佩特兰高地，是高地省的主要组成部分，也是这个省份名字的由来。这片高地占了整个省几乎九成的面积，只有一成是零星散布在高地之间的树林和平原。

　　 因为佩特兰高地地形复杂的原因，高地省的城市不算太多，大部分都建在为数不多的平原，或是比平原更稀少的，高地上的平整地带。

　　 同样的，这是一个几乎没有粮食产出的省份，大部分的粮食全靠从其他省份进口，支持当地居民生活的，是高地省特有的畜牧业，还有遍布整片高地的各种矿场。

　　 我带着部队，跋涉在这片刚刚对我们展露面貌的高地上，远处雄伟的寒鸦山脉清晰可见，终年带着雪迹的山峰静静地伫立着，再往下则是青翠的树木颜色。

　　 说实话，高地省的情况比我想象中的还要糟从前天走出森林到今天，我还没看到任何一处人类的聚集地。

　　 部队的口粮已经要吃完了，好在之前遇到了不少高地省特有的野生牦牛，杀了取了不少肉，暂时还没有太大的问题。

　　 但这样下去终究不是办法，我看着近在咫尺，散发着热量的太阳，叹了一口气。

　　 在部队最后面是一辆艰难行进的马车，高地省几乎没有什么修缮完好的道路，对于马车来说简直是寸步难行。

　　 我掏出地图看了看，叫来了约瑟夫，“我们得找到一处合适的地点，建立新的藏身处，”我对面前胡子拉碴，几乎认不出来是二十多天前英俊男孩的约瑟夫说，“我们还得找到城市，或者是村落。”

　　 “我已经派出斥候了，大人，”约瑟夫挠了挠乱糟糟的头发，“但这高地上到处都是山峰和丘陵，更不用说远处的寒鸦山脉了，我想底部平原有聚集地的可能性大些。”

　　 “我也知道，”我有些不开心地摇了摇脑袋，“可那样就失去了这片高地带给我们的最大优势。”

　　 “那我们就只能期待斥候的好消息了。”约瑟夫也苦着一张脸说。

　　 我不奇怪他会这么说，这张帝国全境地图对于高地省的描述实在是太模糊了，地图上的确有城市的小点，但除了寒鸦山脉之外就再没有其他参照物。

　　 话虽这么说，但地图还是能给我们提供一个大致的方向，剩下的就要靠斥候，或者更精细的地图了。

　　 我没有更精细的地图，所以就只能像约瑟夫所说的一样，期待斥候的好消息。

　　 唯一值得欣慰的是，雷萨和他的巨龙之傲师团选择在靠近静谧之森的那片平原上扎营，他们没敢跟进佩特兰高地的山区来。

　　 部队又在这片山区行进了一个上午，中间约瑟夫不知道从哪给我弄来了一匹马，我本来觉得不合适，但看着士官们和约瑟夫不容拒绝的眼神，我最后还是收下了这匹马。

　　 不得不说，有一匹马驮着我，旅程的确要轻松了许多。部队继续列队行进，我则坐在马上，开始感受起体内的能量。

　　 成为骑士之后的这一个多月里，我几乎都在不停地应付各种敌人，一直没能按熙德骑士所说的进行骑士相关的锻炼。

　　 另外，符文术的训练，脑部力量的锻炼我也丢下了太久，现在正好是重新锻炼的好时候。

　　 这并不是说过去这段时间的战斗对我而言毫无收获至少我能感觉到我的魔力比之前充盈了许多。

　　 我能隐约感觉到一些不同的东西，就好像一道门槛，却不知道该怎么跨过去。

　　 遗憾的是，这可不是什么神奇故事小说，对于我这种骑士来说，也没有故事里那种念一念口诀就能自动锻炼的技能。

　　 我决定安顿下来后，就按熙德骑士说的继续锻炼肌肉力量，同时也要继续遵守骑士的美德。

　　 哦，对了，还要多吃肉，我想起刚刚杀掉的那一大群牦牛，这个应该不是问题。

　　 检查完骑士的部分，我又开始检查起符文术的部分。

　　 虽然我很不想承认，但自从特拉卓死后，我的符文术几乎再也没有进步过。

　　 五年过去了，我还是只会两个一级的符文能量箭符文和初级护盾符文。

　　 我并不是觉得符文术不好，或者这些符文没用，但我在使用符文术对战奥术法师的时候，压力的确要比以前大上了不少，这就是一个非常令人头疼的问题了。

　　 遗憾的是，我到现在也没能掌握第三种符文，也许回到王国之后，得去找梅林一趟，他和仙女都是强大的符文师，我应该能有所收获。

　　 另一点遗憾的是，我所掌握的事物本名，似乎停留在了火、风、水三种上。

　　 虽然我一直想掌握大地的名字这会让我在对阵皮奇时更加容易可惜大地一直没能让我如愿。

　　 我知道这种事情急不来，之前跟大地的沟通得到的反馈总是模糊不清，导致我无法通晓大地的本质。

　　 好在符文师的实力由三部分构成符文的学习、事物本名的掌握、脑力，也就是精神力的累积。

　　 前两者我现在暂时没有建树，我还有最笨的一招锻炼脑力。

　　 乘着骑马的这段时间，我又把特拉卓教我的魔方锻炼术翻了出来，只不过这次上来就是七阶魔方低阶魔方对我来说已经毫无难度了。

　　 值得一提的是这比之前的还原要难上不少，我还得分开一部分意识操控我的马。

　　 时间就在这枯燥的高强度练习中悄然流逝，很快月亮就挂上了我的头顶。我摇摇头，散去脑海中又一次被还原的魔方，一种久违的疲惫感涌上心头。

　　 这是一种精神力用尽的疲惫，但又和透支的感觉不太一样它是由于训练导致的疲惫，更像你劈了一天的柴，或是进行了一场酣畅淋漓的运动后的疲惫。

　　 我叫停行进中的部队，翻身下了马，心里除了无尽的疲惫之外，还有着怀念和愉悦的感觉。

　　 从在特拉卓那训练了之后，我已经很多、很多年没有体会过这种精疲力尽，经过充足训练的感觉了。

　　 我走在营地中，想起了记忆里那个满脸白胡子，穿着白袍的笑意盈盈的老头，眼泪不知道怎么地就悄然滑落下来。

　　 我遮住自己的脸，好让别人看不见我满脸的泪珠，然后慢慢地走到自己的铺盖旁边，就这样躺了下来。

　　 头上是璀璨的繁星，我看着它们闪烁明灭，又想起了莎莉的笑脸。

　　 我想起我和她一起坐在教堂的院子里，她坚强地指着天上的星星，装作若无其事地跟我说那是她妈妈和弟弟的模样。

　　 我看着天空，看着那些不停闪烁着的繁星，看着它们中间最明亮的那些，感觉就像胃里被打了一拳，整个人不顾铠甲的膈应，尽力地蜷成了一团。

　　 我捂住自己的脸，肩膀剧烈地抽动起来，牙齿紧紧地咬着嘴唇，哪怕咬出血来了要浑然不知。

　　 只有这样，才能不让别人听到我的啜泣，看到我双手后面那张满是泪痕的脸。

　　 我不记得我哭了多久，只记得我在悲伤中模模糊糊地睡去，等被约瑟夫叫醒的时候，已经是第二天的清晨了。

　　 我站起身，摘下手套，用手揉了好一会的眼睛我猜它们一定又红又肿。

　　 “好消息，大人，”部队刚刚开始行军，约瑟夫就满脸喜色地凑了过来，“斥候们在北边发现了一座规模不大的小镇，偏西一点的位置还有一座城市，和城市外围的少数农田。”

　　 “看来该是我出场的时候了，”我笑了笑，“但我们得先带着部队，就在这片山区里找个适合藏身的地方，我还得用上那辆马车。”

　　 约瑟夫点了点头，于是部队不再继续前进，而是改为在附近的山崖之间寻找天然形成的大型山洞，好作为我们在东佩特兰高地以后的藏身处，或者说要塞。

　　 两千多人的效率非常之高，很快就有叫声从不远处传了过来。

　　 我和约瑟夫急忙朝叫声传来的地方跑去，这儿已经聚集了不少士兵，正围着一个黑漆漆的洞穴不停地探头。

　　 “汇报情况，士兵！”我身边的约瑟夫一声大喊，所有士兵纷纷转过身来，恭敬地行了个军礼。

　　 “报告约瑟夫士官长和兰斯洛特大人，我们在这里发现了一处洞穴，”离我们最近的一名士兵放下行礼的手就开始汇报，“洞穴看上去很大，但不确定里面是否存在危险。”

　　 “这个好解决，”我笑了笑，“我亲自进去看看就是，正好我也很久没活动了。”

　　 约瑟夫不用说，士兵们看上去也很熟悉我的实力，于是有些出乎我意料的，在场的人没有一人表示反对或是担心，反而飞快地给我让出了一条道来。

　　 “auir！”我唤来一小团火焰，让它就那样浮在半空中，一个人走进了洞穴里。

　　 这的确是个很大的洞穴，我头顶的火焰也只能照亮周围一小块的地区，离火焰稍远一些的地方就开始变得昏暗，直到黑暗一片。

　　 我小心翼翼地拔出断钢，左手则始终持着一小团火焰，方便随时施展出符文术，继续走进了洞穴的最深处。

　　 事实证明我就是白担心一场，我花了将近一个小时的时间，才把这个广阔的山洞给探索完。山洞里没有任何危险的生物或是鬼魂什么的，但出乎我意料的是，我发现了许多石制的，用金属装饰过的家具，有不少的床，还有一些壁橱和桌凳，地面上还有一扇金属制成的拉门，不知道通向何处。

　　 这就不奇怪了，我当然知道那是什么，事实上读过一些历史资料的人都能认出来，这是一处矮人开凿的洞穴，整片维洛季马大陆，只有矮人才是这样的建筑风格。

　　 矮人原本还是维洛季马大陆上的一个大种族，这是无可辩驳的世界各地都找到了不少的矮人遗迹。

　　 但他们似乎和某些敌对的种族发生了战斗，在人类到来之前就已经全部消亡了，只留下了这些宏伟的地下城市遗迹。

　　 帝国如今许多的蒸汽技术和科学发明，都是从这些矮人遗迹里取得的。为了纪念这些矮人，大陆上的国家，除了联邦，都同意把矮人消亡的时代叫做第一纪元。

　　 而现在的日子，则是第二纪元。

　　 在吟游诗人学院里，针对第一纪元的考古学，已经针对矮人文化的学习一直是一项热门课程，也许这下你们就不奇怪为什么我会对矮人了如指掌了。

　　 这代表着在这片土地的下方，很有可能有一座矮人的城市，当然，现在是遗迹了，如果能够找到这座城市，那对我和这支队伍来说都是一笔不小的财富。

　　 想到这里我收起断钢，用火焰把所有矮人留下的火盆和壁灯点燃，随后匆匆走出了这片洞穴，洞穴外是在焦急等待的约瑟夫和士兵们，见到我走了出来，他们都松了一口气，随即投来了好奇的目光。

　　 “我们发达了！”我深吸一口气，开始细细给他们讲起了这个洞穴里的情况。

　　 “天啊，”约瑟夫艰难地咽了口唾沫，“您的意思是这底下很可能有一座宏伟无比的城市，还都使用了帝国那种蒸汽科技？”

　　 “是的，”我点点头，“我现在先去附近的镇子打探情况，顺便看看能不能换点吃的，你把所有士兵带进这个洞穴，地上有一道拉门，我猜是通向更底层的矮人城市。”

　　 我说到这里严肃地看着他，“我需要你在安顿好士兵后，组织人手打开这道门，继续向下探索，但你们一定要小心，安全永远是第一位的。”

　　 约瑟夫点点头，我示意原本在这等待的士兵第一批进入洞穴，并吩咐他们稍微打扫一下灰尘。随后带着约瑟夫匆匆离去，去统筹其他的士兵了。

　　 发现矮人遗迹的消息很快在士兵中间传开，这些士兵可不再是王国里那些谈到蒸汽就变色的迷信家伙，这个消息无疑极大地提升了他们的士气。

　　 大部分的士兵很快把马车上的弹药卸下，依靠人力扛进了洞穴里。剩下的一部分士兵则是更早的进入了洞穴，在长官的指挥下开始划分起洞穴里的区域。

　　 “这里就交给你了，”我看了眼约瑟夫，“我现在就赶着马车去镇子上一趟，我们吃的不多了。”

　　 “小心。”约瑟夫点点头，没多说话。

　　 “我有把握，”我冲他笑了笑，看着他转身慢慢走回洞穴口，又指挥士兵把洞口遮掩起来，这才放心地驾驶着马车离去。