少年收拾干净已经是一个时辰之后，上过了药，恭恭敬敬谢过军医，立刻赶去找他师父。

　　 只是少年一腔热意，扑了个空。

　　 龟兹战败求和，边疆已无大事，只余下些善后工作和部署新防线。

　　 许将军负了伤，虽没到死人的地步，但老军医有言，以她那败絮其中的身子，大可再作它个一两回，见阎王爷也见得早些。

　　 宴清被老王八蛋叨念得头疼，又被他用几壶药酒浇得没了脾气，只得乖乖休养，待在帐中闲了两日闲出个鸟来，最后还是魂一样飘去训练营找乐子去了。

　　 守卫说，将军每日在训练场监看两个时辰，还请小公子耐心等候。

　　 朝云心中落了一下，随即又有些诧异，他一路上遇见的多是满口爹娘的糙汉子，想不到这侍卫竟是如此谦和。

　　 西北本就民风彪悍，常常是不拘于繁冗的礼节，与中原相比，那简直是活得跟山匪似的，更莫说这些浴血于刀光剑影中的将士了。

　　 朝云站到一旁，一边等着他师父，一边想:这大约是师父的贴身侍从吧？

　　 宴清将训练场里的将士折磨过一遍，身心舒爽地回了帅帐。

　　 隔了还有一段距离，她便看见了帐外杵着的一根“杆子”。

　　 少年换了一件不知是谁穿旧了的衣服，身上落了一层薄雪，他也不拂去，只静静站着，目光扑朔迷离，不知在想些什么。

　　 听见了声音，少年立刻回过神来，一抬头就看见他师父皱着眉头走了过来。

　　 他心里一慌，不知道怎么了，上前的步子都僵了。

　　 “师……师父。”

　　 宴清舒了一下眉心，伸手拂去少年肩上的积雪，淡声开口问：“想去京师么？”

　　 少年一愣：“什么？”

　　 他师父微微一笑，侧过身负手而立，望着雪天一线，颇有一点山头上骗人钱财的野鸡道士的风范道：“京师，是天下最繁华之地，有最亮敞的前程和你想要的一切东西。”

　　 她转过头，看着朝云：“想不想去？”

　　 许将军一双眸子，光线不明时漆黑似深潭，此时雪映天光，一片清明被收入那一双眸子里，竟隐隐显出琉璃色彩。琉璃珠边上尤为清亮，似度了一层金光，轻而易举就能让人脑子断了拍。

　　 朝云心中砰砰直跳，他以前也去过京师，确是繁华昌盛，可如今从师父口中说出来，莫名又带了别的什么魔力，他想也不想地应道：“我去。”

　　 次日，天还没亮全，宴清便起来收拾那块折磨死人的伤背。

　　 老军医给她上过药就脚底生风溜得飞快，留下许将军龇牙咧嘴地上完绑带。

　　 背上有伤，不便着甲胄，宴清只换上便服，披上一件暖云纹大氅便出了帅帐。

　　 西北冬日白昼短，虽已是辰时，连着漠北河的那一片天依然幽蓝深沉，疾风自天尽头卷雪吹来，仿若南洋海上风雨欲来前的浪群。

　　 随从回京的下属青藤已备好马候在外头，寻风那畜牲一见着她就刨蹄子，可惜缰绳被人固着，只得原地转圈圈，朝她嘶鸣。

　　 真个是如怨如慕，如泣如诉。

　　 正主宴清懒得理它，眼睛一扫，果然看见站在寻风后头的小孩。

　　 小孩着一身不合年纪的青灰棉衣，杆子似的身量被裹得肿了些，宴清一边朝他走去，一边想回了京要叫长阳置备些少年郎的衣物了。

　　 不能糟蹋了那一张着实好看的脸。

　　 “师父。”还未等她走近，朝云就先迎了上来，眸子清明地望着她。

　　 宴清这才想起来，竟为了给这小孩备一匹马了。

　　 她一边伸手拂去少年鬓边沾着的细雪，一边问：“会不会骑马？”

　　 朝云耳尖有些红，似乎有点不太适应这样带了点爱护的举动，他抿了抿唇道：“会的。”

　　 生在疆域的人大多路还没走明白便要被爹娘扔上马了的。

　　 宴清看着少年郎微红的耳尖，心道这小孩面皮子也忒薄了些。

　　 不过倒是正好，面皮子薄逗起来才有趣味。

　　 似乎想到了什么，许将军清明的眼眸恍惚飘忽了一下，随后将那匹失了宠差点撒泼打滚的白马牵过来。

　　 寻风见这负心主人终于打理自己了，拿脑袋去蹭她。许将军铁石心肠，伸手薅着毛推开，对朝云道：“我的寻风，敢不敢试试？”

　　 朝云抬起头看了寻风一眼，立刻被这只极通人性的千里马喷了一鼻子，他不着痕迹地往后退了一点，转头对上他师父笑盈盈的眼睛。

　　 朝云道：“它不认我的。”

　　 寻风原地转了一圈，又喷了一鼻子雾气，蹄子刨着雪地，浑身上下都是抗拒。它偏头蹭宴清的手，模样委屈得像个被抛弃的小娘子。

　　 宴清给它一脑袋栗子，而后唤来侍卫，带朝云去选一匹马。

　　 朝云愣了愣，抿着唇跟着人去了马厩。

　　 待人走远了，来送行的柳参军立刻凑过来，拱着他将军的肩膀，贼兮兮地笑道：“将军，你这徒弟水灵灵的，够劲儿啊！”

　　 柳参军其人，比军营里其他糙汉子多读了几本书，长得人模狗样，在一众流氓里显得最像正人君子。但他学富五车，可能有四车是风流话本。

　　 宴清斜他一眼，与这满脑子不干净的混账东西无话可说。

　　 李副将一把将正人君子捞过来，讥讽他：“你个老嫖子，别逮着人就净想些不干净的东西，藏好你那小不点的玩意。”

　　 士可杀不可辱，柳参军反身一脚：“爷踹残你！”

　　 但他长相不流氓，功夫自然也不到家。李副将轻而易举就躲了过去，一手钳着人，任他小打小闹，转头对许将军一笑，极其猥琐地问：“将军，您跟东宫里那位？”

　　 他单手比了个手势，挑眉道：“咱弟兄们能吃着喜糖不？”

　　 柳参军也停了下来，幸灾乐祸地看着他家将军。

　　 宴清心里骂道，混账东西哪壶不开提哪壶。

　　 就是见了她回京才敢放肆。

　　 她朝寻风递个眼色，道：“喜糖大约不远了，只怕到时候你俩还是个花窑子里遛鸟的处境。”

　　 寻风心领神会，一撅蹄子，扬了两只王八犊子一身雪。

　　 王八犊子被反将一军，沉默了下来。

　　 突然，一声嘶鸣划破这挠心的沉寂，一人一马猛然从里头窜出来，朝远处疾驰而去。

　　 宴清望着那被人骑了而怒不可遏的棕马和上头被甩成旗子的少年，眼中划过赞赏。

　　 这马是马厩里数得上号的臭脾气，看这架势，是要折服于这小孩手里了。

　　 一人一马越来越远，最后成了雪天一线上头的米粒。

　　 柳参军眯着眼睛看了一会，道：“这小崽子有点能耐啊。”

　　 许将军改不了骚包的毛病道：“本将军的徒弟，自然不能差。”

　　 从方才开始就没吭声的李副将突然开口，没头没脑地蹦出一句：“将军，咱不晓得老皇帝为何只召您一人回京，但有的道理我李刿也摸得出来，您千万小心啊。”

　　 宴清顿了一下，看向他，笑道：“哪来的婆婆妈妈？”

　　 李副将也笑了笑，眼角挑成一个惊人的弧度：“唉，刀尖上见血多了，难免有些心眼。”

　　 突然转了话题，柳参军也不奇怪，他远眺长天，道：“天底下有个定武侯，老皇帝背后就是有个二十三司又能坐得舒服么？”

　　 这话委实有些戳心眼子了，宴清蹙了蹙眉头，正要开口，却又被李副将抢了先。

　　 “将军，咱许家铁骑一辈子上天入地，无所不能。当年跟着老侯爷誓死效忠，如今跟了您刀山火海也敢闯，咱没读过几本书，手握个笔都抖得厉害，自然也不懂京上那些弯弯绕绕的算计，但只要您一句话，咱……”

　　 宴清越听越头胀，干脆一人一脑袋，骂道：“奶奶的，还敢提老侯爷，忠君护民、定国安邦，老侯爷定下的军纪你们就记了个屁？”

　　 两块榆木脑袋被狠狠一击，还是不甘心，许将军凉凉瞥一眼，立刻垂下头老实了。

　　 许将军将两人转过身去，望着矗立三里外的北固城城楼，道：“将士们不是用来糟蹋的，是用来护着这条线的，这条线后头，该是国泰民安。”

　　 覆了一层厚雪的北固城狠狠镶入眼中，李副将与柳参军红了眼眶，抱拳道：“是！”

　　 朝云驯服了烈马回来时，便看见两个虎背熊腰的大老爷们小媳妇似的站在他师父身后，气氛有些怪异。

　　 他心里诧异，以为是分别在即的离愁别绪，都道铁汉柔情，今天是瞧见了。

　　 被驯服的红鬃烈马低垂着脑袋，蔫不拉几，仿佛脸都丢尽了。

　　 宴清拍拍少年郎的手臂，赞赏道：“不错。”

　　 少年抿着唇，腼腆一笑。

　　 宴清翻身上马，牵着缰绳，道：“该走了。”

　　 寻风蹄子一扬，飞快蹿出去，后头跟了一尾的雪尘。

　　 柳参军将青藤牵着的马背上的行李固了固，对着正要跟上去的朝云道：“小子，看着点你师父，别让她死在半路上了啊。”

　　 军中讲话常常没大没小，朝云听了却立刻瞪起眼，愠怒道：“不得对师父无礼！”

　　 少年生得一副棱角分明的好模样，稍深的眼窝里射出凌厉的光，直将人看得心头一凛。

　　 柳参军盯着他看了一会儿，突然笑道：“是只狼崽子啊。”

　　 他拍了拍少年的脑袋：“去吧，好好护着你师父。”

　　 朝云捏着缰绳的手一紧，看着师父同青藤已经远去，他一夹马肚，跟了上去。

　　 他师父已经领先了一段，寻风步态潇洒，走在厚厚的积雪里，带起阵阵寒风吹起他师父的衣袂，那大氅也不晓得是什么材质，上头的暖云纹被天光一照、被风一吹，竟呈出九天流云之感。

　　 大氅靛青之色，划过天地合一的白中，似沧海一粟，又似顶天立地。

　　 朝云脑子里忽然蹦出在话本里看见的话来――天下定武侯宴清，十五参军，十八挂帅……

　　 他突然狠夹马肚，想要与他师父并肩而行，却见他师父停在了一处山坡顶上。

　　 朝云御马至宴清身边，也停了下来，顺着她的目光看向底下。

　　 西北战场是一处高原，如今自上而下眺望，只见万里山峦延绵不绝，雪覆山头，起伏错落，是表里山河轰击胸膛的豪气壮阔。

　　 他师父静静望着山峦尽头的流云，似乎有千言万语。

　　 朝云想起雪埋枯骨的凄凉，喉咙一哽。

　　 青藤跟了上来，一看这小娃娃脸上的悲凉之色就晓得他在想些什么，他面带笑意，凑近小声提醒道：“小公子不必担心将军，只是这气候严寒，婀娜美人着了棉衣，将军颇为遗憾罢了。”

　　 “？”朝云险些被这一句话呛到。

　　 他不可置信地去看他师父，他师父神秘莫测地勾起一抹笑意，而后一骑绝尘而去。