却说简王听到长公主派人来寻他，约莫一盏茶的功夫也行到了此处，又见长公主神色有些冷然，正凝神沉思着什么，便在门口同她行礼道：“见过姑姑。”

　　 长公主略恍过神来，面上又换了笑意，同简王问道：“前头听说没来，还以为你又要敷衍我，不成想我这尊小庙，还能请得动你这尊大神。”

　　 简王听了这话倒不害怕，因他自小养在皇后身边，便时时得见长公主，后又与凤郎在文华殿一道进学。

　　 前头说了，明珠曾误以为他二人乃是亲兄弟，除情景使然外，还有另一重原因，。

　　 常言道：‘外甥肖舅，侄女肖姑’。不想到了简王这里，此话却反了过来。除了一双眼睛随了顺嫔，简王本人生得极像长公主，有个微尖的下巴颌，左下生了一个赤色的小痣，更是与长公主肖似了十成。长公主见了，怎能不爱，又见他虽机敏，却不受父亲宠爱，不免更为怜惜他。

　　 只见简王眼睛微眯，只笑道：“姑姑莫要来打趣我。”又转头看看身旁，问道：“凤郎去了哪里？”

　　 长公主闻言，不由面色一沉，同他道：“不要同我提这小子。”

　　 简王轻笑，长公主话锋一转，又拉着他的手问道：“今日你既然来了，可相中什么姑娘不曾？”

　　 因简王早就通了人事，谈起自己的终身来，却是丝毫不害羞的。他今日既见了兰娘，不免有些心动，又听闻她家世不显，想是也不会嫌弃自己，便同长公主道：“今日确实有位姑娘不错，唤做谢兰娘的。”

　　 长公主听了，也不由微笑点头，同他道：“这姑娘我见过，品貌俱佳，还有一手好丹青，配你确实正好。”

　　 简王心道：“除此以外，我倒更欣赏她的勇敢。”因顺嫔总作柔弱，遇事不免哭天抹泪，他自不希望日后的妻子，也是这个样子。

　　 此事即已谈定，长公主心中的大石总算落下一块，待简王走后，便同一旁的魏嬷嬷道：“如今只有烨儿的事情定了，大郎心里想些什么，我却是毫无主意的。”

　　 魏嬷嬷只好在一旁劝慰道：“不是还有王姑娘、文姑娘同齐姑娘么。”

　　 却见长公主听了这话，只沉默不言，略一思忖，又道：“此番若不给王家一个教训，她真当我是好拿捏的。”

　　 第二日午后，长公主受圣人召见，只见他二人在太和殿偏殿坐着，梁连兴在一旁把茶水上了，俯首垂耳，退到一侧立着。

　　 长公主因受圣人宠爱，往日说话总直接许多，近日她反倒安静下来，圣人便笑她道：“临平往日可不曾这么安静。”

　　 长公主只幽幽叹了口气，道：“皇兄交给我的差事，我怕是难办了，还望皇兄不要罚我才好。”

　　 “你只管说，朕定不会说你半句不是。”圣人倒见不得她同自己卖关子，直截问道。

　　 “有一个姑娘，我看着她是样样都好。”长公主道，圣人在一旁不置可否，只抬手饮了一口茶水，长公主便接着说：“前几日我和凤郎受母后召见，去的时候，凑巧碰到了慧妃娘娘和王姑娘。”

　　 “王姑娘嘴甜，母后被哄得开心，便又叫凤郎陪她，去兽房看看…”她话还没说完，就见圣人已放下水杯，因力度大了些，水便溢了一圈到桌面上。

　　 长公主不再说话，立即从榻上下来，又跪到地上，梁连兴耳朵微动了一动，什么话也没说。

　　 没有任何人能接受自己最爱的儿子被人挑三拣四，更何况是帝王。元鼎帝听长公主描述种种，虽脸上笑容还温和，眸中却有些许寒光，又听他问道：“谢守道的女儿，又如何？”

　　 长公主方才敢直起身子，听到他这样问话，心中不由一惊，也只能按实话答了：“品貌俱佳，德才兼备，臣妹实在挑不出错处。”

　　 圣人怒火稍熄，因他今日召见过吴福海，听他描述，便觉得此女太过倔强，但难耐儿子喜欢，此刻听闻长公主如是说，也不由点了点头。

　　 “我欲点她为煜儿侧妃。”圣人说道，长公主想到昨日自己同五郎许下的承诺，还有他脸上奕奕神采，不由声音一颤，勉强答道：“陛下圣明。”

　　 “另外两位姑娘，依你看如何？”

　　 “回禀陛下，文婉儿性格娇俏，本性率真，只是有些鲁莽。”长公主躬身答道，又听圣人问道：“钰娘如何？”

　　 “钰娘…”长公主略忖语气，她知道陛下偏心钰娘，前头王云娘已经惹怒陛下，此刻她怎敢再犯险。

　　 圣人见她支支吾吾，便道：“她是京娘（孝颐皇后闺名）唯一的子侄，朕自然不愿委屈了她。”

　　 长公主听他语气，一时也不知圣人要说些什么，又听他道：“前几日她来同朕说，她喜欢五郎。”

　　 长公主闻言，不觉心头大震，因她知道五郎心中多厌烦钰娘，如若这样相配，岂不是一对怨偶么，她刚要答话，便听圣人道：“你觉得他二人可相配？”

　　 “我已不能帮他娶兰娘，此刻若是再不出言制止皇兄，怕五郎要恨我一辈子！”便沉声道：“陛下，臣妹觉得有些不妥，他二人自小一道长大，总生口角，怕是日后成了一对怨偶。”

　　 圣人听了这话，倒也不生气，轻拂衣袖，只轻轻“唔。”了一声。

　　 因钰娘与皇后有些相像，又是姑侄，圣人不免将对敏德公主的父爱转嫁到她身上，所以待她倒比其余公主更亲几分。钰娘得势，宫中有不少皇子公主，都曾受过她的气，又忌惮她的身份，反而不敢言说。

　　 长公主背后沁出冷汗，又听圣人道：“凤郎也有一十五岁了。”她脚下一软，笑道：“凤郎是个蛮横的，怕是一般姑娘要受他的气。”

　　 圣人不置可否，便叫长公主退下了。

　　 梁连兴看着帝王落寞的背影，替他清理案头的奏折，只听元鼎帝低声道：“若是敏德还活着，我已经当外公了。”

　　 圣人背对着梁连兴，叫他无法看清表情，又听圣人低声道：“煜儿是我们的儿子，我再找不出比他更优秀的孩子了。”圣人没有把话说完，但是梁连兴从他的语气中听到了愤怒，还有委屈。

　　 烛影摇曳，映衬着他强壮的身躯，反显得有些佝偻，一如他的内心，丧女之痛，丧妻之痛，都像无情的海浪，将他一次次抛在崖壁上。

　　 又见圣人转过身来，他的面颊一如往昔红润，可眼中的神采却暗淡。

　　 “拟召。”