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　　 锦绣端起酒杯，对坐在她身旁的锦依说道：“姐姐，绣儿敬你一杯。”

　　 她的笑容温婉清丽，语气顺和娇软，“前段日子，我一直身子不大好，老想着要找姐姐好好说会儿话，可你一直都忙得很。其实这几年你不在家的时候，我一直很是想念你的。”

　　 同桌的几人皆是面色讶然地望来，锦依倒是神态自若，端起酒来与她轻碰，“绣姐儿若是身子不舒服，更是应该来找我，我给你调理调理。”

　　 “绣儿原先不敢劳烦姐姐，没想到姐姐竟然医术这样高明，早知道我就早点找你帮我看看呢。”锦绣轻啜了一口杯中酒，脸上腾起些红晕来。

　　 起身拉着她，“来，咱们一道去给父亲敬酒吧。”

　　 秦老夫人在那边正往这处瞅，见锦绣一脸温和地跟锦依说话，心下有些安慰，许氏就是有些心急气躁，对原配的女儿又太过有失偏颇，锦绣和锦依毕竟是亲姐妹，若往后都是这样和睦，自己也可安心了。

　　 锦依不动声色地点点头，站起身和锦绣一同到父亲的席上向他敬酒。

　　 秦致礼见她二人如此友善，也颇为满意，笑着饮了一杯，又问了问她二人近几日过得如何，锦绣亲热地挽着他的手，娇滴滴地笑道：“父亲可好久没教绣儿画画儿了，我前几日画了幅《松寿延年图》，想要送给父亲做新年贺礼的。”

　　 秦致礼对锦绣极是疼爱，笑着和她又说了好一会儿话。站起身来，温和地对锦依道：

　　 “你回来这么久，我一直也没跟你谈谈，陪我走走吧。”又笑着对锦绣道：“绣儿，你去给老太太也敬一杯。”

　　 锦依见他父女二人亲热敦睦，只是静静地站在一旁，也不说话。听了他说要和自己谈谈，心想我也正好有事要问问你。

　　 便跟着他出了厅外，在廊下慢慢走着。

　　 那日晚间，许氏将秦致礼请到房中，吞吞吐吐地将姜氏私产的事情说了一遍，又诉了许多苦，说自己欠下娘家的债，到现在都还余有一些未清。

　　 姜氏去世后，许氏便对他提起那些私产，说道先由自己来打理着，待将来锦依出嫁时再交还给她。

　　 秦致礼生来便有个令人羡慕的出身，二十出头袭承了爵位，虽无甚才干，却也是众人纷纷趋炎附势的庆荣侯爷。因此难免有些自视清高，瞧不起那些每至岁末便与些庄头掌柜清算帐目的世家中人，耻笑人家一身铜臭。

　　 他连秦府公中的产业都不愿沾染，哪里会管亡妻的私产，也不作多想，只是点头应了。

　　 那段时间，秦致礼日夜提心吊胆，生怕夜康灭国的事波及到自身。

　　 姜氏是上吊死的，他当时心惊之余，竟又有些暗暗窃喜，觉得她是个识时务的人。但毕竟夫妻一场，他转而又为自己的暗喜感到惭愧，羞于面对身死的姜氏，以及整日哀哀哭泣的锦依。

　　 将锦依送走，除了免于被夜康牵连，也有掩饰自己心中罪恶的原因。

　　 至于姜氏私产的事情，之后他便再未想起过。

　　 如今听了许氏说那些产业竟早已赔得净光，还欠下外债，他便怒火腾起，一把将案上的供瓶扫向地下，“我瞧你这些年手头宽余，还常给锦绣裁制新衣，打制首饰，用得难道不是玑柔的钱？”

　　 许氏听他说到“玑柔”二字，不由得忌妒怨恨皆涌上心头，原来这些年他还是不曾忘了她。她怔怔看着碎了一地的供瓶，好半晌，咬着牙道：

　　 “我手上的产业是我母亲给我的。当年我好歹也是新野许氏的嫡小姐，却也心甘情愿地嫁给你作妾，被人由后门悄悄抬进来，手上一点私房钱都没有。还是我母亲看我艰难，这才私下贴补我一些。她当年的那些嫁妆，到我手上时都只剩下些烂帐……总之你信我也罢，不信也罢，就当是我自己太过实诚不识人心好了。”

　　 秦致礼收回心神，转身望了一眼跟在身后一声不吭的锦依，她穿着素净的青莲色袄裙，想是手中并不富余，又想起刚才见到锦绣衣着华丽，头上的簪子都是赤金打制的。

　　 此时心中是真有了些愧疚，他温和地开口，“听闻你医术甚好，不单治好了老太太的咳疾，连锦琛的痴症也是你医治好的。”

　　 说着，他眼中流露一丝慈爱，“你很好。过去我对你关心得太少，让你受委屈了。……上次我说的入宫为官的事，还是要看你自己的意愿，你若不愿，为父也不勉强你。以后让你母亲多留意一下，替你找门好些的亲事。”

　　 锦依面色沉静，似对他施以的善意没什么兴趣，听了最后这句，语气平淡地纠正他，“我母亲逝世已有九年，许氏只是我的继母。”

　　 秦致礼身子微震，自己的好意没有得到预期的感恩，让他有些意外，不由得微微沉下脸来。

　　 锦依不慌不忙地继续道，“女儿今日也有事想询问父亲。”

　　 秦致礼板着脸没有看她，只是冷冷地道：“你说吧。”

　　 “我母亲的私产，可是父亲作主交给继母打理的？到如今除了几处田产，其他均已荡然无存，父亲可是一直都知道的？”锦依声音有些冰冷，态度仍是不卑不亢。

　　 秦致礼原本心底的愧疚被她无情的戳中，一时有些怒羞成怒，他抬起手来，指着锦依的脸，怒声斥问，“你……，你竟是这样跟你父亲说话的？”

　　 一阵淡淡的香气传至锦依鼻端，她的目光落在秦致礼伸到眼前的手腕上，那里带着一串沉沉的乌木十八子佛珠……

　　 锦依脸上与父亲针锋相对的表情渐渐淡去，眼中不经意地闪过一丝悲悯，她的语调恢复惯常的平和，“锦依只是想知道母亲产业的去向，并非有意冒犯父亲，请父亲见谅。……我先回去了。”

　　 说罢，不等他回答，转身向回走去。

　　 他手上的佛珠，十八颗珠子乌亮圆润，华贵雅致，看顶上的塔珠还是开过光的。

　　 ……可那根本不是什么乌木，而是雷藤。

　　 难怪第一次见到他时，便觉得他脸色蜡黄得古怪。照这状况看，佩戴的时日应该不短了。

　　 这样日日带在腕上的，除非是亲近之人所赠。

　　 “许氏？……”锦依心中骇然地想着，“难道她想毒死自己的丈夫？那对她有何好处？”