郢都，荣亲王府暗室。
微弱的灯光下，三个人影晃动。堂上坐着的正是荣亲王姬秀，底下师爷冯丙全和杜子宁垂首恭立。
“你是说，方天化死了？”姬秀眉梢一挑，冷冷道。
杜子宁由于害怕和激动，身体有些颤抖，小声道：“是。”
姬秀看着堂下这个低头发怵的人，心里一声冷笑，喝骂道：“你看你做的好事！连兔子都不吃窝边草，你怎么就想着在身边掳人良家姑娘！”
杜子宁被吓得“咚”的一声跪在了姬秀脚边，声泪俱下，连连呼喊“殿下救我”。
姬秀沉吟一声，假装不知所措的看向冯丙全，道：“冯师爷看现下怎么办？”
其实早前他二人已经商议好，现下只不过是在杜子宁面前演戏。冯丙全故作沉思了一会儿，才开口说道：“殿下，为今之计恐怕只能将水往方舟头上泼了。”
方舟，对！方舟，巴陵郡守，这事发生在巴陵郡，和他脱不了干系！
杜子宁内心大声疾呼，仿佛抓住了救命稻草一样回头看向冯丙全。
“嗯……”姬秀面露为难，叹息道：“方舟一向办事可靠，这让本王如何是好？没有别的办法了吗？”
冯丙全闭上眼，摇了摇头。
杜子宁又是一身冷汗，听出姬秀语间对于方舟的看重，此时要救自己，却要舍弃对方，让他着实为难。而现在事情闹得这么大，恐怕只能在自己和方舟之间二选一了，可千万别选方舟啊！……
想到这里，杜子宁大哭道：“殿下救我！我愿为殿下肝脑涂地万死不辞！”
姬秀冷哼一声，眯眼道：“若是现在让你死呢？”见杜子宁愣在了原地，他继而叹了口气，道：“罢了。现在事情闹得太大，方舟这个巴陵郡守恐怕是保不住了。”
杜子宁如释重负，连连磕头，道：“多谢殿下，多谢殿下！”
但他哪里又知道姬秀和冯丙全早已布好局，这位方舟方大人虽说确实对他们暗地里的勾当保持默许，但话说回来这些年也从来没有明面上倒向他们，多半还是想打太极自保。
现在他独子方天化死了，方舟反水的可能性极大，而且这些天他还不知所踪，更添了很多隐患，所以趁机拔除是一定的。
姬秀和冯丙全交换一个眼色，心里暗笑杜子宁上钩的倒是容易。姬秀干咳两声，看着狼狈俯身在地的杜子宁，目光一凛，寒声道：“你知道对你父亲应该怎么做吧？”
杜子宁身影怔了一下，马上连连点头，道：“是是。我全力说服他，一切都是方天化挟持我，我是被逼无奈的！”
姬秀嘴角泛起一丝冷笑，挥袖示意他先下去。
待杜子宁走后，姬秀对冯丙全说道：“冯师爷，孙连海的尸体处理好了吗？”
冯丙全拱手道：“殿下放心，已经安排妥当，遗书也用他的字迹写好，他家人后事我也按您的吩咐安排了。”
姬秀点了点头，忽而叹了口气，语气也缓和了些：“那就好。”
“只不过……”冯丙全眯缝眼中闪过一丝犹豫：“上官追月说那几个被掳来的女子尸首不知所踪。”
“什么？！”姬秀不可置信地看着他。
冯丙全吓得一哆嗦，道：“殿下息怒！是属下们失职。不过那些女子们即便能开口，最多也只能指认杜子宁和方天化。最最不济我们咬死不承认，两边各执一词，这案子就死无对证。”
姬秀脸上怒意消散了些：“嗯，你说的也是，总之不要让这火烧到本王身上。”
冯丙全道：“那是自然，还请殿下放心。按属下的设计，这案子可以借机拔掉方舟这棵随时可能倒戈的墙头草不说，甚至可以连杜渐这个老东西一起除掉，一箭双雕。”
姬秀点了点头，掩饰不住面上的喜色，但转而又有些担忧道：“石洞那边怎么样？”
“殿下放心，”冯丙全奸笑道：“石洞那边存货已经转移到安全的地方，也按您的吩咐故意留下了些蛛丝马迹，用于嫁祸。岳阳的中转府库也已清理完毕，人证口供都已到位，就待东窗事发了。”
“哈哈哈哈……”姬秀的笑声回荡在狭小的暗室，起身踱步，道：“冯师爷果然卧龙凤雏之才，得之乃是本王之幸啊！”
冯丙全讪笑道：“都是殿下洪福齐天，属下不过略施小计，哪里比得上殿下英明神武。”
姬秀拍了拍冯丙全的肩膀：“师爷不必自谦。此番下来，一来可以除掉方舟，将罪名嫁祸到他和孙连海头上，二来再借杜子宁，给杜渐这个老顽固痛击，实在是妙，实在是妙啊！哈哈哈哈。”说道这里忽而想到什么，道：“南宫府那边……”
冯丙全眼中精光闪过，道：“南宫大人办事一向谨慎，这不，将郡主禁足在家不得出门半步。虽然郡主一直不肯说另外一个刺客是谁，不过上官追月说那人绝无生还可能，也不用做细究了。况且郡主她也是个明大体的人，自幼受太后和王爷养育之恩，不会对王爷不利。”
姬秀抚掌连声赞叹道：“嗯，嗯，如此就好，如此就好！”
心里的石头终于完全落了地。
现在，就等刑部呈上孙连海的“恶状”了。
入夜，皇城内，鸾凤宫。
南宫玥屏退左右之后，偌大的殿内只剩她和贾仁两个身影。南宫玥正襟坐于堂上凤椅，贾仁俯身跪在地上。
“玥儿，你听我解释……”贾仁跪身在地上挪动，凑上前去，嘶声道：“这事真跟我没有关系呀！”
南宫玥冷冷睨了他一眼：“你叫我什么？”
“玥……太、太后。”贾仁委屈地看着她，说话也不利索了：“我、我一向都是按你的吩咐办事的啊，这些年来，哪里敢有半分对不起你的地方！”
“哼，”南宫玥冷笑道：“我只让你屯些私粮，可没让你干其他！”
贾仁上前扯住她的裙角，声音几近哽咽：“我冤枉啊！那些财物、姑娘，都是……都是杜子宁方天化他们几个搞的！那个孙、孙连海的死我也毫不知情啊！”
南宫玥心下暗忖，贾仁说话半真半假。财物和掳掠良家少女一事他多半有参与，不过孙连海的死看他的样子并不像说谎，应当是姬秀的手笔。
南宫玥又是冷哼一声，但语气缓和了些：“你们这些年暗地里的小动作别以为我不知道，趁机捞一点也就罢了，我也懒得计较。谁知你们竟然越来越猖狂，看现在怎么办！”
贾仁抱住她的腿，俯在她膝上大哭起来：“玥儿你要救我啊！我做的一切都是为了你！若有半句谎话天打雷劈！”
南宫玥心里动容，沉默片刻后，缓声道：“你知道该怎么做吧。”
贾仁本来哭得一把鼻涕一把泪，听到南宫玥这么说突然高兴得好像要跳起来，连连点头：“知道！打死不认。”
南宫玥瞪了他一眼，不耐烦地挥袖让他退了下去。
不多时，另一个身影幽幽进来：“吴霜见过太后。”
“霜儿。”南宫玥以手扶额，闭目靠在凤椅扶手上，声音显得很是疲惫。
“太后，臣已经暗中将方舟带回宫内，交给雷将军保护，应该很安全。此次事情突然，擅作主张，还请太后责罚。”吴霜拱手平静道。
南宫玥突然睁开眼，面上掠过一丝复杂的神情，随之又很快恢复，柔和笑道：“霜儿，这次你做的很好。”
吴霜忙道“不敢当”，然后将自己那天夜里在岳阳备用粮仓的所见一五一十地、和盘托出，接着讲了南宫莺儿遇险受伤，但不知何人所为，最后隐去了面具剑客搭救她，以及韩泉同她一起遇险的事。
“莺儿受伤了？！”南宫玥十分关切地问道：“严不严重？现在好些没？”
其实在吴霜来之前，她只知道刑部传来的消息：孙连海遭遇仇杀，临死前写了一封“罪几状”。以及吴霜遣巾帼卫给她带来的口信暗报：在岳阳发现杜子宁和方天化一些不法勾当，与面具剑客交手时，方天化被误伤，性命堪忧。故而当吴霜亲口告诉她南宫莺儿遇险受伤时，她惊讶万分，心里焦急如焚。
吴霜点点头，道：“太后放心，郡主已经无碍，现在在府中静养，过些时日就能恢复。”
南宫玥长舒口气，宽心下来：“没事就好。”接着目光一凛，看着低着头的吴霜，道：“霜儿，你是如何知道要先保护好方舟的？”
吴霜身影怔了一下，但神色保持往常：“回禀太后，臣看杜子宁和方天化一向要好，但方天化受重伤后他一直压住消息，生怕走漏半点风声，觉得事出蹊跷，故而先找到方大人询问情况。哪知他得知后马上要臣暗中护送他回京，临走还留了一封绝笔手书。臣其中有隐情，便一路护送他回来，这才来禀报太后。”
南宫玥心想这方舟也是个老狐狸，直接去问方天化的情况可能以身犯险，倒不如先进京躲起来，如果儿子方天化情况好转，可以顺势大事化小；如果方天化遭遇不测，那自己就拼个鱼死网破。
至于为什么让吴霜送他回京，那自然也不是相信她，不然不会另留手书这一后招。多半是觉得比起姬秀，自己这个太后更为牢靠。情况好的话就势投靠，再不济还能将自己作为要挟的筹码。
喝，老东西算得还挺精。
南宫玥沉吟片刻，道：“嗯，还是霜儿你办事细心。这阵子你也辛苦了，早点回去歇息吧。”
“是。”