迅速安葬了管家，黎朝的大军便浩浩荡荡向卧龙城挺进。郑女第一次见到程有惠时，心中一动。在京城见多了偏偏温柔少年，当身材健硕，肤色微黑，目光坚定的程有惠在朝堂给郑桻和郑女行礼请安时，郑女心下暗叹黎朝总算选出一个堂堂男儿，不过从未听过此人，不知战场上又表现如何。
黎朝大军日夜兼程。郑栎此时也无论白天黑夜和幕僚将军研讨对策，大家齐聚一堂，听郑栎侃侃而谈，心下却各有打算。
张洵想方设法通报郑女，两军原是一国子民，各自有亲眷好友在对方军营。若当真厮杀流血，自伤元气，何况南有西山军虎视眈眈。我等竭尽全力劝降郑栎，以免兄弟相残。郑女深觉有理，心下钦佩张洵将军心怀苍生。于是和郑桻，程有惠商量战术，程将军自持军中统领，不愿郑氏参与作战决定，况且打探郑栎已经民心尽失，乃是立功的好时机。坚持尽力攻城。郑女说服不了他，气鼓鼓的回到帐中，命忠于自己的诸侯乡军，冲锋陷阵时保命要紧，毕竟双方都在想办法。
朝廷军到达卧龙城下，程将军向城楼高喊：‘郑桻无视天朝，辱蔑朝廷，自立为王，欺压百姓，残害忠良，罪不可恕，如今朝廷讨伐大军已到，未免百姓惨遭战火荼毒，速速开城投降。“
程将军还未讲完，城上一个冷箭射下，众人吃了一惊，郑女见事不妙，立刻高喊侍卫保卫将军，退回军营。这时城楼上纷纷射下带火的箭。郑女立刻奔到郑桻身边，全力保护，她自幼习武，功夫比六叔强很多，大家灰头土脸跑回军营。程将军大怒，以为郑女在陷害他，这和之前描述完全不同。郑女也是一头雾水。难不成张洵将军不在自己这边。所得消息有误。但双方交战先在阵前喊话，讲明种种道理，动摇对方军心然后开战，这时向来的规矩，郑栎如此行为比偷袭还无耻。
卧龙城也炸锅了，张洵在城墙下，城头上的守军是郑栎派的暹罗军，听不大懂安南话，他们的命令很简单，见到主帅全力射杀。所以程将军的一番大义之言没能感化暹罗军，反遭到杀身之祸。
张洵又惊又怒，这实属胡闹，射伤主将，朝廷还可派第二个，这样不分青红皂白袭击，两方交战在所难免。将军心急如焚，郑女那边不知该如何交代，自己信誉尽失，仰天长叹，不知如何是好。原郑府府军也哗然，不知朝廷兵士中有无自己亲朋，是否受伤。
一番混乱过后，伤病被照顾安排，军士们生火做饭，郑女劝将军将军士分成两批，一批休息，一批站岗，以免偷袭。并奉送最名贵药材给将军疗伤，关切道：“是我一时错判了敌意，城中郑氏府军众多，按说应该不会对自己人出这样阴损的招数，将军明鉴，我一定查明真相。
将军忍着痛道：“要不是郑桻也受了伤，我真以为你别有居心。去年阮岳来我朝做客时，私下聊过和暹罗的作战经历。两军言语不通，也不废话，暹罗军通常上来先一顿乱射。和安南军的路子不同。郑女恍然大悟，我在卧龙城见过不少暹罗百姓，甚至军士。听说他们武功不错，只可惜皇室软弱，浪费了一众强兵良将。若是郑栎和暹罗勾结，那麻烦就打了，这天下岂不打成一团儿。”
程将军也打了个寒战，自己就这点主力，看似声势浩大，但要速战速决，然后南下抵抗西山军，因此实在不想冒险。程有惠自知和骁勇善战的阮岳不可同日而语，虽然自幼长在武将世家，熟读兵书，和父辈们参加过几个小平叛，见过沙场，但当年郑氏并未太提拔他，郑氏更喜欢从低级军士中寻找勇武之人，给其升迁。这次黎皇选择将帅时仔细斟酌，郑氏在军中根基深厚，选程有惠更是因为是自己一手提拔之人。
大家一筹莫展，程有惠受了伤，毕竟青年将领，立功建业的心也比从前弱了些。一日士兵禀告有一位张小姐求见。郑女一愣，她怎么可出得城来。于是命人把她带到帐内，不过一两个月的功夫，消瘦许多，披麻戴孝的站在郑女跟前，郑女惊到：“将军出事了？“张小姐叹道:’我是刻意扮成这样出城的，现下也只有丧葬的队伍才能出城，毕竟坟场都在城外。
父亲十分焦虑，前日城头射伤主帅之事，父亲也不知，他被拦在城下，且近日王爷又斥责父亲克扣军饷，让他闭门思过，军权自己掌控。因此和小姐断了联系，也只有我亲自来，姑娘才会相信。看看有何办法，父亲建议在城外抓些暹罗人，和城内的暹罗军兴许沾亲带故。让他们打前阵，暹罗军投鼠忌器，不会发狠。安南军在后方准备攻城的云梯盔甲.将军在城内再想想办法。
郑女安排张小姐先去休息，自去找郑桻和程将军商议。郑桻叹到，看来张将军凶多吉少，先把女儿送出。也无后顾之忧了。“程有惠道：“这法子可行。先抓一批暹罗人来，叫他们打前阵，搭云梯，然后再攻城。”郑女道：”那我这几日去联络城中郑氏府军，本为兄弟，莫要抵抗。“三人分头行事。
卧龙城不大，城中商铺店面鳞次栉比，寸土寸金，因此很多苦役，小买卖人都住在城外。平日城门早开，晚关也不是什么大事。众人也都习惯，不过现在却城门紧闭，很多家庭因此被迫城内城外不得团聚。城里的暹罗兵士的家人自然住不起城内的房。郑女毫不客气，将这些暹罗人无论男女老少全部抓来，直接被安排在城下修梯子，凿城墙，每日还有军士大声呵斥，鞭打。
郑桻心慈，劝了郑女两次，老弱的就安排在旁边站立，犯不着闹出人命。郑女不以为意。不过这招十分奏效，城上的暹罗军先看不下去，一日天色已晚，城下的暹罗人还在监军的逼迫下，造云梯，几个半大孩子先吃不消，饿晕了过去。正是城内军士的子女，这些天他们日日夜夜眼睁睁的看着家人被安南军折磨。这下终于受不住，擅自打开城门，冲到暹罗百姓中，砍杀监军，这正中郑女下怀。和程将军一起迅速率军冲向城门。城内的暹罗军于是迅速关闭城门，虽然郑女们扑了个空，但不少暹罗军士在城外被俘。
郑栎又惊又怒，杀了几个暹罗军头。寻思着郑府府兵是不能用了，郑女在城下，让他们从城头跳下来，怕是都会有人照做，这时谋士上前进言，张洵被软禁，不如给他手下几个将领加官进爵，笼络人心，命他们今后给将军卖命。
郑栎当夜宴请了张洵的手下，礼贤下士，亲自斟酒，当众讲到：“将军戎马一生，如今身体不适，本王深为焦虑接到府中，由太医照料，两军交战，望将军早日康复。现下众位将领乃将军培养的国之栋梁，养兵千日，用兵一时，本王亲自指挥此役，众将军现下听命与我。事成封官进爵，世袭于子孙后代。”
众将领面面相觑，默不作声，猜到将军怕是被郑主软禁了。为了将军安危，至少明面上应承下来。官阶最高的付将军道：”既然将军身体有恙，那我们听郑王爷指挥。“也无其他效忠效死的话，其余人都笔挺坐立，低头认真的看着桌面的酒菜。郑栎见此情形，猜想也许他们担忧张洵，或是武官本就不善言辞，于是继续歌舞打破沉默。