仲夏时节，夜间仍是炎意重重。
好在拥着迦夜绝不会热，时间长了如抱着一块温凉的玉。
轻嗅着发间的幽香，他知道她没睡着，每当呼吸拂过耳际，她会不自觉地轻颤，像风中幽柔无力的白花。
故意让气息稍重了些，她果然缩了缩脖子，小巧可爱的耳垂微微发红，一时心神荡漾，待回过神已吻上了她的颈。
细瓷般柔软光洁的肌肤，诱人一路品尝下去。素白的中衣一寸寸褪，渐渐是单薄纤弱的肩，线条匀美的背，不是迦夜的手按住了前襟，一定会翻过来吻个遍，倘若如此，他不知自己还能不能把持得住。
深吻浅啄让迦夜禁不住发颤，微凉的身子也热起来，却咬着唇不肯发出一点声音，他试着轻啃了一口背胛，她蓦然抖了一下，弓得更紧了。他忍不住低笑，伸指轻轻摩挲，滑如凝脂的玉背惑人心神，简直是对自制力的无上挑战。
闭上眼拉起了衣襟，冷静了好一阵才敢睁开，温度渐渐恢复了正常，迦夜依然背对着他一动不动，仿佛什么也没发生。
“迦夜。”
没有应答，他轻轻把她转过来，嫩白的小脸犹有未褪去的红晕，长睫如羽扇般微动，就是不肯睁开。
“迦夜？”他吻了吻轻合的双眼。
“再不醒我就――”指尖探入了纤手按住的襟口，迦夜立时睁开眼，清澈如水的眸子又急又羞，一掌拍开了放肆。
“真可惜，你若睡了多好。”他坏笑着调侃，故意露出惋惜之色。
唯有这种时候迦夜会说不出话，锋利的言辞化作了无措，完全不懂该怎么应对。他偏爱逗她，混合着羞红的娇妩，稚颜无邪的清媚令人怦然心动。拥着这样的她，真是一种甜蜜的折磨。
他不敢再看，改将头揽在胸前，下颌触着乌发。
“过三日就是我爹的寿辰了。”
她不太习惯正面依在他怀里，下意识地用手抵着。
“你去不去？”拉开她的手，他揽得更紧。
“何必明知故问。”挣不开她干脆放弃，无奈地由着他。
“我娘希望你去，想跟你私下叙叙话。”他软语温劝。
“令尊看见我，会比吞苍蝇更难受。”她冷淡地回绝。
过于反差的形容让他闷笑，笑完了又有些悲哀，好一会儿没说话。
“我让你不高兴？”
“没。”低头吻了吻黑发，“是我不好，让你受委屈了。”
“谈不上，我本来也不喜欢这些名门正派，麻烦得紧。”两人仅穿着中衣，贴得又近，手不知该往哪儿放，被他抓过去搁在腰上。她轻轻地搭着，指尖静静感受匀实有力的男子身体。
“迦夜，留在扬州好不好。”他低低地偎在头上建议，“就像现在这样。”
“然后？”
“我想办法，总有一天能说服。”他说得有点困难，自己都觉得牵强。
迦夜只是笑，淡淡地闭上了眼：“我困了，睡吧。”
“迦夜。”他不想就此带过，握住她的肩，格外认真，“我要一点时间。”
“那又如何，接下来你是不是要说除了我谁也不要？”清冷的话语带上了三分讥嘲，“你要不起我，你自己知道，其实这样也好，我本不喜欢与白道世家牵扯，你自有你要担当的事，别硬拖着我。”
腰间的手蓦然一紧，他隐约有了怒气：“我再说一遍，我只要你，无论怎么麻烦我都不会放手。”
“可是我想放。”她的声音很平静，像水，又像冰，“我不想那么累。”
冰冷绝望的寒意瞬时包围了他。
“没人敢看不起我，进了谢家，我自己都会瞧不起自己。”她一点点硬拉开他的手，毫无留恋地自怀里退出，“你希望我沦落到那个地步？”
“我，做不到。”黑白分明的眸子看着他，幽冷，“你知，我知。”
心渐渐落入了深涧，又压上了巨石，沉而硬。
“你很好，非常好，可是我不要。”坚冷的眼瞳终于柔了一点，真心地遗憾歉疚说，“对不起。”
抱歉让你遇到我。
“你，真的很骄傲。”他明白她未出口的话。
声音涩得不像自己的，心痛得似被什么硬生生地撕开却无能为力。再待不下去，他蓦然起身披衣，带着伤极的心离去。
静静地卧了半晌，她重新缩回蜷曲的姿态。
迷茫地看窗外黑沉沉的夜，不知过了多久，就在即将合眼的一刻，仿佛无形的利刃劈裂身体，暌违已久的剧痛再次袭来。
她紧紧咬着唇用意志苦撑，疼痛一再超出忍耐的极限，眼睛不自觉地掠向丢在床边的短剑，又强迫自己挪开。此刻是恁般难以忍受，自制几乎崩溃，她痉挛地抓起剑远远甩到房间的另一角。
豆大的汗滴不断落下，双腿的痛楚永无尽头，一夜长得可怕。当剧痛终于平息，她伏在地上，虚软地等着气力恢复。
这一次，她只能靠自己站起来。
天，蒙蒙亮了，东方泛起鱼肚白，光影仍暗，但黎明已至。
耳畔突然传来极轻的落地声，毫无疑问有人踏入了苑内。
这个时间，步履声也不对，她连咬牙的力气都没了。勉强侧头望向不远处的圆桌，装着骨骸的玉坛置在案上，一旁是零落的药瓶。她拼尽了力气一点点蹭过去，汗透的身体在地上留下了一道蜿蜒的印记。
他的心跳得极快。
屏息净虑，小心翼翼地接近，黑黝黝的厢房看起来异常平静。
快速翻至窗下，猝然响起了一阵碎裂之声，似乎有什么瓷器跌得粉碎，心险些从腔子里跳出来。明知此时谢云书定然已离去，仍禁不住咽了咽口水。
又静了半天，客栈晨起的伙房传出了洗漱声，再无法拖延，亮剑护住了全身，如一只轻巧的狸猫翻进了房内。
屋里很黑，地上蜷着一个人，穿着素白的单衣，娇小的身形告诉他正是要带走的人。尽管对方是个女孩，毫无反抗之态地伏着，他仍是戒慎戒惧地靠近，足尖一挑，将瘫软的人翻了过来。
全身像水里捞出来一般狼狈异常，要不是胸口还轻微起伏，他会以为是一个死人，脸色白得可怕。
确定了对方不是伪装，他从地上拾起蜡烛点燃，烛心有些潮湿，噼啪响了几下才稳定下来，跳动的火焰让室内一下亮起来。
地上有一摊瓷片，混着各种内容打了个粉碎，应是方才那一声响动的由来。桌巾半坠在地，估计被她胡乱拉了下来，人虚乏无力软绵绵的，似什么病发作了一般。
拎起对方半提在墙上，犹豫不决，毕竟对方是个稚龄女孩，外形全无威胁性。他清了清嗓子，尽量让自己看来凶一点。
“你是不是魔教的人？说！”悬殊明显，欺凌弱女的感觉更强了，他又把声音压低了一点，“别想骗我，你那些狐媚对我没用。”
不知是哪句话起了作用，虚弱的人睁开了眼，涣散的眼神慢慢凝聚，最终在他脸上定住，黑亮的眸子睁得极大，一眨不眨，盯得他心里发毛。
“你是魔教中人，杀了鄯善国主，对不对？”他努力瞪回去。
瞪一个随时可能昏迷的少女，这对初出江湖的少年来说前所未有，带着书卷气的脸庞威慑不足，看起来倒像斗气一点。
女孩却渐渐笑了，笑容很凄凉，黑眸像泛了水，脆弱得不堪一击。
“对。”
声音极微，他几乎听不清，全仗口形猜：“你真是？”
她有气无力地点了点头，雾气朦胧的双眼黯淡无光。
确定了身份他不再犹疑，吹灭了蜡烛，扛起她跳出房间，足尖在窗棂一点，脸上突然一痛，立时反射性地甩开肩上的人，小小的身子砸在地上滚了两滚，不动了。
脸上多了一道渗血的浅伤，是她趁着不备用指甲抓的，显是不甘心被掳作无谓的反抗。少年懊恼地低咒了一声，过去点住几道大穴，改拎在手上掠了出去。
天亮晃晃的，空气有些窒闷。
赤术走近行宫的偏门，准备离宫安排细务，不想再度撞见了莎琳。
身边的近侍先一步离开，鄯善国的公主眉目舒展，难得的心情上佳，不无得意地斜着他。
赤术暗里猜度，或许这位公主放弃了不可能实现的妄想，转而接受了现实，果真如此倒是幸事一桩。
“公主起得真早。”
“赤术殿下也是。”莎琳巧笑倩兮，明媚动人。
他略一点头正待走开，莎琳再度开言：“有一点小事想请教殿下。”
赤术礼貌地驻足。
“殿下可知有什么酷刑能让人极痛苦地死去？”
一听即知她仍在幻想天真的复仇游戏，他随口敷衍：“那说起来太多了。”
“请殿下告诉我最可怕的一种。”
真正鲜血淋淋的残虐手段只怕会吓坏生于温室的娇花，赤术笑了一下，不无好意地劝说：“那不是公主该了解的，有失身份。”
“我想知道，请殿下说一种就行。”莎琳相当坚持。
赤术想了想，挑了不怎么吓人的说辞。
“据我所知，当年鄯善王常用的有一种……”
听完了简短的说明，莎琳漾起一个神秘的笑容，仿佛隐着什么快意的乐趣秘而不宣，姿态优美地致谢。
“多谢殿下。”
这女人今天有点怪。
走出偏门他不无疑惑，或许是生活过于空洞，借着无谓的妄想发泄？
赤术摇了摇头，把适才的偶遇抛到脑后，策马而出。
谢云书一早就开始忙碌，谁也看不出他彻夜未眠，唯有借着纷杂繁复的事务才能稍停心底的钝痛。
每一次被无情的话语刺伤，到了夜里仍会去水榭，飞蛾扑火般停不了，总想改变什么，尽管明知她心魂如铁，从不回头。
能让那份娇柔在掌中多停一刻也是好的。他只能这么想，悲哀的、无奈的，不去想灰暗而绝望的前景。
爱她的骄傲，也恨她的骄傲，假如她稍有一点眷恋……
他不能再想下去。
强打精神与白凤歌一起迎接络绎不绝的来客，安排款客栖宿等事宜，家中住不下的分散在谢家左近的客栈，翻着客栈的名录，瞥见夏初苑，胸口又是刺痛。
好在传讯的弟子及时出现。
“李叔，你再说一遍，究竟是怎么回事？”谢曲衡疑惑不解。
李叔的额上微微见汗。
“回两位少主，今日辰时，服侍叶姑娘的婢女依例去了夏初苑，捧着洗漱汤盆叫了半天都没有回音，想是叶姑娘仍在安歇，未敢打扰。隔了一个时辰再去仍旧无声，放心不下推门进去，才发现屋里一片狼藉，叶姑娘不见踪影。东南角的暗哨被人放倒了两个，只怕是出了事。”
“她的身手怎么可能出事，难道是――”
他知道大哥的意思，怀疑迦夜自行离开。心中一窒，又迅速否定了推想，迦夜真要走何至于放倒暗哨，她根本不会惊动任何人。
“我去夏初苑看看。”他抬起眼沉声喝令，“银鹄、碧隼，走。”
放心不下的谢曲衡还是跟来了，一涉及那个女孩，三弟的行为即超出了常规，不由得不悬心。
屋里确实很乱，谢云书瞥了一眼脸就白了。
案上玉坛岌岌可危地悬在桌边，短剑落在屋角，药瓶砸得粉碎，分明是外人侵袭才可能导致的场面。谢曲衡也在看，并不太担心，那个女孩绝非易与之辈。
“主上的剑。”碧隼触了触，与银鹄对视了一眼，俱是神色凝重，迦夜不离身的短剑落在这里，不用说也明白意味着什么。
“碧落散有用过的痕迹，几乎一整瓶。”银鹄极其小心地审视着那堆破碎的瓷瓶，又拾起一旁的银烛细察，“烛芯上有迦罗香。”
谢云书在看凌乱得吓人的床，手掌按着天蚕丝褥一寸一寸地摩过，又遁着一道几乎不可察的拖痕来到了桌前，案上的桌巾被扯至垂地，边缘有个极淡的指印，破裂的碎瓷边有几滴血，他蓦然闭上了眼，狠狠掴了自己一记耳光。
“老三！”谢曲衡骇然拉开弟弟的手，俊脸上渐渐凸出了指痕，他却像完全没感觉，“你别急，叶姑娘武功超凡，说不定是自己――”
“她被人掳走了。”低哑的声音半晌才说出来，悔恨万分，痛入肺腑，“昨夜她旧伤复发，完全没有应对之力，是我不该离开。”
银鹄、碧隼头一次听说，双双惊疑地对望，但知此刻不宜多问，只默默静听。
“你怎知她旧伤复发？”谢曲衡约略听二弟提过些情况，顿时察觉到严重。
“床上还有未干透的汗，只有痛到极处才……”谢云书说不下去，什么样的汗会几个时辰犹未干透，除了那般惨烈的发作，不复其他可能。
探过两名暗哨，皆是未察觉的时候被人从背后击倒，并未看清来者。出了夏初苑，谢曲衡满心茫然，如此无头绪的行事手法，该从何寻起。
多日未见的玉公子正待出行，瞥见二人远远地微笑致意，风度绝佳，即使是惊讶于对方脸色之难看，也未曾表露分毫。
李叔忽然想起：“对了，这一带的眼线曾几次见过叶姑娘和玉公子一道，看起来却又不熟，会不会是……”
话未说完，谢云书已走了过去。
“请恕冒昧，在下想请教公子一事。”嘴里说得客气，眼睛极是可怕，玉公子身后的侍从均已按剑在手，随时警惕。
玉隋摆了摆手，仍是温文有礼。
“谢三公子请讲。”
“玉公子可曾见过夏初苑的叶姑娘。”
玉隋微微一怔，随即坦承：“我与她有数面之缘，未曾深交。”
“公子入住此间即是为她而来？”
咄咄逼人的问话令身后的侍卫夷然不悦，玉隋不以为意，淡淡地笑释：“我一度以为她是一位故人，大概是弄错，数次打扰确实唐突了。”
“玉公子最后一次见她是什么时候？”
玉隋想也没想立即答出：“三日前，瘦西湖荷塘泛舟之时。”
他盯了很久，确定对方没有说谎，剑拔弩张的气息终于缓下来，心头却更是紊乱。
“莫非叶姑娘出事了？”看谢云书神情异常，玉隋忽然顿悟。
“不错，还望玉公子见谅，舍弟一时情急无礼了。”谢曲衡拱手致歉。
“凭叶姑娘的身手，怎么会？”
谢曲衡苦笑，想必所有人皆有此惑：“她昨夜身体不适，有人乘虚而入。”眼见弟弟上马奔离无心再说，腾身追了过去，“改日再给公子赔罪。”
数骑绝尘而去，尽是厉声叱马紧迫之极。
玉隋在原地目送，身后的侍从上前一步：“这谢家三公子未免太过张狂。”
“这般情急，必定不是小事。”玉一般的脸庞透出深思，“我们去夏初苑看看。”
避开了夏初苑的守卫，破碎凌乱的房间令人心惊。在谢云书查过的地方又看了一遍，最后拾起了短剑，入眼剑柄上藤蛇曲致的微凸金字，再没了一贯的平静。
“真的是寸光，怎么可能？”
低不可闻地自语，惊异的眼睛无意识掠过屋角，停在了卡在剑瓶中的蝴蝶纸鸢上，多年前的记忆瞬时贯穿了思绪，短剑从指间滑落，铿然坠地。
紧随的侍从愕然看主人失去了从容，迅速苍白了脸。
“怎么可能是她？！”