伽罗失了风筝,并未放在心上,每日在南熏殿看书,专等外祖母到来。

　　 谢珩来看她的次数愈来愈多,偶尔碰上伽罗在专心逗弄阿白,还会在旁负手瞧着。待伽罗察觉,才拿长命锁或者外祖母的事做借口,一本正经的同她说话。

　　 夜色甚好的时候，还会带她出去走走，虽不说多少话,却很喜欢让她跟着。

　　 伽罗也渐渐察觉了不同。

　　 她并不傻，从那回玉清池的事起，就已有所察觉。谢珩的数番施恩,那晚有意的解释,乃至踏足南熏殿的次数，深夜有意的并肩散心,都在暗示一件事情。像是有火星在暗处渐渐露出苗头,伽罗却不想看到它窜成火苗——那太危险。

　　 何况谢珩藏得深,半点不往这方面提,她当然只能将怀疑藏在心里。

　　 于是尽量避开谢珩的目光,如坐针毡地等待。

　　 至八月初,暑热渐渐消退，外祖母才姗姗来迟。

　　 听说外祖母即将抵京的消息，伽罗连着三晚都高兴得睡不着,到得初二清晨,天没亮时就睁开眼睛，匆匆盥洗罢，用过早饭，便同岚姑在院里等。

　　 太阳越升越高，伽罗亦渐渐沉不住气。

　　 等待变得无比漫长，她从屋里挪到廊下，再挪到院中、门口。

　　 日头高照，热得人汗水涔涔，岚姑好不容易劝得伽罗回屋歇了会儿，伽罗身上长了刺般坐不住，又跑到廊下，来回踱步。直到晌午时分，伽罗仿佛心有灵犀，快步出了院门，站在门外甬道上张望。

　　 左右尽头是熟悉的树木殿宇，她张望了半天，猛然瞧见拐角处现出两道人影。

　　 外祖母！

　　 隔着远远的距离，伽罗一眼就认出了两名侍卫身后头发花白的身影。

　　 数月来的思念与担忧堆积，她等不得片刻，拔腿便往那边跑过去。

　　 渐渐近了，终于看清外祖母的脸，神情平和慈祥，只是带着疲惫。她显然是瘦了些，满头花白的头发盘做髻，没了往常的首饰装点，显得气色颇差。身上是秋香色的团花锦衣，手里不知是何时添了拐杖，更显老来体弱之态。

　　 只是多年的尊贵气度使然，纵然是被囚犯般押送过来，却也走得平稳端正。

　　 伽罗眼中的泪，霎时涌了出来。

　　 她快步跑过去，唤了声“外祖母”，紧紧握住老人家的手。

　　 祖孙二人久别重逢，伽罗眼中带笑，泪水却啪嗒啪嗒掉落不停。高老夫人姓谭，五十余岁的年纪，与伽罗同样带些微蓝色的双眼深邃湛亮，瞧见伽罗的模样，也是忍不住的双手微颤，将伽罗眼角的眼泪擦拭，柔声道：“好容易见着，哭什么。瞧你，站在毒日头下，也不怕中了暑气。”

　　 伽罗哽咽难言，只顾嗯嗯地点头，叫岚姑接了拐杖，同她一左一右的扶外祖母前行。

　　 数十步外，谢珩立在松柏阴影下，肃容不语。

　　 那边几名侍卫似乎作难，领头的往这边瞧过来请他示下，谢珩遂摇头。

　　 侍卫得令，躬身行礼，从另一条路走了。

　　 谢珩犹站在树影中，看祖孙二人渐渐走远，终于拐入南熏殿的朱红院门，再也不见。

　　 自从京中重逢，他见她哭过数次，记得最清楚的，是那回逼供时因畏惧而失态大哭，和得知傅良绍的消息时无声哭泣，满眼哀求。其余时候，尤其是在外人跟前，她都是竭力镇定，掩藏情绪，那回岳华带回傅良绍的消息时，她纵然憋得鼻头通红，也在极力克制眼泪。

　　 却未料今日众目睽睽，她会泪落如雨。

　　 原本打算问那高家老夫人的事，必定也问不成了。

　　 谢珩站了片刻，转身自回嘉德殿去。

　　 *

　　 南熏殿内，伽罗进屋关了门，扶着外祖母坐下，忙叫岚姑奉茶。

　　 谭氏笑意慈和，将伽罗浑身上下打量过了，手抚伽罗脸颊，温声道：“我还当遭了变故，你会承受不住，而今看来，我的伽罗毕竟是长大懂事了。”

　　 “否极泰来，您教我的。”伽罗靠在她身边坐着，抱着外祖母撒娇。

　　 “当时你被人带走，我心里真是七上八下，后来……”谭氏微顿了下，道：“后来太子殿下派人来带我上京，途中虽然是看押囚犯的架势，却又没旁的举动，我心里还疑惑。你怎么住进了东宫？看这样子，太子也不是在囚禁你？”

　　 “太子殿下宽宏大量，没计较旧仇。我住在东宫是有很复杂的缘故，待会儿慢慢说给您听。”伽罗接过岚姑递来的茶水，送到外祖母面前，又让岚姑在旁坐着，一家人说话儿。

　　 从前她在淮南时，就是跟着谭氏住，旁的丫鬟婆子不算，寻常都是祖孙俩一起说话，岚姑常在旁陪着。这般温馨的情景暌违太久，而今重温，叫伽罗空悬多日的心总算踏实了许多。

　　 靠在外祖母肩上，心里也有了底气，仿佛碰见再大的难关，都不会害怕。

　　 伽罗唇边笑意更深。

　　 谭氏常年礼佛，性情平和，也不着急，见伽罗关心淮南的事，怕外祖父和舅舅执迷不悟，更加触怒新帝，便简略告诉她淮南情形。

　　 自伽罗离开后，高家很是过了阵提心吊胆的日子。

　　 昔日为难过的人陡然成了皇上，任是谁都害怕寻仇。高探微仗着原先永安帝的恩宠，在淮南过了数年威风八面的日子，陡然换了君王，便心中惶惶。

　　 伽罗走后没多久，京城的徐公望就派人来了淮南，所说的事，也在谭氏意料之中。

　　 徐公望派来的人说，虽说端拱帝入主皇宫又立了太子，但他父子二人根基不稳。他同意扶立新帝，是没防住姜瞻那老头子的谋算，被摆了一道，迫于无奈只好答应，算是虎阳关之后的权宜之计。然而太上皇还在北凉，朝政的大权依旧在他这经营数年的相爷手中，但凡撑过议和的关头，由他慢慢安排，总能寻到机会迎回旧帝，重振昔日威风。

　　 而高探微要做的，便是扛住端拱帝的压力，会同地方诸位官员，借他一臂之力。

　　 高探微彼时正自惶恐，被徐公望的亲信一番忽悠，意有所动。

　　 谭氏却觉得太上皇大势已去，而新帝能入主皇宫，绝不可能是靠姜瞻一己之力。她与高探微毕竟不同，谢珩父子形同囚禁的那几年，高探微想的是如何奉承皇帝，她虽居于深宅，却留心琢磨过谢珩父子——

　　 那般惨败屈辱之下，能够忍辱偷求生，其心志、城府、耐力，岂是旁人所能及？

　　 而今的情势，瞧着像是端拱帝父子走运，平白得了帝位，却未必不是草蛇灰线，数年筹谋安排。

　　 那位太子的呕血而亡和小皇子的暴毙，便是例证。

　　 当年惠王夺嫡失败，是因上头还有睿宗皇帝，其间夹杂的，不止是魄力、手腕，还有情分、出身。而今没了睿宗那只翻云覆雨的手，便只剩兄弟二人真刀真枪的较量。

　　 谢珩父子能在全然颓败的情势下扭转乾坤，其手段又哪会逊于徐公望之辈？

　　 迎回太上皇，拱走谢珩父子，说来容易，哪会轻易实现？

　　 徐公望若当有那等周密手段，哪会轻易损了永安帝的两位皇子，却束手无策？

　　 当时谭氏便心存疑虑，劝高探微先敷衍过去。

　　 高探微被她说动，又怕端拱帝寻仇，私心里指望着太上皇能回来，举棋不定。

　　 及至议和结束，谢珩安然归来，却无半点太上皇的消息，高探微才算明白，太上皇回来的事希望渺茫。哪怕往后能够回来，徐公望要等到何时，才能迎回他，再将谢珩父子拱出去？

　　 以端拱帝对淮南旧事的仇恨，在他即位之初就已有所表露。恐怕没等到徐公望迎回太上皇，他高家满门，就得偿还昔日的债务。

　　 果不其然，没多久，高探微便等来了贬官的旨意。

　　 高探微在房中坐了三天三夜，犹豫权衡。

　　 局势已定，端拱帝携雷霆之怒而来，俨然是决心要为长子报仇的架势，他已回天乏力。倘若他不做抗争，以命抵债，平息天子之怒，或许能为高家女眷换来一线生机。倘若他执迷不悟，负隅顽抗，届时等待他的，恐怕就是高家满门的问罪斩首。

　　 最终为女眷的性命考虑，高探微放弃了挣扎，孑然贬谪赴任。

　　 彼时伽罗的大表哥高文焘还关在狱中，前途未卜，谭氏上京途中，才得知他出了狱。只是毕竟牵涉命案，又是端拱帝深恨的高家人，终被除掉了监生的身份，以旁的罪名发配充军——当年为难谢珩父子，高文焘掺和的最多，甚至谢珅的死，与他也有干系。

　　 这般结果，已然比谭氏预料的好了数百倍。

　　 至少长孙从监狱里走了一遭，没丢掉性命，其他的孙子也幸免于难。

　　 她原本还悬心，以端拱帝的失子之痛，恐怕会先拿高文焘开刀。所以听到那消息时，竟自转忧为喜，暗暗念佛。

　　 谭氏徐徐说罢，叹了口气，“如今那座府邸是住不得了。你外祖父去任上就只带了两个人，还不知后头还会折腾到哪里去。你两位舅舅……嗐！好在文焘捡了条命，军中虽苦，熬上几年，还能有个盼头。”

　　 伽罗靠在她怀里，低声道：“表姐们呢？我怕她们也受牵连。”

　　 “她们倒还没事，只是各自随着你两位舅母，往她们外祖家去避避。”

　　 淮南富庶，两位舅母娘家都是当地颇有点根基的人家，只要不被牵连为难，照顾几位落难的姑娘，并不费事。

　　 然而毕竟寄人篱下，又逢家道剧变，哪比得在自家府中松快？

　　 伽罗为表姐们叹口气，贴在外祖母的胸前，抬头道：“话说回来，这回外祖母能进京，全是太子殿下的安排。甚至大表哥充军的事，也是他有意放条生路。”

　　 说到这个，谭氏颇为讶异，“他求情？对了，你还没告诉我，为何会住在东宫？”

　　 伽罗才要说话，忽听外面扣门。

　　 岚姑过去开了，外头却是宋澜身边的管事宫女，后头两位侍女，各提食盒。

　　 “太子殿下赐膳，命典膳局送了午膳过来，傅姑娘请用膳。”管事宫女跨进屋里，朝伽罗屈膝行礼，旋即命后面的侍女上去，将食盒中的饭菜摆在桌上。

　　 六样菜，两份汤，外加两碟饭后甜点，皆十分精致。

　　 谭氏大为诧异，瞧向伽罗，却见她并无异色，只说谢殿下赏赐。

　　 屋门敞开，管事宫女退出，只留两位侍女站在外面，等候差遣。

　　 伽罗瞧着满桌美食，也觉腹中饥饿，陪着外祖母用饭。

　　 只是有外人在场，不好说体己话，加之谭氏满腹狐疑甚少开口，一顿饭吃得安安静静，却格外香甜。

　　 饭后伽罗瞧着外祖母面色疲累，便先请她歇午觉，待她醒了再说。

　　 谭氏却等不得那么晚，拉着伽罗入内，要她细说经过。

　　 伽罗遂如实禀报，将北上议和、鹰佐索要长命锁、她如何查探、面圣、拜见鸾台寺高僧等事皆说了。只是为免外祖母担忧，将谢珩逼供、西胡数次劫夺等事略过去。至于谢珩平白无故示好送礼物的事，更是半分都没好意思提起。

　　 这一说，直至后晌才算交代完。

　　 谭氏听得容色渐肃，疑惑更甚，却因路途劳累，满面倦色。

　　 伽罗也不急着一时半刻说清，便先请她睡下，慢慢再说。

　　 *

　　 将近晚饭时分，谭氏才睡足起身。

　　 她毕竟上了年纪，先前途中染上风寒，虽已痊愈，却未能好生调养。这一路马车颠簸，途中虽未苛待，却也不算礼遇，一把老骨头颠簸了千百里，又悬心外孙女的处境，寝食不安，直至今日见到伽罗，才能放心安睡。

　　 饭后祖孙闲坐，谭氏又问些详细的事。

　　 末了，向伽罗道：“那长命锁的事，太子究竟知道多少？”

　　 “我所知道的，殿下差不多都知道。”伽罗坦白，“鹰佐趁着议和的事要这东西，闹得太大，瞒是瞒不住的。我若想查清，那等境况下，也必须借他帮忙。何况太子殿下帮我营救父亲，为表兄说情，接您上京，明辨是非又不牵连旧仇，我想，告诉他是无妨的。”

　　 谭氏颔首，对谢珩的诸般恩情暂不评说，又问道：“我的事，他又知道多少？”

　　 “先前我怕他迁怒处置您，用这长命锁为由头，说您或许知道内情。殿下却说，您与娘亲并无血缘之亲，想来他是查过旧日的事情。后来我面圣的时候，他却没提此事，只说您或许知道内情，皇上才会答允让人带您进京。”

　　 事情涉及长命锁，外祖母又神情严肃，伽罗答得颇详细。

　　 谭氏神情稍稍一松，默然沉思良久，又道：“如此说来，殿下非但不计旧仇，却帮了你许多？”

　　 伽罗坦白承认，对上外祖母探究的目光，却不自觉地低头避开，咬了咬唇。

　　 这自然是有些心虚了。

　　 谭氏哪能瞧不出她这稍许扭捏？

　　 太子不计旧仇，愿意善待，当然是好事。然而谭氏毕竟比伽罗经历得多，于人心叵测、世事冷暖，感触更深。

　　 谢珩父子处境艰难，这般情形下，他却愿意答应营救傅良绍？从鹰佐手中救出那样要紧的人，绝非易事，更容易触怒端拱帝，平添父子罅隙。

　　 平白无故的，谢珩为何要施这般大恩？

　　 就只为外孙女容貌过人？

　　 抑或，是为了那长命锁？

　　 谭氏只记得淮南时冷硬孤傲的谢珩，于如今的太子殿下，并无旁的了解。心中猜疑不定，见外孙女隐然娇羞回避之态，心中并无欢喜，反倒升起忧愁。

　　 十四岁的少女，乍然落入困境，被太子屡次施恩，又破格善待，太容易被触动。

　　 然而谢珩父子深恨高家，当年跟傅家也有旧仇，贸然施恩，哪会是真心实意？北凉鹰佐那般重视的东西，谢珩未尝不会动歪心思。倘若他只是想诓骗伽罗，待伽罗被他迷惑，查明内情，届时谢珩迂回拿到长命锁，又将伽罗丢开，岂不是害了伽罗？

　　 旁的事情谭氏都不怕，唯一害怕的，就是伽罗受伤害。

　　 尤其是在这种事情上。

　　 至此时，谭氏才想起姚谦来。

　　 自端拱帝登基后，京城与淮南间常有消息传递，左相千金嫁给姚谦的事，她也有所耳闻。彼时的失望恼恨都不必说，此刻摆在跟前的每件事都比姚谦要紧，她也不愿徒惹伽罗伤心，遂未提起。

　　 只是瞧着跟前的少女，回想这半年来的颠沛起落，愈发心疼。

　　 谭氏目光慈和，心中叹气，愁肠百结，轻轻将伽罗揽进怀里。

　　 “这半年苦了你。如今外祖母来了，凡事都交给我。”谭氏虽上了年纪，手臂却还是稳当有力的，满眼心疼的瞧着伽罗，低声道：“我的宝贝伽罗，本不该受这些苦。”

　　 伽罗乖顺的靠在她怀中，却是勾唇一笑。

　　 这些苦她都不怕。

　　 只要外祖母和父亲安好，再难的境况，她都能挺过来。

　　 夜已经深了，伽罗被长命锁困扰了数月，本想着尽快问清，此刻瞧着外祖母疲乏的面容，反倒没那么急着问了。只管贴在她怀里，觉出许久未有过的心安。

　　 祖孙俩坐了片刻，谭氏拍拍伽罗的肩膀，站起身来，“早些盥洗歇下，明日兴许殿下就要来探究竟了。咱们得养好精神，方可应对。”

　　 伽罗依言，让岚姑到外面传伺候南熏殿的侍女进来，备了热水香汤。

　　 谭氏坐在桌边，瞧着恭敬往来的侍女，心中疑惑更甚。

　　 ——伽罗话里话外，对谢珩颇多感激赞赏。谢珩不止出手相助，还摆出这般礼遇的姿态，着实反常。

　　 他到底是何居心？