沈嫣着了凉，浑身滚烫，躺在床上，夜半将李承启热醒了。李承启知她病了，唤了她两声，却只听她含糊不清的应声。命人掌了灯，他更见她满面黯然，触手所及之处，尽是火一样的烧灼感。

　　 太医未到，李承启紧张而焦躁，直想将灵美人召来，问她的罪过，只是终没有这么做罢了。

　　 皇后病倒，龙颜震怒。先后来了三位太医，都没能让沈嫣烧退，李承启更加恼怒了。太医皆称，西皇后高烧不退不省人事，最直接的诱因是夜前淋了雨，但追其根本，还是连日来的操劳，伤了身子。

　　 “现下说这些有何用？”李承启心急不已，怒道，“朕要你们快些想法子退了皇后的体热。”他还发出狠话说：“皇后若烧坏了身子，你们几个难辞其咎！”

　　 三位太医面面相觑，有的擦汗有的锁眉，心中皆是不安。忽地，其中一名年龄较长的太医只身上前，向李承启微伏了身体，埋首道：“皇上，平素里医士赖阳明多有偏方，能治疑难之症，他自入宫时，便是娘娘信任之人，皇上何不传召他过来为娘娘诊治？兴许，他有什么法子，能让娘娘烧退。”

　　 “快传！”李承启听言便是一声令下。此次沈嫣病疾，他倒连想都未曾想到赖阳明。在他眼里，赖阳明不过是一个对沈嫣有过帮助，他愿赏他一个锦绣前程以做答谢之人，他并不知他医术有多了得。听得面前的胡太医如此说，他方对他寄以期望。

　　 而刚出去传话的人还未走出西宫正门，赖阳明便撑着油纸伞，湿漉漉地赶来了。他背着自己的药箱，神色匆忙。进到屋内见到李承启，他也什么都不解释。只顾往沈嫣的床边而去，坐下来，便是对其看治。

　　 看过，他便打开自己的药箱，从里头拿了一包药来交给惜玉，令她即刻让人煎出半碗药，喂给西皇后喝下。

　　 他如此行事，显然是不合规矩的。寻常情况，都是太医为主子看过诊，而后开药方。再去太医院取药，最后才是煎药，他却将这许多环节。一步到位地做完了。不过，这虽有些不合规矩，倒算他是有备而来。

　　 胡太医等人忍不住问他：“你要让娘娘吃什么药？”

　　 赖阳明站起身，不禁得意洋洋道:“我这个方子，是独家秘方。不可外传。不过，只要娘娘吃了我这药，我敢保证，不出半个时辰，她的体热就能消退。”

　　 “你的药，当真能让皇后半个时辰后免受病痛之苦？”李承启走近赖阳明。紧紧地看着他，只愿他不是说大话才好。

　　 他的威严，到底是让赖阳明有几分忌惮的。赖阳明想了想。方才点头，继而信誓旦旦地做下了保证。

　　 李承启坐到沈嫣的床边，只用后背道：“你留下来，其他人可以走了。”

　　 赖阳明不知道他令留下来的是否是自己，便左右看了看。见胡太医等人就要退下了。他方才确定，皇帝是要他留下来伺候的。

　　 “朕还未传召你到西宫。你怎就自己跑来了？”胡太医等人走后，李承启这样问赖阳明。

　　 赖阳明这才与他解释，自己听闻西皇后淋了大雨高烧不退，又知她近日来多有劳累，便知她此次的病症非同小可，做了十足的准备，他就自主赶到西宫了。他还笑呵呵道：“娘娘指名要微臣专为她看诊，微臣自当时刻关注娘娘凤体安和。”

　　 李承启微微点了点头，没再做声。

　　 却说胡太医等人走出西宫，个个都无好心情。他们早在前朝时便是宫里的太医，行医多年，今次在皇上跟前输给一个村野“郎中”，他们心里，实在憋屈得厉害。

　　 “胡太医且留步。”雨中突然响起了一位姑娘的喊声。

　　 三位太医留步，循着声音的来历，看到了一位长相清秀，样子机灵的宫娥。被唤的胡太医更是仔细将对方瞧了瞧问：“姑娘适才可是喊了老夫？”

　　 走上前来的，原来是灵莺阁的红浮。当然，三位太医并不认识这个叫做红浮的姑娘。她上前，向胡太医行了礼便道：“华清殿小荷，得知西皇后生了病，胡太医深夜入宫为娘娘诊治了，便在此处等您。”

　　 “你在此等老夫？有何事？”胡太医很有些惊异，其他两位太医也相互看一眼，露出了不解的样子。

　　 红浮忽地跪到地上，请求道：“素闻胡太医救死扶伤，不问身份贵贱。华清殿小荷今次斗胆，请胡太医为我一个姐妹诊治。”

　　 宫里的规矩，身份卑微的宫人，生病有药吃，却是无医。没有人会给她们看病诊治，便是病重，也只能请来方子，去太医院取些药吃。为此，红浮的请求，不是谁都敢搭理的。

　　 自然，这等事胡太医还是敢搭理的。胡太医为人慈善，对弱者，常备有怜悯之心。很快，他便虚扶了一把“小荷”，让她从地上起来，并答应了她的请求。而后，他还嘱咐了同僚先行离开，并请求他们，不要将今次之事，传扬了出去。

　　 “胡太医放心，你要行善事，我们自不会胡说八道的。”

　　 于是乎，胡太医便随了红浮，来到了华清殿的下房——而非灵莺阁。红浮带他为她在华清殿认识的姐们苗儿诊治了一番。但望闻问切之后，胡太医发现，这个叫做“翠翠”的宫女根本没病。

　　 胡太医顿时生怒，厉声问化名为“小荷”的红浮：“她没病，你却央求我来此走一遭，岂非愚弄老夫？”

　　 红浮看一眼苗儿，苗儿便跪到了地上，以一副楚楚可怜之态道：“胡太医，我让小荷把您请来，是有一件要事想要告诉您。”

　　 她这一跪，令胡太医又是一惊。他问：“何事？”

　　 “胡太医，您可知吴太医去哪儿了？”苗儿问。

　　 听言，胡太医不禁诧异地看她，“你知道吴太医去哪儿了？”他屈身，将苗儿从地上扶了起来。

　　 吴太医少年时便是胡太医的同窗，两人虽性格不合，但之间多少是有些情分在的。自西皇后登基大典那一天，吴太医入宫为西皇后看诊后，胡太医就没再见过吴太医，他一直觉得古怪，但却不敢多问。今次这个不认识的宫娥，竟突然提起吴太医，不免引起他的注意。

　　 苗儿告诉他：“胡太医有所不知，头前西宫杀了一个南昭人，将其尸身抛在了后宫南面一口少有人至的枯井，但这尸身，却并非尸身，而是另一个活着的南昭人为了逃命，而装成的尸首。她被焦贵妃的兄长安西候所救，不仅说明了自己的来历，还告诉了安西候，在那枯井下，有一具真正的尸体。后经安西候查实，那具尸体，正是吴太医。”

　　 “啊……”胡太医听闻自己那少年同窗被人害死了，不由得发出了一声低低的惊叫声。

　　 “焦贵妃和安西候都揣测，吴太医是在西宫被害。”苗儿接着道，“但焦贵妃和安西候，并不打算追究此事。”

　　 “胡太医？”见胡太医无法从这噩耗中回神，红浮忙唤了他一声，急急道：“你当为吴太医报仇才是啊。”

　　 “报仇？”胡太医看着她，神色之中有些疑惑。他想了想，忽而将红浮和苗儿仔细打量了一番，而后问：“吴太医便是被人害死了，与你二人又有何干系？”

　　 “吴太医对小荷有救命之恩。”苗儿上前，真有其事道，“他含冤而死，便是我的主子不想追究，我也要查出他的死因，为他报仇才是。胡太医……”她又跪地，哭得梨花带雨道：“胡太医，现在只有你能帮小荷了。”

　　 胡太医许久没有做声。他满心想的，若吴太医之死属实，那他在西宫，是出了什么事才遭此一劫。而就在他想得心发慌的时候，红浮一句“定是吴太医发现了西皇后暗结珠胎的事实，才被西皇后所害”的话跳进了他的耳朵里，惊得他浑身一颤。

　　 “你说西皇后有喜了？”

　　 红浮一笑，“不是有喜，而是有祸。大家都说西皇后在外头有男人，他肚子里有那个男人种下的种也不无可能。”

　　 “胡太医适才在西宫为西皇后看诊，就没有发现吗？”小荷接过红浮的话，有意问胡太医。

　　 “西皇后身子羸弱，脉象十分虚浮，老夫并未把出喜脉。”

　　 “那胡太医不妨明日再为西皇后诊脉看看？”苗儿提议。

　　 “没有机会了。”红浮叹息一声，满是失望道，“适才西皇后不省人事，才给了几位太医为她把脉诊治的机会，明日她清醒过来，断断是不会再让他人为她诊脉的，除了她从宫外带回来的那位医士赖阳明。”

　　 “这可如何是好？”苗儿又是着急，“西皇后只要瞒过这十天半月，便可谎称肚中骨肉，是皇上的龙种了。”

　　 “若西皇后怀有他人骨肉之事当真，老夫绝不让她用谎言欺骗皇上！”胡太医义正言辞，心道无论如何，自己也要查查清楚，这两个丫头所言是否真实。若是真的，那他定要揭开西皇后的丑行。

　　 他愤然离开后，苗儿拭干眼泪，便与红浮相视而笑了。她们互相赞赏了彼此的演技，不过，她们并不觉得自己演的戏是最精彩的。她们都十分之肯定，精彩好戏，明日才真正开始上演。