郢都一品军侯、兵部尚书旦府，深处一个小祠堂。
旦平跪在一众灵牌前，闭目噤声。
子旦保范的娇妻明珠郡主姬子衿生产时日渐近，他来此求祖宗庇佑。
不知过了多久，他缓缓睁开眼，看着最上层，那仅有的一个无字排位。
这个牌位，只有他自己心里清楚，是为前朝杨宽杨太师所设。
回想往事种种，默然泣下。
那个让我无比敬仰的人，是我亲手杀了他啊。
不知他在阴间是否安好，是否能原谅自己？
旦平脑海中不断出现那最后的一幕，当自己用枪刺入对方心口时，那个慢慢倒下的身影，只有一瞬间的惊异，随之是那般和蔼的笑容。
“小子，好好活下去。”
这便是他的临终遗言了。
我宁肯他骂我不忠不孝，宁肯他骂我忘恩负义啊！
结果，偏偏是这样。
旦平泪如雨下。
这些年他身任两部尚书，无不战战兢兢，生怕出了一点岔子，愧对百姓，很大程度是因为内心对杨太师无比的歉疚。
奈何君命难为！
他仰头长叹。
杨太师，无愧于千古一相啊。
旦平回想起此前那个笑容温煦的长辈，告诉自己：“小子，今后可不得为子女所困哪。呵呵，看你样子还不太明白。这世间人无不望子成龙，望女成凤，但谁又真正是为子女着想，大多是将自己的失意失败，强加在子女身上罢了。这个我和师兄创办‘至明学府’时也没有想明白，后来才知道，真正的教育是要将不好的教成好的。如果只收好的孩子，那还要教育作甚，不是自欺欺人吗？这人啊，依我看活了一世，无非做了三件事，自欺、欺人、被人欺。小子，今后好自为之哦。”
现在旦平马上要做爷爷了，才终于想明白杨太师所说的意思。是啊，这世间人谁不被子女困？生得子女好，便得意无比，子女不好，便懊恼痛恨，像那赵忠的女婿，大平县县令嵇侩不就是如此，生怕儿子嵇淡让自己蒙羞，哪里有半分为父之道？还有那峨眉郡守陈时雨不也是如此？
唉，这世间人，有几人能明白，其实子女的问题无非都是自身的问题？
门吱呀一声开了。
旦保范默默走到他身后站立：“父亲？”
旦平擦去脸上的泪水，并未回头，咧嘴微笑：“范儿，你来了。最近和韩泉有联系吗？”
旦保范被突如其来的一问问得有点懵，“唔，前些时日和韩兄来往了一封书信，父亲为何这么问？”
旦平叹了口气，“为父今日要告诉你一件事。你可还记得上次我跟你说过，韩泉是前朝杨贵妃的小儿子？杨贵妃后来是自寻短见不假，但是起因却是在杨太师。”
“杨太师？他不是战死沙场吗？”
旦平轻轻摇头，“不，范儿。他是为父亲手所杀，是先皇的授意。”
旦保范如遭雷击，张大嘴怔在了原地。
这不就是说，是父亲亲手杀了韩兄的外公！
旦平继而道：“杨贵妃性子直烈，也是看出了这些才自寻了死路。”
韩兄的生母也是间接因父亲而死！……
旦保范膝下一软，噔的一声跪在了地上。
旦平兀自仰头长叹：“为父的罪行，终有一天会遭到清算。但是这些不是你和子衿的错，你们自己要注意，子衿生得温婉贤淑，多少人垂涎三尺，这世间人心难测，将来事发之时指不定有人要图谋不轨，防人之心不可无……”
……
峨眉郡守府，书房内有两人说话，正是郡守陈时雨和儿子陈来。
“父亲，”陈来道：“方才有人来报，大平县将多年的匪患剿除，其中参与的还有那太子少师韩泉，您怎么看？”
陈时雨对着窗外负手而立，“这里面着实有蹊跷，想必是那大平县令嵇侩看中了太子少师这棵高枝，想借机攀附。来儿，你与那韩泉见过一次，此人如何？”
陈来蹙眉回想了一会儿，道：“孩儿看他拼命护着太子，也有些功夫，应该是个直臣？”
陈时雨沉吟一声：“这还太表面。我对此子也没有把握，之前也只看过他一篇《旁论货殖》，里面有些门道，看清了些大势。嗯……这样的人从目前来看心术是正的，只不过他还年轻，不知日后会否改变。”
“父亲的意思是？”
陈时雨轻笑一声：“看人只能从事上看。我们想做掉吴振楚，在西边站稳脚跟，不如就借此机会再做点文章。为父晚些会给朝廷上书，先狠劲夸奖一番韩泉在剿匪中的功绩，然后轻描淡写说说他是受吴振楚潜移默化的影响，爱民如子，一心为了百姓云云。这样一来探探上面和吴振楚的动静，二来看看韩泉会如何应对，再做后面的打算。”
陈来嘿嘿笑道：“还是父亲高明。上次太子遇袭一事，您上书一面认错，一面将焦点转到吴振楚头上，暗示他故意杀旧部立威，其实是想和朝廷过不去。这一来一去，上面果然没有对孩儿怎么样，说明上面对吴振楚已经有很深的忌惮了。”
“呵呵，这些年为父也不过是不断在种种子，而这种子，也快要生根发芽了。还有，听说那南宫郡主一直不肯嫁人，此番为父帮你去提提亲，若能和南宫家结成亲家，将来我陈氏一族地位便能更加稳固。”
陈来想到南宫莺儿的美貌，不禁吸了口口水，脑海已经全是与这位郡主云雨的画面了：“多谢父亲！”
……
蓉城大将军府，玄字营统帅诸葛璋前来述职：“参见大将军！”
吴振楚笑着赶紧将他扶起：“先生哪里的话，我可是受不起了。”
两人在案几相对落座后，诸葛璋轻摇羽扇：“承大将军厚德，这些时日，川北几个郡都还算安居乐业。”
吴振楚听出他语间背后的意思，笑道：“让先生费心了。我何尝不知，大力兴修水利一事于现下哪里得时？蝗灾本就让许多西南百姓家破人亡，成了流民。多亏了先生，才没有引起民变。”
诸葛璋眯起了眼：“这也是大将军治理得利，前面积累的余粮够多。但是此番顾小失大，只怕是埋下了隐患，若是将来再有大的变故，这蜀地只怕会乱。”
吴振楚叹了口气，“边疆重臣向来最受猜忌，我等能有今日的成就实属不易，都是先生和将士们苦心操劳，振楚感激在心。”
“大将军严重了。”
“对了先生，你可曾留意那太子少师韩泉？”
诸葛璋笑着扶扇：“大将军是想说此子是个好苗子？依我看也是如此，只是他现在只怕还是差了些火候。”
吴振楚哈哈大笑：“知我者先生也！此番有他相助，北羊大平附近几个县的匪患终于除去。只不过他恐怕不知这些年匪患难除背后的原因，若是我上书为他请功，上面再对他大肆褒奖，这只怕对他非常不利。先生如何看？”
诸葛璋抿嘴一笑：“人在顺境中哪里能够看得清真相？只有历经痛苦后站起来，才是真本事。依我看大将军所想正是，不能让他一帆风顺，不如刻意给他制造些困难，也算是帮了他。况且在逆境中的为人处世，才能真正看清一个人，不知此子是否真能在逆境中坚守本心？这些也需要考验。不过我不赞同大将军所说，不能为他请功，相反，大将军恰恰应当上书大大为他请一功。”
吴振楚眸中一亮，仰头大笑：“还是先生识人心啊！”