隔壁的朗润园内,谢珩正带着姜瞻和姜诚、姜谋兄弟以及韩荀等近臣,在数位太子宾客的陪同下游园,正走之间,却见战青的副手刘铮匆匆行来。

　　 他缓了两步,让韩荀带人先行。

　　 刘峥上前,抱拳行礼,“启禀殿下，公主游园时遇到了傅姑娘。战将军命属下前来禀报一声。”

　　 果真如此不巧？谢珩皱眉。

　　 他今日设宴，缘起还是为那醉鱼庄的事情。姜谋居于刑部高位,奉命查办户部钱粮亏空的案子，查到徐公望的长子徐坚身上，那位将尾巴收拾得干净,除了徐家的管事,揪不出太多破绽。

　　 姜谋却不是坐以待毙的性子，事情既然涉及徐家大管事,便从那里撕口子,顺蔓摸瓜,将目光盯到醉鱼庄――

　　 醉鱼庄这些年在京城声名鹊起,迅速壮大,靠得不止是其中美味,还有徐坚这座稳稳当当的靠山。这事虽没摆在台面上，有心的官员却都探得消息，往醉鱼庄跑得愈发勤快,纵然其中菜品的价钱翻了几番,也丝毫难以打消热情。甚至水涨船高，醉鱼庄的名声因这昂贵的价钱和满座官员，愈发响亮。

　　 徐家不止在此捞钱敛财，还借了这地盘，做过许多见不得光的事。

　　 那日伽罗碰到的刺杀不过是姜谋的一场戏，刺客供认是徐家管事指使，而后毙于狱中。姜谋随即拿着画押的口供及先前查到的其他证据，将徐家大管事捉入狱中。手段虽不光明，那醉鱼庄却也被姜谋趁机翻了个底朝天，从中挖出不少东西来，向徐坚步步紧逼。

　　 管事在徐家多年，肚里藏的东西不少，一旦被人撬开了嘴，于徐家影响不小。

　　 徐公望父子当然不乐意，阵脚稍乱，仗着在朝中的数年经营，对姜谋也是穷追猛打。

　　 谢珩遂奉了端拱帝之命，专请姜瞻和姜谋、姜诚兄弟赴宴，以表亲厚信重之意。

　　 因端拱帝额外说了要厚待姜家女眷，便也顺道邀请姜谋的掌上明珠姜琦前来，由乐安公主带着享宴游园，安排宋澜在旁伺候。本该游过之后便送姜家人回府，谁知素来不出南熏殿的伽罗今日竟出来游园？

　　 以乐安的性子，虽说上回答应了他不再为难伽罗，谁知能不能耐得住？

　　 伽罗如今孤立无援，碰见英娥，恐怕得吃亏。

　　 谢珩念及此，眸色稍暗。

　　 前面姜瞻父子三人和韩荀等人还在等他，谢珩摆出惯常的端肃姿态，招手叫来韩荀，低头吩咐几句，旋即向姜瞻道：“外面有事回禀，本宫先行一步。韩荀――陪姜相和两位姜大人好生游园。”

　　 韩荀躬身应命。

　　 谢珩遂朝姜瞻道：“姜相自管慢慢游赏，失陪了。”

　　 “殿下请自便，不必顾及臣等。”姜瞻年已六旬，在谢珩父子入主皇宫的事上立下了汗马功劳，却行事谦和稳重，非居功自傲之辈。当即为今日宴席游赏称谢，恭送太子。

　　 谢珩遂不再逗留。

　　 两园之间隔了道墙，有数处洞门相通。

　　 谢珩命刘铮在前引路，大步走过去，不多时便瞧见不远处隐隐绰绰的身影。

　　 并非预想中的针锋相对。那位宝贝妹妹跟姜琦并排而行，姜琦的身侧则是伽罗。三人年纪相差不多，以姜琦最为年长，她脸上依旧是得体温和的笑容，挽着乐安公主的手臂，状甚亲密，正偏头跟伽罗说话。

　　 远远瞧过去，伽罗唇边噙了笑意，想必未被刁难。

　　 这场面在谢珩意料之外，他不自觉地松了口气，稍稍驻足，看对面三人走近。

　　 挺拔的男子负手站在数杆翠竹掩映的洞门外，身后是堆叠的嶙峋山石。

　　 乐安公主最先瞧见他，唤了声皇兄，松开姜琦，三两步就走了过来，“你不是陪着姜大人他们吗？怎么突然来了这边。”

　　 “有事要回昭文殿。”谢珩道。

　　 “谁信。”乐安公主小声嘀咕，压低声音道：“怕我欺负你那贵客，特地来照看是不是？放心，姜姐姐心地好，怕我欺负傅伽罗，特意邀请她一道游园。我纵是看不顺眼，也该给姜姐姐面子，也罢，只能暂时忍耐了。”

　　 谢珩牵了牵唇角，没理会她的揶揄，抬头就见姜琦和伽罗盈盈行礼。

　　 他抬手道了声免礼，在外人跟前还是惯常的冷肃态度，向伽罗淡声道：“吩咐你的事情都办好了？”

　　 伽罗微怔，旋即明白这是他给的台阶，忙顺着往下爬，“已经办完了，正要去禀报殿下。”

　　 “走吧，昭文殿。”

　　 “遵命。”伽罗碰着及时雨，甚为欢喜。

　　 谢珩举步欲行，忽然又顿住，吩咐宋澜，“伺候好公主和姜姑娘。”

　　 宋澜躬身应命。

　　 谢珩不再逗留，带着伽罗至无人处，才问道：“平常寸步不离南熏殿，怎么今日出来？”

　　 “本想去寻岳姑娘，向她请教些北凉的事情，不好从弘文馆那边过去，所以绕道清思园，没想到打搅了公主和姜姑娘的雅兴，请殿下恕罪。”

　　 这有何罪？口不应心。

　　 就知道拿客气话来搪塞。

　　 谢珩觑着她，道：“不必麻烦。刘铮――叫岳华过来。”遂继续往昭文殿走，因与伽罗同行，不自觉就绕道而行。到了南熏殿跟外，随意瞥进去，瞧见那迎风展翼的蝴蝶，忽然顿住脚步。

　　 蝴蝶自然是熟悉的，那日伽罗出游归来，手里就紧紧捏着，宝贝得很。

　　 只是数日不见，那纯白纸糊的风筝，却怎变得色彩斑斓，栩栩如生？

　　 还这般醒目的挂在檐头，是想时时瞧见，牢记杜鸿嘉那日的盛情？

　　 这个念头腾起时，谢珩觉得不太痛快。毕竟他送东西时，她可没这么上心。

　　 觑向伽罗，便见她正疑惑的瞧着她，阳光下容色姣好，双眸剪水。她身上换了家令寺新裁制的衣裳，藕粉色襦裙的上头是玉色绣折枝海棠半臂，腰间坠着珠络，愈见身姿修长。只是发间依旧是惯常的珠钗宫花，半点都没用他送去的首饰。

　　 少女纤秀的双手交叠在身前，似已做好了恭送他离开的准备。

　　 谢珩忽然就不想走了，脚步硬生生一转，进门站在甬道上。

　　 里头几位侍女慌忙跪地迎驾，谢珩只管负手站着，松墨色的长衫磊落长垂，乌金冠下神色冷清，眼底却稍有温度。他将那迎风的蝴蝶风筝瞧了片刻，问伽罗，“那是你画的？”

　　 “是我画的。”伽罗颔首。

　　 “挺好看。”谢珩踱步过去，伸手触到蝴蝶后拖着的修长尾巴，旋即手指用力，将系风筝的细线拽断，那只双翼盈盈的蝴蝶风筝就落在了他手中。向来冷肃端贵的人，陡然拿了这般童趣又绮丽的东西，竟平添几分趣味。

　　 伽罗愕然瞧他，便见谢珩扬了扬手里的风筝。

　　 “送我吧。”他站在廊下，眼底隐然笑意。

　　 伽罗犹豫。

　　 “才救你脱困，连个风筝都舍不得？或者说――”谢珩见她不语，更近一步，“杜鸿嘉买的东西，你不肯送人？”

　　 “殿下说笑了！”伽罗未料谢珩会这般说，抬头对上他的眼神，蓦地一怔。

　　 比起先前的冷肃，他眼中不知何时添了戏谑，兴许是宴席上喝了酒的缘故，竟叫伽罗察觉出一丝异样。带着些调侃，却因酒意催化，添了温柔。那样灼亮的目光令她心中猛跳，忙低头避开。

　　 她确实舍不得，然而这等小事上又不好违抗谢珩。好在风筝已然画完，心里的思念也算寄托过了，她眷恋地瞧了两眼，遂展颜微笑，“殿下既然看得上，就送予殿下。”

　　 “谢了。”

　　 太子殿下拿了风筝，心绪甚好地离开。

　　 到了昭文殿，顺手将风筝挂在书架上，坐入案后椅中端详，越发觉得她画得好看。

　　 初入京城时的艰难处境暂时化解，虽说徐公望依旧握着大权不肯放，身边亦有许多不愿放弃既有利益的拥趸贼心不死，父子俩却已夺回了不少权力。

　　 虎阳关之败的影响渐渐消去，鹰佐没尝到甜头，不会轻易放太上皇那条大肥鱼回来。

　　 这难得的喘息间隙里，父子俩联手出击，将徐公望迫得节节败退，形势渐好。

　　 昔日的重压沉闷卸去，谢珩难得有空审视这间书房，才发现先前摆设得过于沉闷单调了――贴墙的紫檀书架上皆是书籍，案头除了文书，便是铜狮镇纸及笔架等物。他平素不爱熏香，那做铜铸错金的香炉也是冷冰冰放着，旁边还摆了把通神漆黑的剑，愈发显得冷硬，缺少鲜活的气息。

　　 如今陡然添个蝴蝶风筝，倒是增了些色彩。

　　 正盘算着明日该让典设局添些陈设，忽闻杜鸿嘉求见，便叫他进来。

　　 午后满室明亮，杜鸿嘉一进门，先瞧见肃容端坐在案后的谢珩，随即便看到他侧后方醒目的蝴蝶风筝。向来严肃的书房内陡然添了这般物事，杜鸿嘉难免诧异，行走间多看两眼，发现那风筝外形轮廓跟他那日送给伽罗的一模一样。

　　 只是上头彩绘鲜艳，难道是伽罗的手笔？

　　 可谢珩性情冷硬，伽罗又对他满怀敬畏，伽罗的风筝怎会到他手里，还堂而皇之的放在书架上？

　　 杜鸿嘉满腹疑惑，在案前恭敬行礼，“启禀殿下。蒙旭在虎阳关一带巡查时捉到几个可疑的人，查明身份后，从他们身上搜到些密封的信件，千里加急给殿下送来的。”说罢，见谢珩伸手示意，便将装信件的密封包裹呈上。

　　 谢珩低头扫视，蒙旭在上头做了印记，想必十分紧要。

　　 他几乎能猜到那是什么，心神收敛，向杜鸿嘉道：“还有别的吗？”

　　 “蒙将军带了一句话。说虎阳关守得牢固，密不透风，请殿下放心。”

　　 谢珩颔首，叫杜鸿嘉先退下，便拆那信奉。

　　 杜鸿嘉肃容禀报完了正事，又惦记那眼熟的风筝，往外走的时候多看了两眼，疑惑愈浓。

　　 谢珩眼角余光瞥见，只作不知，看那信的内容，神色渐渐凝重。

　　 待悉数看罢，取了书架顶端布满灰尘的木匣，将几封信装入其中，分毫未动上面布满的尘土，原样放回。再坐回案后，神情依然冷硬沉肃，命侍卫出去递话，叫韩荀送罢宾客后，尽快来书房议事。

　　 *

　　 清思园外，宋澜侍奉乐安公主和姜琦游园完毕，恭敬相送。

　　 东宫比邻皇宫，安乐公主因宫中人少，如今还是跟段贵妃住着，遂从就近的宫门出去，在一众宫女内监的侍奉下，自会住处。

　　 姜琦的马车却还在东宫外，宋澜亲自送她出去。

　　 姜琦与宋澜是表姐妹，一道在京城长大，虽不算多亲近，却也时常来往。

　　 自宋澜入东宫成了女官，寻常便很少再回府，两人已有许久未见。一位是当今炙手可热的相爷的孙女，一位是东宫中贴身侍奉太子的女官，两人身份有别，今日碍于乐安公主在场，也未太过亲密。直至此时，才寻到机会说几句体己话。

　　 宋澜年长两岁，先问外头的情形，姜琦只说两家长辈都顺遂安好，又问宋澜如今过得怎样。东宫如今尚无女眷，谢珩又不爱用女官侍奉，因此许多职位尚未配齐，算起来，宋澜是如今有数的几位女官中官职最高的。

　　 她当然不会说被谢珩冷落的苦，只道万事顺遂。

　　 姜琦便又将话题引到伽罗身上，“今日咱们碰见的那个傅伽罗，可是先前武安侯府上的三姑娘？”

　　 “是她。武安侯府都被查封了，谁知道她还能住在东宫，真是走运。”宋澜眼底的不满一闪即逝。在谢珩跟前，她向来奉命行事，太子安排的事情做得一丝不苟，十分尽心，对待伽罗，也是按贵客的礼数侍奉。

　　 可私心里，又哪会甘心？

　　 能进东宫做女官，出身容貌都不差，既然安排了侍奉起居，多少都存着近水楼台先得月的心思，暗藏期盼。她的容貌算是上等，家世身份虽不及如今的姜琦显赫，却也是书香门第，数代清白，凭着容貌和圆融端庄的行事，想要挣个滕妾的身份，不算奢望。

　　 谢珩冷情冷性，将她晾在一边，宋澜没资格恼。

　　 可他将她派去伺候待罪之人，宋澜嘴上不说，心里头却作何感想？

　　 姜琦大略能猜得她的心思，忽视了那酸溜溜的语气，道：“傅家阖府问罪，唯独她不受牵连，竟然还在东宫安稳度日，确实奇怪得很。表姐在东宫当差，熟知情形，太子殿下待她很好吧？”

　　 “很好。”宋澜颔首。

　　 “这就更奇怪了，不知是什么缘故。”姜琦喃喃。

　　 先前在宫里碰见时，她就有意跟安乐公主探问内情。可安乐公主虽然见了傅伽罗就不顺眼，待她也格外热情亲近，这件事上却不肯透露详细，只拿话支吾过去。

　　 而今见着宋澜，便想趁机探问。

　　 宋澜却知道得不多。

　　 “我也不知缘故。一个待罪之人，还是跟殿下有旧仇的，殿下却格外礼遇，确实奇怪。说起来，今日表妹邀请她同游，我都觉得诧异――宫里贵妃娘娘的意思我都有所耳闻，有意将表妹选入东宫。届时何等尊贵的身份？哪需同她客气。”

　　 “姐姐的身份又何尝不是？贴身侍奉太子殿下的女官，多少人都求不来的福气。对着她，不也是要叫一声傅姑娘？”姜琦一笑，道：“既然是殿下看重的人，我待她客气，卖个好，总归是没错的。”

　　 ――譬如从前谢珩待她并无特殊之处，皇家要招揽示好，多是借乐安公主的手。今日谢珩却特地嘱咐宋澜好生陪伴，这些微态度折转，可未必仅仅是为了祖父和父亲的面子。

　　 姜琦不想跟谢珩作对，她所求的，也不过是与日俱增的好感。

　　 宋澜心中不服，口里却还是附和，道：“说得也是，除了公主殿下有恃无恐，谁没事会明目张胆的跟太子过不去呢？”

　　 姜琦颔首，没探到内情，便不再纠缠，转而提起旁的事情。