三更时分，紫莲被一阵哭声惊醒，懵懵懂懂听到父母在争辩什么，母亲抽泣不停，“郑主们各个凶残，狡猾。大小姐从小娇惯，哪能这么善罢甘休，我怕你会被卷进去，咱们好不容易安安稳稳的过了几年太安日子，阿莲无忧无虑的长大，你们郑家耀武扬威了百年，还不是一败涂地“
父亲安慰道：“阿颖一个女孩儿家，能掀起什么波浪，我们也不差她这口，在咱家平平安安住上一年，她也不小了，明年说个婆家过日子。生儿育女后，便不想那么多了。“
林娘叹气道：小姐自幼脾气酷似她爷爷，老太爷的脾气你还不知？太夫人当年就缕缕提及恨她不是男儿。全家从上到下谁敢不顺着她。听说三爷和四爷各自带了府兵投奔诸侯，她怎么不跟着去。
老太太派她投奔咱们，一介草民。那些坏人当年是如何对我的。我这些年时时提心吊胆，总怕他们什么时候想起你，拉过去当那争权夺势的炮灰，如今看来咱们的好日子也到头了，可怜我的莲儿，那懂得那些阴险勾当，日后没爹妈撑腰可如何是好。
又是一阵呜咽声，紫莲从未听过爹娘谈起从前的事，自己小时问过祖父母在哪？娘就一声呵斥，死了。”吓得她再也不敢问。
第二日郑女早早的醒来，毕竟年轻，一夜修整后顿觉神清气爽，她望着满园的菜蔬，篱笆上的牵牛花，几只母鸡悠闲的走来走去，水牛在栅栏里向外张望，急着出去。郑女经此巨变，也体谅六叔为何放着京城不呆，要到这近乎与世隔绝的地方过着农夫生活。
早饭后，一家人各有活计，农家一刻不得闲。郑女道，我和紫莲妹妹睡一间吧，怎能如此叨扰六叔六婶，林娘忙道，颖小姐不敢当。郑女忙起身，六婶婶以后叫我阿颖便可。我如今是哪门子小姐。郑桻道：“我带你去瞧瞧池塘的青莲。别处见不到的”
郑桻和郑女乘小舟于池塘上，问道，阿颖，今后作何打算。郑女道，“复辟郑府，光耀门楣，六叔，这也是老夫人的意思，虽然三叔四叔带兵投奔诸侯，老夫人说不过是个幌子，真正能做到的只有你我。太夫人临终交代，你答应过他老人家，若家族有难必须回来赴汤蹈火。“
郑桻低头沉吟半刻，抬头道：“我定不负母亲之托，万死不辞。不过要先给林娘和阿莲找一个万全归宿。“郑女点点头，叹道：”六叔，看着你如此安心惬意的生活，我也不忍心打扰。可惜祖母的遗愿，即便起事不成，也问心无愧，若不然，一生孝心难安，又哪有心情安享这世外桃源。“
郑桻笑道：”阿颖好厉害，难怪听说三世子都被你驯服的妥妥贴贴。“郑女黯然，难得的流出一丝小儿女的羞涩，维青的情谊，今生怕是难报了。不过谁都说不准，世事难料，我们还是有几成胜算的。
郑女和郑桻来到县城，先把几家郑氏买卖的掌柜聚在一处听从调配，又挑上来几个机灵的伙计通报安南其他各处的掌事管家，郑氏新的掌门人在此，诸事皆听命于郑桻。有老夫人传给郑女的郑氏传家玉印为证。
又派人迅速联络京城的眼线和在西山城的公主。郑桻看得目瞪口呆，原来偏远的彰德县也有郑家的买卖。难怪当初母亲说：“你虽非我亲生，但也是我一手带大，这次林娘的事是你三哥对不住你，我知道你志不在此，你带着林娘想去哪里都行，母亲都保你平安，衣食无忧，不过只一条，若郑府有难，身为郑家儿女一定要回来同生共死。”
此后陆陆续续有人来找郑女，郑女命他们不许进村，在山林中等候。一日公主的侍女在树林中焦急等待，见到郑女后翻身跪下，痛哭公主当下受的委屈。
郑女撇撇嘴，又马上一副关切的表情，那年我走的匆忙，都没来得及向公主辞行，心中甚是挂念。我和公主一起长大，说句大逆不道的话，情同姐妹，她在西山过的不开心，我恨不得插翅飞到她身边，快跟我细细讲讲公主现下的处境。
侍女为公主心腹，便悄悄把公主倾心阮岳将军，却指婚给阮惠，中间还有个玉漾在从中捣乱的事略略说了。“
郑女沉思良久，对侍女道：“此时重大，弄不好，丢性命是小，还会惹出兵戈之变，不过公主性格我们也知道，怕是宁愿玉碎也不会嫁给自己不屑之人。随后吩咐侍女在山中等候。
青莲村藏在深山背后，若无人指点，很难找到。因此若是生人出入，很容易被认出。郑女回到家中，取出纸笔，剪了个圆，写上帅。又速速写了一封信，想了想，又团起来，扔掉，返回山林，把“棋子”交给侍女，又仔仔细细交代了一番话。郑女随即又派人给散布在西山各个州县的郑氏掌柜们传话，从本月起每半月必须上报西山军的动向，包括他们有没有增加米粮的采买，和安南黎朝有什么交易，有无从西洋购买兵器，军情民情，越详尽越好。
公主收到侍女的信封，打开里边掉出一颗“帅“棋子”。公主想了想，顿时明白，欲吃帅，先干掉所有挡路人。
公主浑身打了个激灵，但思前想后，郑女的主意没错，阮惠是无法绕开的死结儿。他若退出也可能是唯一的解儿。
可如何下手，公主自幼在先皇和母后的庇佑下，用不着动什么心思，万事都摆在她跟前任她选，现在要暗杀将军，想想容易，做起来难上加难。要是郑女在身边多好，她怎么转性了，安心呆在山野乡村，又找来那个侍女，仔细问郑女怎么说。
侍女道：郑女说这次不能追随公主，毕竟郑氏和西山军有深仇。呆在公主身边不便。不过姑娘一定要保重身体，南方虫瘴更甚，千万小心那些野菌，昆虫，甚至南人的巫蛊之术，还叫我将这些话跟公主至少重复三遍。“
公主想了想，渐渐明白了，她和郑女自幼一起长大，都是各自父亲的掌珠。所以经常一言不合争执吵闹，下人谁也得罪不起，只得禀报郑主陛下暂时将两人分开，分开后各自都没啥旗鼓相当的玩伴，又想凑一起，谁也不低头，先派宫女互相传话，郑女喜欢卖弄，公主也觉得有趣，因此两人自有一套暗语交谈。
这次公主起初只当她说些小心照顾自己的官话。现在仔细想来，是要自己沉住气，南方毒虫毒草甚多，每年误食至死之人不少。有些虽然毒性不大，但若食材处理不当，经年累月也十分伤身体。公主的饮食都由懂得医术的侍从严格把控。掌厨的阿青也是自己人。阮岳兄弟虽然衣食简朴，但也有专人检查验毒。只能暗处慢慢下手。