奏乐声响彻云霄，射礼开始了。

　　 李旦代天子射。

　　 他走到前殿当中, 风吹衣袂飘飘, 身姿挺秀, 眉宇轩昂。

　　 千牛卫大步上前，奉呈弓箭。

　　 李旦抓起弯弓，引弓搭箭，箭尖微挑, 指着远处的靶心。

　　 嗖的一声，箭矢划破空气, 和着激昂的乐声, 射中兽皮箭靶。

　　 一箭刚刚射出, 李旦没有停顿，继续拉弓，连发四箭。

　　 鼓乐声停了下来, 嗖嗖几声锐响，每一支箭矢都准确无误地扎在箭靶上。

　　 李旦放下长弓。

　　 千牛卫将军秦岩小跑到箭靶旁查看, 隔得太远, 宴席上的朝臣们看不清李旦是否射中。

　　 秦岩拔出四支御箭, 回到台阶前，扬声道：“俱获！”

　　 获, 说明箭矢正中靶心，不偏不倚。

　　 群臣轰然叫好，齐声恭贺女皇。

　　 高台东边堆满各种绫罗珠宝，那是预备赏赐给诸位大臣的。西边设长条桌, 宫婢手捧执壶，桌上一溜花口碗――有赏有罚，射术高超的大臣有赏赐，射得太偏的，则要罚酒。

　　 李旦四支全部射中，女皇问他想要什么赏赐。

　　 裴英娘欠身坐直，目光灼灼，满脸期待地仰望着李旦，眸子乌黑发亮，炯炯有神：阿兄，要瑞兽啊！

　　 李旦嘴角微微勾起，笑了一下，好久没看到小十七这副眼巴巴期盼礼物的模样。

　　 “母亲，儿听说剑南进贡一双瑞兽貔貅。”

　　 女皇把李旦和裴英娘的眼神交流看在眼里，眼眸微垂，顿了一下，忽然觉得有些意兴阑珊。

　　 羊仙姿为她斟满一杯龙膏酒，酒液乌黑，她轻抚犀角酒杯，神思飘向远方，“可。”

　　 裴英娘抿嘴笑，挽袖为李旦斟酒，等他坐下，捧着酒杯送到他跟前，“恭贺阿兄。”

　　 李旦接过酒杯，眼角斜挑，“要谢我什么？”

　　 裴英娘皱眉想了想，有些犯难，反问他：“阿兄想要什么？”

　　 鼓乐声重新响起，大臣们按着顺序一个接一个拉弓射箭，宴席中时不时爆发出一两声哄笑，有人射偏了。

　　 差不多到时候了，李旦放下酒杯，给裴英娘夹菜，靠近她身侧，沉声道：“英娘，好好想想，回去我会找你讨要报酬。”

　　 他起身走了。

　　 裴英娘耳畔发烫，赶紧环顾左右，还好宫婢们离得远，没听清李旦刚刚说了什么。

　　 台阶下，宫人把射烂的兽皮箭靶撤下，换上一只新的箭靶。

　　 哐当几声，大臣们手中的酒碗银箸落地，有几个激动的，把几案都碰倒了。

　　 看清宫人抬上来的新箭靶，众人愀然变色。

　　 台下议论纷纷，气氛诡异，闷头专心吃醍醐饼的裴英娘抬起头。

　　 广场上风声呼啸，彩幡飘扬，箭靶上传来一声声惨叫――上面竟然绑了个大活人！

　　 宴席上的大臣们心头惴惴，暗道不好，原本以为射礼专为赏赐群臣而举办，应该能风平浪静，吃吃喝喝就过去了，顶多谁运气不好把箭矢射到坐席间被人耻笑两三年，没想到连射礼都能横生波折！

　　 魏王武承嗣双手握拳，牙关咬得咯咯响，“是王庆之！”

　　 他抛开酒杯，回头找到年轻俊秀的侍御史，“你不是推事院主事吗？王庆之怎么会出现在这儿？”

　　 王庆之是武家的人，他号召洛阳坊民上书请女皇改立太子，积极为武承嗣造势，诬告李旦意图谋反。前不久推事院将王庆之收押，通过这种手段把他的陈书呈送给女皇，女皇看过坊民陈情后，没有公开表态。

　　 蔡净尘凤眼微微一眯，扫一眼慢慢走下长阶的李旦，脸色微沉，“我不知情……出发之前我去过推事院，王庆之当时还在丽景门内。”

　　 武承嗣挥挥手，叫人下去打听。

　　 仆从很快折返回来，“郎君，太子亲卫奉圣命带走王庆之，推事院的人不敢阻拦。”

　　 李旦经过姑母的同意？

　　 武承嗣面色紫胀。

　　 蔡净尘不动声色，一杯接一杯饮酒。

　　 射礼有完整的仪式，步骤清晰，有人射箭时，伶人们要奏乐配合……但是太子命人把大活人绑在箭靶上，前所未闻，龟兹乐人面面相觑，不敢继续奏乐。

　　 没有乐声，场中一片寂静，唯有西风扯动彩幡的哗哗声响。

　　 李旦接过千牛卫奉上的箭矢，搭在弦上。

　　 朝臣们屏气凝神，在场数百人，大气不敢出，眼睛瞪如铜铃，一眨不眨，目光有如奔涌的海潮，汇集到李旦身上。

　　 日光下，箭尖散发出粼粼光泽。

　　 一声锐响，破空之声仿佛带着雷霆之势，震得所有人耳膜嗡嗡响。

　　 这一支箭并没有射中王庆之的要害，而是扎进他的大腿里。

　　 王庆之猛然挣扎，口中发出撕心裂肺的惨叫声。

　　 “他被灌过药……”蔡净尘一边吃酒，一边低声和武承嗣解释，“一种特质的汤药，服用过后，他全身无力，求死无门，偏偏会一直保持清醒，所有知觉无限放大，一点点针扎一样的小刺痛，变成挖心挠肝一样的剧痛，比一刀一刀凌迟还痛苦，但是不会致死，哪怕痛入骨髓也不会死……他还能活很久，直到最后一滴血流干，生不如死……”

　　 武承嗣的脸由红转青，又由青转白，“别说了！”

　　 蔡净尘从善如流，自顾自吃酒。

　　 这时，千牛卫走到武承嗣的席位前，做了个拱手的姿势，“殿下请魏王射。”

　　 众人连忙低头吃菜，假装看不到武承嗣几欲噬人的阴沉脸色。

　　 武承嗣咬咬牙，推开身旁侍酒的宫婢，大步走到广场前。

　　 李旦居高临下，俯视着他。

　　 两人目光交汇，武承嗣睚眦欲裂，抄起长弓，拉开弓弦，一箭射出。

　　 他想一箭把王庆之射死，反正留着也没用了。

　　 可惜事与愿违，一枝铁箭不知从哪里激射而出，撞开他的射出的竹箭，箭尖颤了两下，委顿在地。

　　 武承嗣回头怒视李旦，欺人太甚！

　　 李旦负手而立，没看他。

　　 朝臣们左看看，右看看，很快弄清楚现在的状况：太子想要当众处置诬告他的宵小，杀鸡儆猴，警告心怀不轨之人，陛下默许。

　　 魏王的箭支没有射中，显然太子不想让王庆之死得太干脆，他们待会儿射箭的时候，最好朝王庆之的手啊脚啊之类的地方瞄准，不要让王庆之死得太早。

　　 其实只要把王庆之的要害多垫几层防护就好了，太子偏偏不那样做……分明是故意气武家人……

　　 朝臣都是人精，想明白来龙去脉，慢慢冷静下来。

　　 接着，千牛卫按照顺序，依次请大臣们“试试身手”。

　　 王庆之身上扎满箭簇，成了一只刺猬。

　　 他的嚎叫声响了很久，不知宫人喂他喝了什么，他没法咬舌自尽，只能一次次感受锥心刺骨之痛，着实凄惨。

　　 高台之上，女皇面色平静，满头白发并没有让她显得苍老，眉宇之间只有岁月沉淀的睿智精明。

　　 裴英娘微微蹙眉，她倒是不怕……不过王庆之的叫声实在太惨了，真的很倒胃口。

　　 难怪李旦担心她会害怕反感。

　　 余光感觉到有人注视自己，她抬头四顾，李旦站在高阶前，回头看她，眼神幽深，隐隐夹杂一丝郁色。

　　 她一摊手，做了个只有两人才懂的手势。

　　 除非之间横亘着血海深仇，通常她不会用这种手段折磨敌人。但是李旦和她不同，他既要展示出他的强硬，和武家人抗衡，又要注意分寸，尽量不惹怒女皇，其中的艰难辛苦，非常人能够想象。

　　 她不会因为他手段狠辣而改变对他的看法。

　　 看懂她的意思，李旦眼眉舒展，笑了一下。

　　 这一笑彷如云销雨霁后晴朗的碧空，澄澈清朗。

　　 她不怕就好。

　　 射礼过后，武承嗣气急败坏，领着武家人求见女皇。

　　 女皇不咸不淡安抚武承嗣几句。

　　 裴英娘眼观鼻鼻观心，搀扶女皇，送她回寝殿。

　　 武承嗣气得跳脚，叮嘱蔡净尘，“我就不信抓不到太子的把柄，你去查，仔细查，太子身边的近臣属从，一个都不要放过！”

　　 蔡净尘冷淡地应了声是。

　　 女皇没有马上就寝，她要裴英娘留下来帮上官璎珞整理卷册。

　　 裴英娘愣了一下，躬身应喏。

　　 裴宰相和张宰相走进内殿的时候，吃了一惊。

　　 女皇端坐在胡床上，手执奏本，低头翻阅，太子妃裴英娘侧坐在她身旁，手里拈着一枝紫毫笔，在为女皇批注一本轴装帛书。

　　 两人对视一眼，不动声色，上前通禀事情。

　　 裴英娘负责记下两位相公禀报的政事中涉及到的人名、地名和大致事件，按照花名册查清相关官员，理清背景，呈送给女皇看。

　　 这种差事其实她并不陌生。

　　 以前在长安时，李治身体不好，她去含凉殿陪伴他的时候，李治偶尔会把奏疏交给她，让她大致浏览一遍，然后用简短的话复述给他听，他头晕目眩，没法阅卷。

　　 现在女皇让她做的事有点像会议记录，她驾轻就熟，很快抓住两位相公的重点，根据上官璎珞的提示，拟好大致内容后，重新誊抄一份。

　　 女皇接过她抄写好的那一份，匆匆翻阅一遍，点点头，询问裴宰相剑南闹光火贼的事。

　　 她思路清晰敏捷，问出一连串问题，裴宰相和张宰相全神贯注，不敢走神。

　　 裴英娘安静旁听。

　　 有时候她不得不佩服女皇，平常人到她这个年纪，老态龙钟，垂垂老矣，再多的雄心壮志，也被岁月消磨光了，她却不甘于安享晚年，还能保持清醒，改唐为周，把朝臣们治理得服服帖帖的。

　　 射礼结束后，李旦没有立刻走，他命人把王庆之的尸首抬出宫去，“割下首级，挂在皇城门前，找一个出入的官员都能看得见的地方。”

　　 杨知恩嘿嘿一笑，抱拳道：“是！”

　　 薛绍脸色苍白，走到李旦身后，“我终于明白为什么十七娘再三交代，要公主留在府里……”

　　 李令月有孕在身，如果今天在场，一定会被吓坏。

　　 李旦瞥薛绍一眼。

　　 薛绍一直挺怕他的，今天之后，对他的畏惧又更上一层楼，看到他冰冷的眼神，讪讪笑了一下，说起正事，“殿下，剑南进贡的瑞兽暂时养在禁苑里，是送到上阳宫，还是继续关着，由狸奴看守？”

　　 李令月给他安排了一个闲职，各道诸州进贡的珍奇宝贝有他负责。

　　 如果不是为了问瑞兽的事，他才不会硬着头皮跑过来找李旦说话。

　　 公主快生了，他只想待在公主府里，陪伴公主。

　　 李旦想了想，道：“送到上阳宫去。”

　　 裴英娘对剑南的瑞兽非常感兴趣，早点接回去，给她一个惊喜。

　　 宫婢端来铜盆温水，服侍他洗手。

　　 射礼上他吃了不少酒，身上有股酒味，桐奴翻出随身携带的熏香球，他接过来塞进袖子里，裴英娘不喜欢他带着酒气进门。

　　 他站在风口处吹了会儿风，吹散衣襟袍袖的酒臭味，然后去正殿接裴英娘。

　　 女皇还在议事，甲士守在回廊外边。

　　 房瑶光刚好从侧间出来，怀里抱了一大堆舆图、历年典册，“殿下。”

　　 李旦问她裴英娘几时出来。

　　 房瑶光道：“大约还要半个时辰。”

　　 说完话，她匆匆走了。

　　 李旦没进去，站在回廊外边等。

　　 紫薇花差不多要开败了，宫婢们扫走花瓣，刨土挖沟，准备移植蜀葵，蜀葵的花朵又大又富丽娇媚，秋初季节，蜀葵开得最好。

　　 “殿下。”一名宫婢走到李旦身后，屈身道，“太子妃还要一个时辰才出来，陛下请您去东边阁子里稍等。”

　　 李旦扭头，宫婢身着窄袖衫，外罩半臂，系罗裙，肩绕披帛，打扮和寻常宫婢不同，显然是个领班，或者是女皇身边宠幸的近人。

　　 桐奴笑道：“多谢姐姐提醒。”

　　 宫婢笑了一下，发现李旦又扭头去看廊下的风景去了，根本不搭理自己，稍一沉吟，抬脚走开。

　　 来日方长，她是陛下身边最得宠的宫人，太子早晚会明白结交她能给他带来多少助益。