红颜听见蒙司要见，急忙让人请去正厅；再让人唤了代兴来商谈，自己戴着帷帽、在绘着蝶舞芷兰的屏风后面边吃茶边听。
蒙司穿着寻常衣服，足上登靴，腰间并无配饰、只挂着装散物的素荷包，虽是年岁已到中年，但面上只淡淡地起了一层胡须，并不影响他刚毅的面庞。此刻，他坐在客首，正与代兴吃茶干笑。
代兴抱拳告罪：“请蒙将军见谅：家父尚在庙堂，家兄在您手下服役，晚辈若有礼数不周之处，还请将军饶恕则个。”
蒙司忙抱拳回礼：“不敢不敢，贸然来访，府上不见怪便好。”
代兴见他欲言又止，便道：“蒙将军因何而来？可是家兄······”
代兴故意将话留了一半，蒙司果然接着他的话头儿道：“非也，大公子异常出色，伤一好便和其他士卒一起操练，某对大公子充满期待。”
红颜挑挑眉。
大哥能不出色吗？军营可是他梦寐以求的地方。
蒙司犹豫了一会儿，还是开口：“先前为着大公子，尊府表小姐曾亲临衙门作证，此等气魄无人能及，加之光华无比，故某倾之。某在十年前曾有一妻，不幸没于难产、母子俱亡。半月前，燨丘攻占我大赵城池，某已接到任命，即将开拔征战，无奈家中祖父逼某于战前再娶，因此斗胆来求，万望准许。”
代兴和红颜都是一愣。
怎么潇潇出去做个证还做了个姻缘回来呢？
他们哪里知道：蒙司是在衙门上看见潇潇一边流泪一边仍坚强地指控厉东冕、为代忠脱罪的模样，像极了当年某个倔强的故人、一下子便戳中了他的心房。当年他未曾护好她，如今他想好好守护这个人。
代兴没了主意。
婚姻大事他还做不了主。
代兴将视线投向红颜，隔着屏风恍恍惚惚，也看不清什么。
蒙司了然：坐在屏风后面的才是当家人。任家主母病中，在那里的必然是任家大小姐；自己的婚事必定要任家商榷一番才可，因此蒙司也不多做纠缠，只说了一句：“某改日再来拜访。”便告辞离去。
蒙司一走，红颜马上出来：“真是奇了！”
代兴笑道：“天下之大，无奇不有。原本以为表姐便是如此了，谁知道柳暗花明又一村呢。”
红颜轻轻推了他一下：“不许乱说。”
潇潇就是名声再不好，也不能代兴当着这么多人面说。
代兴吐吐舌头。
好吧，他失言了。
红颜吩咐道：“你去告诉娘，顺便打发人去告诉哥哥、把一应哥哥需要的也给送过去。”
代兴显得有些抗议：“都是我做了，你干什么去？”
红颜睥睨着他，一脸理所应当：“我去问问潇儿的意思，她若是不愿意，我下回便吩咐人将那劳什子将军打回去！”
代兴无语。
还是姐彪悍。
红颜见代兴还杵在那儿一动不动，当即把他拽进怀里一顿乱捏脸：“还不快去？想再疼一点吗？”
代兴的脸不知是被捏红的、还是自己臊红的，又或者二者兼有之。他奋力挣脱红颜的禁锢，揉着脸大叫：“不许再这般对我！”
红颜双手叉腰：“再这般你待如何？”
代兴也说不出个所以然，气呼呼地一跺脚，跑到后院去了。
红颜得意地拿帕子掩住口笑了几声，便甩着帕子去霓羽楼找潇潇了。
潇潇听红颜说完，拿起原本在看的《论语》挡住已经完全康复的脸：“姐姐嘴里乱说什么呢？”
红颜把书拉下来：“我可没有乱说，不信你让如芳去打听。”
红颜道：“我便是来问问你是怎么想的？我原本想着把你许给明家，现在怕是不能了。蒙将军之前有过一妻，还是武夫，不久便要开拔去燨丘打仗，我也不太愿意。你若是不肯，定是帮你的。”
潇潇莞尔一笑：“什么肯不肯，父母之命、媒妁之言，做子女的听着便是。自己找的，也不一定就比父母安排的好。我吃了一回亏，已经风评不佳，蒙将军尚肯上门求娶，我已便无所求。若是姨母同意，便早日定下来罢。”
红颜望着她那一副看淡一切的模样，心中泛起不忍：“潇儿。”
潇潇握住红颜的手：“好姐姐，我并无半分无奈，你且别这般招我。若是真心疼我，待我出嫁时替我梳头。”
潇潇这般说了，红颜不好意思再哭，只得笑道：“必然。”
潇潇见红颜也释然，便捧着《论语》问她自己不懂得字句，红颜也一一教导她，姊妹一派和谐。
章氏得知了蒙司意欲求娶潇潇的信息，喜不自胜，当即告诉了任九隆和章子聪，二人原本都为潇潇的名声闹心呢，听了这事，顿时都放下心来。
蒙司出身名门、又立下过战功，纵然娶过一妻，就算潇潇名声大盛也是配得上的，何况潇潇现在处于风口浪尖？于是在蒙司再度来访时，两家便一拍即合，当即定下时日交换庚帖，准备在太子大婚之后成亲。
潇潇知道了，只看着满地大雪，微微一笑：“看来我要嫁在姐姐前面了。”
红颜一阵心酸。
潇潇比她还小四个月呢，明年才满十四。
潇潇转过来，对着红颜吐舌头：“姐姐，记住了，帮我梳头。”
红颜笑着点点她的鼻子：“再聒噪就给你梳个难看的！”
潇潇佯怒，追着红颜要拧，红颜只管在屋子里躲。最终红颜体力不支倒在床上，让潇潇扑住拧了一回。
闹过之后，二人并排躺着，红颜平复着呼吸，潇潇整理着头发：“厉姨娘你准备怎么办？”
红颜道：“既然你的事已路人皆知，那没必要再遮遮掩掩想什么完全之策了。她养的好弟弟干的好事，还想在这里作威作福不成？”
潇潇嘴角勾起怨毒的一笑：“那潇儿等着看了，姐姐。”
那对姐弟，她一定不要看到他们的好下场！
这日雪下得特别大，又正好赶上旬休，任九隆跑到挽霞居和章氏、玉颜挤着烤火，红颜带着潇潇也来凑热闹。代兴只关在房里读书，不肯浪费时间在暖房里呆一日。
章氏看着两个如花似玉的女孩子披着一模一样的昭君套，忙把她俩揽进怀里：“冷坏了吧？”
红颜道：“身上冷还没什么，心里冷不知有没有得治？”
九隆听出话里有话，便道：“什么话不直接说，学外头男人迂回的！”
红颜并不生气，只使了个眼色，让小眉呈上荷包和一个袖珍偶人，道：“前些日子潇儿好端端病了，我觉得蹊跷，便命人剪开香囊来看，里头竟是一个写着八字的偶人！后来无暇仔细又检查了一番，发现那做香囊的布上竟有脓水。我让人去探，竟是厉姨娘收的邓家的布故意的呢。”
九隆原本听见有人行巫蛊，想上前去看；忽然听见红颜说那布是病源，连忙又坐回去，挥挥手让小眉端下去，皱死了眉头。
红颜又道：“世上竟然有这等狠心的人，弟弟坑害潇儿不够，姐姐还要来杀人灭口。上赶着去扒住太师府的脚踝，连正经亲戚都不顾了。”说着便去抹眼泪。
九隆原本就怨厉东冕给他招这么大麻烦，又烦厉姨娘没有阿橙的教养，因此当即便动怒：“把那贱妇拖上来打五十棍子，拿去换几本书给兴儿看！”
红颜拿帕子掩住嘴偷笑。
只要一出任家大门，是生是死就不是厉雅璜自己说了算了。
厉雅璜发髻散乱地被拖来，趴在地上嘤嘤地哭。倾香不停地叩首，口里只说：“老爷饶命，一切皆是奴婢自己行事，与姨娘无关！”
小眉跳出来叱道：“胡说！做奴婢的哪有自己行事的道理？你家是这么教你的？”
红颜很满意小眉的配合，但面上还是佯怒道：“掌嘴！”
小眉也很自然地露出愤愤不平和委委屈屈的表情，自行跪下、自己打了自己十个嘴巴。
九隆看也不愿意看：“打！”
“不能打！”倾香大叫，将厉氏护住。
章氏冷笑：“好个忠心的奴才！”
九隆怒了，声音都变得有些尖刻:“连这个丫头一起打死！”
红颜挑着眉毛。
最好。
潇潇眼眸深沉。
她等着看。
倾香哭道：“老爷，打不得呀！姨娘千错万错，也请拖到来年再处置，她已有了两个月的身孕呀！”
九隆大惊：“可真？”
红颜愣了。
她竟然怀孕了？
红颜看着章氏。
娘不是一直往她饭食里掺避、孕、药的吗？
章氏也是一头雾水，瞪着空灵的眼睛微不可见地摇摇头表示不知情。
潇潇脸色一白，手上绞紧了手帕。
此番不除，日后必定翻身！到时候她的仇就报不了了。
红颜仔细看了看厉氏三分慌乱、七分淡然的神情，眉头皱了起来。
看来厉氏早就做好了对策，只单等着自己，真是个难缠之人。不过，道高一尺魔高一丈，你敢在我眼皮子底下玩这个，就要玩得起！
红颜眼波流转，樱口轻启，说出一句话来······