加德纳一家又在浪博恩呆了几天才离开。

　　 加德纳舅舅临走前还特意把克莉丝叫到一边，说乡下到底不比伦敦，人们多保守封闭，嘱咐她在家收敛一些。

　　 他不知其中真相，一直以为是班纳特先生对幼子溺爱过度，所以不舍他远走，当初自己随心举动，竟然致使一对父子闹了几年别扭，虽然克里斯常说没有自己他也会出走，心中多少有些过意不去。

　　 加德纳先生知道姐夫虽然性子保守，但能与自己姐姐这样的人过这么多年，脾气已经不能更好了。反而这些年因为都在伦敦，与外甥走动得近了，恐怕这小子才是执拗固执的那一个，所以这些日子有意为克莉丝说好话，诸如她在伦敦时多么省心，成绩如何优异。

　　 倒是误打误撞让班纳特先生安心不少。

　　 舅舅做到这个份上，实在难得。

　　 克莉丝前天去取报纸时，就无意间碰到他拿自己离家闯伦敦的经历和父亲说，并表示“好男儿志在四方”，想到班纳特先生听内弟一口一个“男孩”便一脸欲言又止的复杂表情，这时候再听加德纳先生啰嗦，实在感动又好笑，于是乖巧应了。

　　 客人离开后，浪博恩又回归了平静的日常生活。

　　 没有互联网，人们对信息的交流还依赖口耳相传，中间不免有失真的地方，附近的人们见莉迪亚好端端在家里，还成天没心没肺到处撒欢，竟然暂时也被唬住了，觉得那可能只是谣言。

　　 小少爷隔了四年又回来，什么规制都要多添一个人，浪博恩的仆从们一开始不免有些忙乱。

　　 可能是因为在城里上学，凡事自己做顺手了的原因，他对一些贴身小事都亲力亲为，不论男仆还是女仆都不得他的心，需要的东西送到他卧室外的小客厅就好。

　　 好在他生活规律，像是在怀表上刻好了一样，半个月后，仆役们很快就适应了，也都放了心。

　　 这位未来的继承人虽然洁癖了些，怪习惯多了点，总的来说是位和气的小绅士。

　　 克莉丝并不知道这些私下的讨论，她正忙着折腾威克姆，每天晨跑的路线也从自家围场变成了往返麦里屯的克拉克书店，将那里当做办公点收发信件处理伦敦的事情，再借一本小说回来，不仅看，还是为了打掩护。

　　 “网”全撒下去的那天，已经是九月份了，克莉丝正好借到《鲁宾逊漂流记》，刚到家就收到了哈洛德和家庭教师的信。

　　 家庭教师在她刚回浪博恩的时候就来过一封快信，先对她不能跟去旅游表示了遗憾，得知她已经回家，因而提出会在法国之行结束后顺路来浪博恩拜访。

　　 这次她用愉快的语气在信中说，因为一些小小的变故，他们要改时间出发了，可能在明年二月才要去法国，到时候克莉丝如果还在浪博恩，他们可以先来拜访，之后直接带她一起去法国。

　　 ‘到时候我们会呆上很久。我记得你的理论考试结束了？这个年纪去大学还有些早，中间空出的这段时间，如果你有游学旅行意向，爱德华恰好在那边认识不少人。期待你的回信。’

　　 克莉丝看到这里，几乎是迫不及待拆了哈洛德的信。

　　 虽然心中很有底气，但是有了游学旅行的砝码加重，成绩就显得尤其重要了。

　　 哈洛德比她大两岁，也参加了这次考试，他先在信里得意炫耀了一番自己的拉丁文成绩比她好，最后才写了她的成绩。

　　 本来之前在俱乐部沟通时，她的意向是历史学，结果出乎克莉丝意料，最后成绩里，代数名次居然是最高的。

　　 不过全都顺利通过了。

　　 克莉丝长松了一口气，这时候，管家走进来，对她说卢卡斯家的男孩子们来邀请她去打鸟。

　　 卢卡斯家虽然有个前任国王授予的爵士爵位，原先却是生意人，没有积攒足够的钱财，并没有置办土地，既然来邀请她去打鸟，当然是要在浪博恩玩的意思，克莉丝按规矩要去请示她爸。

　　 去问班纳特先生时，他又坐在书房。克莉丝先说了等会去打猎，又急急忙忙表明了游学的意向。

　　 父亲听到后面才从书里抬头，看向终于有点孩子样的“儿子”，面上浮起一丝惊讶。想到她自小就被迫懂事，没想到是因为这个才露出一些本性来。

　　 到底是自己倾注了最多心血和担心的孩子，班纳特先生放下眼镜，长叹了一声。

　　 他看向她，语气复杂道：“你们年轻人怎么玩都好，我就不搀和了。”

　　 克莉丝一愣，瞬间明白他顾及着有管家在一边，表面是说打鸟，其实是指自己这四年通过了，忍不住露出衷心的笑容。

　　 “谢谢，爸爸。”

　　 +

　　 班纳特先生是一个生性懒散的人，甚至还有些拖延症，连家事都懒得管，更别说自家产业。不是大事他极少过问，多交给男管家处理，所以浪博恩的收成虽然一般，佃农却过得很自由快活。

　　 打猎的是两家的小少爷，班纳特先生不来，那些佃户们也就都不好意思过来，干脆打发自家孩子作陪，都嘱咐他们机灵一些，小主人是从城里念书回来的，与其他乡绅家的公子哥和民兵团那些红制服都不同，不要什么样的粗话都往他面前说。

　　 于是，上辈子没机会，现在克莉丝切实体会了一把入城青年返乡的心情。

　　 都是年轻人，还处在迅哥儿和闰土能当好朋友的青春年纪，加上克莉丝并没太大架子，很快气氛就热起来，都七嘴八舌好奇问她伦敦什么样。

　　 哈福德郡离大伦敦近，所以不算十分闭塞，老人安土重迁，年轻人却对大都市很是向往。

　　 克莉丝只简单说：“空气不大好。”

　　 虽然这些孩子留在浪博恩也是被她这个地主“剥削”，但是换到伦敦，他们同样只能在资本家的血汗工厂打工。这年头可没什么劳动法，被压榨劳动力还是小事，不小心被机器绞断了手，再回来连田都没得种。

　　 克莉丝虽然不太低调，但是也都刻意在照顾这个时代人们的接受程度，尽力不做超出时代规则的事，至今为止做的唯一一件不合常理的选择，就是把莉迪亚带了回来。

　　 她自认为没有马克思的境界和本事，把他们和佣人们看做自家祖传员工后，良心也过得去了。

　　 再人道一些，就尽最大努力在浪博恩增产减税，让这些佃户好过一点。

　　 等附近的猎户也到后，打鸟活动就开始了。

　　 因为其他人年纪比较小，克莉丝没有骑马，干脆也不带枪，任由那些男孩和猎户们追赶捕猎，她只同卢卡斯家年纪最大的查理聊天，偶尔问一句这一片是谁家佃户租的。

　　 查理年纪大了，也瞧不上他们抓些小麻雀和野鸡，他是个憋不住话的少年，克莉丝没费功夫就听到了她大姐的情史。

　　 毕竟她妈和卢卡斯太太是八卦同盟。这两个人偶尔在心里互相较个劲，多数时候一起碎嘴，表面姐妹当得十分愉快，情报共享。克莉丝从班纳特太太那里撬不出来的话，在这里终于得到了新进展。

　　 克莉丝也才知道，今年一月，简还去舅舅家治疗“失恋”了。

　　 简的性子柔顺体贴，大概是想到那时候她忙着考前复习，所以没有告诉自己。

　　 克莉丝拧眉，“宾利……这个名字我没听说过。”

　　 查理说：“他是去年九月搬来的，租了尼日斐花园。年收入就足有五千镑呢。”

　　 他们正说着，不远处突然传来一阵杂乱的声响，一边的猎犬也都大声吠叫起来。

　　 一只兀鹫正在高耸的树冠里扑腾。

　　 猎户吃惊说：“这里怎么会有这么大只的鹫。”

　　 有孩子叫道：“就是它，吃了我的小羊。”

　　 猎户便冲着那个方向放了几枪，只是树冠太过繁密，并没有瞄准，兀鹫听了枪响，竟然也毫不害怕，继续往里扎。

　　 克莉丝也好奇它在那里做什么，将手杖抛给那个孩子，一把拿过最近的双铳猎|枪，用肩抵住木托，笔直站定，瞄准树梢，拉保险，扣扳机。

　　 整个动作一气呵成。

　　 兀鹫发出一声刺耳的叫声，这才不自然拍着翅膀飞远了。

　　 人类对动物的喜恶其实非常简单粗暴，就是看外表，兀鹫的卖相实在一般，看到它被击中，年轻人们爆出一阵欢呼。

　　 等她拿回手杖，那个孩子已经小跑过去，动作敏捷蹿上了树，像是猴子一样在枝干中穿行，不一会就抱下来了一只鸟窝。

　　 因为给小羊报仇成功，他对克莉丝瞬间信服起来，欢喜捧到她跟前。

　　 猎户在一边翻检了一遍窝里的干潮度，“难怪那个兀鹫怎么都赶不走，这窝已经被遗弃了。”

　　 克莉丝脱了手套，好奇伸出手。

　　 鸟窝里是一只幼鹰，绒毛还没褪尽，像是感觉到温暖，瑟缩着朝她掌心里靠。

　　 克莉丝好奇问：“这个大小能养活吗。”

　　 猎户点头：“当然，从小养才亲近人，看这个样子过两年就能跟着一起打狐狸了。”

　　 狐狸天冷了找不到食物会偷吃家禽，所以每年入冬前都要打狐狸，大多数狗不如狐狸聪明，如果有一只猎鹰，就非常方便了。

　　 想想以后左牵黄右擎苍，突然觉得乡下还是挺有意思的。

　　 有了这个意外收获，打到的斑鸠和野鸡也足够了，一行人准备返程时，猎犬又开始朝林地的方向叫起来。

　　 不一会，有两位绅士骑着马从林地里出来了。

　　 查理啊了一声。

　　 “宾利先生居然回来了。”

　　 克莉丝凝目看过去：“哪一个？”

　　 查理压低声飞快道：“和善的那一个，另一个比较吓人的是他的朋友，达西先生。”

　　 他们显然也看到了这边，因为认出卢卡斯家的孩子，所以下马过来打招呼。

　　 查理作为最大的，担起了介绍克莉丝的职责。

　　 他刚说完班纳特这个姓，两位男士几乎同时直直看向了她。

　　 表情和目光，克莉丝都非常熟悉。

　　 和善的宾利先生热情又熟稔冲她微笑：“我可以叫你克里斯吗。”

　　 吓人的达西先生冷静而专注向她点头：“幸会。”

　　 克莉丝：“……”

　　 这两个人绝对都想当她姐夫！