次日公主一袭家常素衣，梳了一个玲珑可爱的髻。清瘦不少但精神不错。入席落座前，跑去嗅了嗅水缸中养的睡莲，笑着问姑娘可均给她两只。姑娘见她又恢复平日摸样，心下略感安慰，许是她想通了，平日飞扬跋扈的女子忽然懂事起来，又觉心酸。

　　 公主胃口不错，连声称赞，要把姜师傅叫到跟前亲自赏赐。姜师傅站在姑娘的客厅中十分拘谨的行了礼，公主盛赞了他的手艺。嘟囔着要是能把会做八大菜系的厨子带走便更好了。

　　 姑娘笑道，他们哪有那本事，不过两三样我和陛下常吃的爱吃的。陛下爱吃辣，近来又做了不少川菜式样，不过姜师傅近年带出两个厉害徒弟，大有青出于蓝的架势，你挑选一个合你眼缘的？公主喜道：真的？皇妃真是又大方又会急人之难。

　　 姑娘随即叫姜师傅的得意弟子来拜见公主，两个十五六岁的少年，一个面相憨厚，一个眉清目秀，露着聪明。姑娘命他们俩同时为公主做一碗解暑的木瓜杏仁冻。

　　 一刻功夫，都做好同时给公主品尝，公主道都好，红玛瑙碗那个更合我口味。姑娘笑道，好眼光，叫那个相貌忠厚的梁小厨师给公主磕头。

　　 吃到一半儿时，姑娘提到：“阮氏兄弟坚持回南方镇守，陛下苦留，但南边儿似乎局势不稳，西山军好不容易出生入死打下的土地，自然放心不下。公主此次远嫁，也是为了家国安宁，南北一统。陛下和我必然竭尽全力后方支持。玉僖是想和阮氏兄弟一起赶赴南越，还是等年底出了孝期再风光大嫁？”

　　 公主撇了撇嘴，有点不耐烦，当年在天朝王府，说起为了家国边疆，战士百姓时，姑娘和郡主均热泪盈眶，生出责无旁贷之豪情。公主近日却最烦听这些，这不是男人们的事吗，平日趾高气扬，高谈阔论，现在要我和亲下嫁，你们做不好的事，我怎能做好。

　　 于是道，“现今未出先皇大孝期，不能大婚，不过在京城耗着，徒增伤心，也没意思，我和阮氏兄弟先去南越，熟悉一下当地风土人情，年底陛下再主持大婚如何？姑娘道：”你一女儿家，无名无份的去南越可会有闲言碎语？“

　　 公主不屑道：我是朝廷公主，按说南越也是朝廷国土，只是权臣当道，并未安抚好百姓，就当我到南方游山玩水，阮氏兄弟做保镖了。“

　　 姑娘一时无话可说。公主自幼娇生惯养，想要的东西，父皇母后都竭尽所能办到，先帝和儿子孙子们关系冷淡甚至残酷，一腔父爱都在这个小女儿身上。最后许给阮惠也是怕她留在京城受新帝冷落欺负，为她找一个大靠山。

　　 安南国男女婚娶规矩和天朝类似，但没那么严格死板。很多贵族男女婚前也一处玩乐，民间便更是松散。提起游山玩水，公主立刻来了兴致，如若嫁为人妇，便没有这样自由，大婚前要看看南方的美景。又和姑娘絮絮叨叨一下午，晚间方七分醉意的回到公主府。

　　 晚上陛下来到姑娘宫中，看似心情不错，姑娘聊起和公主家宴上的谈话，和陛下讨个主意。陛下也很为难，这个先帝掌珠向来我行我素，再说陛下和姑娘虽年长于公主，却是晚辈，也不好说什么。

　　 陛下缓缓道，“就按公主的意思行事吧，如若大婚后，硬生生和阮惠同处一个屋檐下。以他两的性格，弄不好鸡飞狗跳。到时如若公主任性，阮惠暴躁，相处不来，又要挑起事端。”

　　 “如她所愿，先随阮氏去南方，若不习惯，再做打算，到时以公主身体不适为由，再送去一个可靠的宗室女，进可攻，退可守。你意下如何？“

　　 姑娘频频点头，笑道，我怎么没能游历一下安南的山水，听说北方的下龙湾风景美不胜收，若是陛下和臣妾同行，也才知道日后能不能在同一房梁下过日子，吃不吃得惯一口锅里的饭菜。陛下笑道，横抱起姑娘，现在后悔晚已，不过爱妃若今夜能哄朕开心，来日便陪妃子同游下龙湾，江上钓鱼，船上烹饪，以苍穹为顶，四海为家。“

　　 几日后，南方民变越演越烈，军士们人心惶惶，阮岳实在坐不住了，命令阮惠必须和自己共同返回南越。弟弟的能力，品性，他非常清楚，一招不慎怕是要被吃的骨头都不剩。

　　 阮惠每日被众人前呼后拥的奉承伺候，有宫里派来的大厨日日变着花样的将安南和天朝的山珍海味做个遍，还有歌姬侍女善解人意又小心柔顺，叫人欲罢不能。

　　 住的是郑府最好的院落，可与皇宫比肩，雕梁画栋，窗下便是莲花池。每日清晨在鸟语花香中醒来，伴着身边玉体缠绵的美人。阮惠时常感慨，这才是出生入死后，该过的生活。便是立刻死了，也是值得。

　　 阮岳不这么想，他几乎不住在郑府，对这些民脂民膏堆出来的府邸有着天生的反感。日日去军营与自己的军士同吃同宿。也去过几个朝廷重臣的家宴，实在和这些城府深厚，油滑虚伪的安南大臣格格不入。

　　 阮岳草莽出身，阅人无数，知世故但厌世故，即便是陛下后妃，也不过是些从未出过深宫的年轻人。和他这样驰骋沙场，干练磊落，杀伐决断的人不是一路，更不用提那些官场游刃有余，战场上的一击即溃的衰兵弱将了。

　　 看在他们是天朝属国，立国百年的份上，不图他们的土地子民就不错了，懒得在朝廷和一群文臣浪费口舌，勾心斗角。有这功夫还不如到南边再从暹罗那刨出几百亩良田。

　　 见阮惠实在不想离开温柔乡，阮岳不客气警告道，他们现在惧我势力，一旦两方兵戈相见，留下你是最好的人质，你自己思虑清楚，到时我不会因为你的安危牵制兄弟们的战绩。

　　 阮惠听的脊背发凉，一想回到西山军营，日日跟在哥哥身后俯首贴耳，草席粗粮，一年半载也碰不到一个平头正脸的女子，顿觉生无可恋。阮岳看出他的心思，从小对这个最小的现下唯一的弟弟多有宠让。

　　 便道，我早已苦口婆心警告你。不要去贪恋天朝的赏赐，不说他们有意销蚀咱们的意念，你一旦沾上那些花花绿绿的东西便舍不得放下，现在你与公主有婚约在身，最好勤勉检点起来，到时公主嫁到南越，自然要以礼相待，虽不会像在京城这样荣华富贵，至少舒服安逸。你也便沾了光。

　　 不过听说这位公主任性跋扈，在京城时骑着大象招摇过市，扰民无数。你要小心应付。我本不看好这门亲事，但有公主在手，黎朝也不会在咱们后方轻举妄动。阮惠点点头，无论自己一人时有多少心思，千回百转，被兄长一骂全都烟消云散，只剩下听命的份。