“断山指”是七绝门七种绝技之一，鲁寄合是这项绝技的集大成者，鲁烟求学断山指，只知一些招式，却入门都不算。只因这门功夫是将食中二指锻炼到极致的功夫，需要自小练习，其中需要每日修炼手掌手指功夫，过程苦不堪言，甚至有碎筋断骨的危险，但练成之后威力莫测，双指之下，无坚不摧，无人可当。
鲁寄合深知练习断山指功夫过程痛苦难耐，鲁烟求是他的掌上明珠，就不教他，寻思另收徒弟传授。后来叶行麦拜入师门，年纪却已经十几岁了，他勤加练习，却很难将这门功夫练到艰深地步。当年鲁寄合跟着师父学断山指，只有四岁，直到而立之年，才算出师，在江湖上闯出名头。
不过鲁寄合能够纵横江湖，可不仅仅凭着一门绝学。绝手天刹，一在断山指指功天下无双，叫做绝手，二是他另有一套精妙剑法，名为天刹，灵动飘逸，又杀伐惊人，正是凭着这套剑法，他曾力挫武艺高强，为非作歹，恶名昭彰的号称“孤狼双形”的两名江洋大盗，中原武林一时轰动，提起绝手天刹，无人不敬佩。
鲁烟求所习，便是天刹剑法，这套剑法，共三十二式，依套路所走，防在前，攻其不备。演化出来，攻防兼备，一旦攻防结合，便能生出剑风，流转不息，锋锐难当又密不透风，立于不败之地。
他出手轻灵至极，剑锋一点，就到了王奇武眼前，这叫一招“蜂刺点蕊”。
这招来的快，收的更快，鲁烟求见着王奇武躲过去，剑锋一扬，使出一招“日落西山”，横挑肩头，脚步轻灵，收敛内腰，辗挪过去，已经欺到王奇武跟前，另一只手藏在身后，等待机会。
王奇武拳法颇为精熟，又通得几门广传的剑法，如何看不出鲁烟求这招声东击西。他也扭腰转肩，双手守住中门，与鲁烟求缠斗几招。只见剑锋电掣一般斜刺而来，他横转一圈，绕过剑势，左手紧握，沉气一哼，右手成拳。
“嘿！”叶行麦大喝一声：“小心左肩。”
果不其然，王奇武抽手换拳，让过剑刃，拳风绵厚，就往鲁烟求左肩上打过去。
鲁烟求大叫一声，急忙收剑抽手，防御过来，却被一拳打在手上，轰退了几步。
“你没事吧，鲁姑娘。”王奇武见已胜一招，急忙收手，上前问道。
“哼，你想做什么？”鲁烟求道：“报仇来的吗？”
王奇武一脸疑惑，道：“我报仇，我报……”一句话未果，鲁烟求又是一剑刺了出来，这一剑好似光芒乍现，将王奇武吓了一跳。
不止王奇武，叶行麦和孙太忠也惊呆了，鲁烟求竟能使出这么快这么凌厉的一剑。
“飞洛惊鸿！”叶行麦暗自说道：“这是天刹剑法的第二招杀招，想不到师妹学会了。”似又想到什么，大叫一声：“烟求，住手！”
这一剑直往王奇武华盖穴刺去，疏于防备，王奇武根本来不及躲闪，千钧一发之际，鲁烟求听得师哥叫住手，只好连忙收剑。
那王奇武惊的一身冷汗，这剑来得又快又准，最后虽然没有刺中他，但剑风扑面而至，好似针刺，皮肤竟渗出血丝来，隐隐作痛。
王奇武道：“鲁姑娘，你我无冤无仇，何必下杀手呢？我明白了，你当我不服气刚才战败你师兄，以为我是来寻仇的。不，我可不是来寻仇的，刚才在茶楼我也是一时受了蒙蔽，还以为他们真是什么豪气干云的侠客，说到底，还是用钱来催人，我可不干了，和他们一点关系都没有了。”
这话听得三人一愣，鲁烟求问道：“那你是来做什么的？既不是寻仇，我们也和你素不相识啊。”
“在下是来问一件事的。”
孙太忠道：“何事快说，我三人还有要事，不敢耽误。”
“叶兄，想不到你师兄妹二人武艺都是那么惊人，在下佩服。”
“快说快说，讲什么客套话，再耍嘴皮子我就又要打你了。”
王奇武笑道：“不敢，在下实话实说罢了。大家其实也看得出来，孙兄和叶兄在茶楼一番话虚虚实实，说你们要回大理，反正我是不信的，你们来此，定然也是与金桥帮断魂崖有关。刚才那位孙兄听到断魂崖的消息，两眼放光一样，你二人悄悄在商议，却迟迟没下决断，我不晓得是什么原因，但看得出来，你们必然也要去断魂崖，不与方清于明等人同去，想必是有所顾忌。”
“哦？”孙太忠神情变得凝重：“你要做什么？”
“孙兄放心，我乃江湖一闲散人，与你们绝无什么是非过节，只想与二位，不，与三位交个朋友，一同去断魂崖闯一闯。”
“你为何不与方清少侠一块去？”
“唉，说来也有些不好意思，他们是生意人，目的也是去谈生意，每个去助拳的人有五百两银子，虽然可能是送命的买卖，但五百两也不少了。”
“你为何不去？”鲁烟求听得稀里糊涂，既然他愿意去，还有钱拿，为何又不同方清等人去，反而找到了他们三个。
“原因很简单，我不愿意用钱来去卖我自己的命，这伙人，鱼龙混杂的，就那费健费延两兄弟，一看便不是什么好东西。我倒觉得三位都是少有的侠士侠女，光明磊落，进退有据。”
鲁烟求哈哈笑道：“我还错看了你，倒是有眼光啊，本女侠的确是光明磊落，最见不得那些卑鄙龌龊的小人。”
“等等，你是说，方清于明这一行是去与金桥帮做生意？”
“不错，那是樊甲子的事情，这两人不过算是拿钱办事，替他招揽人罢了。”
孙叶二人对视一眼，都觉有些蹊跷，却又不知该如何说。
王奇武不知何时，已经和鲁烟求有说有笑，说起了剑法和拳法，这人看起来五大三粗，论到武学，却口若悬河，滔滔不绝，听得鲁烟求满脸迷懵。
忽然，一阵风起了，叶行麦正要叫两人。“噔噔噔”屋顶上踩瓦踏砖的不绝脆响，不知何时，四人已经被包围起来，四周一片肃杀，丝毫没有居户的人影，就连刚才的狗叫声都听不到了。
锋锐晃眼，杀气逼人。
先是东面，蹿出三个男人，其中两高一矮，居中一个大约四五十岁，穿青色蟒袍，左边的高个黑色劲服，年纪较轻，腰间绑着一根九节鞭；另一个矮个子着黄色苏绣长衬衫，腰间悬着一柄短刀，锈迹斑驳，看起来有些年头，和他的年纪一样，这是个小老头。
四人一惊，环顾而去，另外三面各有五人，均是短打扮，兵器多是钢刀，磨得锃亮，正是杀人的刀。
“这是怎么回事？”鲁烟求吓了一跳，拔出剑来：“他们是什么人？王奇武，你认得么？”
“我如何认得！”王奇武叫道：“我出了师门一直都是一个人，哪里有这些朋友。”
“那是你的仇人？”
“我这么好的人，哪里来的仇人？”
“呸，真不要脸，我看是冲你来的。”
“不可能，我一点没见过他们。”
“各位是哪里来的朋友？”叶行麦向前一站，拱手问道。旋即又低声向孙太忠道：“有机会就跑，来者不善啊。”
他的额头冒出了汗水，轻声道：“我知道，可这伙人都不是俗手，尤其是那三个人，怕是跑不出去。”
东面的那个年轻人道：“你们，可认得闲散道长。”
“认……”鲁烟求当先要说话，却被王奇武拉住。
“你干什么嘛？”
“傻姑娘，你别说话，让他们说。”
孙太忠道：“闲散道长，听着耳熟。”
“你看他。”鲁烟求道：“他都说了。”
小老头怪笑道：“耳熟？这是什么意思？我看你们四个，绝不是本地人，丫头的身手倒是有点像七绝门的那位，你这剑法是什么？”
“是……哼，不给你说。”鲁烟求道：“你们这是怎么个意思，我们也不认得你们，要杀人吗？”
“李老头，你就别多说了，都是要死的人，又何必戏弄人家呢？”
“什么，谁要死？”鲁烟求大叫：“你说什么！”
“我不是说谁，就是你们四个，看不出来么？”他说话不咸不淡，一点没有急躁，也一点都没有轻视。
“我记起来了，是听过什么闲散道长，听说他在这川蜀武林中颇有名望，不过素未谋面。”
叶行麦点点头：“不错，我们过路时听别人谈起过，但没有细问，怎么，我们之中有人的打扮很像那道人？
青袍人脸上有了一丝疑虑，看着孙太忠，问道：“你叫什么？”
“我么？”
“等等，让那丫头和他旁边的人来说，你们俩，一起说。”
“凭什么嘛，我就不说。”鲁烟求一脸的不情愿。
“不说，那今日就没什么好说的了。”
王奇武低声道：“说吧，说吧。”
“你傻呀，他们可能就是在查孙大哥，说了不就露馅了吗？”此时的孙太忠一脸阴沉，不知想些什么。
斜阳也正好撒下来，明晃晃的刀光，让人眼睛有些睁不开。
王奇武也是着急地很，正要说话，青袍人冷冷一哼，将两人震慑住了。
“快说，我很没有耐心了。”
叶行麦神色忽然变得镇定，道：“有什么大不了，师妹，王少侠，你们说吧，你孙大哥叫什么，什么来历你也一并说了，他们是寻仇来的，咱们问心无愧，怕什么？”
孙太忠似也想到什么，道：“无妨，他们怕我编造隐瞒什么，我可和这些英豪一点关系都没有，你说吧，妹子，他们可不是什么吃素的主。”
“嗯？”青年人哼道：“还不说么？”
“孙太忠！”“孙太忠，他就叫孙太忠。”两人齐声说道。
“你姓孙？”青袍人道：“是哪里人？”
“祖籍江宁府，后来迁居雅州，五年前迁居大理。”
“是这样啊。”青袍人道：“难怪你口音颇杂。”
“看来是一场误会。”孙太忠笑道：“刚才那位老先生猜的不错，这位叶兄是七绝门门下弟子，师承鲁寄合，而这丫头是叶兄的师妹，也是鲁老前辈的千金。至于王兄，刚才饮茶时候认得的，他出自五行拳宗，是来游历江湖，与我三人颇为投机。”
青袍人道：“哦！原来是绝手天刹前辈的千金和爱徒，失敬失敬，李老师，还是你的故人呢。”
小老头笑道：“故人算不上，也算认得罢了，太多年不见，也不晓得还记不记得。”
“这样的话，我们三人还要赶路，就先告辞了。”
李老头道：“你们这要动身回大理？”
叶行麦道：“家师来信催促几回，老前辈不如留下姓名家址，到时候告知师父，让他与老朋友见面。”
“那倒不必。”老李头嘿嘿笑道：“七绝门的路我也挺熟的，要拜访我自会去。”
“到时晚辈必恭迎前辈。”
“嗯，好说！”
青年人却显得有些不耐烦了，道：“如此，就撤吧！”
“好。”青袍人点点头，又向他吩咐两句，一挥手，其余的人会意，“蹭蹭蹭蹭”，各施展轻功，离开了去。
青袍人一拱手，道：“几位不必相送，今日之事，只当作没发生过，告辞了。”说罢，三人向后一转，下了屋顶，几个眨眼功夫，也消失不见了。
他们走后，天地似乎重新有了颜色，孙太忠和叶行麦背后吓出了一身冷汗，王奇武一屁股差点坐在了地上。
“他们，他们到底是哪儿来的？师哥！”鲁烟求一动不动，脸色苍白。
“不确定。”叶行麦摇头答道：“我只明白我们逃过了一劫，带头的那个人和老头的武功绝不在师父之下，幸亏未动手，否则逃都逃不掉。也许他们是金桥帮的人，来此正是为了找孙兄他们。”
“不错，我也是这么想的。”孙太忠点头：“不过这伙人只知道我们一行人有多少，是什么打扮，却并不晓得来历，咱们看起来并不像，刚才他问我姓名，是在诈我，多亏叶老弟反应快。我借用家师名讳，以此震慑，实在惭愧。”
“无妨。”叶行麦笑了笑：“总算他们知道，才起了些作用，令我想不到，那个小老头竟是师父故人。嗯，不过人心难测，我还是要跟师父汇报，那老头说拜访莫不是要寻仇来的？”
“总之，咱们快些走，等见到道长和鲁前辈再做定夺。”
“不错，我们不能再做什么了，时辰仓促，再不回去可能就来不及了。”
鲁烟求正又要说什么，一时冷风遍体，看那二人神色凝重，便又不说了。随着招呼一声，跟着走了。
“嘿，等等我啊。”王奇武一个愣神，见他们已去了三四丈远，连忙追去。
四人回到客栈，只见有几位客人走了出来，带着包裹，急匆匆的。刚一进门，小二着急的迎了上来，问道：“客官且慢，几位可有一位姓孙的？”
“在下就姓孙。”
“小二哥，店里可有发生事情吗？大家看起来离开很匆忙。”
“说得不错，刚才发生了些乱子，不知从哪里来了一队人马，个个武功高强，和店里的客人打了起来，动静大得很，所以吓得客人都散了。唉，其实也不是我们这儿，昨儿六里外的东升客栈也遭了劫，不知道是什么原因，听说最近很多人又涌入了咱们这儿，听说，和一个多月前的雅州一样，还是躲着吧。”
“哎，那你寻我做什么。”
“我就是要寻你。”小二瞪大了眼睛，一把扯住孙太忠：“一是刚才你的朋友吩咐我他们先去，叫你自行处事，二是店里因为你们遭了劫，说什么也要赔偿，已经派人清点了，稍等会儿，您得把钱赔了给我。”
“什么！”孙太忠神情一滞，道：“那些人打的，难道别人打你不还手么，怎么全让我们赔？小二哥，我朋友与你们老板是旧相识，你不必找我，日后会有人与你们清算。”
“哦，你是说那位姓赵的先生，这话就是他丢在这儿的，他这一走，恐怕就回不来了。”
“回不来，小二哥，你什么意思？”
“我听人讲，来找麻烦的是金桥帮的人，金桥帮不仅在汉源水路上是霸主，就是在整个川西，也没得人敢惹，他们追过去，实在不知道天高地厚，死定了。”
“爹爹也追过去了吗？师哥，孙大哥，咱们也快追吧。”
“想不到刚摆脱了他们，又要去追，难道比我们还快么？”
“应该不是我们遇到的那些人。”孙太忠说道：“既然是追出去，想必道长和鲁前辈他们没有遇到什么麻烦，而是循着这个线索去追，找断魂崖所在。”
“不错，当务之急不是找他们的线索，既然叫孙大哥自处其事，想必是要我们自去寻找断魂崖，同他们会合。”
“嗯。”孙太忠沉声道：“金桥帮已经在寻找我们，以道长和鲁前辈的武功，应当不会有什么问题。不过我在此并没有什么熟人，也不了解地理地形，刚才一番事，倒是让我们错过良机，如今也找不到了。为今之计，似乎也只能再与方清于明等人……”他看了一眼王奇武：“王少侠，我三人有要事，就此分别如何，下次再……”
“不用和我多说，你们的目的和方清等人不同，再说要闯断魂崖，多一个人多一份力量，王某虽然不说武艺超群，但对付一些水匪，还是手到擒来的。”
“真的？我看你刚才可吓傻了啊。”鲁烟求嘻嘻一笑：“就是刚才那几个人，也就我师哥和本姑娘能对付两下，孙大哥的深浅我不晓得，你，还是算了吧。”
“什么叫算了，你一个小姑娘没眼力见，我不和你一般见识，叶兄知道。我王某人行走江湖可不是靠嘴皮子，在师门练五行拳十几年，足迹也曾到过江南，也去过京师，见过不知多少人，你哪里知道。咱们认识时间也不长，但明白孙兄和叶兄是条光明磊落的汉子，鲁姑娘性情耿直，所以我愿同你们去，可不是同他们一起去。”
“可刚才已经和方清他们闹翻了，这怎么好意思再去，那么多人，岂不是让人看笑话？”
“说的是呀。”鲁烟求噘着嘴，一脸不悦：“尤其是那个叫费延的臭家伙，讲起话来气死个人，一定不得好死。”
“哎，烟求，女孩子家怎么嘴这么损？”
“师哥，你不是看到了嘛？他的确是个讨打的家伙，是不是，王奇武。”
“对，现在我都想打他一顿。”
“哈哈，下次见到他，一定要撕烂他的嘴！”
“别胡话连篇了，孙大哥，你在想些什么？”
“小二哥，给我们开间上房，我们好说话，至于那些钱，到时一并给你，我们住下了，不会赖你的。”
小二愣了一下，点点头，淡淡道：“楼上请吧。”
四人坐下，孙太忠又去闭门，神色一凝，嘴唇紧闭，断断续续的说道：“这，这……这可难办，若是长允在可好了，他总想得出办法……”他摸了摸衣角：“与方清他们一起去，就是王少侠愿意，咱们也不能丢了颜面，可现在追的话，也是无头的苍蝇。况且看现在的情况，金桥帮在城中必有眼线，我们四人中论武艺，以叶兄最高，却还不如道长一行的长允师姐，论经验，岂能比得上道长和鲁前辈？如果轻举妄动，被他们发现，反而让我们陷于危险之中。赵兄叫我自行其是，未必是要跟去，为今之计，咱们不如就等在客栈，我和叶兄在这城中打探消息，若两日再没有道长他们的消息，再设法去闯金桥帮，如何？”
叶行麦点头，说道：“以不变应万变，不错，孙大哥，就依你所言，稳妥些好。”
鲁烟求道：“什么不变万变的，我说孙大哥，这城中现在恐怕都乱哄哄的，咱们再待下去，不知道会发生什么事呢？俗话不还说了吗：当断不断反受其乱。要是再不走，就落了后，哪里去找什么线索。”
“别插嘴！烟求，你一个姑娘家，怎么这么多话？”叶行麦呵斥道。
王奇武也道：“我觉得鲁姑娘说得不错啊，这时候就是要果断，这城中越乱，也不只是冲着我们来的，我们此时再去，偷偷跟着，也可以乱中取胜啊。”
“你怎么……王少侠，我说你，唉，不必蹚这趟浑水的！”
孙太忠听这话有些刺耳，他也明白叶行麦对鲁寄合留下来帮忙颇有些不悦，要不然，或许现在已经出了城，早不用想这麻烦事了。于是说道：“王少侠仗义见为，实在令孙某佩服，不过你和鲁姑娘一番见解也不无道理。当然，静观其变也有好处，我有个办法。咱们先不动，等到明日，我趁早去垫子口，隐藏在那里，等到方清于明带人去拜金桥帮，我偷偷的缀过去，暗中留下暗号，算算路程，如果到申时还未归回，你们就来寻我，跟着我的暗号去走，如何？”
“既然要去，为什么你一个人去？”
王奇武道：“孙大哥怕万一出什么事，也就是他一个人的，如果咱们一起去，那就是全军覆没了。”
“可多一个人总多一点力量。”
叶行麦道：“而且暗号也不可靠，万一金桥帮发现，把暗号抹去，设下埋伏，岂不是自投罗网吗？他们帮中三教九流，暗号很明显，恐怕一下就被认出来了。这办法也不是不行，咱们有四个人，分两人各自行动，你与烟求明日去，我同王少侠留守客栈，等你们的消息。”
孙太忠问道：“照你所说，那咱们如何联络？”
“我这样说有根据的，我和师妹从小养了一对东西，叫做信姑子，一雄一雌，是一个苗疆人也是师父的老朋友送给我们的。因为这一对信姑子第一次进食是用我与师妹鲜血喂养，所以各自以我们为主，因为它们天性心意相通，不管在哪里，都能寻路找到，从来没有差错，所以我和师妹经常用它们来通信。”说罢，他从衣袖中一抓，手掌展出一只虫子，通体红色，约摸酒杯大小，头端竟有三条触须，六腿无尾，眼生腮间，发出“克克”的轻微叫声。
“师妹，你的‘居居’呢？”
鲁烟求笑了笑，从香囊中取出一物，这虫子形状模样相似，通体蓝色，比叶行麦手中的稍大一点，更加威武雄壮些，发出“居居”的声响。
“呀，这是什么虫子，从来没没见过啊。”王奇武往后退了退，似乎有些惊骇。
鲁烟求说道：“师兄的这个叫‘克克’，是雌的，我的这个叫‘居居’，是雄的。别看它们是虫子，可听话，可有用了。”他摸了摸虫子的头，那居居竟然有所感应，叫声大了起来，撒娇似的在鲁烟求手上打滚。
孙太忠笑道：“这个玩意我可从没见过，大千世界，果然无奇不有，算是开了眼界。”
叶行麦道：“这一对虫子只会听主人的话，也只听得来主人的话，说是什么原因，我也说不上来。还有，它们的身上都有剧毒，除了主人和另一只虫的主人，谁都不能触摸。等明日你同师妹去，到了时候师妹将居居放出，然后这小玩意儿就会来找克克，它就会带着我们再去找你们的下落，不论你们走多远，这虫儿都会带我们找到你们的。这两只虫子行走极快，记得有一次师妹失踪了，我就是用克克与居居的感应，只半日功夫，我就在几十里外的山里找到了他，倒是把我累得够呛。”
“若是这样，倒好办了，我主要是担忧若道长他们回来，没寻到我们，反而会误事，若是这样，时间可放长一些，等确定好了地方，再与你们联络，免得又再奔涉，出了意外。”
叶行麦道：“好，就这样，倘若有什么危急情况，烟求你放出居居，我们再会合。”