三日后，季欣然清醒。靠在软榻上，就着芊玉的手喝了盏蜜水。殿中央，乔亦安正在躬身回禀。

　　 “朱更衣已小产，虽然保住了性命，皇上却叫挪入了冷宫。太后又病了，皇后的身子尚未完全恢复，皇上便让端容华先帮着协理六宫，又晋了端容华为婕妤。因着小主此次落水，皇上说小主受了委屈，便晋小主为贵嫔。小主如今已是正经的主位娘娘了。”

　　 “奴婢（奴才）给贵嫔娘娘请安。”芊玉带着众人一同给季欣然行礼。

　　 “好了，都起来吧，我这一病你们也都辛苦了，看赏吧。”

　　 “谢娘娘赏。”

　　 自家主子成了一宫主位，众人俱是喜上眉梢。季欣然又道自己乏了，打发了众人出去，只留了芊玉在殿内服侍。

　　 “芊玉，你我主仆一场，我信任你，你也莫要对我扯谎，玉书总怕我知道什么似的，一味的强调我身子休养几日便会好，到底年纪小，这般刻意隐藏，反而露了痕迹。你告诉我实话，我的身子可有不妥？你不必说好话糊弄我，我义父曾有恩于许太医，本宫若问他，他也不敢隐瞒。”

　　 “奴婢不敢欺瞒娘娘，娘娘落水当日恰逢初来月事，所以体内受寒气影响颇深，于子嗣上确是不同于常人一般……”芊玉心里想着该如何说才能让季欣然容易接受一些。

　　 沉默许久，季欣然抬头看着芊玉，眼角挂着一滴泪，“无妨，命里有时终须有，命里无时莫强求，本宫自幼失去父母，又失去义父，自然比旁人更加懂得，有些事情不是你不想，便能不发生的。况且只是较常人困难些，也不是不能有，对吧？”

　　 “是，只要娘娘好好调养，一定会有子嗣的。”芊玉眼中含泪，只觉得现在的娘娘更让人心疼。

　　 乔亦安在殿门外禀报，“娘娘，皇上来看您了。”

　　 “快请皇上进来。”

　　 “阿昔快躺好，不必多礼，你身子还未恢复好，好好歇着才是。”季欣然刚要请安，玄凌便止住了她动作，坐在榻边陪她说话，芊玉请安后便退了出去，殿中只余季欣然与玄凌两人。

　　 “四哥瘦了些，这几日阿昔病着，没有督促你用膳，四哥可是又不乖了？”

　　 玄凌心中愧疚，关于当日落水之事，他已收集到些线索，幕后之人的目标虽不是季欣然，却到底也是连累了她，将来他的阿昔能不能成为母亲都未可知。

　　 “四哥怎的这样看着我？我自己的身子我已知道了，四哥不必太过忧心。至于这次事件的主导者，阿昔也相信四哥有自己的考量，四哥的苦衷，阿昔都明白。”

　　 “你都知道？”季欣然的识大体让玄凌心里愈发愧疚。

　　 “是，我知道。朱更衣当时如何有孕的，我也多少听说些，她这般费尽心机的想要一个孩子，自然该是无比珍视的，因为这孩子或许是她能翻身的唯一筹码，何况我素日与她并无来往，若说是因着四哥对我的宠爱，便想要害我，其实说起来，宫里只怕谁都比她更有宠爱，且我既无子嗣，又无母家可倚仗，她害我对她并无益处，所以我觉得这件事肯定还有幕后之人，朱更衣身边的那两个宫女大概是被买通了，太液池边本就湿滑，不慎落水也是难免的。且当时已有传言道朱更衣腹中乃是男胎，若凑巧能拉上某个嫔妃，那便可直接把责任推出去，让人以为是那人嫉妒她怀有龙裔而下手暗害。”

　　 “阿昔分析的不错，那两个宫女，事发当日朕便派人去寻了，只是到了她们的住处她们已经自尽了，只留下遗书称是朱更衣平时对她们多有打骂，所以才蓄意报复。明面上虽是断了线索，但实际上朕已查到些蛛丝马迹，只是朕还需等待时机。但是阿昔，你放心，朕向你保证，这只是暂时的，迟早，朕会还你一个公道。”玄凌说的很急切，只怕季欣然不再相信他，对他失望。

　　 “四哥，阿昔知道，阿昔相信四哥。”

　　 玄凌把阿昔搂在怀里，暗暗下定决心。

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　　 落水一事表面上暂时告一段落，宫里人也都渐渐再不提及朱柔则，仿佛宫中从未有过这个人。

　　 乾元五年，二月初六，季欣然及笄。

　　 二月初九一早，小厦子急急忙忙赶到漪澜殿。

　　 “娘娘大喜，皇上赐娘娘汤泉宫浴，请芊玉姑姑随侍，娘娘还可再择一位姑姑与芊玉姑姑同去，午后马车会停在宫门外，还请娘娘早些准备。”季欣然身边的丫鬟除了芊玉皆是和季欣然差不多的年纪，甚至还有比她更小的，宫里的宫女要到了二十岁以上且有些身份脸面的，才会被资历浅的太监宫女尊称一声姑姑，小厦子却称季欣然宫里这些十几岁的小丫头们为姑姑，可见是季欣然得宠，他这话也带着尊敬和讨好。

　　 “你去回皇上，就说本宫知道了。”

　　 “是，奴才告退。”

　　 季欣然知道今晚大概是要侍寝了，相处多年，季欣然自是不会在玄凌面前紧张，她很高兴，高兴自己可以成为玄凌名正言顺的女人了，也可以开始盼望将来会有个属于她与玄凌的孩子。

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　　 夜晚，沐浴更衣后，芊玉引着季欣然走进殿中。一进殿顿感暖香扑鼻，香气淡雅，不是很甜，闻起来却让人感觉很舒服。殿内一切布置皆是大红色，床边两侧燃着龙凤花烛，季欣然立时呆住了。

　　 “阿昔还喜欢么？”季欣然感觉到自己落入了一个温暖的怀抱里，耳边响起那人的温柔的声音。芊玉早已退下，仿佛天地间只余他二人。

　　 “四哥，大红的洞房，龙凤花烛，这是大婚方有的规矩，阿昔怎能……”

　　 “如何不能？我想给你最好的，皇后是我名义上的妻子，但我心里真正的妻子，是你。阿昔，今夜就是我们的大婚之夜。来，阿昔，你看。”说着，牵着季欣然的手，走到床边。季欣然掀开绣着鸳鸯图样的锦被，底下铺着密密麻麻的红枣，花生，桂圆和莲子。

　　 “我听说民间娶亲有撒帐习俗，便命李长依样办来的。”

　　 “四哥……”季欣然没想到玄凌会为她做到这样，从进宫起她就知道她没有母家依靠，今后也当不成皇后，即使玄凌真心待她，她亦不愿给他添麻烦，在宫中谨言慎行，谨守妃嫔的本分。她以为她一生都不会有这样的洞房花烛夜。

　　 “阿昔是不是饿了？我准备了份点心，阿昔先尝尝。”李长端来一碗饺子躬身走到季欣然面前。

　　 “怎得只有一碗？四哥先吃吧。”季欣然见李长只端来一碗，便欲让给玄凌。

　　 “阿昔今日怎么如此客气？小时候咱们在一处吃点心，阿昔从来都不客气的，每次都吃的最多。你快吃吧，我来时吃过了。”玄凌笑着哄她。

　　 “生的！”季欣然咬了一口，发现竟是未熟的，而身边的玄凌和李长都用意味深长目光的看着自己，一时想到了什么，只觉得脸上烧得慌，忙把碗放回托盘，转向一旁不肯说话。李长笑着退下。

　　 “阿昔可是生气了？”玄凌搂过她。

　　 “四哥戏弄人家。”季欣然觉得有些害羞，自己私心里想有孩子是一回事，被玄凌拿到面上来说便觉得不好意思。

　　 “好阿昔，我是真的很盼望能和阿昔有一个属于我们自己的孩子。”

　　 “阿昔也是。”季欣然从怀里拿出一方锦帕，里面包裹着两枚鸳鸯佩。“四哥今日为阿昔准备这样好的礼物，阿昔也想送四哥一份礼物。这对鸳鸯佩，是我娘临终前留给我的，这是她与爹爹的定情信物，娘说希望我将来可以找到爱我护我的夫君，把其中一枚送给他，她和爹爹便会保佑我们如他们一般恩爱一世。”

　　 玄凌慎之又慎的接过其中一枚鸳鸯佩系在腰间，又举起右手抬头说道，“小婿周玄凌在此向岳父岳母发誓，定会尽全力爱护阿昔，与她举案齐眉，相守一世，”又把目光缓缓转向季欣然，看着她的眼睛深情道，“永生不负。”

　　 季欣然此时已经说不出话来了，泪水模糊了她的眼，她有些看不清玄凌的脸了，但是却止不住想哭，她心里在呐喊，爹爹，娘亲，义父，孩儿有了真心相待的人，你们看见了么？

　　 “阿昔，别哭，我在这里。”玄凌温柔的吻上她的泪，像对待一件易碎品一样小心呵护。这一夜玄凌一直自称“我”，而不是“朕”，因为这一夜，他只是她的玄凌，是她的丈夫，是她愿意相守一生的爱人。

　　 这一夜，只有两只龙凤红烛在偷偷听他们诉衷肠。

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　　 次日，季欣然往凤仪宫中请安。行了叩拜大礼之后，便坐在皇后下首说话。

　　 “熙妹妹进宫多年，如今侍寝了也算是正经的妃嫔了，本宫眼瞧着妹妹将这宫中上下打理的井然有序，本宫心中甚是欢喜。”

　　 “皇后娘娘谬赞了，嫔妾年纪小，做事毛躁，全赖娘娘肯教导嫔妾罢了，如今娘娘既以大好，嫔妾也可功成身退了。”季欣然一脸窃喜的样子，仿佛心中放下千斤重担般向皇后推辞。

　　 “本宫这副身子也是不中用的，时好时坏，今日能坐在这里跟你说这一会子话，不过是因着如今时气好些，何况本宫还有和嘉要照看，出了当日的事情，本宫也不放心把她完全交给乳母照看，所以这宫务上，还得靠妹妹多帮本宫打理了。”皇后心里对于季欣然这样的表现很满意，毕竟她也不想一个有宠的女子还跟自己夺权，那她这个皇后就真不用当了，只是面上不显，嘴上依然苦口婆心的挽留着。

　　 “娘娘客气了，娘娘是中宫之主，需要打理的事自是千头万绪，娘娘若有吩咐，嫔妾定当竭尽全力为娘娘效劳，而且还有端妹妹，甘妹妹和苗妹妹，都是各有所长，嫔妾蒲柳之质跟她们一比啊，实在是惭愧。”

　　 “妹妹们俱是能干之人。好了，你昨儿才侍寝，今日又陪本宫说了这一会子话，想必也累了，就先回去歇息吧。”

　　 “嫔妾告退。”

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　　 漪澜殿。

　　 季欣然像没骨头般斜倚在床头，如画坐在脚踏上正轻轻为她捶着腿，芊玉站在一旁陪着说话。

　　 “娘娘，刚才在凤仪宫，娘娘为何要拒绝协理六宫之权呢？”

　　 “皇上当日下旨让本宫协理六宫是因着皇后病着，如今皇后身子渐好，我再握着这协理六宫的名头不放手，不单皇后容不下我，太后也容不下我。”

　　 “奴婢不明白。”

　　 “皇后当年身子弱，无非是因生产伤了身，当日和嘉帝姬中毒一事，虽说皇后对外称也沾染了少量毒素，不过是为了掩人耳目，即便她真的中毒了，当年生产的虚亏在那时也早已好了大半，何至于养了几年都不好，归根结底就是因为有朱柔则在。太后一贯是偏爱朱柔则，而对皇后却不是那么喜爱，否则又何至于当年皇后正怀着孕，就急着让朱柔则入宫，何况当日宫中只有皇后、本宫与齐婕妤三人，而我二人还是不能侍寝的，也完全谈不上让朱柔则进宫固宠一说，若说为了皇上，那倒不如直接选秀，还不是想有一个貌美又听话的人抓在手里。”

　　 “照娘娘这么说，皇后当初是为避锋芒？”

　　 “不错，即使后来有苗氏和甘氏进宫，她二人也不成气候，虽说她两家势力颇大，皇上会为了安抚臣子而宠爱她们，却不会让她们成为皇后，否则一旦他们的势力盖过了皇上，那皇位便是岌岌可危了，何况太后也不会容许除朱家之外的人登上后位。所以当日皇后的对手其实只有朱柔则一人，但皇后却只生了一个帝姬，且再无生育的可能，若贸然与朱柔则对上，只会让太后更加不喜，只怕必要时候甚至会把她从后位上拉下来。”季欣然抚摸着手上的护甲，“咱们这位皇后啊，城府颇深，既然不能与朱柔则直接对上，便索性干脆病着，隐藏实力，也怪朱柔则自己命不好，入宫的方式已经那般不堪了，竟学不会收敛，仗着太后是她的姑母，把谁都不放在眼里，这宫中之人怕是没有她没得罪过的吧。这时皇后再出手，也不会把自己暴露出去，毕竟朱柔则得罪的人太多了，谁都有可能想让她死。你可还记得当日你说过皇后懂医术，却没有发现帝姬的银锁有异之事？”

　　 “是，奴婢记得。奴婢当时便觉得奇怪，皇后素来心细，如何会察觉不到帝姬的异样……”芊玉说着霎时瞪大双眼，“莫不是……”

　　 “你很聪明。”季欣然看了她一眼，“当日陶氏想害皇后和帝姬不假，只是皇后也不是傻的，她早发现了那块银锁有问题，朱柔则当年对皇后屡次不敬，太后却还坐视不理，只怕是把皇后逼急了，帝姬本就体弱，每日汤药不离口，三天一小病，五日一大病，刚开始皇上可能会因为怜惜而多些疼爱，可时间久了，皇上看着也是难受，也渐渐不常去了。这事若换作是本宫，大概宁愿终其一生守着她，爱护她，也不愿弃她不顾。但皇后不是本宫，想必在皇后看来，与其养着一个不被皇上喜欢的女儿，还要受到朱柔则的挑衅，还不如好好利用，为自己搏一条出路！”

　　 “果然这件事发，陶氏被赐死，朱更衣降位，反倒是皇后的生母扶为正室，又得诰命，皇上对皇后和帝姬也多番怜惜。”芊玉只觉不敢想象，天底下怎会有这样的母亲。

　　 “芊玉，你在宫中多年，该知道在宫里，任何东西都是可以拿来利用的，所以你不必如此。往后这宫里年复一年的进人，如今皇后又‘病愈’了，咱们更得打起精神来。”

　　 “是，娘娘。”

　　 “那……”芊玉犹豫着想问当日落水之事，却又觉得是个禁忌，怕娘娘想到会难过。

　　 “你可是想问当日朱柔则小产和本宫落水之事？”季欣然好似知道芊玉心中所想，不在意的笑道。

　　 “是。”芊玉尴尬一笑。

　　 “无妨，本宫不是说了，只是生育困难，又不是完全不能生，本宫还是觉得有希望的。当初那件事，大抵也有皇后的手笔，只是本宫没有确实的证据。”

　　 “只是奴婢听说太后当时已暗地里告知皇后，朱更衣腹中之子是要归于皇后名下的，她怎么反而会去害朱更衣呢？”

　　 “太后那般说一则是想要皇后帮忙保住那个孩子，二来给皇后吃个定心丸，免得物极必反，使得皇后先下手除了朱柔则。只是皇后早就不是当年在朱府的那个唯唯诺诺的庶女了，怎会任由太后这般摆布，朱柔则害了她的孩子，却让她养着朱柔则的孩子？”季欣然冷笑一声，“怕是换了谁都不愿吧？何况如果朱柔则的孩子生下来，太后必定会尽全力扶持这个孩子成为太子，那将来待皇上百年后，朱柔则势必会被追封为太后，朱宜修怎么会肯？”

　　 “可这样一来皇后还是没有皇子啊？”

　　 “你可别忘了，这宫里可不是只有朱柔则一人会生孩子。如今朱家只剩朱宜修一个女儿，太后便是以前再不喜欢她，如今也要尽全力支持她，保住她的后位，本宫若这时候争权，太后对我就不只是有隔阂这般简单了。我不否认权利是个好东西，可有的时候越想抓紧，失去的就越快，更何况，若想要权利，位分高了，自然就易得，本宫何必急在这一时。”

　　 “娘娘英明。”

　　 季欣然知道当日之事自己虽是被无意牵连，可结果却令自己难以有孕，朱宜修这算是误打误撞一箭双雕了，玄凌虽查出了结果却不能责罚，一是因着当日推自己下水的是朱柔则，朱柔则尚且不是故意，朱宜修就更未计算到这步了，这样比较来看，朱宜修的责任简直是小之又小，二来是朱柔则已入冷宫，朱家女儿如今只剩朱宜修一人，太后又病着，玄凌就算处罚朱宜修又能罚些什么？禁足？罚俸？不过都是些小打小闹。且不说这件事根本不到废后的程度，即便玄凌因着爱重自己而想要废后，除了前朝御史的上谏和对自己的口诛笔伐，怕是太后也直接能被玄凌给气死。季欣然知道她迟早会和朱宜修对上，所以如今处不处罚都不要紧，来日方长，她不急。