申语气愈发恶。只是那文氏却独爱此子，每说谦川天生不足，则需爹娘更多疼爱，所以韩申每次发作，欲发狠教训谦川，文氏每每苦言阻碍，韩申只得作罢，心中却不免有气。
却说这日韩申处理完公事，于门庭中过，忽见一影快速从侧廊穿过，似乎避开自己。
“哼，孽子，你见到我跑什么？”他想也不用多想，这府中见到自己要跑的，除谦川外还有何人？
谦川见躲不过，唯唯诺诺走了出来，韩申见他双手背在身后，心中大起疑窦，只因他之前玩耍时打赌欠下别人钱财，人家定要他还，谦川没有办法，只得偷了他娘的首饰出去典当，气得韩申火冒三丈，气得大叫：“家中人也偷，若是偷到外面去了，你老子的面子岂不是被你丢尽了，今日一发打死了，日后免得落下个家教不严的名声，又连累你这孽子死在别人手下！”便要用梃棍将他打死，文氏苦苦相劝半日，才作罢了。现在鬼鬼祟祟，韩申以为他又做这等鸡鸣狗盗之事，不由得大怒。
“你藏什么？是不是外面又欠了别人东西，拿家里的抵债，给我交出来。”
谦川道：“没什么，我没偷。”
“没偷？”韩申一把抓住他的右臂，扯道：“拿给我看看，怎见得你没偷？”谦川见他来拉，大叫道：“我不给你看。”左手轻轻一扭一推，将韩申反而撞开了，
心道：“好个畜生，力气不小。”口中骂道：“你个小杂种，敢打你老子了，反了！”
谦川道；“我没打你……”“还敢顶嘴？”‘啪’的一声，韩申重重一巴掌甩在他脸上。
他捂住脸恨恨道：“老东西，算是还你了，你别管我了，这家我出去了。”
“站住，你去哪里？”韩申追上拦住他。
谦川见此，身子向前一翻，越过栏杆，反向后门跑了，边跑边道：“你这老东西，亏你是个县令官，我当你儿子还这么寒碜。如今我大了，不要你管了，你还是养你那个小贱人去吧，告诉我娘，等我有了钱，再来接她。”
“你……你……”韩申气的坐倒在地：“你怎么能这么辱骂你妹子？”
谦川冷笑道：“我妹子，我没这等妹子，你们都看不起我，老子也免得受你们的气，老东西！”这时来了县衙的主簿和几个公干的衙役找韩申，看见如此，只道来了什么歹人，伤了知县大人。几个衙役连忙擎出武器，喝道：“哪里来的，胆大包天了啊。”
“嘿嘿，你们这些狗腿子，都不是什么好东西，小爷先走了。”谦川大笑，拔腿溜了。
“小少爷。”那带头的是县衙的捕头，姓李，是个老捕头，他叫道：“小少爷，你这是干什么？”谦川哪里听得他的话，早就跑到九霄云外去了。几人扶起韩申，纷纷问候，师爷道：“小少爷这是怎么了？好像越发顽劣不堪了。”
韩申道：“这个孽子……谦川他跑了，不知道去哪里，唉，李捕头，韩某可否拜托你一件事？”
李捕头笑道：“你是想找小少爷，我们维护治安，小少爷这下跑了，我们也可当做公干来做，大人不必客气。”他点了几个人，向韩申告别，便出去了。
那主簿姓万名童松，四十来岁，生得器宇轩昂，气度不凡，而且颇有才学，只是进取没有门道，所以耽搁在这里，平生与韩申谈天论地，各抒己见，互为知己。
万童松道：“韩大人，依我只见，小少爷之所以这样无非是心无所安，志无所得。”
“嗯？”韩申道：“万兄此话何意？”
万童松道：“我知道大人世代都是学富五车的读书人，只是到了少爷这里，似乎遭逢了大变，俗话说，大变之下必有大造化，我这话儿不知当讲不当讲。”
“你说吧，咱们俩可还有什么不能说的？”
万童松道：“文无第一，武无第二，大人平日所见，都是经纶书卷，书中自有黄金屋此话不错，但并非成才必经之道。古来不世功臣有文有武，有在朝为官做宰，也有隐居野外稳固江山，此二等，都可算是国家栋梁之才。朝廷主掌天下，分府设县，管理天下人，但这怏怏大世，朝廷却不是一手遮天，并非不想，而是不能，也做不到。万某虽不是江湖中人，但耳闻目睹，也知道江湖中正道有三宗五派，以修武为主，门下人出来个个武艺高强，闯下偌大名头，其掌教宗主，登峰造极，就是朝廷见了也得礼让三分。”
“你是说，让我把谦川送去学武？”
万童松笑道：“不怕大人记怪，少爷形貌颇不正，就算是让他走上仕途，未必能一帆通顺，况且他的脾气，自小和大人有如一辙，只是兴趣不同，所以，这条路，恐怕难如登天。不过少爷天性活泼，据小人所知，在他们那一群孩童之中素来都是顶头人物，看他较小，但力气极大，比他大的孩子对他都是服气的。”
“唔……”韩申深深吸了口气：“这……万兄，我怎么会记怪，你说的话虽戳我心中痛处，却句句属实，他在家与我不和，与他妹子不和，的确很是让我烦恼，刚才他推我一下，竟一下把我推倒回去。只是老弟我向来不结交江湖中人，那些门派听说收弟子门槛极高，谦川怎能进去？而且与他玩的都是一群膏粱子弟，泼皮性格，叫他去那种武林清修之地，岂不是玷污了。”
‘哎。’万童松笑道：“大人莫要小觑了少爷而自鄙身价，您好歹也算是七品知县，本州辖下便有一个地方，做得去处。”
韩申道：“什么地方？”
万童松道：“由此往西北一百多里处，有一深山，唤作雁回头，山中有一门派，名唤虎威门，以硬气功和刀法闻名，虽不是三宗五派那样的名门，但在江湖中也算小有盛名，门下弟子共有百余人，相比普通人，算是武艺高强，大人手下的寻常衙役，恐怕七八个也不是对手。少爷若是去了，学个三五年出来，凭令尊大人的关系，他向来爱护子孙，到时候少爷也可去朝廷充当一份武职。”
原来这韩申出身是极为不错的，他父亲乃是如今朝廷礼部侍郎，这韩申自小脾气古怪，虽爱读书，却也是一股子倔强脾气，有同胞兄弟两个，他是老二，大哥夭折，剩下的老三天生痴呆。本来韩侍郎十分器重韩申，培育他做接班人，可这韩申与老父的性子完全相反，不愿屈服于朝中的蝇营狗苟，所以到了这里，上不上下不下，可谓铁索横江，上下两难。如今自己做了父亲，方才知道当年老父那番苦心，可他好面子，况且过去那么多年，也不必再提，现在韩谦川淘气非常，才是该想的。他此时想到自己这半生，心下不禁有些叹息，道：“算不得什么，只是没有门路，不能平白无故的上门求师，岂不是唐突了人？”
万童松道：“我知大人为这个担心，若我没有一定的把握，岂会说出这番话，这也是恰好，我有个表弟名叫归良的，人最是忠厚好心，他在那虎威门中做伙夫，专管运送粮食菜肴进去，我叫他通个门路，那也能有些当口的。”
韩申道：“若能如此，那可太好了，只是那虎威门对待弟子如何？”
万童松道：“大人定是怕少爷受什么委屈，不过依我之见，之所以向大人请这个建议，便是因为虎威门对待弟子极为严格，若是犯了什么戒条，斥责算多，动手教训也是平常，不过那虎威门也是很有分寸。”
韩申笑道：“不要误会，我这孩儿不知是从哪里投胎来的魔王，从小就是顽劣，虽然和我顶撞不多，却总做些败坏门风的事，不知累了我多少，我夫人又溺爱，老弟我也是无奈至极。若能有人降服，那可太好了。”
万童松道：“既然大人答应了，那我就与表弟一说，早日将少爷送进虎威门，也算了却大人一个心结。”
韩申道：“如此，我就先多谢万兄了。”
万童松微微鞠躬：“小人先告辞了。”
两人分别，韩申回家中，差人送去一贯钱子，半贯给万童松，另半贯给归良，能解决这件事情，他也高兴地很，用饭时向文氏说起：“夫人，我见谦川日渐大了，他也不爱读书，我想着将他送往一个地方，学习本事，就算日后没多大出息，也可以自己谋生。”
文氏一听此话，便有些不悦，道：“你自己的儿子，不勉励倒好，倒如何见得他没出息？不过学些本事也好，你说的地方是何处？”
韩幼婷道：“定是一个对大哥好的地方，爹爹，其实大哥就是脾气暴躁了些，也不爱和家里人说话，但他真的很厉害的，今日我就见他一下子便从窗户翻进去了。”
“翻进去了？他往哪儿翻？”韩申问道，忽然又想起韩谦川没有消息，不由得心中大怵。文氏问道：“谦川怎么还没回来？”
韩幼婷道：“娘，你吃饭，大哥从您和爹房里翻进去后，我见他出来神神气气的往外面去了，想来又得几番欢乐，比我们可快活多了。”
韩申惊道：“这畜生，夫人，你可丢了什么东西没有？”
韩幼婷道：“大哥难道还会偷娘的东西不成，爹，别多心啦。”
文氏摇头道：“我进去过，里面并没有人翻弄，什么也不少，对了，老爷，你可曾少了什么？”
一阵阴风吹来，韩申忍不住脚下酥麻，便听得李捕头的喊声，叫道：“老爷，不好了，大人，出事了。”
他慌慌张张上了堂来，韩幼婷道：“李伯伯，出什么大事了？难道是我大哥。”
李捕头大喘着气，道：“对……不对，大人，快去。”
韩幼婷道：“李伯伯，你快坐下说。”
李捕头道：“打，打起来了……大人，夫人，少爷和别人打起来了。”
“什么人啊？敢打我大哥。”
文氏一听这话，便以为韩谦川闯下滔天大祸，心口一紧，伏桌倒下去，旁边丫鬟扶住叫道：“夫人，您怎么了？”
韩申放下饭碗，道：“快走，快走……夫人”文氏缓了一口气，哭叫道：“你快去看看咱儿子啊，快去啊，老爷。”韩申听此，叫李捕头带路，想着又回头道：“幼婷，照看好你娘。”
“哦。”韩幼婷答道，她此时不急，反而是笑着回答，耐人寻味。
却说几人随着韩申赶去，李捕头虽年大，但腿脚便利，韩申是个读书人，虽不算体弱，但这猛跑的运动，哪里禁受的多少？跟着紧跑了一会儿，大喘粗气，满面流汗，嘴上催促，但越跑越慢，最后竟蹲在地上起不来。跟着来的两个衙役没办法，只得驾着他走。
几人所到之地是一赌坊，不少街坊围在此处，韩申颇觉面上无光，耳中忽听得里面大吵大闹，李捕头道：“打得不可开交了，少爷非要别人磕头认错，一直打。”
韩申叫道：“你们怎么不拦住他？由得他胡来？”
旁边一衙役道：“少爷手中……手中……”韩申猛然惊觉，问道：“这畜生拿了什么？”
李捕头道：“拿着大人的官印，我们……属下们都不敢轻举妄动。”
“这小杂种，真是翻了天了！”韩申忍不住大骂，顾不得什么，直接冲入赌坊中，里面也围了不少人，李捕头喊道：“大家让开，知县大人来了。”众人一听，各有表情的让开了道路。
韩申到了一看，只见韩谦川巍巍站立，脚下踩着一人，叫道：“快给爷爷磕头认错。”也有几人和留在此处的衙役想要上前，韩谦川手中举着一颗印石，吓得他们又往后退。
那是个比他还略大的少年，满脸血模糊，口中哀吟，却断断续续道：“老子……你是打死老子，就罢了，否则，日后叫你……日后老子一定杀了你。”
韩谦川脸上露出寒意，道：“诸位看好了，他要杀我，好啊，实在很好，老子今天先杀了你。”说罢，坚硬的印石就朝着那少年头上砸去。
“住手！”韩申暴喝，韩谦川听到这个声音，身子颤抖，暗道：“这个老东西怎么来了。”大叫道：“你是什么东西，老子偏偏不听。”
李捕头道：“少爷，大人在此，你还如此蛮横吗？做不得呀。”
一个似乎与那挨打的少年认识的人道：“你爹是本地知县，颇有清名，怎会生出你这么个不通道理的儿子。”
又一人道：“自私凶狠，仗势欺人，实在可恶，可恶。”听了这话，韩申眉头忍不住一皱，李捕头道：“可不要乱说，大人对子嗣向来自律，从不偏私。”
那人道歉道：“在下失言，只是这韩谦川实在穷凶恶极。”
谦川叫道：“你们在此出老千，这是我罩的场子，这家伙还和我争辩，不该打么？嘿嘿，至于这玩意儿，刚才带了出来，我就把它丢了，你们又当奈何？”
韩申叫道：“抓住他，抓他，老李，不要管那官印，抓住他。”
李捕头立马一个眼神，四五个衙役团团围了上去。
“咄！”韩谦川暴喝，把那五个衙役吓得退了几步。
他大笑起来，道：“都是没用的东西，老东西的手下，果然都没用。”
韩申大叫：“畜生，畜生，我……”他四处找东西，想要去打谦川，李捕头忙要止住，这谦川如此胡闹，见到韩申尚且不收敛，如果二人打起来，恐怕不仅是一场父子相残的闹剧，对韩申的声名和仕途大大相关，自己等人也可能收到迁责。
谦川道：“老东西，我说了出了那个家，如果你今天要来试试我的拳头，保证让你出去不得。”
众人听此，又惊又骇，这韩申素来受到安源府百姓的爱戴，这谦川作为一员，又是其子，非但不敬，反而辱骂甚至要殴打，一身着皂衣头束红带的男子满面怒容的走了出来，厉声道：“韩谦川，你说话可要注意点，莫要失去了长幼之序，谦卑之别，我们百姓向来敬重爱戴韩大人，你作为他的子嗣，受他抚养，如今大了些，不把父亲放在眼里，这是不孝，不把本县父母官放在眼里，这是不忠，在此殴打无辜的人，这是不义。不忠不孝不义，人之大忌，如今你一一犯下，还不知悔改，罪加一等。”
众人看这男子，都不认得，谦川见他相貌堂堂，身材魁梧，气度非凡，心里一怵，于是问道：“你是什么人？”
那男子道：“我乃山东董霆，路过此地，见到你这事，实在看不过去，你住手吧。”
谁知谦川一脚踏在那少年胸口，只听得他惨叫，又昏了过去，董霆雷声喝道：“小小年纪，如此残忍，我……”谦川往前走了两步，冷道：“是又如何？哪里来的野兔崽子，敢和你小爷叫嚣？”
“谦川，跟爹回去好不好？”韩申实在没有办法，只得哀求道。
谦川并没有看他一眼，道：“你给小爷滚开，老子就是借用了你的姓，如今我不姓韩，你也不是我爹，我也不是你儿子，如何？”
“造孽的畜生！”董霆大喝一声，双手探出，就抓住谦川的胸口衣襟，一下便把他提了起来。谦川平日里力气极大，一只手便可以抱起凳子大的石头随意举动，见董霆抓自己，心中暗自好笑，要给这个外来人一个教训。他刚想发力，用手抓住董霆的手腕，一衙役叫道：“官人小心。”他是吃过谦川的亏的，这孩子十二三岁年纪，力气却大的惊人。
董霆冷道：“你徒仗着自己几分力气，就要胡作非为，看我今日不教训你。”谦川用头猛撞他胸口，董霆一下便躲过去，谦川又着拳头来打，挥拳拳风赫然有声，董霆道：“你倒是真有几分天生神力。”两人缠斗几回合，谦川拳脚齐上，却半点碰不到董霆。忽的董霆手腕向前盖，刁住谦川手腕一折，将谦川折的痛叫起来。那几个衙役见此，都呆着不敢动。
董霆一脚踢在谦川的膝盖上，让他跪了下去，道：“小子，你今天给你父亲跪下。”本来谦川见他踢来，双腿硬挺，不让他踢自己跪下去，但这一腿力量奇大无比，他小腿一麻，不由自主的跪倒在地。
谦川咬着牙，道：“你……”还未说完，另一只膝盖如遭雷击，‘垮’的一声如同定在地上，董霆将他面对韩申，道：“韩大人……”“你个外来汉，老子就是跪了也是你逼的，我照样不服。”
那被打的少年竟然又渐渐醒转，笑道：“哈哈……你，韩谦川，你也有被收拾这天。”
谦川狠狠瞪他，道：“等老子再碰见你，你就死定了。”
“还敢胡扯？”董霆一脚踢在他脚腕，一时酸麻涌上心头，谦川鼻涕眼泪一齐涌出，口中叫又叫不出，但又痛的厉害，膝盖钉在地上，上身左右翻滚。
李捕头道：“大侠饶了他这一遭吧。”
韩申见儿子受苦，又看那被打的少年着实凄惨，心下一横，想道：“不如让这位大侠教训他，或许对他是好的。”便沉默不说话。
谦川痛得厉害，董霆一拳捶在他后背，直把他打得背痛胸闷，头晕脑眩，这董霆的力气比他还大上不少，而且自己还没使上几分力，便被抓住动弹不得。
众人都知道，这董霆身手不简单，但都拍手叫好。谦川平常虽不是鱼肉乡里，但做事凶狠蛮干，不少人也吃过他的亏，因他是知县大人的儿子，也不敢声张，只是得过且过，不是太过分，也由了他去，再加上他也有一帮狐朋狗友，都是不误正经的人，有的还身手了得，平头百姓哪里敢招惹？如今他被教训，自然使得不少人出了胸中恶气。
见董霆又要来打他，谦川告饶道：“求你饶了我，饶了我……”
董霆笑道：“向你父亲大人认错，给那位小兄弟赔礼道歉，他虽有错，但不该你来行这等事情，你打别人受了伤，这医药费……”
韩申道：“我来出，我来出……李捕头，把他扶起来去医馆。”李捕头答应了，董霆微微一笑，但这稍一松懈，谦川暴喝一声，跳出几步远，叫道：“叫我给这老东西认错，万万不能，还有这家伙，他出老千，我打死他都是活该。”
韩申哼了哼，白眼看了看一旁站立的赌坊老板，那老板见此，心中叫苦不迭，这赌坊本来按规定是不能开的，只是地方上睁一只眼闭一只眼，混口饭吃，韩申在这方面抓的不严，如今在这个当口来了，他这赌坊以后还能开下去吗？谦川虽为他出头，但心中不免有些抱怨，韩申的眼里是揉不得多少沙子的。
董霆道：“你就算是知县大人的儿子，也不该僭出权力，老板可以抓住他，捕头可以抓他去官府，大人可以审问处罚他，但你又何德何能，能够处罚了他？”
谦川道：“凭爷爷一双拳头。”
董霆冷道：“拳头，好，来，我来看看你拳头有多硬。”
谦川自知敌不过，这董霆似乎会些武功，力气又比自己大，如何能打过？双拳往前一冲，董霆以为他来打，向后一缩躲开，但谦川脚下却向后疾退，拨开人群，叫道：“快给老子让开！”火急火燎冲了出去。
韩申叫道：“拦住他！”
但此刻哪里来得及，谦川一冲出去，在众人目光之下，转过一条街尾，消失得无影无踪。
却说里面，韩申向董霆道谢，董霆笑道：“听他们来说，被打那个少年在此行赌出千，实在也不是光明磊落，只是出手忒狠，若是那少年一口气上不来，可就丢了性命。贵公子太过顽劣，对大人都不尊不敬，有违孝悌之道，还需严加管教。”
韩申叹气道：“若能把这小子管教好了，我做什么不行？可他除了他母亲的话，谁的话都不听，尤其和我作对，我一不见了眼，他就惹下祸端，如今又不知跑到哪里去了。”
李捕头道：“大人，我已经派人去追了，少爷虽然胆大，但未必会出安源府。”
韩申道：“一定要把他拿回来。”
“是。”