齐国地处长江下游平原，如新月之钩于江南。建都金陵，地多沃土，农渔并举，物产颇丰，历来在统一之时都有天下粮仓的美誉。虽在上古时期这些地方并不开化，但从广成子姜太公到封地治理之后，物资之富庶反倒超越中原，故而人衣着华美，民风多有琴棋书画之雅好。
若论起诗韵，方今天下无出齐国之右。有无名氏所作一首诗可略尽一二意：“水秀山清眉远长，归来闲倚小阁窗。春风不解江南雨，笑看雨巷寻客尝”。
不知是齐国的水土孕育了诗人的遍布，还是诗人的风骚铸造了齐国的多情？当然，古话说得好，才子配佳人。在这个风流的国度，自然有许多郎才女貌的佳话，也不乏忠贞不渝的悲情美谈。
就在齐国最初起源的地方，也是周朝八百年粮仓的临淄，一个身穿浅青色华服，肩披雕裘，模样俊美的男子从马车内缓缓拉开车帘。
此人正是楚国第一富商吕韦之子，吕历。自去年巴陵郡守方舟和其子方天化走私、掳掠少女一案后，吕历便独身一人来到齐国做生意和游历。
“这临淄，还真是熙熙攘攘啊。”吕历眸中感伤，喃喃自语。
看着冬日暖阳温煦，街道上人来人往，吕历心中浮现的一幕幕却是流年种种。
距离上次书信已有些时日，不知韩兄是否安好？
想到韩泉以枝作剑，在一曲《广陵散》终时问道，是那般英姿飒爽。虽说从书信的字里行间上他仍是那个让人心中温暖的兄长，但背后透出的分明是沉沉心事和浓浓寄语，这些吕历自是体会得到。
不知韩兄和南宫郡主是否能终成眷属？
吕历兀自一声叹息，放下了车帘。
关于父亲吕韦一事，去年吕历和韩泉虽没有明说，但已经提及，以韩泉的心智自是能够理解。这些年父亲和朝中各种势力勾结，难保哪一天不会招致杀身之祸。三十年河东四十年河西这个道理是父亲不知道吗？
不。
吕历摇了摇头。
父亲当然是知道的。其实这些年他有的是机会收手，至于最终选择越陷越深，想必是被权欲熏了心吧。
唉，这世间事究竟什么才是真？我又该如何行事？
马车摇摇徐行，吕历闭目回想韩泉交代的两件事，或者说两个人。
其一是前些时书信中提到的齐国皇妃姬贵妃，她是在当年楚魏大战时由楚国先帝嫁入齐国，以求援助。这位贵妃以吕氏的名头和财力自然是不难接近，只不过韩泉也没有明确交代具体何事，只说与贵妃娘娘取得联系，顺便问问名为陈情的一人。
吕历费了些心思和钱财打通齐国皇城，与姬贵妃取得了联系，只是问人一事吕历往后推了推，毕竟对方还不明自己来意，冒昧相问总归显得唐突。
陈情。
吕历在心中默念一声。听说他是扬州郡王之后，但是后来痴迷剑术成了痴呆，难道是和姬贵妃有所关联？说来他成剑痴的时候，与姬贵妃嫁入齐国的时候差不多，难道？……
吕历皱起了眉头，将此事先放了放。
韩泉交代的第二件事，便是一位名为丰臣玄朗的东瀛人，此人消息就难打探了，吕历很是费了些功夫，才打听到此人在临淄做粮食买卖的投机。
不知韩兄是为何要寻此人？
临淄城最大的集市内人潮涌动，其间运输粮草的车队络绎不绝。
一个身材矮小，长相平平，穿着素色棉服但打扮十分工整的身影蹲在路旁，不停在纸上画着一根根柱子。
此人便是从东瀛远渡而来的丰臣玄朗，听说他一路的经历也颇为坎坷。本来在故土与齐国取得联系后，齐王室答应他们可以来东土求学，并安排食宿，提供一切日用。但是谁知来时行船遭遇巨浪，船沉海底，一行十余人只有他和另外两人活了下来。
到了齐国后，又接连遭遇变故。一则是当年齐楚交恶，楚国派大将郭仪子攻齐，一路势如破竹，最后一役竟只率五千虎魄铁骑横扫至齐国皇城，吓得齐帝带着妃子臣子一路逃到了东海避难。后来风波总算平息后，齐帝又突然薨逝，后宫十余个皇子乱斗一通，内乱近两年，最后死得只剩三个。
新齐帝继位后，本就根基不稳，哪里还顾得上丰臣玄朗等外族？而且这时还有许多高丽的山匪流寇不时到齐国烧杀抢虐，更让齐帝心烦意乱，将丰臣玄朗三人赶出了皇宫。流落街头的三人有两个选择投靠了东瀛偷渡来的武士团伙，而丰臣玄朗则是一路流浪到临淄，后来机缘巧合，有一经营粮草的大户人家看他身世可怜便将他收为义子。由于这些年他勤勤恳恳修习商贾之术，此大户人家临终前将女儿嫁给了他，财产也交由他打理。
丰臣玄朗本就聪慧，在得遇贵人之后生意一路扶摇而上。不过由于身世经历，他也保持了一贯朴素的作风，衣食住行一切从简，府里的下人只有必须的几个。而且事必躬亲，踏踏实实在市场中调查研究。
现下他正蹲在路旁，在纸上画着柱状图，记录着来往的粮食车队。他发现即便是物产丰盈，号称天下粮仓的齐国，粮食的价格也会不断波动，有时数月半载，有时甚至是一天都要波动好几次。
因此他自创了一套柱状图，自称为“蜡烛图”，记载波动，不断在其中摸索。一开始他也只是小幅试探，盈亏都有，以亏为主。后来渐渐摸出些门道后，便越来越得心应手，变得输少赢多，暗中积累了不少财富。同时也雇了些人，在齐国各地打探消息，这样一来对于粮食的价格他总是掌握了先机，投机更是得心应手。
一个浅青色华服身影遮住了他的视线，来者躬身一礼，问道：“请问是丰臣先生吗？在下吕历，冒昧来访，还望海涵。”
丰臣玄朗抬起了头，看着吕历突然笑出了声，喃喃自语：“看来便是你了。”
吕历见他没有起身的意思，便蹲在了他身旁，“先生知道我要来？”
丰臣玄朗笑意不减，不置可否：“听吕公子口音不是齐人，是专程来齐国寻我？”
吕历点了点头：“正是一位兄长所托，让我来找先生。不过也不瞒先生，具体何事我兄长也没有交代。”
“哈哈！”丰臣玄朗道：“看来都是缘分。你先看看我这画的东西如何？”
吕历顺着他的示意向他手中的纸张看去，上面是一根一根蜡烛一般的柱子，但是奇怪的是这蜡烛上方和下方还有长长短短的细线。吕历皱眉摇了摇头：“看不明白，还望先生赐教。”
“若我说这是能生万财的门道呢？”丰臣玄朗眯起了眼。
吕历眸中精光一闪，有些不可置信的快速转头看向他。
“想学吗？”丰臣玄朗笑问道。
吕历微微一笑：“若是先生不吝赐教，我自然是想学的。只是以我对兄长的了解，他不是想让我来向您讨教生财之道。”
“哈哈哈哈。我是问你自己，想学吗？”
吕历凝眉思索片刻，点了点头：“望先生不吝赐教。只是若这是能生万财的门道，先生为何愿意教我？”
丰臣玄朗心里说了句“小子，因为你不为财啊。”他指着蜡烛图说道：“这一根根柱子，便是每日粮价波动的幅度，至于上面和下面的线，便是波动的最高点和最低点。”
吕历若有所悟：“从这些变动中，便可知市面上交易的情况。只不过我还是不太明白，这些不过是过往数字的记载，先生若是做交易，只是依着这些图吗？这不是相当于眼睛看着后方骑马？”
丰臣玄朗一惊，这小子悟性可真是不简单。轻笑一声，“你说得自是不错，这些蜡烛图是当下和过去的真实反映，但绝不可代表未来。这些图一来是记录历史，中原有句话说得好，观今宜鉴古，无古不成今。天理变换昭昭，但也在一次次的循环中，从过去发生的种种可见未来一斑。”
“二来这些图也是对照，这些年我派了许多人在各个粮草必经要地打探，几乎每日快马来报，也就是我知道临淄此地的粮价反映了多少情况，还有多少滞后的情况没有反映出来，故而可以大致推知些来日的走势。”
吕历眸中一亮，“原来如此！只是我和先生不过萍水相逢，先生为何这般倾囊相授？”
丰臣玄朗依旧不置可否：“这些事我早前也不明白，心中疑惑重重，便去了慧能禅师的道场。但禅师并未指点一言，只让我于寺中闲逛参悟。过了许多时日，我仍是不解。直到有一天，我看到后院有幡迎风飘动，两个僧人就此争论，一个僧人说是风动，另一个僧人说是幡动，两人争吵不休之时，慧能禅师出来说道，风未动，幡未动，仁者心动。”
“哈哈，当下一刻我便明白啦，就此别过禅师，回来作出了蜡烛图。”
吕历仍是疑惑：“先生所言我仍是不知何意。”
丰臣玄朗爽朗一笑，抬头看天：“缘分到了你自会明白。”