彭志的面皮顿时涨成了紫红色，敢怒却不敢言，见王兆不再理他，便赶快躲到了一旁。

　　 晚膳过后，学子们或在山上散步聊天，或在藏书室自修，只有彭志因为被浇了一头汤水，灰溜溜地回了寝室，又叫自己的小厮给自己备水沐浴。

　　 待他净好了身，看着镜子中自己一副没出息的模样，忽然给了自己一巴掌：“你他妈的算是个什么东西！”

　　 因次日旬休，他便同舍监告了假说要家去，便带着小厮进了城。

　　 他二人傍晚时分才到城门口，发现城外排队的马车极多，快轮到他们时，彭志隐隐听到守城的兵卫要查验户籍函。

　　 心里奇道：“怕是发生了什么大事。”便让小厮去一旁打听，约莫半盏茶后，小厮回来了，对他说道：“少爷，大事不好了，城里发了痘疫，不如咱们还是回去吧。”

　　 原来自那日皇孙染病以来，京中又出现多起染痘疫的患者，如今已有五十余人，多是居于西市的百姓，还有些勾栏瓦舍，青楼楚馆，也都发现了一些病例。如今，圣人已下令禁止京中举办任何活动，玩乐之地也都勒令关停。

　　 彭志听了便道，“怕什么怕，没丁点儿出息。”却原来他幼时便得过痘疫，侥幸活了下来，此刻听了这事，心中非但没有害怕，反而觉得众人真是大惊小怪。

　　 他便催着车夫前行，待看门的兵卫查验他时，便自报了家门，兵卫听说他有功名在身，又验了他的文碟，忙对他行礼道，“彭相公，刚才是我们失礼了。”

　　 彭志忙将他扶起，又谦虚地问道，“无事无事，这位小兄弟，却不知发生了什么事，叫你们都在此处值守查验？”

　　 兵卫见他如此和蔼，心里赞他一句好风度，答道：“彭相公不知，这几日京里发了时疫，已经有好多人染上了，所以我们才在这里奉命看守。”

　　 彭志听了便紧锁了眉头，做忧心状，对他关怀道：“我看小兄弟年纪不大，却能在此担当重任，彭某内心好生钦佩。”

　　 边招手让小厮取了一代银钱来，递给领头的兵卫，同他说道：“小兄弟，这点银子，你们下值后可买些酒喝。”

　　 那兵卫赶忙接下，口中连连道：“谢过彭相公。”见他这般善良，又叮嘱彭志道：“相公这几日万不可去西市勾栏瓦舍，那处疫情十分严重。”

　　 彭志答谢，便上马车进了城，因着京城房价奇高，他家并没有置买宅子，只叫彭志长期借住在尚书府。彭志见马车正经过一家客栈，便叫停了车子，对小厮道，“我们今日不回尚书府了，在此处歇一晚就是。”

　　 小厮听了，虽一头雾水，却也不能质疑他，又听彭志道，“你去把房开好，晚些时候我自会回来。”

　　 说罢便叫小厮下车，自己又让车夫掉头往西走了。

　　 车夫见越走越远，马上就要到西市了，想着刚才守门的兵卫说的话，便再也不敢往前去，因他只是彭志路上雇的，便对他道：“彭相公，我看前边就是西市了，您到底要去哪儿啊？”

　　 彭志听了这话就知道他是害怕了，看了他一眼，便对他道：“我要去枕香阁。”车夫听了，顿时大惊失色，须知烟花之地，乃是各类疫病传染的源头，当下便对彭志道，“相公，我、我怕是不能去，不如、不如咱们回去罢。”

　　 彭志听了，只把眼睛一瞪，恶狠狠地盯着车夫道：“我已给你付过钱了，你去也得去，不去也得去！”

　　 车夫听了，便把马鞭放到了一旁，这是关乎自己性命的事，谁会为了几钱银子命都不要呢？便同彭志求饶道：“彭相公，车费我不要了，你再雇别的车罢。”

　　 彭志听了，便冷笑道，“几钱银子能干什么？你误了我的事，看我回头不到公堂去告你！”

　　 车夫听了，只觉得他蛮不讲理，同刚才城门口的模样判若两人，便问道，“那您到底想怎么办？”彭志听了，又瞅了车夫的钱袋，对他说道，“把这一袋都给我。”

　　 车夫哪里肯依，此刻也顾不得尊卑了，拿起了马鞭，把彭志赶下了马车。只见彭志一时气焰全无，又听车夫叫骂道，“大家看清楚了，这位是白鹿洞书院的彭相公，他拖欠小人车费，还要胁小人，勒索小人钱财，真是丢尽了天下读书人的脸面！”

　　 疫情期间，路上行人虽不多，却也有些，此刻都在三三两两观望，又对彭志指指点点，彭志见了，赶忙用袖子挡住脸，逃似的消失在众人眼中。

　　 彭志没能从车夫身上诈到油水，又在众人面前丢了人，这让他想起了昨晚自己在众人面前受的屈辱，便一路跌跌撞撞，往枕香楼走去，想着要找个旧日的相好，好好地排遣一番。

　　 不想到了门口，却见上面贴着封条，同路人打听，才知道原来是因为疫情关了。

　　 “妈的！老天都要跟我作对吗！”彭志在心中骂道，不想忽然打了一个惊雷，一片乌云立刻聚集了起来，彭志见了心惊肉跳，忙在心里求爷爷告奶奶，“老天爷，是我嘴贱，是我嘴贱。”

　　 眼见天就要下起雨来，因四周店铺都关着，他只好找了个屋檐避雨，不过片刻之间，狂风骤起，大雨便倾盆而下，他只好贴着墙壁叹气，一柱香后，长跑的下摆几乎要全打湿了，他猛然间打起了喷嚏来。

　　 知晓自己再站着肯定会染上风寒，他只好冲了出去，一是晕头转向，待转了几个弯后，便到了一处小巷，此处正有一户人家，他忙冲上前去叩门，一盏茶后，便听到有个女声在里头叫嚷道，“哪个瘪三在外头催命鬼似的敲门。”

　　 彭志听了，赶忙道：“我是白鹿洞书院的学生，半路行到此处，不想忽然下起了大雨，便想借姑娘家躲躲雨，还望姑娘宽恕则个。”

　　 话音刚落，便见门‘吱扭’一声打开了，里面站着的却不是‘甚么’姑娘，而是一个妇人，彭志见了，顿时嘴角抽搐不已。

　　 只见这妇人约有三十来岁，鬓边带着一朵红花，脸上还点了些胭脂，她见彭志品貌还不错，又是白鹿洞书院的学生，想是家底阔绰，一时只把媚笑堆了满脸，拉住他的手道：“是我误会了，相公可别怪我嘴拙，都怨这鬼天气，惹得人家心情不好。”说罢，又同他抛了一个媚眼。

　　 彭志一阵冷汗，却也无法，只得由这妇人拉去了屋内。待进入房门，便见到一妙龄女子坐在桌前，粉衣娇颜，对着彭志嫣然一笑道：“公子，我妈妈刚才失礼了，还望公子不要见怪。”

　　 彭志见这女子貌美身娇，又待自己这般温柔，顿时身子便酥了一半，对她道：“无事，原是我搅扰了姑娘清净。”

　　 这妈妈见状，只用手帕抿了一下唇角，轻笑着退了出去，为二人关上了房门，又去灶房为二人备些酒水菜肴。

　　 他二人相谈甚欢，待用罢晚膳，只听这女子道：“公子不知，这几日城中瘟疫闹得厉害，蝶儿和妈妈怕得紧呢。”说罢便拿眼神去觑他，又做出一副含情脉脉的样子，彭志见了，又看到她的帕子已被绞得不成样子，粉嫩嫩的指尖把自己的三魂六魄都勾了去，忽然生出了十分的勇气，抓住了她的小手，道：“日后我自会来照顾你。”

　　 蝶娘先是脸红，后又顺从地被他牵着，慢慢的依附到了他的怀中：“如此，便谢过公子了。”

　　 那妈妈在屋外弯腰听着，不一会儿便听到屋内传来咂嘴的声音，知道好事成了，便又去灶下烧水准备。

　　 次日一早，大雨已经停了，彭志神清气爽，蝶娘不忍他离去，要他再多留一日，却听彭志道：“书院查的紧，不能再留了。”

　　 她听了这话，便把眉心蹙了蹙，作出一副苦情状，登时便要掉下泪来，彭志见了，忙把她揽在怀中安抚，又忍痛从荷包中取了二十两银子，交给了她母女二人。

　　 蝶娘见了，眉头略舒展，又从衣襟处抽出一块帕子来，道：“我也没有什么好物，只望相公平日看到此物，多想想我罢了。”

　　 彭志忙收了帕子，放到胸前，两人又指天誓日的说了不少肉麻话，总算是出了院门。

　　 待他一到客栈，便见小厮在门口候着，同他道：“少爷昨晚去了何处，我到处都寻不到你，险些要去报官了！”

　　 “慌张什么。”彭志斥道，又令小厮把东西抬上马车，两人便回了书院去。

　　 却说彭志回了书院，虽每日看书听课，但心思却都记挂在了蝶娘身上，这一日，他正在寝室对着蝶娘那块帕子自/渎，却听门忽然开了，他还来不及收拾，便见同屋邱镇一手把他手中的帕子夺了。

　　 “我说你这两日是怎么了，原来是有了相好的了。”邱镇闻着帕子上残留的余香，便能意淫出着帕子的主人是何等模样。

　　 彭志裤子都未穿好，当然无法起身，只好先把长袍放下，又同舍友道：“一个妓子，玩乐的东西罢了。”

　　 邱镇听了，顿时失了兴趣，便将帕子丢了，转身就出了房门。

　　 不想几日过后，邱镇竟浑身发起高热来，口中还不断呕吐，他的书僮见病症严重，便慌忙去药庐请了大夫来。