对于曼夫人刁难义善堂无本万利的说辞，众人却都持了观望的态度，并未出言附和。

　　 像义善堂这样筹善募捐的商家，在华景朝乃是史无前例。每年在京中及各地筹募所得的数十万银钱，尽数用于在各地开设粥铺、义庄，养视鳏寡，赡助孤贫。十来年的光景，不仅与勋贵世家们交情非浅，在商贾中的信誉口碑更是无人能及。

　　 且善款去向分明，凡是募捐之人不论钱银多寡，都可翻阅查验，如此一来，世家之人皆以自己乐善好施的美名洋洋自得，却从不质疑义善堂以此谋私，认为这样以小人之心度君子之腹的行径，实与义举善行相悖。

　　 而义善堂自季舒玄创办以来，的确从不以善款谋利，毕竟这样庞大的机构人多口杂，总有纸包不住火的时候。

　　 义善堂所谋，不过是信誉二字。当年季舒玄与司马峻的结交可谓互助，借了司马峻的威势得以在京中世家中站稳脚跟赢得信誉，如此一来，在商家眼中的地位反而更是超然。

　　 这般，利之一字便不过是水到渠成，顺手拈来的了。

　　 锦依安坐上首，含笑看着曼夫人和余嬷嬷两人对话，不由觉得好笑，曼夫人这样的内府妇人，与义善堂的管事谈论生意经，又怎能讨得半分便宜？

　　 居上的几张席位都陆续坐了人，镇国公府之下便是忠义公府的娴夫人，与她同来的是大小姐念珺，再往后是秦荣侯府的席位，今日是三夫人安氏和四夫人谢氏带着秦怜来的。

　　 谢颖然刚才在外面时，一直同祖念珺在一旁小声交谈，这会儿坐下来，中间隔着镇国公府的人，说话不方便，便轻声对筠慧道：“嫂嫂，我想去和念珺姐姐坐在一处。”

　　 筠慧扭头望了一眼坐在曼夫人身边的桓媛媛，干脆地道：“不成。今儿这里人多口杂的，你半步都不能离了我身边，可莫要再像上回在钟山那样，被人拐到虎洞里去。”

　　 她的嗓音本就清脆，在这略显嘈杂的厅内显得分外清晰，引得下首几张席案上的人，并着对面的南方女眷们都注目而视。

　　 桓媛媛的脸色白了一白，她今日一见着谢颖然便要上前搭话，芊陌却抢先一步拦在她和谢颖然中间，语气恭顺地说道：“桓三小姐见谅，我家小姐上次回去后染了风寒一直未痊愈，怕过了病气给您。”

　　 谢颖然见了她，向后退了两步，听见芊陌的话，便只朝着她点了点头，转身便走了开去。

　　 桓媛媛愣在当地，上回在钟山见过芊陌，知道她是楚辰王妃的贴身侍女，只是她这样连托词都不愿想个妥当点儿的，便替主子推拒了自己，那自是谢颖然已知晓自己的算计了。

　　 这会儿听得筠慧这样说，桓媛媛有些心虚地低下头去。

　　 筠慧又望了望板着脸正襟危坐的曼夫人，脸上露出明媚的笑意，腻着声音对她说道：“曼姐姐，我想同你商量个事儿。”

　　 她刚回建邺那阵子，倒是和曼夫人的交情颇为融洽，筠慧的性子便是这样，只要自个儿瞧着顺眼的，待人家倒也明快爽直，令人觉得亲近。

　　 再说曼夫人的家世身份也与筠慧相当，她又刻意拉拢奉迎，因此不过几日时间，二人便熟稔得如同亲姐妹一般，筠慧也因此才会收下她赠的两个艳婢。

　　 但如今两府关系僵化，听了筠慧这样的语气，曼夫人警惕地回过头来，“郡主有何指教？”

　　 “指教不敢当。”筠慧笑颜如花，牵了谢颖然的手，对曼夫人道：“我这个妹妹性子娇弱，上回在钟山又受了惊吓，既然她想和珺姐儿坐得近些，不如你们这桌与娴夫人她们换个位置如何？”

　　 曼夫人脸色一滞，惊讶得说不出话来，今日屈居第二席已是够让她难堪了，没想到筠慧竟要自己再让一席。

　　 筠慧恍若未觉，仍旧说着，“都怪义善堂弄得这劳什子规矩，待会儿还要坐那么久，边上连个说话的人都没有。”

　　 她这话将“规矩”二字咬得有些重，恰恰提醒了曼夫人，若按府邸品阶来排座次，忠义公府原是在镇国公府之上的。

　　 且往常年曼夫人总要与娴夫人推诿客套上几句，才在首席坐下，今日即已丢了第一府邸的地位，便也未再与娴夫人客气。

　　 娴夫人神色端庄，笑容清浅地柔声开口：“既然颖姐儿想和念珺挨着坐，不如曼夫人就成全了她们两个吧。”

　　 忠义公府甘居镇国公府之下这许多年，不过是因为对权势的淡泊而已，却不可甘心受辱，与谢家的联姻，桓家却横插一脚，这样的行径祖家怎能顺从？

　　 坐在对面的南方女眷们这时兴味盎然地望着这边，琳夫人眼中带了一抹淡笑，对这样的事情，她自然是喜闻乐见的。

　　 曼夫人脸上青一阵红一阵，只是不发一言，忽地望了一眼坐在筠慧身旁一直没说话的锦依，唇角牵出一丝含意不明的笑意，站起身来，“娴夫人都这样说了，那我们就换换吧。”她瞥向锦依的眼神带了丝意味深长，“如我等这样的世家中人，身份原是错不得的。”

　　 义善堂的侍女们忙着安置两张席位上的人，众人都未留意她最后这句话，唯独锦依隐然察觉有些不对，心中转了几个念头，一时也料不定她所指为何。

　　 众人皆坐定后，余嬷嬷照旧说了些开场话，又交待了前半年的帐目明细，接下来便开始认捐款项。

　　 筠慧在首席坐得稳如泰山，眼见着今日桓家吃了瘪，心中着实舒畅，扬声对余嬷嬷道：“今年我们王府出三千两。”

　　 众人皆是愕然，往年镇国公府只是出一千，今年换了楚辰王府竟就要翻上两番。

　　 这倒不是钱银多寡的问题，总归女眷这边出的都是些小钱，不过是图个兴头而已，男客那边才是正经的拿钱做善事。

　　 只是筠慧郡主这样一来，明摆着是让镇国公府没脸。

　　 却听她施施然笑道：“众位别慌，我还没说完呢。这里边有一千是安边侯府的，……既然王府今年坐了首席，原又比镇国公家品阶高些，那自然钱也是要多出的，就两千吧。”

　　 曼夫人脸色铁青，沉着脸没说话。

　　 接下来便按着这个份额排下去，其他人自然也再无异议。(未完待续。)