隔天，萧墨迟揣着任命书，心不甘情不愿地去兵部走马上任了。

　　 傅德昱心中对他格外在意，但却表现得淡淡的，扫了一眼他的任命书，又打量了他一番，便吩咐人带着他去熟悉熟悉环境。

　　 萧墨迟朝着傅德昱行了一礼后自跟着人离开了。傅德昱的目光却一直追着他的背影。他虽不动声色，但内心却极其震动。这人的眉眼间分明有着萧壬何与萧重的印记，看来与萧氏的关系匪浅。这京城才安定了一年多，难道竟又要掀起一场腥风血雨了？

　　 傅德昱心有戚戚，但又无可奈何。

　　 两位侍郎是国公案后才由外地调回京城任职的，所以与萧氏一族不甚熟悉，自然对萧墨迟也并无感觉。萧墨迟行礼的时候，二人也只如常地应了。

　　 萧墨迟被人领着到处转了一圈后，便待在了自己的书桌前，双手托腮，左看看，右看看，无所事事。他原打算如此晃至时辰后便早早地回鱼庄去。他直觉这官场之上与他并不合拍，所以连这三天打鱼的劲头也没有。

　　 他坐在桌前挨着时间，好容易眼见着太阳西斜了，宫里却传来了旨意，宣兵部尚书、两位兵部侍郎与兵部的各位主事进宫商讨边关屯田事宜。

　　 新进的兵部主事并非萧墨迟一人，其余人等一听这个消息都乐得不知所措，才走马上任头一天便能够得见圣颜。何其荣宠，何其幸运！

　　 萧墨迟一听这话却提不起兴致，耷拉着脑袋，心里默默地叹了口气。

　　 傅德昱扫了一眼这些个新进的主事，心中直摇头，皇上的意思怕是只在萧墨迟的身上，把这些人一起召进宫去，只是为了掩人耳目罢了。

　　 两位侍郎心中却很狐疑。钱世忠更是快人快语，“屯田事宜？这以前不是已经商量妥当了吗？”

　　 傅德昱只得替皇上开解道，“傅参将这几日从前线回来述职，怕是有些什么事要再商议商议。”

　　 钱世忠若有所思地点点头，转头对着身后兴奋的新人说道，“你们这几个进宫了少说话，跟紧了我们便好，别闯出什么祸来。”

　　 “是。”大家异口同声地说道。

　　 萧墨迟虽答应着，心中却一万个不乐意。

　　 一行人浩浩荡荡地去了乾清宫，傅柏年果真亦在。

　　 皇上的话只在屯田上打了个转，注意力便转到了兵部新进的一批主事身上。他朗声说道，“你们都是朕精挑细选的人才，都是国之栋梁，现在跟在傅尚书和两位侍郎的后头，定要努力学习，将来报效朝廷才好。”

　　 主事们群情激动，纷纷拜倒在地，“臣叩谢皇上厚爱，定当竭尽所能，不负圣恩。”

　　 萧墨迟站在队末，机械地跟着大家一起拜倒在地，心里直感叹眼前的这位主子何时才能放他出宫去。

　　 “魏楚生是哪一位？”皇上满脸笑意地问道。

　　 一名年轻人上前一步，躬身答道，“回皇上的话，臣便是魏楚生。”

　　 皇上点点头，“你的卷子朕还记得，诗词虽差强人意，但是策论与经义却着实高超得很，是个可塑之才。”

　　 那名唤作魏楚生的年轻人激动得身子也轻微颤抖了起来，又躬身一拜，“臣多谢皇上厚爱。”

　　 皇上点点头，又询问了好几人。

　　 傅德昱坐在一边，眼观鼻鼻观心，静静地喝着茶。他心里估摸着皇上迂回了这么一大圈子，也该问到萧墨迟了。

　　 果然，皇上从书桌前站起身，“萧墨迟又是哪一位？”

　　 傅德昱缓缓地抬起头，与傅柏年对视一眼，又默默地低下了头。

　　 萧墨迟垂首站在队末，心思早已飞远了。

　　 皇上拔高了声音，又问道，“萧墨迟是哪一位？”

　　 傅德昱往萧墨迟的身上瞥了瞥，见这个人迟迟没有反应，心下着急。

　　 站在萧墨迟身边的一名年轻人大着胆子捅了一下萧墨迟，萧墨迟这才回过神，但却不明所以，只懵懵懂懂地看着这人。

　　 钱世忠这下子怒了，甩开步子走到萧墨迟身边，照准了萧墨迟的面门便是一下，“皇上问你话呢。”

　　 萧墨迟忙出列，躬身一拜。

　　 傅德昱暗自摇摇头，只得站起身，对着皇上说道，“臣御下不严，还求皇上责罚。”

　　 皇上摆摆手，“不妨事。想必头一次进宫心中紧张罢了。”

　　 “你上前几步。”皇上对着萧墨迟说道。

　　 萧墨迟依言往前迈出了几步，朝着皇上又拜了拜。乾清宫中寂静无声，萧墨迟的心无形间则被揪紧了，不知这皇上是否预备拿自己开刀。

　　 皇上此时毫无顾忌地盯着萧墨迟，心中震惊无比。他暗暗地攥紧了拳头。他从在萧墨迟的脸上分明看到了萧重的模样，甚至亦有几分萧壬何的印记。这人……这人究竟是谁？但无论如何，这人一定与萧家脱不开干系。可是当年的他并未手下留情，这人又是怎的逃过了一劫呢？他的胳膊不易察觉地颤抖了起来，心中对萧家未灭的余烬重新熊熊燃烧了起来，真是恨不得将眼前这人烧个一干二净。

　　 滴漏之声传遍了宫殿的每一个角落。

　　 皇上却始终不言语，底下的人自然大气也不敢出。萧墨迟则始终毕恭毕敬地站着，身子都有些僵硬了。

　　 皇上眼中的疑惑与愤怒都未曾逃过傅德昱的眼睛，只是傅德昱深知，这大庆朝无需再来一次惨绝人寰的国公案。更何况，萧氏一族早已被屠戮干净，所以这人究竟是谁并不重要，重要的是，皇上自己得相信，他手中的权力已无人再能威胁。倘若他对这一信念动摇了，再次举起屠刀，先倒下的可能会是这萧墨迟，但在那之后，盛宠之下的傅家只怕也是岌岌可危。

　　 傅德昱站出来，恭恭敬敬地拜了一拜，“多谢皇上宽宏大量，不计较臣御下不严。”

　　 皇上这才回过神，收敛了双眸中的怒气，朝着傅德昱笑道，“尚书说笑了。尚书对朝廷忠心耿耿，为国屡屡立下奇功，朕赏赐还来不及呢，怎会责罚？”

　　 傅德昱依旧毕恭毕敬地答道，“这也多亏了皇上英明，领导有方。”

　　 皇上哈哈大笑，转身对喜公公说道，“设宴承露阁，朕要与尚书和傅参将一醉方休。”

　　 “多谢皇上。”傅德昱与傅柏年齐声拜谢。

　　 喜公公正欲离去，皇上又吩咐道，“兵部余下众人也一道在宫中用膳，你去一道安排了。”

　　 “多谢皇上。”新进的主事们个个红光满面，今儿个还真是捡着宝了，不仅面见了天子，竟还能在宫中用膳。唯有萧墨迟一人愁眉苦脸，好容易熬了这么久，却还不是个头。

　　 皇上与傅德昱、傅柏年在承露阁的观景台上用膳，两位侍郎则与各位主事们坐在承露阁的偏殿之中。

　　 宫中用膳规矩也颇多，所以即使菜肴精致，秀色可餐，萧墨迟也始终味同嚼蜡，稍稍吃了些便搁下了筷子。几位同仁兴致高涨，纷纷来劝酒。萧墨迟推脱不得，一连饮了好几杯。这宫中的陈年佳酿就是不一般，萧墨迟只觉得身子都软了，味蕾也融化在酒香之中。

　　 宴席终于散去了。皇上留下傅尚书与傅参将促膝相谈，两位侍郎则领着主事们准备出宫。

　　 萧墨迟头昏脑涨地走在队列的最后，只觉得浑身不得劲儿，脚步也有些踉跄。他迷迷糊糊地走着，只觉得这周围越来越黑了，再转个弯……咦，前头的人怎么一个也不见了？

　　 萧墨迟倒也不着急，自己信步而行，浑不把这当做皇宫，却反倒是自家的后院一样。

　　 他索性放慢了脚步，边走边四处打量着。一阵水声远远近近地传来，萧墨迟便循着这水声走了过去。

　　 一条清浅的小溪正兀自奔腾得欢快。萧墨迟心痒难耐，竟走过去捧起一捧水洗了洗脸，这才觉得神清气爽。

　　 “哪里来的大胆奴才竟敢在此洗面，也不怕污了御水？”一个清脆的女声破空呵斥道。

　　 萧墨迟这才注意到这溪水的另一边还站着两个人，奈何宫灯昏暗，却看不分明。

　　 萧墨迟也不知这宫中的避讳，竟大大方方地上前几步，朝着那两个人远远地拜了拜，“我本是被皇上召进宫中，宴席完毕后，不料却迷了路。还望二位好心人指个出路才是。”

　　 “你是萧墨迟……”一个人影轻声惊呼道。

　　 周围悄寂无声，萧墨迟自然不会漏听了这一句。他对这声音甚是敏感，心下一激动，也忘了这眼前的御水，一抬脚，竟栽进了水中。

　　 岸边的两人先是惊呼，尔后见萧墨迟湿漉漉地站起身后，却又不约而同地笑了起来。

　　 “呆子。”这是萧墨迟心心念念的声音。

　　 “顾姑娘……”萧墨迟唤得情深意切，直惹得站在黑暗中的那人心旌摇曳。

　　 锦绣见宛央走了神，轻轻地拖了拖宛央的衣袖。

　　 宛央回过神，对着锦绣吩咐道，“你去找个相识的小太监送他出宫。我先回宫。”

　　 锦绣点点头，宛央则转身离开了。

　　 萧墨迟心下着急，想追上去却奈何这繁复的官服浸湿后竟重了许多，他没留神，又摔进了水中。宛央此时并未走远，只隐在树后远远地看着御水中的那个人影，舍不得移开视线。

　　 锦绣摇摇头，“你且上来，我着人送你出宫。”

　　 萧墨迟好容易湿哒哒地爬了出来，却揪着锦绣问个不停，“刚刚那人是顾姑娘，她怎的会住在这宫里？”

　　 锦绣不搭理他，脚下生风，走得飞快。

　　 萧墨迟这时看得分明，不依不饶道，“我认得你，你是顾姑娘身边的侍女。”

　　 锦绣终于不耐烦了，“皇宫之中，萧公子还请休要再多言，免得给公主惹上麻烦。”

　　 “公主，她竟是公主？”萧墨迟喃喃地说道。

　　 锦绣没好气地白了她一眼，“顾可是皇姓，就算不是公主，也得是皇亲国戚了。看来，你也真是个呆子。”

　　 萧墨迟一阵咋舌，迷茫地点点头，又忽的摇摇头，好不失魂落魄，失而复得的惊喜之中裹挟了太多隐晦不明的情愫。