鹄大奶奶得了信，很快就过来了。鹂**奶也相继到齐。

　　 秦老夫人让丫鬟给搬了椅子来请两位奶奶坐。又见两房的女眷们都到齐了，整整齐齐的坐了一屋子的人。莺莺燕燕的，热闹无比。她看着心里也喜欢。

　　 “今天找你们来，是为了七月十九沈家老侯夫人的寿礼，送什么，大家一处商量下。”

　　 听到这里薛愫才猛然醒悟，原来老夫人说的老侯夫人就是当今永乡侯的母亲。这时候曾、沈两家已经联了姻，只等淑苓嫁过去。算做儿女亲家了。所以也格外的重视，难怪不得老夫人要将大家都召集到一齐商量，看来曾家极重视此事。

　　 薛愫想到此处，便不免替曾家揪心。曾家和沈家走这么近，祸事来临的那一天又怎么躲得掉？可怜满屋子的人没一个知道以后要发生的事。距离事变还有三年，眼前说笑的这些太太、奶奶、小姐们无一幸免。

　　 想到此处，薛愫的心被刺痛了，觉得背后一阵阵的发寒。

　　 身边的淑苓注意到了薛愫的异样，只见她的脸色一会儿青，一会儿白，暗惊莫非这个妹妹也病了不曾？便悄悄的拉了拉薛愫的衣衫，薛愫这才猛然从前世的那些不好的思绪里回过神来，愕然的看淑苓一眼。

　　 淑苓压低了声音在薛愫耳边问了一句：“妹妹怎么呢，是不是病呢？”

　　 薛愫赶紧道：“我没事。”回过了心神，心想不是还有三年么，或许还来得及，曾家或许能从这起祸患中幸免。薛愫整了思绪，端坐好，便举目看向了秦老夫人。

　　 贺大太太和秦老夫人道：“他们沈家，家里吃穿不愁，又是侯爵之家，只怕什么都不缺。不过投其所好而已。”

　　 秦老夫人颔首道：“是呢，送金送银家人也看不上眼。这位老夫人和我一样爱礼佛，我那里还有一尊侄儿孝敬的白玉观音，要不将这个添上？”

　　 贺大太太说：“也使得。”第一件礼就这么定下来了。

　　 钱氏开口了：“我那里还有娘家人送来的上好白檀香，据说点了这个抄写经书最好不过。不如将这个也添上吧。”

　　 贺大太太听见钱氏这么说，忙给她使了个眼色，心想也不怕老夫人心生罅隙，嗔怪她不将好东西拿出来孝敬老人家。

　　 秦老夫人摇头道：“这个不好，既然是你娘家给的，你就留着吧。送香，总感觉不大妥当。”

　　 大房的人争先恐后的商议着，相比起来，二房这边倒显得沉默许多。秦老夫人有些不满了，便问薛太太：“二媳妇有什么见解？”

　　 薛太太却低眉道：“老夫人拿了主意就是。我没什么意见。”

　　 秦老夫人面有不悦：“我叫了你们过来，自然是大家一起商量。你们二房怎么就不吱声。再有人家世子可是你未来的女婿，你不看重？”

　　 薛太太道：“老夫人说得是。”

　　 秦老夫人也不和她计较了，便又看向了鹄大奶奶，含笑道：“鹄儿媳妇有什么好的见解？”

　　 鹄大奶奶笑道：“送寿礼，不外乎图个喜庆热闹，既然是沈家，自然更不能轻。库房里不是还收着好多东西，老夫人看上哪一件就是哪一件。”

　　 “我昨儿就到库房去看了看，绝对有一对捧寿的联珠瓶还不错，将这个也添上吧。不过这个是别人送的。想着也该置办点什么才像样。”

　　 鹄大奶奶笑道：“置办的话，不外乎什么穿戴摆设。穿戴的衣裳首饰，摆设的好如字画、屏风之类也不错。”

　　 “衣裳首饰就算了吧，他们沈家难道还缺衣服穿？只怕拿去人家看也不看，回头就锁起来了。字画吧，回头让二老爷给选一件添上。”秦老夫人道。

　　 这里钱氏又说：“既然如此，那就打架屏风送去吧。”

　　 “这屏风也有好些种类。六扇的、八扇的、十二扇的、二十四扇的。玻璃的、缂丝的、瓷的、木雕的、纱的。”贺大太太说起这些琐碎来就觉得头疼。

　　 最后薛太太终于开口了：“我看做一架十二扇的绣屏送去。架子用黄花梨的，纱用白色的库纱，上面绣副吉祥的图案就行。”

　　 不等众人说话，秦老夫人拍了板：“好就按着二太太说的办。不过现在问题来了，绣什么，还有最关键的，谁来绣？”

　　 众人面面相觑，屋里人都会针线，但要说到做了绣屏拿去当贺礼，又觉得拿不出手。再说也没那个闲暇。

　　 后来薛太太说：“我这个侄女会绣。要是老夫人信不过，可以先考察一下她的针线功夫。”

　　 众人的目光顿时聚集在薛忆和薛愫两人身上，因为不知道薛太太说的是哪位侄女。薛愫缓缓的站了起来，推让道：“我那点本事绣点什么小花样还成，这屏风事大，不敢……”

　　 薛太太却道：“愫儿，你还谦虚什么呢。你伯娘和我说当年你绣了松鹤延年送到你外祖家去，外祖母不是很喜欢么。你做的活我也是见过的。我们家针线上的这些人还真找不出一位来能比过你。”

　　 听着姑母当着众人面前毫不吝惜的赞扬她，薛愫脸红了，垂下了眼睑。她不想和沈家拉上关系，怎么偏偏让她来替沈家赶寿礼，心里有些不大愿意。

　　 此时秦老夫人开口了：“这是件大事，疏忽不得。我要看看你的针线再决定。再有绣什么还没定好。”

　　 有人提议就绣蟠桃捧寿，秦老夫人觉得俗气，被否决了，后来还是鹄大奶奶说：“不如就绣寿山福海吧。做成十二扇的话只怕不连续，不好看。不如就做成整片的，到时候送去，摆放着也大方好看。山水画看得也雅致一些。至于稿子，我们家不是也现有一位能写能画的么。倒不用去外面求别人。”鹄大奶奶说到后面看着薛太太笑。

　　 秦老夫人点头笑道：“那好，就这么办吧。”

　　 鹄大奶奶说的能写能画的自然是指曾鸣，二老爷曾谱对这个儿子的评价是读书不上进，专门在这些功夫上努力，因此颇有微词。为了这个还训斥过曾鸣。这些都是薛愫知道的。

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