“二哥可诊出是何原因？”谢云书担心是她旧伤又犯。
谢景泽微一踌躇，不知从何而说。
谢夫人出言催促：“景泽还不快说，我看叶姑娘疼得紧，别是什么要紧的病。”
谢景泽咳了咳略为尴尬，把一旁拉长耳朵的小弟驱出了门外，才转头面对母亲和三弟：“叶姑娘腹痛倒不是什么大碍，她是――”吞吐了半天，声音压得很低，“天癸将至。”
愣了半天，谢云书不自觉地红了脸。
“会不会弄错了，就算癸水初来也不至疼成那般才是？”谢夫人疑惑不解。
“这与她练的功夫有关。”谢景泽窘得咳了又咳，“不知她练的哪一路，但确是极阴寒的一种，她双十之龄才癸水初至，定然是由此所致，发作起来也比寻常女子更重。再加上真气冰寒，越是运功痛得越厉害。”说着说着突然想起，“青岚说爹和四叔在竹苑遇到过她，还动上了手，大概错不了。”
“可有办法让她痛苦轻些？”约略明白了大致，谢夫人问道。
谢景泽点点头：“我这就写张活血止痛的药方，另外得小心别让她受寒，她身子太虚要多留意，不然极易落下毛病。”
“这还用你说，我一会儿就去叮嘱她，这孩子的娘亲不在身边，我自会代为关照。”谢夫人嗔怨地转向谢云书，“说来也得怪她的父母，怎么忍心让这般可人的女孩练劳什子邪门武功，他们是哪里的人？”
母亲的问话让他愣了一下：“她的双亲早过世了，大约五岁的时候。”
谢夫人怔了怔，心疼地叹了一口气：“真是可怜的孩子。”说着红了眼圈，“我去和她说说话，景泽写完药方叮嘱下人赶快煎了送进来，书儿吩咐厨房做碗姜片红糖汤。”
见母亲去了邻室，谢景泽摊开笔墨龙飞凤舞地写药方，一边和弟弟交代。
“适才探脉发现她确实中了毒，时日甚久，大概就是提过的玉鸢萝花，此花过于罕见，具体的拔毒方法我得再细诊，不然没有把握。”
“有劳二哥。”谢云书微微松了口气。
“不过她的经脉有些问题。”谢景泽皱了皱眉，惑而不解。
“二哥是指什么？”一颗心又提起来，他盯着苦思的人。
“还是与她练的功夫有关，她全身经脉相当脆弱，与常人大不相同，似乎全凭真气撑着。”
他心里一寒，把迦夜的旧伤定期发作，所知有关功法的一切悉数道了出来。
谢景泽默然良久，神色也凝了起来：“照你的说法这种功夫很危险，短期耗损经脉以求速成，长远必酿祸患，一个不好后果不堪设想，明知下场难测，她怎会鲁莽至此。不说旁的，单只定期反噬已非一般人能消受，持续发作必然日趋严重。”
他半晌说不出话，只能问最关键的：“有没有调治的方法？”
“方才我诊到一半被她震开了，必须察看受损到何种程度才能把握。”谢景泽顿了顿不无犹豫，“目前来看，真要补救，至少得先废了这门武功。”
废掉辛苦多年修成的武功，对她而言只怕比死还要可怕。
迦夜的性情那般骄傲，断不会容许自己失去自保之力，若是变成手无缚鸡之力的普通人――
他倚在门边心事重重。
谢夫人正在轻言细语地叮嘱女儿家该注意的点点滴滴，迦夜难得温驯地静听，不知是痛是羞，黑眸雾洇柔软，看上去如一个乖顺听话的小女孩，又苍白得惹人怜爱。
这样年幼的外貌，身体却是千疮百孔，全仗饮鸩止渴般地苦撑。他没资格苛责她的轻率自伤，也不敢去想争得如今的自由她付出了多少代价，远比他的七年更长，更多，更沉重。
丫鬟送来一个温好的手炉，谢夫人亲自替她放入怀中，将丝被掖好。见他在门边痴望，了然一笑，领着丫鬟出去了，还顺手揪走了窗边探头探脑的青岚。
望着他走近，迦夜的脸一点点红起来，竟不敢对视，更可怕的是知道自己红了脸，越发羞得无地自容。本以为是练功造成的内腑受创，却未想到是这个缘故，得知的一刻窘得要命，早知如此，宁可忍着也好过在人前出丑。
“可还疼得厉害？”清朗的男声很轻很柔，温热的手抚上额际，服过汤药又拥着暖炉，温度趋近正常，不再冰得吓人。
迦夜的体质总是偏冷，他这时才明白是气血极虚，阴寒入骨的后果，原因当然还是所练的独特武功。
“你的身子很弱，务必得多方留意。”他压下心绪劝说，“以前又受了那么多伤，我让二哥给你开些方子好好调养。”
黑亮的眼睛终于瞄过来，羞红渐渐淡去：“已经好多了，明日我回客栈。”
“别说傻话，还得喝好几天的药。”
“本想现在就让你送我回去，猜你一定不肯。”她不无自嘲地扯了扯唇角，“动不了，没人带又很难走出谢家的迷阵，只有等明天。”
“和谢家牵扯让你那么难受？”险些忘了她是多么容易激起他的怒气。
长睫闪了闪，她又蜷得紧了些：“我不喜欢在别人的地方久留。”
“你有属于自己的地方？”话一出口他就知道犯了错。
“多谢提醒，这一点不劳你费心。”迦夜的脸忽然湮去了表情，只剩下一片漠然。
后悔已来不及了，室内一片僵滞。
“你一定要如此倔强，让自己这般辛苦？”
“我一直如此，没什么不好。”她丢开暖炉，坐起身随手挽了发，气息冷得让人无法靠近，“多承相助，代我向府中各位致歉，恕不再另行登门道谢了。”
“你现在要走，忘了还在病中？”他一时气结探臂要拉住，她右手微动，指尖拂过，逼得他不得不缩手。
“别再逞强，一会儿你痛得更厉害。”他尽力忍住低吼，不敢再上前，“你明知道此时根本不能再动真气。”
“那又怎样，忍了就是了。”黑眸全然无波，“你肯带我出去自然好，不肯我最终也能寻到路径。”
他气极而无法可想地看着她离开，心疼又无计可施。
她什么都能忍，怎样的痛都熬得住，才把自己弄成了今天这副模样，完全不在乎伤人伤已，却教旁观的人痛彻心肺。
踏出房门辨了下方向，她径直往右边的月门行去，没几步就被人堵住了。谢夫人带着两个贴身丫鬟行过来，惊讶得见本该卧床静养的人在面前微窘地驻足，爱子又气又怒地跟在后头不知如何是好。
空气静止了片刻。
柔弱的妇人粲然一笑，上前拉住迦夜的手：“你这孩子起来做什么，缺啥叫书儿帮你吩咐就是了。身子还虚着呢，瞧这手又冰了不是，厨房给你炖了温补的鸡汤，快回去躺着喝了，别让我放心不下。”
“谢谢夫人好意，眼下好了许多，实在不敢叨扰。”温热柔软的手紧握着，她不便挣开，磕磕巴巴地拒绝轻易被打断，谢夫人关切又嗔怪的埋怨。
“你年纪太小不懂，这女儿家的病说起来可不是小事，等你到我这个岁数就明白了。别嫌我唠叨，起码得歇上好几日，谢家的床又没长钉子，怎么就硬是要走呢？再这样我可要替令堂骂你了。”妇人一边轻柔地紊叨，一边拉着她回房间，迦夜不好运功相抗，被硬拖了回去，不容分说地被按在床上盖好了被子，从头到尾没有半分插嘴的余地。
“你们这些孩子就是仗着自己练了些功夫打熬得住，犟着不肯好生休养，让长辈看了就心疼。汤是厨房照我惯用的方法炖的，加了些药材，比寻常的更要滋补，可得多喝点。”
谢夫人自不待说，两个伶俐的小丫鬟也在一旁帮腔，三个女人围成一团，将她数落得点滴不剩，好容易遇上了话缝，没出声就被喂了满口鸡汤，前所未有的狼狈。
谢云书在一旁看得两眼发直，先前的怒气去了九霄云外，不是怕迦夜恼羞成怒几乎要大笑出来。怎么没早发现迦夜也是有克星的，慈爱善良的母亲正是克制她的绝佳人选，鸡汤他也被母亲强着喝过，虽然营养，味道着实不佳，向来不喜荤的迦夜要喝下那么大一碗――
果然，未过多久迦夜已招架不住，投来尴尬求援的目光，他还以同情而无能为力的眼神，忍笑忍得相当辛苦。
被一群女人包围得动弹不得是什么滋味？
她原先不知，直到谢夫人善意体贴地亲问起居。
白日时常在她身边闲谈做针指，夜里遣贴身丫鬟来照料起居，连带着她休息的房间成了谢家女眷的八卦娱乐室。
谢夫人的重视徒然彰显了她的特殊，好奇猜度的目光往来不绝，每日唯一的事情即是看谢家众多的姑嫂姨婆来来去去，用无止境的耐心回应各类重复了又重复的问题，从没觉得这么累人。
出身来历、学艺经过、相遇缘由、个人感情、怎样入府、何种病情、交游喜好。当然，最感兴趣是因着腰上垂的一方小小玉佩。
唯属谢家男子所有，连妻子都不给的身份信物，拜此物所赐，她没被视为奸细丢进谢家刑堂。一直当他是暂时寄放，未在意这东西的重要性，难怪白凤歌看她的眼神幽怨至斯。
“你在听什么？”谢云书在弟弟身后问，青岚回头讪讪地笑了。
“二哥、三哥。”低叫一声做了个鬼脸，“我在听她们说话，叶姑娘好惨，天天被一群女人七嘴八舌地问。”
“今天是谁？娘也在？”谢景泽偷觑了一眼，忽然有点尴尬。
“是大嫂、二嫂，还有白姑娘。”谢青岚如实报告。
“好像气色不错。”谢景泽不自在地岔开。
“有吗？我倒觉得她表情有点怪。”谢青岚又回头看了看，“不过也可能是因为娘方才让她喝了一大碗汤。”
“又是鸡汤？”
“嗯。”谢青岚比了比手指，“每天两次，我看她喝得快吐了。”
三人的脸上皆有同情之色。
“前一阵你不也被娘灌过。”还记得小弟被二十杖打得很惨，同样是母亲亲自照料。
“那时我撑死了不喝，私下贿赂侍儿帮我倒了。”说起来青岚扬扬得意，“可惜这招叶姑娘用不了，娘要亲眼看着她喝下去才走。”
“要不跟娘提一下，就说她的病不宜多喝鸡汤。”再灌下去后果堪虞，谢云书把目光转向二哥。
谢景泽较为实际：“娘手上有一堆补汤的方子。”
三人同时默然。
谢曲衡的妻子是江南名门闺秀，不谙武功，谦柔解意，与妯娌亲眷相处融洽。谢景泽的妻子出身武林世家，与白家两位小姐皆是手帕交，素来亲厚有加，此次白凤歌至扬州，多由她们陪着四处游玩，今日过来闲谈既是好奇，也有替白凤歌一探虚实抱不平的意味。
眼瞅室中并无旁人，大嫂还好，二嫂苏锦容的问话渐渐藏不住刺诘。
“听说叶姑娘中了毒，终生都是这般年纪相貌？”尽管夫婿叮嘱过不得多言，苏锦容仍直直地道了出来。
“确实如此。”迦夜随口对答，扯出一抹淡笑，数日间已养成了习惯。
“那也不错，将来不必担心容颜老去了。”苏锦容轻笑调侃，“总像个孩子可是招人疼得紧。”
“那是谢夫人仁厚。”迦夜像没听出讥讽。
“娘就是心肠软见不得人落难，也不管是真是假，昨日还为这跟爹吵了几句。”不顾大嫂在一旁轻扯，苏锦容又加了一句，“娘和爹多年没红过脸，我们这些小辈都有些不安呢。”
纵然迦夜不快，脸上也看不出端倪：“是我给谢家添麻烦了。”
“哪敢这么说，该是我们致谢，多亏叶姑娘救了白家上下和五弟。”大嫂不无歉意，温婉地转过话头。
“叶姑娘在魔教身居何职？必定不低吧？”不肯就此放过，苏锦容挑起另一个话题。
“不值一提的虚衔。”迦夜单手支颐，黑眸清冷似水，被她看的人心里一虚，想起身处何处又气盛起来。
“一介女子要居于人上，想必代价不小。”苏锦容目光闪烁，语意深晦，“尤其叶姑娘这般形貌。”
“那是自然，以二少夫人之明，当知魔教并非善男信女的所在。”迦夜落落大方地承认，倒教对方一时无词。
“怎的想到与云书一起至江南？”
“偶然同行。”
“既是偶然，叶姑娘接下来打算往哪里去？”只差没脱口问出何时离开，谢景泽在外边听得直皱眉，歉意地看着三弟。
青岚暗里摇头，听着二嫂步步紧逼多少有些不平。
“很快，二少夫人不必担心。”洞悉对方的潜意，迦夜似笑非笑。
“叶姑娘别急，还是歇养好了再言其他。”大嫂嗔了弟妹一眼，不无窘意。
“少夫人的好意我心领了，明天即是南郡王世子设宴的时日，我在此叨扰得够久，也该辞谢了。”
“都说萧世成心狠手辣，倒像对叶姑娘甚有好感，那根千年雪参可不是常人能得见的玩意，当日真个是生死相搏？”
这话说得过分了，青岚忍不住要冲口而出，被谢云书一掌捂住，眼色沉沉地摇了摇头，谢景泽在一旁极是尴尬，又不好说什么。
迦夜没事人一般地拂了拂衣襟：“江湖中哪分得了那么清，化敌为友也属寻常，二少夫人想多了。”
“却是由不得人不多想，琼花宴不是请动了姑娘去么，换了凤歌是绝不会给他这份脸的。”被提到名字，白凤歌抬了一眼又迅速垂下，从头至尾不发一言，像是被拖来做了摆设。
“白小姐是白道名门侠女，与我自然不同。”眼见着谢夫人的随身丫鬟又端来了参汤，她嘴开始发苦。
“我们不是那个意思。”听得弟妹咄咄逼人的言词，大嫂过意不去，亲手从盘里接了汤递过来。
迦夜端在手中顿了片刻，硬着头皮喝了下去。
尽管口味不佳，连日进补的效用却是毋庸置疑，素白的脸透出了粉色，吹弹可破嫩若婴儿，引出由衷的感叹。
“叶姑娘生得真美，再长上几岁必然是倾国倾城，真是――”大嫂叹了一声未再说下去，颇有惋惜之意。
迦夜倒没什么憾色，一旁的苏锦容闻言接口。
“大嫂说得不错，将来婚嫁确是个难题，不说站在夫婿身边，生子怕也多有困难，这――”
“多承二少夫人垂目，我今生未作婚嫁之想。”迦夜截口淡笑，眼神已冷了下来，“风霜多年仇怨无数，隔日殒命也属寻常，从未臆想过有此福分。二少夫人的好意用在我身上实属浪费，还是多多关心白小姐为上，若能成妯娌之亲定是合府上下之喜。”
座中人岂会听不出讽刺，口快多言的女人被噎了个结结实实，顿时僵住了。
谢景泽趁机命路过的丫鬟唤妻子出来。
谢云书忽然放开弟弟快步走出，远远至偏院碧池旁才停下，脸色极是难看，青岚追上来小心瞥了瞥，嗫嚅着劝解。
“三哥不要见怪，二嫂她不是……”不是有意挖苦？不是刻意给人难堪？少年想了半天还是语塞，唯有陪着默默站着。
虽然一度不喜欢那个会拖累三哥的女人，但也看不过二嫂的含讥带讽，更对白家小姐隐然失望。不提其他，怎么说白家也是她一力救下来的，可休言感激，连句帮着分辩的话也没有，一味沉默，未免令人齿冷。第一次觉得正派世家的作为不过如此，尚不及魔教中人的豁达坦白。
那女人冷归冷，却有一股旁人难及的气度，难怪三哥……
许久，俊颜回复了常态，拍了拍弟弟的肩：“我没事，回去吧。”
“三哥还生二嫂的气？”
“我没生气。”
青岚仍有些担忧。
“你不懂。”谢云书勉强笑了一下，眉间满是涩意，“那是她说给我听的，她知道我在。”
她？是指二嫂？青岚回忆着刚才的对话，渐渐不敢置信：“叶姑娘？她对三哥――”
那些话是拒绝？有人能拒绝这般优秀的三哥？甚至还暗示他去娶白凤歌？
谢云书没有再说一个字，紧紧抿着唇，掩住刺痛的心。
是的，她不要他，从头到尾她就不曾想过和他在一起。
固执不肯放手的人，只有他。
夜深人静，门无声地动了动，迦夜已睁开了眼。
确定了来者，纤白的手从剑柄上松开，放下了戒备。
修长的人不发一语地走近，路过守夜的丫鬟之际拂了一指，半睡半醒立时成了酣眠。
“有事？”她半撑起来压低了声音。
他没有回答，趋近深深吻住粉唇，双臂将她箍入怀中，紧得透不过气，迦夜想推开，被他勒得死紧，重重地一拐落在腰际，他哼也没哼一声。纤手并掌如刀，不知该不该击下去，迟疑之间，头脑渐渐昏然。
执着的眼睛在暗夜里亮如寒星，一分一分地索要，炙热的气息火烫，烫得僵硬的身子一点点软下来，手慢慢搂住了他的腰。
他的唇逐步下移，扯开单薄的亵衣吻上了白皙瘦弱的肩。她蓦然恢复了神志，却没有力量阻止，身体似乎已全然背叛。他拾起搭在他掌上的小手，一根根吻过玉葱般的指，舌尖轻舔手心，她无法抑制地轻颤，陌生的悸动迷乱而无措。
他却没有更进一步的侵袭，清朗的眸子幽深而沉静，隐隐有危险的火焰。细看她的脸，像要从中找出隐藏的一切，或许发现了什么答案，神色逐渐柔和下来，不复方才的狂烈。
忽而轻如蝴蝶般吻了吻颊，替她拉上了衣襟，把娇躯放回床上。
她的头脑一片茫然。
“睡吧。”指尖在唇上轻点了点，他粲然一笑，俊美得让人停住呼吸。等回过神，人已从室内消失，她扶着头坐起来，不确定自己是不是做了一个古怪的梦。
未束好的衣襟再次滑落，雪白的肌肤上密布着点点红痕，真切地提醒她所经历的荒唐，她怔怔地呆了半天，脸颊激烫地烧红。