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　　 司马玉楼在长丰侯府外骑马离开之前，深深看了锦依一眼，语气沉沉地道，“初三宫宴时，皇上说要你同去。”

　　 说罢，他回过头，纵马离去。

　　 锦依脸色变了，眉头深深蹙起。

　　 锦如惊咦了一声，倒是有些兴奋，“平日宫宴只有身有诰命的女眷才可前去，皇上竟指明要你赴宴，难道是要亲自给你和表兄赐婚？”

　　 锦依没好气地白了她一眼，“你表兄那日只是见义勇为，我与他之间并无瓜葛。世子爷也从未将我看在眼里，你莫要想得太多了。”

　　 锦如呆呆地看着她，嘴张得圆圆的，一时说不出话来。半晌，又不明觉厉地望着锦轩。

　　 锦轩皱着眉，满是忧虑不解的样子。看到妹妹望向自己，有些茫然地摇了摇头，意思是我也不明白。

　　 “咱们回府吧。”锦依并不想再作解释，只是淡淡地说道。

　　 未时末，秦府宴客游园的荷风菊院里，搭起了小小的戏台子，请了城里的祥家班来唱戏。

　　 自老夫人起，四位夫人带着各房的子女，并姨娘等都来了，还有各自的丫鬟婆子跟着，荷风菊院宽敞的花厅内，一时热闹非凡。

　　 三位老爷，还有长房的嫡子锦章，以及长丰侯锦轩，在一侧的赏菊榭中，另摆了一桌，喝茶聊天看戏。

　　 锦仁锦义两兄弟，带着锦琛跑进跑出的玩耍。胡嬷嬷在后头跟着锦琛，腿脚都有些不利索了，频频喊着小心。

　　 锦琛大病初愈，性子也日渐活泼起来。锦仁锦义在安氏的调教下，都对这个弟弟分外照顾，三人玩得正欢。

　　 锦依和锦如坐在离老夫人不远的一张桌案前看戏。锦如仍是有些纳闷，不时探询地望锦依一眼，锦依端坐，只是认真看戏。

　　 老夫人在一旁喊她过来，和声交待她，“你自回来还未见过你大伯，去那边给他问个好吧。”

　　 大夫人林氏便站起身来笑道：“我带依姐儿过去吧。”

　　 锦依起身跟着林氏往赏菊榭走去。因为王医师的事，她心中一直对大伯秦致吾有些淡淡的猜疑。

　　 刚到门外，就见锦琛跟在锦仁两兄弟身后，飞跑进门，与正巧出来的秦致吾撞了个正着。

　　 “哎哟哟……快站稳喽……”秦致吾被他吓了一跳，连忙一手将他扶住，又提起他的身子将他抱在臂上，笑着道：“锦琛，你还未向大伯请安呢。”

　　 锦琛咯咯笑着，也不下地，就着他的怀里甜甜地叫了声“大伯父好。”

　　 秦致吾笑呵呵地应了，这才将他放下地，又叫住锦仁兄弟两个，嘱咐道，“好好带着弟弟到园子里玩，莫要往荷塘边儿上去。”

　　 转头见妻子带着锦依过来，秦致吾双手负在身后，向前迎了几步，先向着林氏温和地笑了笑，伸手轻轻扶了她一下，看向锦依，神色有些欣慰，对她道：“依姐儿，回来这些日子，大伯一直忙着，也没叫你来好好见一面。你在外头这几年辛苦了，回到家中可还习惯？”

　　 秦致吾相貌生得极是俊逸清癯，气质颇为温文尔雅。刚才看他习惯性地伸手相扶林氏的样子，想必他们夫妻之间感情极好。

　　 林氏的父亲如今任梁州刺史，乃是为朝廷牧守川蜀一带的一方大员。本是武将出身，因此林氏的性情也不似一般妇人娇柔，更明快爽直些。

　　 大房也有两个姨娘，只有卫姨娘生了秦湘，另一个江姨娘却一直无所出。平日这两位在林氏面前极是小心恭谨，秦致吾也极少到她们房里去。

　　 锦依福身向他施礼，笑容和顺，“大伯父安好。只是听闻大伯父日日忙碌，因此一直未来向您请安，是侄女失礼了。”

　　 “都是一家人，莫要说话这样见外。”致吾伸手虚扶，笑得和煦亲切。

　　 “前两日听说老太太将你母亲原先在郊外的田产交还给你打理了，若是有什么产业上的事情不懂，你可来找我，或者我给你荐两个可靠的庄头，帮你打理着。”

　　 “这些产业上的事，侄女也真是不甚清楚，以后若有事，还要找大伯帮忙。”锦依客气地道。

　　 “嗯。有事便让你伯母跟我说一声就行。”他一口答应下来。

　　 锦依点头应了，又道，“那侄女便先回去了。”

　　 秦致吾点头应了，向林氏温和地道：“你陪侄女去老太太那儿吧，宴席的事都安排好了么？二弟妹若是忙不过来，你便给她搭把手。”

　　 林氏笑着点头，带着锦依又回那边看戏。

　　 酉时正，家宴开席。

　　 菊院正中的花厅内，开了四桌筵宴。今日是年廿八，虽非正式年宴，却也是按着惯例的预演。冷盘热菜、火锅烧猪、珍肴美酒，一应俱全。

　　 老夫人带着众夫人们坐了一桌，大房的少奶奶孔氏带着姑娘们又是一桌，另有各房的姨娘也俱有座，秦府男丁少了些，只得一席，锦琛跟着母亲谢氏坐在秦老夫人那边。

　　 映雪扶着老夫人当先祝酒，说了些吉祥好意头的话儿。然后就是秦致礼带着几个兄弟过来，给老夫人敬酒。

　　 今日的宴席上不似往日只是安静吃饭，众人相互敬酒、说话打趣，都是谈笑风生。

　　 老夫人又让秦致礼给他大哥敬酒，谢他一年到头辛苦良多。

　　 庆荣侯面上含笑，叫丫鬟斟了酒来，向秦致吾道：“母亲说得是，家里全靠大哥一人操劳忙碌，我实在是过意不去。”

　　 秦三爷致然也在一旁陪了一杯，笑着道：“大哥能者多劳，今日要多喝点。”

　　 秦致吾满面春风，“大哥能力有限，只是瞎忙而已。”仰头饮尽。

　　 一时又问锦轩如今在工部如何，那一席上又聊起政事。

　　 秦致吾的长子锦章今年十九了，也未入仕，平日只是和城中的世家子弟一道声色犬马，游手好闲。听得谈论正事，便觉得有些无聊，和三叔致然低声谈论起古方斋新到的一批古玩扇子。

　　 秦致吾看了自己儿子一眼，也未过多管他。锦章还年青，这个年纪入朝做官的世家子本也不多。不是每个年青俊杰都能似长丰侯这样，年仅十五岁便能袭承爵位的。