那夜之后，沈承宣便没有再来。
宜生手上的伤在手心，不摊开手让人看便看不出来，如今也已经结了疤，而眼看着，中元节，也就是七月的生日就要到了。当然，对于伯府的部分人，比如谭氏，比如秦素素、沈青叶来说，中元节不是重点，七月的生日也不是重点，重点是，七月的生日这一天，是沈青叶在威远伯府的人际圈
子中亮相的时候。谭氏派出了许多请帖，将跟伯府交好的、常来往的，还有那些身份尊贵，谭氏明知对方不大可能来的，却也依旧下了请帖。总之是将所有能请的都请了一遍。来不来是另
一回事儿，谭氏做的就是个姿态。虽说伯府的人都心知肚明这个生日宴的真正目的是什么，但明面上，打的幌子到底还是伯府七月的生日宴，因此下帖子通知亲朋时，说的也只是为七月做生日，其余的能
不能领会，就端看来客的消息灵通程度了。
不过，就算宾客们都不知道沈青叶这一茬，这生日宴也足够吸引人的了。
威远伯府有个傻孙女，这在京城的权贵圈子里是众所周知的，偏偏以往伯府捂得紧――谭氏等人怕丢脸，宜生怕众人异样的眼光和言语会伤害七月。
因此心思不同的两人却有志一同地刻意将七月藏了起来，几乎从不出现在人前。
除了至交亲朋，京城里跟伯府交情寻常的人家，基本都是没见过七月的。
这也没什么，一个傻孩子而已，谁还稀罕看啊，但是偏偏――那些见过七月的人均说：那孩子傻虽傻，样貌却完全没得挑。
甚至半年前，有个愣头青说：那傻孩子其实比如今京城公认最美的云霓郡主更美。
这话一传出来，京城的各位太太小姐们如何还能按捺地住？甚至不止太太小姐，就连一些听了这个传言的公子哥儿也十分有兴趣。
京城第一美人啊。
这虽不是个公开的名号，但圈子就那么大，人们私下总会评判八卦一番，八卦地多了，便得出这么一个共识：当今京城第一美人，非云霓郡主莫属。太太小姐们评判的自然都是上层圈子的贵女，而那些公子哥儿，却是连教坊瓦肆的各种伶妓也都算进来了。当然，后者不会直接说出来，说出来可就是得罪那些一起被比
较的小姐们了。但就算不说出来，心里却都有个掂量。
这样的情形下，云霓郡主能被公认为第一美人，这含金量不可谓不足。
当然，云霓郡主的出身也是个加分项――当朝三王爷睿王的掌上明珠，而睿王，则是当今圣上最为宠爱的儿子，单论圣眷，恐怕连太子都比不上睿王。
本人长得美，出身又足够高贵，热爱锦上添花的人们也就顺理成章地将云霓郡主捧成了第一美人。
结果，现在有人说沈七月比云霓郡主更美？
若是换位小姐，兴许人们还不会惊讶，但是，沈七月啊！
谁不知道沈七月是个连话都不会说的傻子？谁不知道沈七月是个连十周岁都还没满的小孩子？谁不知道威远伯府已经没落地不成样子？
拿这样一个小傻子跟云霓郡主比，很多人觉得：这简直是在埋汰云霓郡主。
云霓郡主的支持者爱慕者们愤愤不已。偏偏说的那人一根筋，坚持自己说的是真的，说威远伯府的嫡小姐虽然不会说话，虽然如今还小，但单论相貌，却是比云霓郡主更精致更美貌，长大了定然比云霓郡主美
上十分！
这话再一传出来，叫人如何不好奇？不过，这好奇里还带着三分恶意、三分嘲笑，以及三分想看热闹的心情。只是以往再怎么好奇也无法，伯府把人藏得严严实实，平常根本不露面，一般人根本看不到。而在那些见过沈七月的人的口中，虽然都说沈七月长得好，但究竟好到什么
程度，能不能压过云霓郡主，却是莫衷一是。
有那好奇心强的，几乎就要直接登门去看了。
只不过这终究是私底下流传的八卦，没人会明着摆到台面儿上说，因此众位太太小姐们也只得压抑着自己的好奇心。
如今好了，伯府为沈七月办生日宴，那么无论如何，主角得登场，只要去了宴会，总能见到那个传说中比云霓郡主还美的小傻子。
谭氏当然也知道这个传言。
不过，她可不觉得这是什么好事儿。云霓郡主是什么人？睿王捧在心尖尖上的爱女，深得当今圣上和皇后宠爱，可以不递牌子直接进宫，一年里倒有小半年是住在宫里。可以说，等闲的公主都比不上云霓郡
主。
放眼整个京城，十几岁的小姑娘里，就属云霓郡主风头最盛、最不能招惹。
这样一个云端上的人，她那个傻孙女哪里配跟人家比？当然，若是个正常孩子，能得个京城第一美人的名头倒也不错。到时候说不定能攀上门好亲事，甚至嫁入皇室，挽救伯府衰颓的现状。但这一切的前提，都得是“正常孩子
”。一个傻子，就是得了这个名头又有什么用？那些王孙公子难道会因为她长得美，就娶一个傻子？别说当正妻当侧室，就是送去给人当妾，说不定人家还怕她生出个小傻子
呢！
所以，对于这桩看上去似乎挺“长脸”的事儿，谭氏却一点儿都不觉得高兴，反而觉得七月又给她找麻烦。
谁知道云霓郡主是怎么想的？别万一惹恼了云霓郡主，第一美人名头的好处没捞着，反而给伯府招来祸患，那才是真作了孽。
所以，这次给七月办生日宴，除了让沈青叶正式亮相外，其实还有个意思，就是对云霓郡主表明伯府的姿态。所以谭氏给云霓郡主也下了帖子，当然，她倒没觉着云霓郡主会屈尊来参加七月的生日宴，但她也不需要云霓来。她只要说些好话、说些表明伯府姿态的好话，然后让这
些话传到云霓郡主耳朵里就行。不过，就算云霓郡主不来，其他来的人可不会少，这一点谭氏心知肚明。因此为了筹备这个生日宴，谭氏忙得不可开交，宴席都按上好的规格来准备，搞得伯府的一些下
人还以为夫人转了性，开始喜欢七月小姐，所以要为她大办生日宴呢。
眼看生日宴一日日临近，伯府便也越来越热闹，倒显得十分兴旺的样子。
不过，这一切都与宜生无关。虽然是七月的母亲，虽然是伯府少夫人，但在这种“大事”上，谭氏绝对会把牢牢地掌握在自己手里，你可以凑上去帮着干活，但若想做什么决定，却非得请示了谭氏不可
。刚嫁入伯府那几年，宜生还傻呼呼地凑上去，想学着操持一应物事，当个好媳妇，为谭氏分忧解劳。谭氏表面不说什么，却在把活儿丢给宜生后，处处刁难指责，宜生几
乎要一步一请示，才能把事儿给做下去。
几次下来，宜生看明白了，心也冷了，自然就不再主动揽事儿。
到如今，更是懒得上前凑，给自己找不自在。
所以，七月生日宴临近，她还有空做些别的事。
第一件要做的，便是小院的安全问题。那夜之后沈承宣没再来，但宜生知道，只要她一日是沈承宣的妻子，沈承宣就依旧有可能再来，而这种事闹出来她完全不占理――没人会觉得沈承宣想与自己的妻子欢好
有什么错，只会觉得她脑子有病，不识好歹。
所以，必须防患于未然。
这次她用剪刀吓住了沈承宣，下次还能不能吓住却不一定。她还想守着七月好好过日子，不到万不得已，她也不想跟沈承宣鱼死网破。
于是只能从自身和小院的安全上着手。
每日的跑圈儿次次不落下，虽然红绡依旧抱怨跑圈儿显得傻，但在没有别的替代方法的情况下，她也只能用这个傻法子。
跑圈儿能增长力量，但她本身体质弱，力量增强也只是跟之前的自己比，想要比沈承宣强，不说三五年，起码短期内不可能。所以，她想学些技巧。
做鬼的那些日子里，宜生倒是经常在书里看到“女子防身术”、“防狼喷雾”等女子自保手段，但知道是知道，防身术没处学，防狼喷雾更没地儿买，所以只能另寻他法。
宜生第二日便乘了马车，把京城几个有名的武馆全逛了一遍。
去武馆自然是找武师，但她想找的是女武师，这就有点难办。武馆里自然也有女武师，但数量可以说是凤毛麟角，且大多都有长期的合作对象，若想挖了去给自己做护院，挖不挖得到是两说，银子肯定要一大笔，而现在的她，还真
没有太多银子。
不过，没法直接请了做护院，起码可以跟着学。
于是，最终宜生在一家叫做和昌武馆的，找了个看上去比较靠谱的女武师，约定了每隔两日上伯府教授她拳脚。
只是，跟着学了两次，宜生有些失望。
那女武师教地认真，也有真本事，但是，这本事却不大适合她。
女武师是自小习武，虽然是女子，却也是走的正统武学路子，一身功夫练了十来年，身材矫健，力量不输大多数男子，而她也是按自己习武时的流程来教宜生。
可是，宜生跟她学，却并非是想练得多么厉害的功夫。
那就跟跑圈儿锻炼力量一样，是一个长久的过程，而她需要的，是短期就可以自保的力量。
这些，女武师教不了她。
不过，虽然失望，却也聊胜于无吧。所以宜生依旧学着，不过只重点学一套拳。那拳法简单易学，说是打架用，倒不如说更像是锻炼身体的。宜生也就把这拳法看做跟跑圈儿一样的东西，每日都打上几遍，
坚持下来，身手倒的确灵活了一些。
自身能做的暂时都做了，剩下的就是小院的问题。
小院的问题，其实就是下人的问题。
打过拳后，宜生合衣坐在榻上，将目前院子里的下人全都梳理了一圈。
红绡绿袖是可以信任的，曹婆子可用但不可尽信，至于其他的……宜生脸上露出一丝苦笑。高门大户人家的姑娘出嫁，自然要带一些陪嫁的下人，宜生当年出嫁时也是带了的，除了几个已经嫁人的陪嫁丫头外，还有两房家人。只是，那两房人，却还比不上身契
不在她手里的红绡绿袖，论起作用，顶多也就是另一个曹婆子。
宜生叹了口气。
不过，起码还有人用，比无人可用好。
当晚，宜生便将这两房家人都叫到了自己屋里。
这两房人，一家姓孙，男人叫孙勇，如今就白日里在院子里干些粗苯的杂活，孙勇家的则是守门婆子，两人有一儿一女，都在府里别处当差。还有一家姓杨，男人叫杨义，原本在渠家是是负责采买的小管事，跟着她陪嫁到伯府，却是再也捞不着采买的肥差，只能当当花匠，整日在伯府的大花园松土拔草剪枝的
，完全没什么油水可言。至于杨义家的，倒是个老实的女人，之前管着宜生的小仓库，可惜身体不好，如今只能做些轻微的活计，宜生只好把仓库交给红绡管。杨义夫妻没儿子，只有两个女儿，大女儿出府嫁了平常人，小女儿却是准备留在身边招赘。只是，下人的女儿，还是没什么前途的下人的女儿，想要招到合心靠谱的女婿
实在是难上加难。
叫了人来，宜生也没多说，只观察着几人的神色。孙勇木木呆呆，双眼放空魂游天外；孙勇家的眉眼乱瞟，身上竟还有若有若无的酒味儿；杨义面色悲苦，眼皮下垂，不时搓搓手掌心；杨义家的站在跟前这一会儿，就已
经咳了三五次。
宜生不禁又叹了一口气。
呆的呆，滑的滑，木的木，病的病……能凑齐这么四个人，也是不大容易。
不过，也不是不能用。
“杨义，跟沈管家说，就说我说的，以后不用去大花园做花匠了，以后你负责我院子里的采买。”宜生开口说了第一句话，点了杨义。
杨义猛然抬头。
“不过，别抱太多期望，你是知道的，我没多少钱，所以，你也捞不着多少油水。”宜生又道。
杨义的脸顿时涨地通红，“少――”
宜生摆摆手：“不用说，我知道，你是个老实人，不会做欺上瞒下的事儿。我说的油水，是你该拿的。你可以拿油水，但事必须给我办好。”
杨义愣了愣，随即猛地点了点头。
宜生又看向孙勇和孙勇家的。
孙勇为人木木呆呆，也不在小院当值，却是没什么好说的，重点是孙勇家的。
“以后，若是少爷来了，先别让他进院门。”宜生慢慢说出了这么一句话，然后就见孙勇家的诧异地瞪大了眼睛。
宜生却又看向了杨义家的：“你做不了重活，平日就跟着孙勇家的一起守门，若是有什么人来了，第一时间通知红绡或绿袖。”
这话又让下面四人瞪大了眼睛。以前看门的可只有孙勇家的一个，如今却又加个杨义家的，还是只为了更快地报信？一个府内的小院子而已，看院门就要两个婆子？还把少爷拦在门外，还要第一时间报
上去？
连最迟钝的孙勇都意识到了异样。
宜生却已经懒得说了。
她只是拿出了四人以及四人子女的身契。
见了这东西，无论心里有再多想法，四人也不敢说什么了。待把四人打发了，宜生又吩咐红绡告诫了一番院子里的其他下人，说的无非也就是些好好做事，看紧院门别乱放进人的话，只不过，这个不能“乱放进入”的人，是包括沈
承宣在内的所有人。
做完了这些，宜生才有了些安全感。
但也只是一些。
能用的人太少，自己的力量太弱，在这个伯府里，她甚至连自己都无法完全保护，要如何才能给七月建筑一个坚强的堡垒？
如果可以，真的想带七月离开这里……
但也只是想想而已。
现在的她，太弱了。
而若是想带七月走，那么她面对的，将不止是威远伯府，更是整个阶层，整个皇朝，甚至整个时代。
敌人巨大地令人望而生畏。
所以，只能依旧待在伯府，在有限的范围内，为七月营造最好的环境。宜生在纸上写写画画，一边写一边想着。起码，得先赚些钱。而她目前能想到的，自己也轻易就能做到的，似乎也就这一种了……宜生看着自己笔下的故事，脸颊都不禁有
些发烧。
她可从来没想过，自己竟然有靠写话本子赚钱的一天。
而且，现在还连一枚铜板都没赚到呢。
……
话本子赚钱大业先放到一边，在七月的生日宴之前，宜生又出了一次门，这次是带着七月，不逛街也不访友，而是，回娘家。
以往宜生差不多每隔半个月就回一次渠府，而如今距离上一次回去，宜生虽不记得，红绡却记得清楚，“少夫人，您都快一个月未回过渠府了呢。”
宜生点了点头，“那今儿就回去。”
红绡便欢欢喜喜地开始收拾东西。这倒不是说红绡多喜欢渠府，只是她难得出府，以致于每次出府就难免像是过节一样。
而且，相比别的地方，渠府还算不错的去处了，起码是少夫人的娘家。收拾好东西，宜生便带了七月，以及红绡绿袖两个丫头出了府。依旧是坐了曹升赶的马车，车声辚辚中，绕过半个京城，渠府再度出现在眼前，看着那熟悉的宅院，宜生
却有种恍如隔世的感觉。
可不是隔世么？对她来说，这就是隔了一世啊。
父亲，哥哥，都是她隔世的亲人。
“哎呀，大小姐回来了！”到了渠府门口，守门的大爷见了宜生，皱纹纵横的老脸笑地褶皱更深，马上拍了把身边的小厮，让小厮去报。
“耿爷。”宜生笑着朝老人颔首。这是渠府的老奴，原本是宜生母亲的陪房，说是陪房，却又不同一般的下人，跟宜生的母亲关系很是亲厚。后来母亲去世，耿爷和耿奶也老了，宜生父亲念着旧情，不让
老两口再操劳，两人却闲不住，又担了看大门的差事。“哎，大小姐！”耿爷响亮地应了一声，虽然年纪大了，嗓门倒还洪亮，“大小姐这次怎么隔了这么久才来？我家那老婆子昨儿还念叨呢，说做了红枣糕，结果莹小姐不喜欢
吃，要是大小姐在这儿，肯定馋地流口水了，还有小小姐也喜欢吃……”耿爷说着，又探头看车子里，“小小姐可来了？”
宜生笑着，转身将已经在路上睡着了的七月抱了出来。
一见七月，耿爷脸上的笑更浓了：“哎，小小姐这可人疼的，要是夫人还在，不知有多喜欢。”
宜生又点了点头，心里却有了些酸涩。
耿爷年纪大，有些称呼已经改不过来，因此听着就有些乱。唤她大小姐，自然还是按她当时在渠府做姑娘时的叫法，小小姐是七月，则是顺着她的这个大小姐而来。
至于莹小姐，则才是如今渠府正儿八经的大小姐，也就是宜生哥哥的长女。
至于最后一个夫人，却是指宜生的生母，而不是渠府如今的当家夫人，宜生的继母崔氏。
在门前与耿爷寒暄了一会儿，便很快有人引着宜生进了府。不过，时辰还早，父亲哥哥都还在翰林院未回，接待宜生的，是继母崔氏和大嫂梁氏。