楚怀王在宋义被斩杀后，并不甘心失败，这个时候的诸侯早已经不是项羽一家了，遥尊楚怀王的诸侯势力有很多，而且刘邦表面上还是忠于楚怀王的，所以楚怀王并不是完全失去了权力，只不过他不得不默许项羽为上将军罢了。
楚怀王对项羽在军中的影响力十分忌惮，为了对宋义事件做一些补救，他只好是退而求其次，让项羽带兵继续和章邯的主力死磕，而命刘邦西进入关接手秦朝的地盘，并且和他们立了一个“先入关者王之”的明显偏向刘邦的约定。
项羽得到消息时正在研究攻打巨鹿的作战计划，气的把桌子都掀翻了，他冷静下来之后，沉默的一言不发。他已经没有退路了，和章邯、王离的战争必须要胜。
在渡江之后的巨鹿之战中，项羽身先士卒，拼杀在最前面，虞姬紧随他后面，子期和韩信在他左右，项羽的兵阵就像长戟，直插向敌军，没人能抵挡住他们的冲锋。
此战非常凶险，项羽并不同意虞姬上战场，但是虞姬特别坚持。她说：“正是因为此战凶险，我才必须要去，你都没留退路，我又何尝会有退路？”
项羽想了想，以虞姬的脾性，她是肯定要去的，与其她孤身前往，还不如跟着自己。他给虞姬准备一个轻便的长枪，嘱咐她要紧跟自己。这是一场殊死搏斗，没有退缩的余地，虞姬不会放任他一个人搏命，项羽也不会丢下她一个人孤守。
韩信也红了眼，他的神经一直是紧绷的，除了留意自己的敌人，他还时刻兼顾着虞姬，但是虞姬的表现出乎他的预料，她的眼神特别坚毅，动作很凌厉，在一众勇士中毫不逊色。项羽一马当先，她紧随其后，一人在前、一人断后，珠联璧合、配合默契。旌旗招展，战鼓雷鸣，项羽带领着虎狼之师，兵锋所指——所向披靡、攻无不克、战无不胜、背水一战、置死地而后生。
大军战斗的异常艰苦和英勇，厮杀声震天动地，当每次冲锋结束的时候，虞姬都几乎筋疲力尽，项羽将她护在怀里，他们全身都是敌人的鲜血，表面上却异常冷静——因为心安。
楚军进攻的时候，诸侯都在壁垒上观望，楚军战士无不以一当十，呼声震天动地，诸侯军队人人心怀畏惧。在楚军攻破秦军以后，项羽召见诸侯将领，他们进到辕门以后，跪在地上用膝盖前行，没人敢仰视。项羽从此成为各路诸侯的上将军，威名远震、无不慑服。
章邯在项羽作战的时候，本欲引兵解救王离，被陈余、臧荼、张敖联军阻拦。所以，对项羽来说，他虽然轻视这些作壁上观的诸侯军，却也明白，没有他们，自己很难同时应对王离和章邯。
战况传到秦朝廷，二世皇帝派人责问章邯，章邯非常惊恐，他派长史司马欣到咸阳汇报战况，请求指示。
司马欣抵达咸阳后，在皇宫的外门司马门逗留了三天，赵高也不予接见，表示出不信任的意思。
赵高之所以拦着司马欣不让他跟秦二世沟通，是怕皇帝知道天下大势难以收拾之后，怪罪于他。在陈胜吴广起义之初，他蒙蔽二世说是普通的盗贼，后又借由李由陷害李斯，排除异己。在胡亥面前，赵高不想承担责任，害怕真相暴露，更害怕被治罪。所以他拦着司马欣，全然不顾此刻战事的紧迫。
长史司马欣很惊恐，在项梁落难的时候，他曾搭救过他，此次巨鹿作战失利，不知赵高会怎样谗言，他对秦朝内廷没有任何信心和底气。等了几日后，见形势不对，他马上往回赶，甚至不敢再走原路。不出司马欣所料，赵高果然派人来追赶他，但是没追上。
司马欣回到章邯军中，把整个过程报告给章邯：“赵高在朝中专权，下面的人没有能有所作为的。现在继续作战，如果能够获胜，赵高必定会嫉妒我们的功劳，未必善待我们；不能取胜，便免不了一死。希望您对此仔细斟酌！”
陈馀也写信给章邯说：“白起是秦国的大将，他率军南征楚国的都城鄢郢，北战活埋马服君赵括大军的降兵，攻城夺地，不可胜数，却被赐死。蒙恬是秦国的大将，他北逐匈奴，开拓榆中之地几千里，最后在阳周被斩杀。这是为什么呢？是因为功绩太多，秦国不能全部给以封赏，就趁机按法诛杀了他们。如今您任秦将已经三年了，所伤亡损失的兵力也以十万计，而诸侯国仍蜂拥而起，叛军越来越多。那赵高一向阿谀奉承，时日已久，现在情势紧急，他也害怕被二世杀掉，所以就想用秦法杀您，借此搪塞罪责，派人替代您，借此逃脱他的灾祸。您领兵驻在外的时间颇久，朝廷内多有仇怨，有功也要被杀，无功也要被杀。况且上天要灭亡秦朝，这是无论愚蠢还是聪慧的人都知道的事情。如今，您在内不能直言规劝，在外又将成亡国的将军，茕茕孑立，却想要长久地生存，难道不是很可悲吗？您何不就倒戈与各诸侯军联合，约定共同攻秦，瓜分秦朝的土地而称王，面向南称孤道寡呀。这与身伏斧砧遭斩杀，妻子儿女被杀戮相比，哪一个结局更好啊？”
章邯内心已经松动，他暗地里派遣名叫始成的侦察官出使项羽军中，想试探项羽的反应。
项羽并没有马上同意章邯的要求，他派蒲将军领兵昼夜兼行地渡过漳水三户渡口，驻扎在漳水南面，与秦军交锋，再次打败了他们。项羽随后又统领全军大败敌兵。前后败敌两次。这其中，大大小小的战斗一直没有停止，项羽不慌不忙的一边和章邯打，一边和他谈。
项羽内心在犹豫，他一方面想乘胜追击消灭章邯；另一方面又想保存实力，以便和怀王周旋，因为此刻刘季还在关中作战。同时，他暂时攻打章邯也是想提醒章邯，降低他谈判的筹码。司马欣是项家的故交，司马欣的一系列行动和赵高的做法，项羽是知情的。一切都还在他的控制之中，项羽并不着急。
虞姬在巨鹿之战后，一直在休息，她耗费了大量体力。让项羽有些忧心。
这一日，项羽回到房中，看虞姬还是一副病恹恹的样子很是心疼。
虞姬看他回来了，马上安排饭食，立刻就觉得自己神采奕奕起来。
项羽对她招手，示意她过去。虞姬微笑的走到项羽身边。
项羽要和她一起进食，他还时不时的喂虞姬：“娘子，战场自古以来就不适合女人！那是什么地方，刀光剑影、以命博杀的地方，你的体力有限，而战事持久，肯定要损耗身体。以后，不要再上阵了，你就安心的留下等我的消息就好！我还有什么让你不放心的？”
项羽温柔的看着虞姬，眼里满是柔情。
虞姬点点头，柔柔的说：“我会听你的话的！其实，我心中是有底气的，只是有些担心你受伤而已，想在你后面帮你留意着……”
项羽抚摸虞姬的头发，继续说：“男子汉，在战场上受点伤都是避免不了的，娘子不要放在心上，照顾好自己，我就不会分心！”
虞姬还来不及回答，就听外面有人喊了一声报告。
项羽的眼睛快速的看向门口，面露不悦。
来人是韩信，他面色自若的走进议事厅，没想到虞姬也在，看着她在项羽怀里，有片刻的呆愣，然后马上行礼，说道：“关于和章邯的作战，属下有一计谋，想献与将军！”
韩信的语气很生硬，没有任何多余的话，直截了当。
项羽没有说话，既没有表示同意也没有表示反对。
韩信接着说起来：“章邯如今节节溃败，我们应乘胜追击，我看……”
项羽摆摆手，示意他停下，他站起来看着韩信，沉声说道：“取章邯，我已有打算，今日天色已晚，你回去把想法写出来呈给我吧！”
韩信本来准备了一肚子的话，听项羽如此说，有些尴尬，他立在原地一动不动，极度不自在。
项羽看他没走，心里的不满更深，余光瞥见虞姬一直看着韩信，更是觉得火大。他冷冰冰的说：“你可以出去了！”
韩信有些狼狈，不止是因为自己想表达的没有表达出，还有他觉得在虞姬面前失了脸面。
韩信走后，项羽马上冷眼盯着虞姬：“这个人，真是不讨喜！”
虞姬说：“韩大哥是个胸怀大志的人，不拘小节。”
项羽听见虞姬夸他，有些不是滋味，他冷哼：“什么胸怀大志？我听闻他曾甘愿受胯下之辱，而不去反抗，这样的人让我怎么相信他有大志？”
虞姬深知项羽的脾气，知道自己说韩信好也不是，说他不好也不是，她略微沉思了一下，说道：
“相公，并不是所有人都有你的盖世豪气，像你一样底气十足的拍案而起。韩大哥为人谨慎、清高，既不讨喜，也容易让人愤恨，那件事别人挑衅在先，他也许只是没有把那些人放在眼里？杀人倒是轻松，可之后的麻烦无穷。他的做法为世人所不容，并不代表就不合理。在淮阴的时候，韩大哥虽然清贫，却从不伤害、叨扰别人，甚至还对我伸出援手，是一个内心高洁的人。如今，他只是想有一个机会，去证明自己、建功立业，相公何不给他一个机会，让他把话说出来！”
项羽长出一口气：“娘子！我军中的豪杰这么多，哪个不是英雄、哪个不为好汉？我就是有心栽培他，也要有个响当当的名号！韩信一无战功、二无名气，我让他做郎中已经是破格了！他做事不管不顾，眼里只有自己，风评不好，你看，今天也是不管我们在干什么，我是否在用膳，也不想想自己是否唐突，直接就要献策！他的棱角太过！章邯的事，我另有打算，不打算开战，他的计谋再好，也是无用的，我让他再呈上来，已经是照应他了！”
项羽坐下，看着半冷的菜肴，忽然没了进餐的心思，摆摆手，命人撤下了。
“我不可能照料他所有，有些事他需要自己明白！”
虞姬点了点头，她脱下项羽的外衣，准备帮他擦洗。
项羽握住虞姬的手，轻声说道：“娘子，我知道你当初在淮阴吃了很多苦，所以很感激他，但是我不喜欢你关注他，不喜欢你看他。”
虞姬笑着瞪了一眼项羽，娇声说道：“籍哥哥好小气！虞姬的心里、眼里何曾有过别人？那明天我寻块布把眼睛蒙了去！”
项羽双手搂着虞姬的腰，哈哈大笑：“是个好办法！”
虞姬接着说：“大家都知道我是你的女人，谁敢和您争风？见到我恨不得马上逃走！就这么几个人能说说话，你还不悦，难道籍哥哥想要我做个哑巴？”
项羽听罢，又是哈哈大笑，说道：“如此甚好！正合我意！”
虞姬轻轻拍打他，撅起了嘴。
项羽看着她，一直在笑。此刻，家仇国恨也好、那些纷扰的军事也好，千头万绪的诸事都仿佛不存在一般，他的心里轻松平静，有虞姬在，他的心就有归属。
屋外，在浩瀚的天空中，繁星你争我抢，争先恐后的闪耀着，想留下属于自己的光辉，却瞬间被无边的夜色吞没。屋里，响起了悠扬的琴声，在忙里偷闲的战场上激荡出了特别的温馨。
项羽闭着眼睛，心里一片澄明：大丈夫应居天下之广居，立天下之正位，行天下之正道。要手握乾坤，一怒而诸侯惧，安居而天下息。以求：上不愧对天地，下不愧对鬼神，不自欺、不欺人。项羽一向立志成为大丈夫，心怀天下。每每遇到忧心之事，便以此鞭策、激励自己。如今，他已扭转了一直以来的颓势，正是要开始施展的时机，却不得不瞻前顾后，他想着惨死的叔父，内心百感交集——人言可畏、人心可惧呀！他不能像从前一样无所顾忌。
虞姬的琴声就像听懂了他的心事，也由开始的柔美变得磅礴起来，项羽不由得锁紧了眉头。
“章邯不可杀！他和田荣、宋义不同，他是光明正大的和叔父在战场上较量，作为一名武将，没有勇气承认失败是可耻的！叔父虽死，却错不在他！想到田荣和宋义，还有有心的怀王，项羽就咬紧了牙关……见利忘义的小人，我断不会让你奸计得逞！”
项羽和章邯就这样一直僵持着，章邯统领的秦军，粮草充足，进可攻，退可守，而项羽也在等待时机，牢牢的掌握着主动权。
形势却慢慢的发生着变化。秦二世被赵高蒙蔽，并不知道战场的严峻形式，秦朝的动作并不大。诸侯们在巨鹿大捷后却不动声色的向秦军主力逼近着，原来观望的、犹疑的，信心大振，磨刀霍霍。先是司马卬等人切断了河内郡与河东郡的联系。同时，黄河以南的韩王成等人，也从颍川开始攻击荥阳和敖仓，章邯粮道被切断，他即将被四面包围。