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“宁妹可要上前去？”
顾晴菀一声问询，谢宁这才从与唐心的交谈中回过神来，抬眸但见候在湖边柳荫下的众人，知她是好心提醒，便转头对她笑笑，走到那持剑婢女身旁。
萧夫人见状，便也笑看她一眼，出声问道：“谢小姐准备好了？”
“嗯，”谢宁点点头，眼见众女皆已退到她身旁五丈开外，便从那婢女手中接过长剑，拱手示意萧夫人暂避。
上次使剑还是在天林坊时，而今两月过去，谢宁不免有些生疏，可她已将话说在前头，此时也惟有尽力而为。
“嘶”的一声拔剑出鞘，稍显刺眼的日光在光洁的剑身上映出寒芒。谢宁却不能像其他人一般抬手遮住眼睛，而是暗暗运起内力，敏捷地纵身一跃，将斜劈、反挑、横扫这几个动作做得一气呵成。
所谓剑术，有时正是无招胜有招。
何况此时并非沙场对敌，谢宁便更不必顾忌许多，只要剑招使得好看，能赢来众人喝彩声，令萧夫人将备下的彩头相送便好了。
想通了这点，谢宁在空中的身形便忽然一顿。一阵微风吹过，整个人看起来竟也有种摇摇欲坠的错觉。
众人正在心惊之时，却见她又是腾空而起，执剑向前，轻点的足尖踏过湖边杨柳树干，最终竟险险地落在枝桠间。
这还没完，谢宁在树上立了一会儿，确认这粗壮的柳树能撑得住她的重量，便放下心来，单足点地，来回变换着身形，在树上耍起了剑术。
可这一幕落在下头众人眼里，却只能望见数道似实似虚的剑影，还有纷纷扬扬飘到水中地上的青翠柳叶，至于那执剑之人的身影，却好似融在了剑光叶影之中。令人看不分明。
“难怪这谢宁能助安王训兵剿匪，原来她竟有如此武艺。”
“她爹不就是武将吗，会些功夫，自然也是不值一提。”
……
也不知是谁先挑起了话题。众人竟开始议论了起来。只是说归说，她们却仍然保持着仰头的姿势，眼睛更是一眨不眨地向谢宁的方向看去，生怕错过她下一个令人惊艳的动作。
“好美啊！”
纷纷落下的不止是谢宁身旁的柳叶，那杨柳树旁斜栽的两株槐树。竟也从枝桠上一点点地落下花来，经谢宁的剑风扫过后，便在空中悠悠地打起了旋儿。
众人之中，也不知是谁先感慨了一句。转眸看去，但见那净白如玉的槐花一簇簇地飘下，便总有人忍不住伸手去接，掌心便因此染上了一抹清香。
谢宁也闻到了这槐花的香气，起初她并未多想，可当萦绕在鼻间的香味越来越浓，她便忍不住生出几分好奇。停下剑招，转眸向香气浓郁的方向看去。
今日恰好有风，不过片刻功夫，满园已尽是槐花的香气。谢宁低头看去，才恍然发觉自己发上亦沾落了一簇。
当下便纵身跃到了树下，笔直地将手伸了出去，目随剑至，恰好将方才从头上掉落的槐花接住。
“好！”一声喝彩传来，谢宁抬头望去，便见立在不远处的唐心正在拍掌叫好。
谢宁对她笑笑。余光瞥到那名为茜雪的婢女身影，便将长剑收了起来，交还到对方手上。
茜雪看她一眼，却也忍不住夸赞道：“小姐果真剑术高明。”
谢宁不是过分谦虚之人。听闻她此言，便先下意识地回以一笑，“我幼时便习武，于这剑术一道，自是更擅长些。”
“原来如此。”茜雪会意地点点头，旋即便盈盈一福。抱着剑向园外走去。
谢宁却不曾留意她去向何处。方才一番使剑，她虽未施展什么夺命的绝招，纵跃之间，却到底花费了不少体力。
当时尚不觉得，可如今停顿下来，额上却不免渗出两层细汗，身上也汗津津的，很是腻人。
浑身不自在的谢宁本想找个地方稍加梳洗一番，可谁知茜雪前一刻才刚离去，园中下一刻便传来了萧夫人的声音——“魏小姐画艺精湛，可谢小姐亦是剑术过人。我这一时之间，竟不知这彩头是该给你们两个谁好了。”
闻言，谢宁不由心中一紧，下意识地便开始在人群中搜寻魏倾城的踪影。但见她正与顾晴菀站在一处，顿时松了一口气，转而将注意力放在了萧夫人身上。
似是注意到谢宁望过来的目光，对方竟忽然嘴角一勾，笑语道：“不如这样如何？反正我备下的彩头也有两样。你二人既是胜负难分，便一人择一样好了。”
不曾想到萧夫人竟会这般提议，谢宁傻眼之余，脑筋却转得极快，
对方话音一落，她便焦急地扬声道：“不可。”
“不必。”
与此同时，却有另外一道声音从人群中响起。这稍显低柔的音色，正是谢宁熟识。她甚至不须抬头，便已知晓这是魏倾城所言。
可她却还是忍不住抬头望去——魏倾城先前的执拗，她全然看在眼里，而今她忽然出言拒绝，实在是出乎谢宁意料。
莫非，是自己方才的说辞打消了她的念头？想到了某种可能性，谢宁心中一动，却并未再多思索。
在她看来，魏倾城此时能够主动放弃便是好的。至于其中原因，知不知又何妨呢。
她这厢心下松了一口气，反观萧夫人，却不免因她们两个如此直接的拒绝而尴尬起来。
留意到周遭的沉默，谢宁这才意识到大事不妙，心中暗自叫苦，却也只得硬着头皮道：“小女……小女方才不过是雕虫小技，虽承蒙诸位不弃，却也难登大雅之堂。论起真才实学，还是魏小姐更盛一筹。”
魏小妹既已无意与她同争彩头，想必她此时暂退一步，她也不会选那柄萧夫人的如意吧。
“谢姐姐谦虚了，”魏倾城从众人之中走出，欠身朝谢宁一礼，面色虽不免有些苍白，声音却比以往大了不少。神色也是落落大方，“若非有顾姐姐琴乐牵引心绪，我哪里能画得这般灵动。夫人备下的彩头，归你所有才是理所应当。”
“噗嗤。”萧夫人轻笑出声，掩下眼中思索，转而语带调侃地道：“你们两个就莫要争抢了。魏小姐说的不错，方才她作画之时，确实是与顾小姐一同上前。这彩头嘛。我看还是由谢小姐你来挑选吧。”
不是一人择一样便好。至于是她或魏倾城谁得了彩头，此时已不重要。谢宁心下一松，嘴角便不由上扬起来。不过她总算还记得此时尚在人前，便没有被欢喜冲昏头脑，上前三步，对着萧夫人微微一福道：“多谢夫人相赠。小女愿择经书。”
尽管此前早知谢宁的答案，萧夫人听闻此言，却仍是不着痕迹地挑了挑眉头，却没多说什么，而是笑着示意身旁的婢女将早就备好的佛经取来。
“谢小姐。如今距散席之时尚早，夫人已有意请诸位在府中游园闲逛。这佛经不如就暂且由奴婢保管，待到您离去之时，再交还到您手上如何？”不多时，那婢女便手捧着一卷经书走到了谢宁面前。
对方想得周到，谢宁自然没有拒绝的必要，当下便点头应了。可谁知此后这婢女竟一直跟在她身后，害得她连支开旁人，和魏倾城说些体己话的时间都没有，只得时而和唐心、魏倾城二人说几句无关痛痒的玩笑话。或是在萧夫人的主动相唤下，同对方说上几句话。
要说谢宁本身对萧夫人是没什么恶感的，哪怕是从秦峰口中得知她并非萧衍生母后，见面之时也未曾对她生出什么不喜。可先前在揽月楼中。她确是从对方一声低语中听出了她与萧衍之间关系的恶劣。
是故，虽未至对她有什么不好的观感，心中却不免多了几分提防。答话之时，态度便是带着疏离的恭谨，虽是有问必答，可不该说的话。却是一句不说。
不过萧夫人倒也没与她说上许多，毕竟对方今日是要为萧衍相看结亲人选，彩头一事也不过是个小小的试探。言行举止，才是她要着重留心之处，是故今日来此的二十余位贵女，她倒是人人都说了几句，除却顾晴菀外，未曾对谁过分热络，也未曾对谁过分冷落。
可这般做法，却不免有些给人若即若离之感了。
谢宁留心之下，将萧夫人的做法看得分明，便不免更为萧衍捏了一把汗。毕竟照秦峰的说法，这位尚书府的大公子可是与家中关系极为不睦啊。且不说萧尚书，单是萧夫人如此圆滑的行事手段……对方若真有意对付萧衍，只怕他是有得苦吃。
好容易挨到了散席，谢宁总算是从那尽职尽责的婢女手中接过了经书，潦草地道了一声多谢后，便转身去寻魏倾城的身影，拉着她出了萧府。
“宁妹。”
比温润的男子声音先至的，是对方映入她眼帘的俊逸面容。一眼望见候在尚书府门外的魏青阳，谢宁心中竟有些激动，咧嘴一乐，扬声唤道：“青阳大哥。”
魏小妹的心思，自然是魏青阳这个作人兄长的人最清楚了。谢宁便是说得再多，若是摸不准她的脉门，也无异于隔靴搔痒罢了。
“嗯，”魏青阳微微颔首，目光从谢宁身上掠过，落到魏倾城身上时，却不由暗沉了几分，皱眉问道：“倾城，怎么了？”
他不问还好，而今此言落地，魏倾城竟忽然低下了脑袋，牙齿咬着嘴唇，眼里噙着泪花，摇摇头，却怎么都不说话。
魏青阳无法，只得走上前来，一面伸手将魏倾城揽到怀中轻拍了几下，一面眼带询问地看了谢宁一眼。
耳边传来的脚步声响越来越重，谢宁只怕这一幕落到旁人眼中会惹来非议，便深深地看了魏青阳一眼，轻声道：“咱们先上车说吧。”
魏青阳当即会意，道了一声“好”，便扶着魏倾城上了马车。
谢宁自是紧随其后，可谁知她正要迈上来，魏青阳便又从车里走出，微微弯腰，向她伸出手来。
谢宁不由一怔，刚想下意识地婉拒，绕到另一面去上车，却发现这辆马车并不算大，帘外已站了车夫和魏青阳两人，容不得她再绕路而行了。
谢宁纠结了一下，目光转了一圈，也没找到可以上车的地方，再收回视线时，便刚好对上魏青阳满含笑意的眼眸。
他们两人已经定亲了……
谢宁后知后觉地想到这个事实，便没再过多执拗，伸手搭在了对方的掌心上，一个借力，便稳稳地立在了魏青阳身前。
“走吧，”见她站稳，对方便松开了温热干燥的手掌。
两人一先一后地进了马车，却没想到入目便是魏倾城缩在车壁一角的场景。
同魏青阳交换了一个忧心忡忡的眼神，谢宁刚要迈步向魏倾城走去，却反被对方拉住了衣袖。
谢宁不解地回头看去，但见魏青阳轻轻摇首，低声道：“先让她静一静。”
身为兄长，魏青阳显然比自己对魏小妹了解得更多。谢宁并没过多犹豫，便同魏青阳一块，坐到了魏倾城对面，乘着马车，一路向魏国公府行去。全然不知，此时此刻，秦峰也正坐在停在对街处的马车内，收回了望向窗外的目光。
“哼，”见此情形，同坐一车的萧衍忍不住出声，却又是讽刺出声道：“秦子岳啊秦子岳，亏你白白为谢宁做了这么多，如今呢，她还不是跟别人跑了。”
秦峰轻瞥他一眼，神色却骤然转冷，沉声道：“你莫要乱说，她与魏青阳有婚约在身，自然会亲近一些。”
萧衍一贯是想什么说什么的性子，哪里会惧他冷脸，当下便“呵呵”两声，挑眉凑近道：“原来你也知她如今已有婚约呀？我还当你忘了这茬呢。怎么，非要等到她与魏青阳成亲，你才肯放手吗？还是到了那时，你仍要痴心不改？”
秦峰眉头微皱，沉下一张脸，便伸手将他推开，“我分明与你说过，这门婚事或许另有蹊跷。”(未完待续。)