李旦走到裴英娘跟前，目光落在她微红的前额上, 眉心紧拧。

　　 “阿兄。”裴英娘向他解释, “四郎提醒我留意王庆之――王庆之诬告你？”

　　 李旦点点头, 不想多说王庆之的事，抬手抚一抚她的眉心，“母亲为难你了？”

　　 裴英娘刚刚向女皇稽首，额头磕得有点红。

　　 “没有。”她说, “只是问几句话而已。”

　　 李旦不语，手指轻揉她的前额, 眉心周围一圈有些泛红。

　　 裴英娘笑了一下, 拉拉李旦的手, “阿兄，你放心，我真的没事, 我现在可是祥瑞呢！”

　　 李旦嘴角一扯，勉强回了个清浅的笑容。

　　 他们相携踏上台阶, 走进长廊。

　　 廊道两边遍植紫薇树, 花满枝头, 缤纷灿烂，风从不远处的湖面吹来, 树叶细枝沙沙响，树影婆娑。

　　 两人一路慢慢走过去，一个明眸皓齿，未语先带笑, 说话声音细而柔，一个沉默而温和，时不时低声附和一两句，平淡的语气里满蕴缱绻情意，风吹衣袂飘飘，正是一对天造地设的璧人。

　　 一名头梳高髻，穿石榴红窄袖衫，绛紫半臂，肩披锦帛，系泥金罗裙的宫婢站在花树下，踮起脚张望，“太子殿下和太子妃感情真好。”

　　 她身后的几个宫人对视一眼，挤眉弄眼。

　　 其中一人拍拍满脸歆羡的宫婢，“团儿姐，那可是太子殿下，你莫要惹祸上身。我看武家的几位郡王都挺喜欢你的，嫁给郡王，不比跟着太子担惊受怕好多了？”

　　 出了一位女皇帝，宫里的宫婢们心思活泛起来。

　　 千金大长公主紧锣密鼓，忙前忙后，为女皇挑选俊美的郎君，填充控鹤府。她们是女子，生得再貌美，模样再勾人，女皇也不会宠幸她们。

　　 如花一样的年纪，她们怎么甘心就这么老死宫中？趁着年轻娇嫩，赶紧搭上常在宫中行走的郡王们，说不定也能飞上枝头变凤凰，以后捞一个国夫人当当。

　　 魏王武承嗣和武家郡王其他郡王是宫婢们的头号选择，现今武家男儿炙手可热，世家们都抢着和武家联姻。千金大长公主的孙子就娶了武家的一名小娘子。

　　 女皇登基后，册立武承嗣为魏王，其他诸堂侄为郡王。其中汉阳郡王武六郎很喜欢团儿，每次进宫都要找机会和她说说话，想纳她为妾。

　　 团儿翻个白眼，两手叉腰，“你们懂什么？”

　　 宫婢们笑成一团，这个道：“团儿姐，你是不是嫌汉阳郡王生得太磕碜了？”

　　 那个嬉笑着说，“团儿姐，太子确实俊秀无双，相貌堂堂，宫里盼着伺候太子的人多了去，可没人敢呐！太子妃不是好惹的！”

　　 团儿抿唇一笑，任宫婢们讨论得热火朝天，她眼巴巴看着李旦沉稳如山的背影，一脸算计。

　　 待宫婢们走开了，一个穿黑红间色裙的宫人拉着团儿走到墙角的假山旁，小声劝她，“团儿姐，你不会真的想接近太子吧？你没听女史们说吗？太子妃是陛下带进宫的，从小和太子一起长大，感情深厚。太子把太子妃当成眼珠子一样疼惜，事事比婢女们想得还周到，吃的喝的玩的，什么都操心，成婚这么几年，太子身边连一个侍妾美姬都没有，太子妃正当青春，美貌如花，又有多年相伴的情分，想必太子心里还喜欢得紧……团儿姐，你还是收敛些罢！况且太子自身难保，哪里比得上武家的郡王们？汉阳郡王前几天不是才刚送你一枝镶琥珀的蝴蝶金钗吗？”

　　 团儿轻蔑一笑，昂起下巴，“这你就不懂了，你以为陛下重用武家人，以后武家的郡王们就真的能一直得意下去？”她从鼻子里哼出一声，又翻了个白眼，“我才不像那些眼皮子浅的憨货那么蠢，太子才是陛下的亲生儿子，我可以肯定，陛下心里还是向着太子。而且锦上添花易，雪中送炭难，汉阳郡王不过是贪图我的美色罢了，得手以后早晚会厌倦我。太子不一样，他对太子妃那么好，眼下他处境艰难，我这时候为他排忧解难，他感念我的恩德，以后自然也会对我好……”

　　 她越想越觉得值得冒这个风险，眼珠骨碌碌转来转去，“你等着吧，我早晚能扬眉吐气！”

　　 和她交好的宫人深知她性子倔强，胆子奇大，叹息一声，没有再劝。

　　 李旦和裴英娘回到甘露台，虽是傍晚时候，天已擦黑，仍然热得人喘不过气。

　　 裴英娘汗湿衣衫，先去净房洗漱。

　　 洗到一半，珠帘外响起脚步声，一双手拨开帘子。

　　 李旦走了进来。

　　 裴英娘惊呼一声。

　　 半夏和忍冬脸上涨得通红，手脚僵直，不知道该赶他出去，还是先帮裴英娘洗完。

　　 李旦淡淡扫她们一眼。

　　 两人打了个激灵。

　　 裴英娘无奈道：“你们先出去等着。”

　　 打发走两个使女，她双手扒着松木桶边沿，下巴搁在手背上，仰脸看李旦，“阿兄，你进来做什么？”

　　 这么热的天，在净房里亲热一点都不好玩！

　　 李旦挑起她的下巴，静默片刻，拿起梳奁里的玉梳帮她梳头发，“王庆之的事，你不必担忧，再过两天就该有结果了。”

　　 裴英娘怕打湿一头墨发，转了个身，背靠着木桶，让长发自然下垂，方便李旦帮她梳拢挽髻，“阿兄你心里有数就好。”

　　 “母亲可能要办一场射礼，论功行赏，到时候我会吩咐属从把王庆之带到宴席上去。”李旦手上的动作停了一下，“英娘，不要怕我。”

　　 他想让小十七怕他，只听她的话，但是当他发现她真的畏惧他了，他又觉得后悔，怕她会被吓到。

　　 射礼是宴席上常常举办的一种庆祝活动，以示朝廷上下时刻居安思危，不忘武备。

　　 初唐时，尚武风气浓厚，文臣也能舞剑上马，但凡射礼，人人都能拉开大弓，射中箭靶。

　　 后来承平日久，文臣们越来越轻视骑射功夫，只有武将能射中靶心。

　　 射礼从一开始的人人上场，各有所得，变成武将们显摆身手，文臣们重在参与的礼仪性活动。

　　 还没到重阳佳节，女皇提前举办射礼，不是为了检验朝臣们的骑射本领，而是要赏赐群臣。

　　 这是旧例了，以前将士们得胜凯旋，收缴大批财物牛羊牲畜，皇帝大悦，命人举办射礼，靶子立在场中，君臣宗室，都可以上场拉弓。射中靶心者，可以分得大笔赏赐。

　　 这法子简单利落，很受欢迎，大家各凭本事捞赏赐，谁也不必眼红谁。

　　 皇帝为了表达对重臣们的倚重信任，喜欢打开自己的宝库，让阁老们自己随便挑选赏赐，这种赏赐方式是种殊荣，有幸进入宝库的大臣只有那么两三个。

　　 而射礼不分官职高低，只要是参加宫宴的官员，都可以上场。

　　 但凡朝廷举办这种类似于“分赃”的比赛，朝臣们很愿意露两手，反正只要不把箭矢射到天上去，就能得一笔赏赐，何乐而不为？

　　 李旦让人把王庆之带到射礼上去……

　　 裴英娘明白他的暗示，“母亲同意了？”

　　 李旦嗯一声，帮裴英娘梳好发髻。他的手一向很巧，加上平时喜欢看婢女们为裴英娘梳妆，梳出来的发髻不仅样式简单大方，还很稳。

　　 裴英娘回头看他，“阿兄，母亲在发愁治理逃户的事……”

　　 “你有什么想法，不必忌讳，照实和母亲说。”李旦捏捏她的脸，她在水里泡了半天，脸颊粉融香酥，又细又滑，他捏着捏着忍不住弯腰亲她，“母亲得到她想要的东西了，现在草原乱不起来，突厥没有借口拿我和七兄生事，宗室的叛乱已经烟消云散，你不用顾忌我，可以做你想做的任何事。”

　　 裴英娘扣住李旦不知不觉探到水底下的手，“什么事都可以？”

　　 李旦反握住她的手，手指摩挲她的掌心，“如果你要出去，还是得由我陪同，这一点你要牢记。”

　　 裴英娘点点头，然后催促他出去，“你去外面等着，我……我要起来了。”

　　 “为什么要出去？”李旦嘴角微微一勾，忽然俯身，直接把她从水里抱起来，水声哗啦，“你身上哪一处……是我没看过没碰过的？”

　　 正事谈完了，接下来该谈谈夫妻间的事。

　　 净房里的动静闹得太大，半夏和忍冬赶紧跑到外间去，关上房门。

　　 娘子害羞，这种时候不喜欢她们靠得太近。

　　 第二天，裴英娘醒来的时候，听到窗外风声雨声雷电声，雨势很大。

　　 甘露台修建在台矶上，地势高，裴英娘喜欢支起窗户眺望风景，寝居特意挑了能看到风景的主殿。

　　 虽然大雨滂沱，但天还是一点点亮起来，窗前闪烁着淡淡光斑，倒映出朦胧水光。

　　 廊下种了芭蕉丛，雨珠打在芭蕉阔大的叶片上，淅淅沥沥一片脆响。

　　 裴英娘在枕上翻了个身，滚进李旦的怀抱里蹭几下，“阿兄，落雨了。”

　　 李旦也才刚醒来一会儿，没有起身，坚实的手臂紧紧揽住她，笑着答应一声，“嗯，落雨了。”

　　 裴英娘听着雨声，感叹一句，“雨真大。”

　　 “是啊，雨很大。”李旦说。

　　 完全没有意义的对话，但他们两人却觉得很好玩。

　　 暴雨让天气陡然变得凉快起来，甚至有点冷，裴英娘拉紧薄被，往李旦怀里拱。

　　 李旦拈起一束她散开来的长发，昨晚她躺在海棠红衾被间，浑身雪腻香肌，绸缎似的黑发铺满半张床榻，出了一身细汗，眉间紧蹙，眼角含泪，每一声喘息都像带了钩子，美得动人心魄。

　　 小十七长大了，该丰满的地方越来越丰满，宽袍大袖也藏不住凹凸的曲线。

　　 果实成熟，滋味甘美。

　　 他脑海里浮现出她承受不住时欲拒还迎，似乎想要挣脱，又紧紧缠着他的样子，娇艳柔弱中带着无尽的妩媚，不由得口干舌燥。

　　 裴英娘无知无觉，依然紧紧扒着他。

　　 李旦半天没听到她说话，垂眸一看，发现她又睡着了。

　　 他笑了一下，侧过脸吻她的眉心，好好睡吧。

　　 因为天气变凉，朝食从清风饭和冷淘换成鸭花汤饼。

　　 吃过朝食，裴英娘吩咐半夏铺纸磨墨。

　　 外边的雨势小了些，宫婢将书案抬到长廊下，拢起竹帘，烧一炉四叶饼子香，香气清芬。

　　 万丈雨帘悬挂，裴英娘沉思半晌后，伏案书写计划书。

　　 逃户问题说大不大，说小不小。

　　 治理得好的话，把逃户数量控制在一定范围以内，不会危及社稷安危。

　　 倘若不能有效遏制逃户的规模，那么可能会酿成大祸。

　　 前不久剑南的商队写信告诉裴英娘，剑南出现大批逃户，逃户们居无定所，三餐无继，组成光火贼，抢劫过路商队，给商队带来很大的损失。

　　 在女皇登基以前，社会矛盾并未激化，逃户数量在朝廷的掌控之中，女皇登基以后，逃户问题越来越严重。

　　 逃户历来有之。

　　 他们流离失所，有些躲进豪强庄园或者寺庙道观，有些则干脆落草为寇，烧杀抢掠。

　　 农民们投靠地主豪强，躲入豪强们的庄园中，租赁庄园的土地房屋种子，实质上从民户变为豪强的私人奴仆，借以躲避繁重的赋税和徭役。

　　 这种情况是最普遍的。

　　 因为女皇抑制道教，大力扶植佛教，各地州府兴建庙宇，权贵世家们争相供养，寺庙经济极为发达。

　　 因此寺院中也藏有大批逃户。

　　 僧道有不纳赋的特权，寺庙道观在本身拥有的庄田园林之外，还依靠各种手段大肆侵占周围老百姓的田地，由知客僧代为管理，开设邸店、货栈，经营生意，获利颇丰。

　　 逃户们依附寺庙，甘为奴婢，或者租赁寺庙的土地务农，也可以借其庇护逃避赋税徭役。

　　 有逃户选择应召朝廷募兵，或者从事前途晦暗的手工业、商业，沦为没有人身自由的工奴。

　　 再要么，干脆沿街乞讨，混吃等死。

　　 还有一批逃户，一不做二不休，干起没本的买卖，最终变成为害一方的流寇，杀人越货，无恶不作。

　　 大批农户逃往他方，不仅会造成赋税收入方面的损失，还可能会引发暴动，威胁社会安定。

　　 历朝历代，当出现各地农户不约而同奔逃的现象，往往是天下即将大乱的征召。

　　 裴英娘没学过怎么治理朝政，不知道要如何解决逃户问题，但是她大概知道哪些是不能做的。

　　 比如不能像平州县令那样，用铁血手段抓捕搜查各地逃户，一旦坐实逃户身份，立刻发卖为奴，这种方法短时间内能够威慑平民，但长此以往，只会导致民怨沸腾。

　　 也不能像甘州刺史，什么都不做，只知道设置各种禁令严防老百姓外逃，把老百姓当成罪犯看守起来，闹得人心惶惶。

　　 计划书写好以后，裴英娘吹干纸上墨迹，拿去给李旦看。

　　 李旦放下手里正忙的事，细细看过一遍，删减了部分内容，理清条理，提笔另写了一篇奏疏。

　　 裴英娘按着他的修改重新抄写一遍，派人把奏疏递交给女皇。

　　 三天后，女皇在宫城前的广场举行射礼。

　　 她特意提出，射礼当天，太子妃须得陪同在她左右。

　　 满朝文武哗然。

　　 射礼并非寻常宫宴，按理来说女子是不能参加的，女眷们一般在另一边，中间隔着数道屏风围幛。

　　 裴宰相安抚其他朝臣，“太子妃身份贵重，偶尔出格，有何不可？”

　　 他其实想说，现在当今天子是一位女人，女人都能当皇帝了，女皇要太子妃出席射礼，有什么好奇怪的？

　　 射礼那天正逢初一，天气晴朗，碧空万里如云。

　　 广场上彩旗飘扬，当中竖起兽皮箭靶，广场两边架起高大的堆垒，防止官员们射箭时不小心射脱箭矢伤人。

　　 龟兹乐人抱箜篌，搂琵琶，执羌笛，大鼓、铜锣齐备，随时为官员们鼓噪喝彩。

　　 女皇身着袍服，端坐在高台上，浅笑盈盈。她是女子，又年事已高，无法下场拉弓，待会儿李旦会以皇太子的身份第一个上场拉弓。

　　 高台下两溜胡床、绳床，大臣们正襟危坐，每人面前一副食案，案上山珍海味齐备。

　　 觥筹交错，酒酣耳热之际，女皇示意上官璎珞，“叫十七娘过来。”

　　 两边回廊里，女眷们正说说笑笑。

　　 上官璎珞走进回廊后，女眷们连忙停下交谈，连奏乐声都停了，霎时鸦雀无声。

　　 所有人同时扭头，看向裴英娘。

　　 裴英娘面不改色，起身离席。

　　 女眷们看着她的背影，各有思量。

　　 射礼还未开始，裴英娘踏上广场上铺设的毡毯时，大臣们也和他们的妻女一样，不约而同停下来看着她。

　　 场中静了一静，彩幡猎猎飞扬。

　　 李旦在众人的注视下走到裴英娘跟前，牵起她的手，一步一步拾级而上，把她送到女皇身边，“待会儿我一定会射中靶心，想要什么？”

　　 裴英娘想了想，“这次的赏赐里有一只瑞兽，据说是剑南那边进贡的，就要那个罢。”

　　 李旦点点头，回到宴席中去。

　　 他瘦了很多，走下台阶的身影犹如一棵翠竹，挺拔秀逸，气度从容。

　　 裴英娘收回视线，朝女皇行礼，矮身陪坐一旁。

　　 女皇微笑道，“十七娘，你的奏疏写得很好。”

　　 裴英娘谦虚道：“母亲谬赞。”

　　 “你这么帮旦儿，难道不怕么？”女皇手执犀角杯，目光逡巡，看向台下，“不怕将来旦儿疏远你，防备你？”

　　 就像李治当年一样，倚重她，信任她，又无时不刻不防备她，算计她。直到临死之前，那一句“善待我们的孩子”，何尝不是想用多年的情分束缚她。

　　 裴英娘莞尔，“母亲，阿兄不会。”

　　 她说得自然而然，未加思考，根本不需要犹豫。

　　 女皇怔了片刻，淡淡一笑，慢慢饮尽杯中的龙膏酒。

　　 酒味辛辣。