自十月开始，天气渐渐冷下来，太后的身子越发不好了，玄凌忙于政务脱不开身，季欣然只好时常往颐宁宫去代替玄凌尽孝。

　　 这日，季欣然刚从颐宁宫出来，依琴便迎上来低声说道，“娘娘，凤仪宫出事了。”

　　 “怎么回事？”

　　 “听说皇上今日下朝原本要往颐宁宫去，走到半路凤仪宫的人来报说是和嘉帝姬发热了，皇上便转道去了凤仪宫，谁知道刚进殿内还没说上几句话，皇后娘娘就昏过去了，到现在都没醒。”

　　 “咱们去看看。”季欣然边说便带着侍女往凤仪宫方向去。

　　 进了昭阳殿，皇上端坐在主位上，一脸不虞，两位太医跪在下方。

　　 “嫔妾给皇上请安。”当着外人的面，季欣然自是规规矩矩的。

　　 “阿昔来了，坐吧。”

　　 “嫔妾听闻皇后娘娘和帝姬不大好，便过来看看。”

　　 “阿昔有心了，进去看看皇后吧。”

　　 “你们是素日为皇后和帝姬诊脉的，皇后和帝姬的情况你们最清楚，怎的今日倒说不出个所以然了！”季欣然走后，皇上看着底下两个太医，气就不打一处来。

　　 “皇上恕罪，臣等为娘娘与帝姬诊脉，却实在未发现能致使娘娘和帝姬有恙的原因啊，这些日子以来，娘娘和帝姬的身体都是逐渐好转的。”

　　 “皇后和帝姬今日都吃了些什么？”皇上看着侍立在一旁的绘春。

　　 “回皇上，皇后娘娘今早只吃了小半碗粥便觉得胸闷，奴婢陪娘娘在院子里走了一圈，回来之后休息了一会，娘娘又觉得胸闷，然后皇上您就来了，之后……”之后说着话就晕了，玄凌也就知道了。

　　 “去把乳母叫来。”

　　 没一会，和嘉帝姬的乳母张氏进到殿内。

　　 “奴婢给皇上请安，今日帝姬起初一切正常，只是醒的早了些，奴婢给帝姬喂了奶，又陪着帝姬玩了会，帝姬便有些困倦，奴婢便哄帝姬睡下，待到快午膳帝姬还未醒，奴婢这才发现帝姬发热了。”

　　 正殿里玄凌正问着话，内室里，季欣然看过了皇后和帝姬，帝姬小脸红红的，刚用了疏散的药，睡得不大安稳，倒的确是病了的样子，可皇后脸色红润，像是睡着了一般，可却始终不醒，季欣然心里有些不好的预感。

　　 季欣然回到正殿，此时凤仪宫几乎所有侍奉的宫人都跪在地上，玄凌正在问皇后和帝姬这几日的日常，宫人回复都说皇后和帝姬身子并无不妥，如今突然同时有恙，不免玄凌多想一些。

　　 “再去传几个太医来，协助章太医和胡太医再把这昭阳殿内外，不，把整个凤仪宫每一寸都给朕仔仔细细的查验一遍，看看还是否有什么不干净的东西。另外再传两个医女，查查皇后和帝姬身边伺候的人身上，衣服，头饰，香包都有无问题。”

　　 “是。”玄凌吩咐完，便有人退出昭阳殿去请太医和医女。

　　 过了一会齐月宾，苗月华和甘静茹也都陆续赶过来，和季欣然一起坐在皇上下首，等待太医查验的结果。季欣然突然有种山雨欲来的感觉。

　　 过了约两个时辰，几位太医与医女来回禀，凤仪宫并未有任何不利于娘娘和帝姬的东西。“荒唐！查来查去什么都没有，那你们来告诉朕，皇后和帝姬怎么好端端的就病了？”

　　 太医们只一味磕头求饶，查不出原因被责罚倒也罢了，皇后和帝姬若有不测，掉的怕不只是他们自己的脑袋。喧闹间，一个看起来比较年轻的太医似乎鼓足了勇气，抬头看向玄凌道，“微臣斗胆，若无任何病因，皇后娘娘和帝姬恐是……”

　　 “是什么？”玄凌瞟了他一眼。

　　 “恐是……被人施了厌胜之术。”说完跪倒在地，整个上身匍匐在地上。

　　 立时间，整个殿内安静到连根针掉在地上都能听得见。

　　 “放肆！”玄凌猛然站起身将茶杯狠狠的砸在地上。飞溅的碎片划过了年轻太医的额头，也擦破了甘静茹的手。年轻太医脸上的伤口似乎很深，血水混着汗水一起流过半张脸，他也不敢抬手去擦，甘静茹饶是从小娇生惯养，这时候也死死咬住自己的嘴唇不敢出一点声响。皇上雷霆之怒未减，这时候谁敢再惹了皇上不痛快，管你有罪没罪都得陪着一起死。

　　 季欣然看着自己裙边被茶水沾染上的痕迹，忽然明白了她那种不好的预感来自哪里。原来就是在这，厌胜之术。宫里现在只有她，齐月宾，苗月华和甘静茹四个嫔妃，季欣然自己没做过自是清楚，且她宫里除了自己带进宫的心腹，其余都是皇上指派的人，自是不会有内鬼，谁想害她也害不到。齐月宾行事一样低调，又无宠无子，平日也是老实本分，应该也不会做这种抄家灭族的事吧？又有谁会去害这样一个存在感极弱的人？那么只剩苗甘二人了！季欣然脑里又突然闪现皇后红润的脸色和帝姬不安的睡容，一时只觉得有许多谜团缠绕在一起，迫使她想要解开看一看源头在哪里。

　　 沉默许久，玄凌终于开口，“李长派人去各宫，查！掘地三尺也给朕找出来！只是你们……”玄凌看了一圈在殿内的几个嫔妃，看到季欣然时，突然纠结起来，查，会不会让阿昔觉得他不信她，虽然玄凌也知道，无论谁是幕后之人，阿昔都不会是，他的阿昔自是坦坦荡荡之人，便是真与谁不和，也不屑于做这种不齿之事。可若是所有人都查，却只不查她，且不说会让旁人对她心有芥蒂，以后若再有什么，阿昔也会被人诟病。

　　 “那便先从嫔妾宫里查起吧。”季欣然心里明白玄凌的纠结，刚要开口表示自己宫里也要查，便听到一旁传来这一句。

　　 是齐月宾，似要为玄凌和她解围一般，季欣然冲她微微一笑，转头对玄凌说，“不拘是谁的宫，都要仔细查，除了我们姐妹几个住着的，便是那些没有住人的，荒废了的，都要查，只是太后宫里是不用查的。”

　　 “没错，熙贵嫔说的对，李长，你多带些人，给朕仔仔细细的查！只是为避嫌疑，这殿内之人就都不要随意走动了，只在此等着结果便是。”而后又看向李长说，“记得，悄悄的办，别惊扰了太后。”

　　 “是，奴才遵旨。”说完，便带着小厦子吩咐侍卫一齐去查。

　　 这一等便等到了月上梢头，季欣然只觉得昏昏欲睡的时候，李长带人回来了。殿内之人，除了玄凌和季欣然，所有人的心都瞬间提到了嗓子眼，毕竟有些人的性命很有可能今天就会交待在这了。

　　 “皇上，”李长也是第一次碰上这种事，连说话也不是以往那般有底气，“奴才奉皇上之命搜查各宫，已搜查完毕，特来向皇上复命。”

　　 “说。”

　　 李长咽了下口水，又看了看几位嫔妃，“奴才在瑶华宫后殿的杨树下发现了写有皇后生辰八字的布偶，在冷宫的后墙根发现了写有和嘉帝姬生辰八字的布偶，又在秋来宫西茶房的房梁上发现了写有……写有……”李长每说一句，玄凌的脸就黑一分。

　　 “别吞吞吐吐的，快说！”

　　 “……太后生辰八字的布偶。”李长说到最后只恨不得把脑袋直接塞进胸膛里，示意身后的宫人把放着布偶的托盘呈给皇上。

　　 “放肆！”玄凌暴跳如雷，直接冲到甘静茹面前把布偶砸向她，“甘静茹，你有几个脑袋，你们甘家有几个脑袋，竟敢诅咒太后！”

　　 甘静茹和苗月华直接从椅子上滑下来，跪在地上哭着喊冤。季欣然只觉得头疼的厉害，这宫里果真是一刻都消停不得，这两年宫里进的都是些什么人啊？甘静茹和苗月华一向是以做皇后为目标的，尤其是甘家。朱柔则从一开始就到处蹦跶妄图富贵与荣宠，皇后更是心计十足，深藏不露，宫里一共六个天子妻妾，四个都是不安分的，季欣然觉得这几年自己着实过的辛苦，明年选秀定要选些安分守己的才是。

　　 “其他宫室可有发现？”玄凌瞪着苗甘二人向李长问道。

　　 “奴才敢确保绝无遗漏。”

　　 季欣然觉得这一切都太巧了，这么巧皇后平日都好好的，在皇上来看望帝姬时突然晕厥，这么巧突然有个脸生的太医怀疑有巫蛊之事，这么巧李长带着人不费力的就找到了证物。季欣然仿佛已经看到了接下来的局面，背后之人可真是下了一盘好棋。

　　 果然玄凌开口说道，“贵嫔和容华便先回宫吧，李长带上这两个毒妇回仪元殿，再去让人把冷宫那个贱妇给朕带过来！”说罢，起身便先走了出去。

　　 “恭送皇上。”

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　　 漪澜殿。

　　 “娘娘，在想刚才的事么？”芊玉给季欣然奉了盏茶。

　　 “本宫在想幕后之人。”

　　 “幕后之人？娘娘的意思是这件事不是甘婉仪和苗嫔做的？”

　　 “本宫只是觉得事有蹊跷，且不说她们才进宫多久，如何会懂这些？本宫虽年纪小些，但自小在宫中长大，许多事倒是也明白，若厌胜之术真的有用，只怕朱柔则早就是皇后了，何必还等到现在？何况若换作是你，你会把这等重要的东西随意埋在墙根和树下？”季欣然嗤笑一声。

　　 “娘娘说的也不无道理。只是这幕后之人，娘娘可有猜测？”

　　 “事实早晚都会浮出水面。只是宫中怕是又会不平静了。”

　　 “可若不是她们……”

　　 “自大周开国以来，就没出过几桩巫蛊之事，但凡有，那就必然是抄家灭族的大罪。若布偶上只是后宫嫔妃，兴许前朝大臣上书求情，皇上尚且能调查一番，可是此次事情涉及到了太后，谁不知道皇上最是孝顺，这种事自然是宁可错杀也绝不能放过的。更何况有些人既已做好了陷害的打算，自然会把尾巴都扫清，即使调查了怕也是无迹可寻。”只是她倒真敢这般牵连太后，就不怕太后察觉么？

　　 第二天一早仪元殿传来消息，有甘氏和苗氏宫中的宫女指认二人都曾有几日只和心腹待在内室，不让旁人进入主殿，而制作布偶的料子经查也只有两人宫中领过，且在甘氏宫中还寻到了未用完的碎料。两日后玄凌下旨:正五品嫔苗氏与婉仪甘氏对皇后与和嘉帝姬施厌胜之术，戕害中宫，谋夺后位，祸乱后宫，更衣朱氏妄图暗害太后，罪不容诛，三人皆贬为庶人，赐死。甘苗两家三族之内皆斩首，三族之外皆贬为庶人，流放漠北。朱氏一门贬为庶人，迁出京城。

　　 “四哥，写有太后生辰八字的布偶是在秋来宫找到的，为何圣旨上却言是朱更衣暗害太后？且嫔妾觉着此事还尚存许多疑点。”季欣然在仪元殿与玄凌谈论此事。

　　 “朕知道此事证据并不完全充分，但是若不是甘苗二人做的，便只能是月宾或皇后，然而却没有一丝线索，要么真的是甘苗二人，要么是另外之人手脚太干净，这事如今已闹得满城风雨，若朕迟迟不下旨意，只怕天下人都认为朕是包庇罪魁祸首。且甘苗两家也并不干净，甘苗两家贪墨军饷，盗卖前线战马，这件事朕之前便有所耳闻，只是前两日才刚刚收集到证据，朕还没来得及办他们，他们的女儿便先给朕弄出这样的事！且朕下旨诛杀甘苗二人，也不只是因为这件事，之前你落水一事，也有甘氏的手笔在，那两个宫女，其中有一个便是甘氏安插但朱氏身边的。至于圣旨上写朱氏暗害太后，这个罪名要比暗害皇后更大，朕要铲除朱家，就必须要把这个罪名按在朱柔则身上。”

　　 太后收到消息时，玄凌已将旨意下发。太后万想不到玄凌竟会对朱家动手，顿时气得仰倒，忙命人寻了玄凌过来。

　　 “皇帝如今眼中还有哀家么？不如连带着哀家一并贬为庶人的好！”玄凌脚刚踏进颐宁宫，便听到太后的斥责。

　　 玄凌并不说话，只是坐下来静静地看着太后。

　　 “皇帝只一味看着哀家做什么？就没有什么要对哀家解释的么？”

　　 “朕有话说，但却不是向母后解释，朕并不觉得需要对母后解释什么。朕看着母后也只是在想朕是否真的是母后的亲生儿子。”

　　 “皇帝！你在胡说八道些什么！这是你该对母后说话的态度么？你若不是母后的儿子，还能是谁的儿子？”这是玄凌第一次对着太后自称“朕”，太后被这阴阳怪气的话气得无以复加。

　　 “若是母后的儿子，朕怎么觉得朕连那些外戚都比不过呢？”

　　 玄凌语气平静，脸上甚至还带着淡淡的笑，太后此时不知是气愤多还是惊惧多。

　　 “皇帝怎么会这么想？母后所做的一切都是为了你。”

　　 “为了朕？先是让朕封宜修为妃，后又逼着朕封朱柔则为小仪，母后明知她算计朕，明知朕厌恶她，却还在除夕夜宴给朕的酒中下了药，令她有孕。旁人算计朕也罢了，您是我的亲生母亲，也帮着旁人一起算计您的亲儿子！朕早就知道，只碍着您是朕的母后，朕也没有说过什么。皇后与和嘉，纵有朱氏与陶氏陷害，您百般包庇，朕也依旧未置一词。朕想和嘉若精心照顾，身子许是慢慢会好，朕也会给宜修皇后的尊位，况且这毕竟是后宫之事，朕也不想驳了您的颜面，只是您依旧不满足。朕一向对您孝顺有加，但想来母后也并在意朕的孝顺。后宫也就罢了，前朝的事母后竟也想要插手。朱家，仗着是母后的娘家，横行无忌，欺男霸女，与民争利，这些事母后当朕不知道么？朕一直在给他们机会，给母后体面，但是母后身为大周的太后，竟对娘家的所作所为毫无规劝之心。就在昨日，朕竟然接到消息说承恩公之子，您的侄子，朕那名分上的表哥朱衡铭强抢民女欲纳为妾，竟将那女子全家都打死了。事后那朱衡铭竟还不屑一顾，承恩公更是一味溺爱自己的儿子，利用自己的身份势力将此事强行压下。”

　　 玄凌目光直直盯着太后，苦笑一声，“这件事母后也知道吧？为了帮朱家，便当作从未发生过一般瞒着朕。若不是朕手下人查到了此事，母后打算瞒到什么时候呢？天子犯法，尚与庶民同罪，母后这般为了朱家，竟是连朕在百姓心中的声名都不顾了么！如今朕只是将朱家一门贬为庶人，迁居永州，朕已是宽仁至极！母后放心，朱衡铭虽突发疾病而亡，但朕定会好好保全您太后的尊荣，如今事情既已了了，后宫之事交给熙贵嫔便是，母后就好好的在颐宁宫颐养天年吧！”

　　 玄凌拂袖而去，太后却仿佛依旧能看见方才玄凌冰冷的眼神，皇帝已经知晓了朱家的所作所为，后宫的事都交给熙贵嫔，这是什么意思？她被架空了？那她这个太后又与那些个太妃有何区别？谁还会把她放在眼中？她要的不是只龟缩在这小小一宫里，她才是后宫之主，她要有无上的权利！太后怒极攻心，顿时喷出一口血，晕了过去，一时间颐宁宫慌乱不堪。