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　　 “你也说是或许了，另有蹊跷，有什么蹊跷？他们二人都已定亲，就算这门亲事真有什么不妥，你以为谢宁还有退避的余地吗？”

　　 尽管心知秦峰此时已生恼意，萧衍却仍忍不住开口。不是他看不出别人脸色，而是秦峰用情太深，他实在难以袖手旁观。

　　 秦峰看他一眼，却是没有作声。萧衍猜到他亦未想好此后打算，便不由低叹一声，正色道：“事已至此，当断则断。当初你不是已经放下了吗？如今再试一次，又有何难？”

　　 话虽如此，可那些萌动的情愫，萧衍自己却也做不到轻易舍弃。

　　 秦峰闻言，却并没着急表露自己的态度，而是不置可否地摸了摸怀中揣着的青蓝护手，转而道：“回府。”

　　 “是。”

　　 无痕的应答声是从车顶附近传来，萧衍掀帘看去，便刚好瞧见他从附近的房檐处落下的身影，当下便又是微哼一声，颇为恨铁不成钢地对秦峰道：“你对谢宁纵有千般万般好，不让她知却又有何用？她已经定亲，我也已经照你的意思和萧大人提过了，你又何必推掉手中事务，眼巴巴地跑来找她？”

　　 ‘眼巴巴’这三个字实在和秦峰太不搭调。只见他眉头微皱，却没出言指正萧衍用词的荒谬，只是淡淡道：“今日情形究竟如何，你心中自然有数。我也不与你多言，你大可扪心自问，最后若无谢宁出面救场，你这婚事会被算计到何时？”

　　 提及此事，萧衍的气势便不由弱了三分，转眸错开了秦峰望来的视线，眼神微闪道：“是，我承认她的确是误打误撞地帮我解决了一桩大麻烦。可一码归一码，我总不能因为她帮了我，就放任你继续喜欢她吧？”

　　 说至此处，萧衍总算有了些底气。深吸一口气后，便义正言辞地对着秦峰道：“说句实话，我以前从没想过，有一****会这般心仪一人。便说今日。你命无痕去揽月楼探听席上的动静也就罢了。竟然又费心设计，令无痕助她舞剑。子岳，我针对此事，不是因为我对谢宁有何意见。只是你心中应当清楚，便是谢宁身上没有同魏国公府的婚约。你们二人也并不般配。何况你这一番心意，她至今仍是一无所知。”

　　 “我做这些，不是要她记着什么，”秦峰微微一笑，也不知想到什么，眉眼间尽是温柔，好似初融的寒冰，顷刻之间便化为一江春水，“阿宁素来自立，又怎会甘愿亏欠于人。当初是我将她牵扯到局中。害得她一步步被推上风口浪尖，我自然有必要护她周全。一切是我自愿，她知不知道，又有何妨？”

　　 萧衍无奈摇头，再开口之时，语气却不似方才生硬，“谢宁是个好姑娘。可惜你生在帝王家，她却只是个寻常女子。你护得了她一时，难不成还要护她一世？”

　　 “阿宁不是那等无能之辈，我帮她。也是因为她值得我相助罢了，”秦峰对此并未多谈，寥寥一句带过后，目光便若有所思地向萧衍投去。语气笃定道：“你不是一向不喜她吗？缘何如今改观？”

　　 “谁说的，”萧衍的眼神明显心虚起来，却仍是嘴硬道：“我才未曾对她改观。不过是看她还算有点良心罢了。”

　　 “你是不是有什么事未曾与我说？”秦峰眉头一挑。

　　 自知瞒不过他，萧衍便也没再抱有侥幸，只得将那日牡丹馆谢宁骂他的那一番话说了，语气中却不免带了几分别扭。

　　 “……总之就是如此。其实谢宁的脾气还真挺合我胃口。我先前不愿你与她亲近，确是出于私心。可如今却是真心为你二人考虑，毕竟谢宁已有婚约，若再与你生出什么瓜葛，只怕于名声有碍。”

　　 秦峰却并未被他这番危言耸听吓倒，心情却因得知谢宁对他的维护而霎时好上了几分，嘴角不自觉地翘起，双眸却是一眯，对着萧衍寒声道：“原来你也知什么是名声。”

　　 萧衍被他一呛，霎时便没了接话的底气，微咳一声，旋即自然地别开了视线。

　　 “那件事，你到底想清楚没有？”

　　 秦峰一声落地，萧衍面上的尴尬神色便瞬间褪成了犹疑，但听他怅然道：“那么久的执念，哪是这般容易便能放下的。你总要再给我些时间吧。”

　　 “你方才对我说‘当断则断’，这句话我也原封不动地送还给你。倘若这么久的相处，你都无法辨出她的真面目。你敢肯定你心仪之人，是真正的那个她吗？”秦峰忍不住叹息一声。

　　 “我……”

　　 ***

　　 却说谢宁这头，马车此时已到了魏国公府，魏小妹在魏青阳的半哄半劝下，总算是走下了马车。谢宁却因魏青阳临入府前投来的一记眼色，而留在了原地等候。

　　 “小姐可要到车中暂候？”

　　 此时虽已至申时，日光却还是刺眼得很。车夫有此一问，倒也不足为奇。谢宁经秦嬷嬷一番耳提面命后，早知这养护的重要，生怕再晒黑了好不容易变得白皙的面颊，便对着对方微微颔首，笑应道：“多谢老伯，那我便先到车内稍坐。等下你家公子过来，麻烦告知他进来寻我。”

　　 日头这么晒，能在车内歇着，她还是别站在外头遭罪了。

　　 谢宁本以为魏青阳还得一会儿功夫才能从府中出来，可谁知才过了不到一柱香的时间，对方便已上了马车。

　　 她不由讶异道：“青阳大哥怎么回来得这般快？难道倾城已经被你哄好了？”

　　 “未曾，”魏青阳沉着一张脸，望着谢宁的眼中亦是难掩焦急，“我只是先将倾城送回房中罢了。她遇事不喜旁人相扰，素来便是这个样子。”

　　 从魏青阳的语气中听出明显的无奈，谢宁不由皱了皱眉，一时想到魏小妹分外羞怯的性子，有些话，此时已是不得不问出口了——“倾城往日与我相处时，并未表现得太过生疏，可她与生人接触时，却总是很胆怯。【ㄨ】青阳大哥。这其中是不是有什么隐情？”

　　 魏青阳不想她会忽出此言，神情一时有些恍惚起来，目光也虚落到车窗外，面上几番犹豫。终是开口道：“说起来，她会变成这样，还是我的过错。”

　　 怎么可能？似他这般体贴的兄长，怎会害得魏倾城变成这样？

　　 并未漏听他话音中的那抹悔意，谢宁神色一滞。随即便不可置信地向魏青阳的方向看去。等到她后知后觉地意识到自己举动的不妥，魏青阳已经再度出声。

　　 他始终望着窗外，“倾城比我小六岁。我十六岁的时候，她还只是个十岁不到的孩子。那个时候，我们一家四口都住在边城的府邸里，一应来往应酬都由我娘操办。有一天，我姨母带着家中庶出的女儿来我们家中作客。”

　　 魏青阳语气一顿，声调平静而默然，仿佛他此时陈述着的这段经历已经彻底地过去，没有在任何人的生命中掀起半点波澜。“倾城当时只是个沉静的小姑娘，可好不容易有了个玩伴，她心里高兴得不得了，常常带着那人在家中玩耍，有时也会带着她来寻我。”

　　 “后来呢？”半晌沉默过后，谢宁才忍不住出声追问。

　　 魏青阳闭了闭眼睛，继续道：“长此以往，那人便生出些别的心思，我便刻意疏远了她。可没想到，她竟花言巧语地哄骗了倾城。要倾城将她带到我房中。倾城依言而行，后来……她便成了我身边的侍妾。”

　　 魏青阳说得语焉不详，谢宁虽未亲身经历，到底也从他这番话里拼凑出了个大概。可身为与他有着婚约的女子。听他亲口说出‘小妾’二字，心里多多少少都有些别扭，更别提这女子还是害得魏倾城性情大变的元凶了。

　　 谢宁皱皱眉头，忍不住纠结起魏青阳有小妾这个事实，心烦之余，脑子里却又冒出了对方有无庶子庶女的念头。

　　 她这厢犹在胡思乱想。魏青阳却忽然转过头来，敛下面上的复杂情绪，神色专注地看着谢宁道：“当时我与那人未曾有过什么身体发肤上的接触。但她名声已毁，我娘无法，便只好答应将她纳进国公府来。倾城自此便郁郁寡欢。”

　　 “可谁知祖母又听说了此时，府中老仆便奉她之命，在那人进府那日，一杯毒酒将她赐死了。当晚倾城本欲找她对质，可谁知她一进房内，见到的却是一具七窍流血的死尸。受此惊吓，她此后便不大敢与旁人说话了。”

　　 “宁妹，”谢宁的思绪尚且沉浸在魏青阳所讲的往事中，不防耳旁竟忽然传来他一声轻唤，抬起头来，但见对方神色认真道：“我和你说这些，是不想自己有事瞒你。而今你我虽未定下具体婚期，可毕竟婚约已成。当初这件事，错处在我。若非我年少气盛，自以为是地用自己的法子解决此事，只怕倾城也不会变成现在这般怯弱。我身为兄长，不能护她，反而害她……”

　　 眼见魏青阳一脸自责，谢宁连忙出声宽慰道：“你莫要多想，谁又能知当时事呢？你已经做得够好了。说来你只怕不信，我不知多羡慕倾城，能够有你这般体贴的兄长。”

　　 魏青阳勉强扯出一个笑容，缓声道：“我要做她心目中最好的哥哥，因为我有愧于她。只要是她想要的，我都会想方设法为她达成。宁妹，你要帮我。”

　　 谢宁脑中灵光一闪，当下便了然地看向魏青阳，脱口而出道：“所以你才会说服众人，令倾城今日去萧府赴宴，对不对？”

　　 “不错，”魏青阳并不否认，微微颔首道：“她既对萧衍有意，我自然要成全她。”

　　 可萧衍这个京中有名的风流浪荡子，未必会对魏倾城有意啊！

　　 谢宁眉头一皱，正要出声，转头便见魏青阳再度开口道：“我方才向倾城询问过今日之事，她并不愿多言。可她的性子我自是清楚的，方才在萧府若是无事发生，她又怎会又犯起这不理人的毛病？宁妹，今日宴饮之时你也在，你可知她为何会如此？”

　　 事关魏倾城，谢宁自然不会有所隐瞒，一字一句地将今日她阻拦魏倾城争那彩头的经过细细道来，叙述之时，便也顺便将她对萧衍的质疑告知了对方——“萧衍人虽洒脱，可他那风流之名，在京中也是人尽皆知。便是许多人家的千金小姐，也有不少同他交从过密。倾城性子单纯，我不想让她这般牵扯进来。至少，也要等到我亲口问过萧衍的意思再说。”

　　 魏青阳并未追究她自作主张，而是若有所思地点了点头，对着谢宁道：“此事是我考虑不周。强扭的瓜不甜，若是萧衍不愿，只怕到时受伤的还是清楚。萧衍与安王素来交好，你若不便直言相询，也可到安王处旁敲侧击，也免得萧衍以后见了倾城尴尬。”

　　 谢宁明白魏青阳的担忧，当即应声道：“好，那我明日便先去询子岳兄。有了回音，便来国公府寻你。”

　　 “嗯，”魏青阳眸光一闪，旋即便深深地看了谢宁一眼，沉声道：“倾城还要我带一句话给你。”

　　 “啊？”谢宁有些丈二摸不着头脑地看着魏青阳，眼中露出询问之色，心下却不由一紧，生怕魏小妹会因她今日这番情急之举生出怨怪来。

　　 “她说，要你小心顾小姐。”

　　 “啊？”谢宁再度讶然叫出声来，脑海中却回忆起几个零星的片段，心中一动，正要出声，耳旁便又传来魏青阳的声音。

　　 “倾城虽然胆小，心思却细腻敏感。她既要你小心对方，那顾小姐必然是做了什么令她心生警惕之事，才会让她转而听你的话，放弃了选如意的打算。”

　　 听过他这番分析，谢宁只觉自己隐约察觉到了几分事实的真相，抬起头来，但见魏青阳眼中精光一闪，缓声问道：“你方才与我提及过，倾城是后来才改了主意，不与你相争那彩头的，对吧？”(未完待续。)

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