“咳咳，”胸部的沉闷感和脑部的疼痛把我从沉睡中唤醒，我勉强睁开眼睛，发现自己躺在一个简易的担架之上，两个不停晃动的重影一前一后提着担架。

　　 前面的重影慢慢凝聚，变成了一个熟悉的背影：史凯德。

　　 “唔”我呻吟出声，惊动了在后方抬着担架的士官。“大人，您醒了？”一个熟悉的声音传入我的耳朵，是约瑟夫。

　　 “是的，放我下来。”我揉着脑袋，示意约瑟夫和史凯德把担架放下。

　　 他们很快停下脚步，把担架放在地上。我扭了扭脖子，从担架上站了起来。

　　 “过去几天了？我们到哪儿了？”略微有些寒冷的风迎面吹来，让我精神了不少，我检查了一下身上的盔甲和武器，然后转过头去问约瑟夫。

　　 “已经过去了四天，我们现在在暮日省的边界，马上就要进入高地省了。”

　　 “那就是说离目标不远了，帝**的动向呢？”

　　 “前天碰了一场，”约瑟夫脸色变得难看起来，“奥术法师给我们造成了很大的麻烦，”他叹了口气，“我们丢下了五百多个兄弟，不过他们也不好受，至少死了三个奥术法师，还有五个受了伤的。”

　　 我有些惊讶，奥术法师看上去可不像普通的枪械能够轻易杀死的对象，“死了三个，你们怎么做到的？”

　　 “他们的法术的确很厉害，”因为牺牲太大的原因，约瑟夫的情绪比较低落，“但他们太过于自大，在付出了三百多名兄弟的生命后，一小队自大的混蛋狂妄到孤军深入，”他用力捏着手心，“他们的法术的确很强，但我们还有三千名兄弟。”

　　 “但这些混蛋真的很强大，”约瑟夫捏紧双拳，声音变得哽咽，“即便陷入了我们的包围，我们还是付出了两百多条生命才击倒了三个奥术法师，剩下的虽然被不少枪械击中，但还是顺利地逃了出去。”

　　 “是我没用，大人，你昏迷之后我的压力真的很大，我……”他的声音越变越小，最后双手捂住脸庞，开始无声地啜泣起来。

　　 我看着他不断耸动的肩膀，叹了口气，拍了拍他的背，“没事的，约瑟夫，我们挺过来了。”

　　 史凯德也凑了过来，他红着一双眼睛恨恨地说：“这些法师毫不留情，甘达夫死了，凯林死了，诺克西斯也死了……”

　　 我拉着他们在路边坐下，心情也随之变得沉重起来，史凯德说的名字我都有印象，来自王国北方，爱笑的甘达夫，从靠近北海的渔村应征的凯林，还有只有十九岁的优秀士官诺克西斯。他们都是优秀的士兵，却因为我的决定死在了异国他乡。

　　 “你本来有机会救下他们的萨伦，你有机会的。”我揪着自己的头发，在心底不断地责怪着自己，“如果一开始你就选择撤退，就没有人会死，你可以带着这三千四百人回到王国。”

　　 “如果你能够早点醒过来，你的神术，你的符文术，都能够让你从奥术法师手上救下这些人，”我在心底不断对自己说，“他们的死都是你的错！你根本不配当一名骑士，不配做一名王国的将领。”

　　 我有些痛苦地弯下腰，内心的悔恨几乎要把我吞噬殆尽。“约瑟夫，”我艰难地开口，声音连自己都觉得虚弱，“也许我不配做一名指挥官，我是说，如果我没选择……”

　　 “请不要这样说，大人！”约瑟夫罕见地，带着一丝怒气打断了我，“这里的每一位士兵，都是知道您的计划，所有人，包括我和史凯德，都做好了在路上牺牲的准备。”

　　 我不知道该怎么回复他，内心的痛苦让我选择继续揪着头发，坐在地上。

　　 “给我站起来，大人！”约瑟夫愤怒地把我从地上揪了起来，“看着这些人，看看他们！”他把我松开，满脸怒意地指着一旁行军路过的士兵。

　　 “仔细看看他们！”他把我推到行军队列的面前，每个人脸上都是疲惫不堪的神色，但他们的眼神依旧坚定明亮，“看看他们有多疲惫，但他们，每一个人，都依旧坚定，都依旧对你的计划充满信心！”他又把我拉回去。

　　 “看看这群充满斗志，付出了这么多牺牲才走到这的人，”他继续愤怒地大吼，唾沫星子全喷到我脸上我以前从没见到如此生气过。

　　 “他们因为你的计划而付出了努力，汗水甚至是生命，而你现在却打算第一个放弃了吗！？”

　　 “说话，兰斯洛特！”他盯着我的眼睛，“如果你还有身为骑士的尊严，如果你还想对这群人负责，就给我打起精神，告诉我你回来了！”

　　 我看着他诚挚而急切的目光，原本涣散的精神慢慢凝聚回来，我松开揪着头发的手，试着重新拾回自己的信心，“我很抱歉，约瑟夫，”我嗫嚅着开口，原本想做出保证并诚挚地道歉，话到了嘴边又变成了短短的几个字：“以后不会了。”

　　 “那就足够了，大人，”约瑟夫的脸色也平静下来，“对于刚刚的无礼举动，我很抱歉。”

　　 “不用抱歉，”我伸出手挡住了他鞠躬的打算，“你只是做了正确的事，尽了一名副官应尽的义务，我很感激你，约瑟夫。”

　　 “本职工作，大人，只要您能重新振作起来，让我做什么都可以，”约瑟夫有些不在意地耸了耸肩，“您不必道谢的。”

　　 “这些客套话还是等到地方了再说吧，”我终于再一次笑了起来，挥挥手终止了对话，“我们现在得继续前进了，”我拔出长剑指向前方，“等到了地势复杂的东佩特兰高地，我发誓，如果那些法师和帝国士兵还敢追上来，我一定要让他们血债血偿！”

　　 “我很期待看到那一天，”约瑟夫点了点头，“您还需要担架服务吗？”

　　 “不需要了，”我笑着对他说，“但我需要两位传令兵。”

　　 “愿意为您服务。”、

　　 “传令下去，所有人跑步前进，”我看了看天空，太阳正高悬在我的头顶，“我今天晚上要在高地省的土地上吃晚饭！”

　　 “是！”约瑟夫和史凯德行了个礼，飞快地跑了下去。

　　 他们的效率还是一如既往的高，士兵很快重新列队，在士官的带领下以小跑的方式开始行军。

　　 一大群的士兵在这种速度下奔驰了许久，当太阳的最后一点余晖即将被地平线吞没时，我听到不远处传来了一阵阵的欢呼声。

　　 “怎么了？”我来了精神，急匆匆地赶到行军队列的最前面，拉住一个士兵问。

　　 “啊，兰斯洛特大人，”他先是朝我行了个礼，随后满脸激动地指着前方说：“我们到了，我们到高地省了！”

　　 我顺着他手指的方向看去，地面上是一条在静谧之森显得很突兀的白色长线，线的两段都朝我看不到的远方延伸开来。

　　 在这条线的旁边，立着一块一人高的石碑，石碑被中间的一道垂直刻痕分成两部分，靠近这边的部分用帝国语和通用语刻着暮日省三个大字，另一边则刻着高地省。

　　 “终于到了，”即使做出了无数计划，在心里经过了无数地猜想，但此时我还是难免心潮澎湃，“希望接下来的路程一帆风顺。”

　　 我一边自言自语地念叨着，一边掏出地图，静谧之森延伸到高地省的部分不算太大，我估计再有个一天我们就能走出森林，我手指在地图上随意比划了一下，随后满意地把地图收了起来。

　　 “大人，距离东佩特兰高地还有多远？”约瑟夫匆匆跑了过来，他的脸上也满是喜色，“弟兄们都挺想知道的。”

　　 “你不是有地图吗，自己看去，”虽然我嘴上念叨着，但还是再次打开了地图，“森林的范围不算大，”我指着高地省境内那一小片的绿色填充说，“不过走出森林后我们还得走一段路，这是一段地势逐渐拔高的旅途，”我一边说，手一边从绿色的森林区往后拉，指甲在地图上划出一道长长的痕迹，“大概这么长，我估计也得走个一到两天，最好是两天，弟兄们不至于太累。”

　　 “那就是说最多三天就能到达佩特兰高地？这可真是个好消息，我得去告诉其他人。”约瑟夫看着地图笑了起来，又把我指的地方细细记下，跑去和其他人分享这个好消息了。

　　 “全体都有，”我收起地图，放声高喊，“在高地省这一边建立一个暂时营地，我们先吃上一顿饭，休息一晚上再出发！”

　　 所有人举起武器欢呼起来，简易的木栅栏和篝火很快在士兵们的努力下拔地而起。当太阳完全消失，月亮女士芙瑞迪尔开始朝地面散播她的光辉时，士兵们已经三三两两地坐在篝火旁，喝着风干肉加食盐煮成的汤，就着烤热的干粮。

　　 这说不上是什么美食，但一顿热汤一碗热菜已经是很不错的享受了，在这样的日子里。

　　 虽然士兵们没有说，但我能感觉到他们的士气提高了不少，精神状态也好了很多。

　　 晚饭很快吃完，士兵们略作休息后，就随意地躺在树叶和杂草铺成的铺盖上，用自己的行军背包当枕头，很快就都进入了甜蜜的梦乡。

　　 我持着剑，借助着巨龙带来的黑暗视觉在营地里做最后的一轮巡逻，哨兵和斥候们都精神地待在自己的岗位上，所有篝火也已经被浇灭了。

　　 我又转了两圈，确认没有漏网之鱼，才走回自己的铺盖旁，就这样随意地躺了下去，和其他士兵一样枕着背包，准备睡觉。

　　 今晚有些凉，但还说不上冷，更说不上冻了，空气中的水汽不是很多，晚上应该不会下雨。

　　 这样的天气里，士兵，我，约瑟夫，史凯德，所有人都能够得到一次不错的休整，他们太需要一次这样的休息了，过去的这段时间里他们都是睡在潮湿的草地上，或是坚硬的树干之间。

　　 不出我所预料的，士兵们第二天全都士气饱满，精神十足地起了床，前几天惨败的阴影不说被完全抹去，但也已经消散了不少。

　　 随后这帮小伙子用比昨天更快的速度收拾好了营地，继续朝预定目标前进，期间还和帝**交了一次手看来我们休息的时候，他们没有闲着。

　　 严格地来说，这算不上是一次交火。枪声刚一打响，帝**就迅速撤退了，只丢下了十几具的尸体。

　　 我不知道雷萨在想什么，他们甚至没有还击。另外，那帮奥术法师这次也没有出现。

　　 结合约瑟夫所说的，他们受伤了的情况，我有了一个猜想：雷萨手上也许只有这一小队的奥术法师。

　　 这个猜想很有可能是正确的，因为奥术之箭作为帝国的特殊部队，终究不可能全军出击来对付我这一支小部队。

　　 如果这样看，雷萨的行为就能够理解了他并非不想出击，而是在等待着这些法师恢复。

　　 虽然我不敢保证这个猜想一定正确，但我猜应该**不离十。

　　 于是我招来大部分的军官，粗略地和他们说了下我的想法。

　　 所有人就赞同地点起了头，“非常有可能，”史凯德一拳砸在手心上，“我们必须抓住这个机会。”

　　 “是的，”约瑟夫也赞同地点头，“对于不精通森林作战的巨龙之傲，雷萨肯定不敢在没有法师支援的情况下发动不计伤亡的攻击。”

　　 “大人，”约瑟夫转头看向我，“我们得抓住机会，拉开和帝国部队的距离。”

　　 “好的，”我点点头，决心赌这一把，“下令所有人快跑急行军前进，只留一队斥候和我一起警戒后方，立刻行动！”

　　 十分钟之后，整支部队开始全速行军，我则和一支斥候一起，压在队伍的最末端。

　　 虽然猜想有九成概率是对的，但还是不能放松警惕。

　　 急行军的速度很快把队伍带出了静谧之森，展现在森林外的是一个和之前完全不同的世界。

　　 天地间的主要色调是红色和土黄，几乎看不到植被的贫瘠土地朝远方延伸，路边几乎看不见什么高大的树木。

　　 路边随处可见高大的巨石，一条标准的帝国大道从远方铺来，又延伸向远方。

　　 帝国的部队依旧没有踪影几乎可以断定我之前的猜想是正确的了。

　　 我们的部队继续往前走，在这片土地上，我几乎很难感受到地面在升高，直到我一天后站在一处悬崖旁，看着山脚下茂密的，刚从中走出不久的树林，才真正体会到了高地的存在。

　　 东佩特兰高地，到了。