侍卫领命离开了，李副将被这一岔，也忘了方才要问什么，惊奇道：“将军什么时候拐的小娃娃？”

　　 宴清拢了拢大氅，吹着西北寒风，惬意道：“刚来那会儿，见着人长得好看，就收入门中了。”

　　 李副将摸着鼻子，痛心疾首道：“将军你禽兽啊！”

　　 他家将军心安理得地收了这赞誉，抬脚把人往边上踹，目光扫过还趴在地上的吉祥物，道：“滚去把人收拾了。”

　　 半死不活的一坨似乎察觉到什么，动了动，用尽全身气力翻过身来，眼睛勉强撕开一条缝，黑沉沉的眼珠盯着宴清，他忽而诡异一笑，道：“天鹰划过炼狱的羽尖定会刺穿你的心脏……许宴清……咳咳……你们许家……”

　　 仿若沙砾磨过的嗓子难听得头皮发麻，语调尖锐，带了莫名的音韵感，似乎是一段咒词。

　　 最后的几个字没说出声来，但宴清看得清清楚楚。她面无表情地回视那一双阴鸷眼眸，像看着一个跳梁小丑的玩闹。

　　 “呵呵呵……”粗粝的声音钝锯似的锯在人心头上，而后渐渐熄了下去。

　　 李副将也发觉了不对劲，皱着眉头蹲下，粗鲁地掰过他的头，伸手叹鼻息。

　　 已经没了。

　　 “娘的！”李副将可惜地骂了一声，把尸身拎起来，“这小子居然是个北羌蛮夷！早晓得今天早上就炖了喂马！”

　　 那段咒词实在诡异，如今人没了，李副将依然觉得毛骨悚然。他抖了抖五大三粗的身子，看向宴清道：“将军，方才那段什么鹰什么鸟该不会有什么玄机吧？奶奶的，北羌喽啰真会折磨人！”

　　 宴清看了一眼另一头远远走来的几人，嗤笑一声，道：“你个死人堆里爬出来的也怕这些神神鬼鬼？丢不丢脸？这不过是北羌一带的巫术咒词，自欺欺人用的。”

　　 李副将也觉得有点丢了他英武神威的面子，于是迁怒于手上拎着的尸体，骂它：“你个小混账，该下十八层地狱，煎了炸了！”

　　 宴清：“……”

　　 她一时竟不知这蠢货是气的还是饿的。

　　 眼看两个侍卫领着小孩走近，宴清觉得，再不把这只恼羞成怒的狗熊和新鲜出炉的尸体送走，吓着了小娃娃，该下地狱的就是她了。

　　 于是她朝狗熊撂了个眼色：“把它拎出去处理了。”

　　 李副将撇撇嘴，显然有些不悦于这小混账不是他亲手了结的。

　　 小孩走到宴清跟前不远处时，只能看见一个虎背熊腰的人拖着什么东西走远了。

　　 那东西似乎有点长，弯出来的一截在雪地里拖出一道长长的痕迹。

　　 那是……人么？

　　 心中正思索着，就听见有人唤他，是女子的清脆之声，却又多了些力度，有些哑。

　　 他猛地回神，对上一双深涧一般的眸子。

　　 束起长发的女子笑盈盈地看着他，带了些戏谑。

　　 宴清看着眼前这衣衫褴褛，遍体伤痕的小孩，几不可查地皱了皱眉，正要开口询问，却见那看着呆愣的小孩竟一瞬红了眼眶，发了狠似的要扑过来。

　　 那模样，既像来寻仇的又像是委屈的。

　　 两边紧盯着少年一举一动的侍卫立刻上前，把人扣住，反手一扭，就将莫名发疯的少年钳住了。

　　 宴清摆摆手，道：“无妨，放开他。”

　　 侍卫立刻松了手，少年没了禁锢也不乱动了，只低着头站在原地，瘦条条的一杆子，身上衣服破烂，风一吹就抖一下，伶仃飘摇得跟没人要的狗尾巴草似的。

　　 宴清笑道：“怎么又怂了？”

　　 少年抬眼看她，眼眶还是红的，像是委屈又像是生气：“你要走了。”

　　 不是问，而是肯定。

　　 宴清看着他，饶有兴致问道“你如何知道？”

　　 许将军身上流着纯纯的中原血脉，却偏偏生出一点北部疆域人民的模样，不似中原女子的温婉柔和，她眼眸深邃，鼻梁挺直，眉宇之间自有一股飒爽英气，盯着人看时，仿若能把人从头到脚从里到外挖个空、揉个碎，一丝伪装都藏不得。

　　 少年被她看了一会，有些惶然地低下头，像只被掐了脖子的鹌鹑:“我在外头看见有人进来了，他的穿着不像西北人……”

　　 说着，声音又忽然提了起来，眼睛晶亮的少年突然抬起头，目光灼灼地盯着宴清，道：“你说过要收我为徒的。”

　　 半大的小孩脸上沾着污泥，模样颇为滑稽，那目光却执拗得很。

　　 小娃娃没她肩高，气势倒不小。

　　 宴清微微一笑，道：“我的确说过，只是……”

　　 许将军伸手往一旁的侍卫腰侧一捞，抽出一柄剑，横剑递给少年，垂下头看着他道：“我从来不养废物——一年前教你的剑法练得怎么样了？”

　　 少年愣了愣，随即眼中划过欣喜，他连忙接过剑，朗声道：“定不让您失望！”

　　 话毕，少年退出一段，横剑起势。

　　 刺，挑，躲，击。

　　 力敛于内，行云流水，宛如惊鸿，激起一地雪尘。

　　 练毕，少年收了剑，气有些喘，掩不住急切地去看宴清。

　　 许将军本想再逗一逗人，可水嫩嫩的小少年眼神清澈又热烈，她就算再不是东西也不忍心欺负了。

　　 许将军揣着仅存不多的良心拍拍少年的肩膀，轻笑道：“不错。”

　　 少年被她拍了一下，立刻站得僵直，而后小心翼翼地试探：“师……师父？”

　　 宴清一挑眉，道：“你倒自觉。”

　　 她想起什么，问：“拜了师父却不告诉师父名字？”

　　 一年前，龟兹国公然撕毁当年被老侯爷打成丧家犬后谈和的约定，十万大军突如其来，入侵边境，大亓猝不及防，吃了一个大亏，险些丢了边境北固城。

　　 圣上震怒，大掌一挥，把才打完南洋班师回朝、蹲在侯府里发霉长草的许将军赶去了西北。宴清领着援军马不停蹄地赶到西北边境北固城时，昔日安宁繁华的一座城已是满目疮痍，哀鸿遍野。

　　 途中，一个浑身染血的小少年在一片废墟里扑上来，而后立刻被将军护卫叉在了地上，他在尖利的长缨枪尖下高仰起头，紧紧盯着马上的许将军，嘶声喊：“我知道你是宁武侯许宴清！我要参军，我要杀了那些狗！！我要杀了他们啊！”

　　 许将军看人实在可怜，为数不多的一点良心动了动，她便把少年捡起来扔进了城督府上，嘱咐人好好照顾着，临走之前耐不住他死缠烂打教给他一套剑法，哄小孩似的答应少年战事过后就收他为徒，连名字都没问就走得干干净净了。

　　 许将军忙着揍人，没过多久就把这事忘得一干二净了。

　　 少年抿了抿嘴唇，努力压下上扬的唇角，回道：“回师父，弟……弟子名唤朝云。”

　　 一声“师父”叫得轻，似乎还有些怯意。

　　 宴清点点头，目光落在他一身新旧伤上，皱了皱眉。

　　 许将军是出了名的护犊子，哪怕这便宜徒弟才才入门、连礼都没拜，那也是旁人欺负不得的。宴清道：“那群王八羔子就这么待你？”

　　 朝云往后藏了藏手，心慌意乱道：“不、不是的……是我自己跑出来的……”

　　 “……”

　　 宴清想，这小孩脑子里莫不是灌了浆糊。

　　 朝云接着道：“我怕……我怕您忘了……所以就擅自跑出来在外头守着……”

　　 真忘了的许将军没脾气了。

　　 她脸不红心不跳道：“不会忘，一直记着呢，正要打算进城找你，也巧，你倒自个儿跑来了。”

　　 十三四岁的小少年眼睛亮晶晶的，十分高兴。

　　 许将军一拍他的脑袋，对一旁的侍卫吩咐道：“带他去收拾一番，既然做了我的徒弟，就不能丢了我的脸面。”