寒风汇成一股可怕的音浪在悬崖边呼啸，好似阴阴鬼哭，又似森森魂笑。棉絮般的白雪被卷入风的漩涡在幽深的山谷里肆意地狂舞。大片的雪花砸到阁楼的门窗上，像接连不断的擂鼓，震地人心惊胆寒。

　　 楚云汐和楚云涟面对面的坐着，沉默地听着外面狂乱地风雪声。过了半晌，楚云涟才从游离的状态回神，静静地道：“你可以不屑，但这也是振兴家族的一种方式。正如当年吴越之战，可以有勾践的卧薪尝胆，范蠡的智谋无双，自然也可以有西施的美人离间，想那西施虽然最终落得个红颜祸水的下场，但对于越国的复仇称霸，西施也可说是居功至伟，她的牺牲也不可以被评之为下贱。”

　　 楚云汐无奈而笑，点头道：“而越国也终究难以长存。我并没有轻视姐姐你的付出，只是觉得不值罢了。”

　　 “值不值由不得你我裁断。好了。”楚云涟揉揉眉心，断然道：“该说的都已说尽。你准备怎么了结？”

　　 楚云汐从怀中掏出一包东西，她将黄纸打开，里面是一些细细的黑色药粉，她托在掌中给楚云涟看：“姐姐，这是我前不久才发现的一枚中药，名叫奇寒。是热毒的克星，却是寒毒的大忌。我原就患有寒症，只要悄悄地将这味药加入我现在所服的药中，就能改变药性，加重病情，一旦寒症恶化成寒毒，我便无药可医，病发身亡，岂不干净，这样你我在太子面前便都有了交代。”

　　 楚云涟惊疑不定，蹙眉问道：“这么说，你早做好了打算。”

　　 “我无意与姐姐相争。”楚云汐淡淡笑道：“也不愿嫁给太子。施公子对我情深义重，我无以为报，只得以死相随。然而死何其容易，比起姐姐的坚毅，我大约算是无用的楚氏之辈。我可以解救的了自己，却救不了那些因我而死的人，也无法挽救姐姐的悲苦辛酸和楚氏的衰败颓势。这个世上大约只有姐姐这样的强者才配生存，我无法抛却良心，也不愿舍弃身心，因为见过太多美好的东西，而不愿堕入黑暗中，所以死于我而言，并非苦难而是无上圆满。”

　　 楚云涟不知满面笑容的楚云汐如此轻松的畅谈生死是为了安慰她，还是真的已经堪破放下，但她也发觉了楚云汐脸上闪现出平静柔和的美丽光彩，仿佛修道之人参破禅机时的轻松自在。而且她也不得不承认，她说最后一句话确实打动了她的心。

　　 但也只有一下，她“歪心邪念”便立刻被纠正，她又重新回到自己四四方方的套子中去了。

　　 “好吧。”楚云涟抬眼瞧瞧窗外的天色，起身道：“也许你我姐妹早该谈过，就不会带着这么多恨意。事情走到这一步，我也必须掬诚相告，我对你是有愧意的，但也仅仅只是愧意而已。”

　　 楚云汐轻笑道：“如此便已足够。”

　　 楚云涟最后仔细瞧了她一眼，心中不禁黯然，原来这么多年她从未真正地敞开心扉地了解过自己的妹妹，她的无穷恨意和嫉妒，对妹妹恶毒的认知也不过是她的臆想揣测。她细细地扫过楚云汐的面容，她从未面目可憎过，而是如此温柔可亲，善解人意。她的心头泛过酸楚的感受，为她也为自己，人言到底是不可信的，眼见的未必为实，或许只有用心感知的才可算是真实。

　　 两人并肩走出东风阁，崖山的风很大，吹得人衣歪帽斜，眼睛也睁不开，冰冷的雪在脸部温热的肌肤上融化，将寒冷的触觉扎进皮下。楚云汐伸手帮楚云涟戴上风帽，微笑道：“姐姐，小妹先告辞了，你保重吧。”

　　 楚云涟脸上虽然不动声色，但鼻尖却有浓重的酸意。她点点有些僵硬地脖颈，算是最后的告别。

　　 楚云汐往马车的方向走去，刚走出两步，从山腰的岩石后斜刺里蹿出一大波带刀侍卫，侍卫分成两拨，一拨向她冲来。她微微有些愕然地回首望着楚云涟，她没料到自己一番剖心之言扔瓦解不了她内心里的厚厚冰墙，自己明明已表明甘愿赴死，她却仍然要亲自动手。

　　 但很快她就发觉自己想错了，因为她望见的楚云涟的面上有着跟她相似的错愕表情，而后渐渐化为愤怒和惊慌。

　　 那些冲过来的侍卫也不是要取她的性命，而是将她围在垓心，显然是要保护她的。

　　 而另一波侍卫则忽然向楚云涟带来的那批侍卫动起手来，长刀下落，砍杀无数，很快整个崖边便溅满了鲜血。

　　 楚云汐感到了深深的恐惧。

　　 终于侍卫的统领出现在了崖边，他腰间悬着利剑，穿着便服，健硕威猛，高大黢黑，一看便是员猛将。

　　 楚云涟眼睛瞪得通红，仿佛燃着怒火，几乎是咬着压根喊出了他的名字：“韩麟！”

　　 太子的人！楚云汐霎时全然明晓，惊惧地失声尖叫：“大姐！”

　　 韩麟扶着腰间长剑，抿成直线的双唇，不带任何感情色彩地大声宣布道：“奉太子之命，太子妃私调禁军出宫，欲行不轨，即刻射杀，杀无赦！”

　　 还没等楚云汐反应过来时，摆列在韩麟左右的两排弓箭手便同时弯弓，数十根白羽箭没入了楚云涟的身体。她的身体被刺穿了，痛苦的哀嚎声回荡在崖边，被狂风卷入更远的深渊。无数个伤口冒出血来，染红了楚云汐的视线，她无力地跪倒在地上，陷入了雪中。

　　 楚云涟带着满身的箭，像一只张开双臂，快要高飞的浴血凤凰，她摇摆着身体，向崖边退了两步，吐出口里最后一口鲜血，倏尔对楚云汐露出一丝对命运的嘲笑，而后便跌入无尽的深渊。

　　 提线木偶的线被扯断了，她的身体四分五裂，但束缚和牵制也断了，她可以做回自己，像火凤一样重塑自己的生命。

　　 但涅槃重生从来不属于凡人，跌入山崖的楚云涟即便壮烈地令人肝肠欲断，也终究是逝去了。

　　 昨夜三更雨，今朝一阵寒。

　　 侧卧卷帘看，海棠已不在。[原作为【懒起】韩偓昨夜三更雨，今朝一阵寒。海棠花在否，侧卧卷帘看。]

　　 悲愤交加的楚云汐，拼命要挣脱扼住她自由的侍卫，她拼尽全力地想要向崖边冲去，然而她冲不过人墙，斗不过恶毒的人心。她被拦在生不如死的世间，与楚云涟天人永隔。这个曾经伤害过她的人，也同样被人伤害，同是伤心可怜人，却不被残酷的命运宽恕。

　　 楚云汐夺下身边侍卫的刀，乱挥乱砍，身边侍卫散开。韩麟急忙喝道：“四小姐别冲动。”他生怕她伤到自己，回去无法向太子复命，高叫道，“四小姐，你也看到太子妃的下场了。太子这么做也是为了保护你，他已决心在一个月之后迎你入宫。”

　　 楚云汐双手握刀，神思狂乱地大叫：“好啊，既然太子要迎我入宫，那就将我的尸体抬进宫去吧。”

　　 “不可，四小姐，快快住手！”韩麟惊惧而叫：“太子有命，若你胆敢抗旨，太子登基后，必然要整个楚氏为你陪葬！”

　　 楚云汐手上一软，长刀落地，近处一个侍卫见机将刀踢走，她放弃反抗，随着韩麟伸手的方向上了马车。她坐在车里默默流泪，从怀里掏出磨碎了的奇寒毫无犹豫地往嘴里塞。

　　 雪势渐大，马车缓缓地路上驶过，正如被车轮碾出的雪痕，很快便会被白雪覆盖，仿佛没有破碎一般。崖边积攒的白雪会把这一切罪恶掩盖，不过一夜，归去峰又会和以前一样圣洁纯静、庄严肃穆。

　　 楚云涟死了，卢氏仿佛一夜老去，当年强势刚硬的楚氏大夫人，如今也不过是个失去女儿的可怜妇人，每日间神思错乱、痛苦哀鸣。

　　 太子妃一死，楚氏最后的荣光也消亡了，辉煌了百年的金陵楚氏也当年绵延数朝，丝帛垂名的王谢家族一般，终究不可避免地走向衰亡。

　　 楚云汐被软禁了起来，果如她所料，皇上已经数日不曾早朝，这还是自楚孝濂死后，皇帝首次长期罢朝，外面流言四起，绿妍从外面打听到有人传说，皇帝前不久忽然昏迷，不省人事，怕是即将龙驭归天。当外界还在猜测时，楚云汐早已笃定了这种说法，因为只有她知道，太子已经开始放纵自己的欲望了。

　　 迎她入宫的事，太子没有公告天下，一切都在悄悄的进行。不知太子是否已经知道了她与施佳珩的往事，选定她入宫的日子竟然与施佳珩成亲是同一天。而楚氏发生巨变，她被软禁的这段日子里，施佳珩也被派往太原，想来这并非巧合。想到他，楚云汐心中惧意陡生，她不能死的这么快，她含泪，忍着对李锦无限的恶心，将奇寒减半服用。

　　 绿妍和碧音也终于知道事情的真相，绿妍抱着她哭得泣不成声，碧音则一天到晚骂骂咧咧。

　　 楚云汐从早到晚一直睡着，口中的苦涩慢慢融进心头，绿妍和碧音两人虽然心中芥蒂未除，可一旦事情牵扯到楚云汐，两人又站在了统一战线上，还好府中侍卫看守并不森严，绿妍碧音还能时长出门。毕竟是楚府，太子顾忌还是有些顾虑，此刻若是大张旗鼓地将楚府围困，未免引人瞩目。皇帝虽然昏迷，可终究还没有咽气，太子正是该殷勤侍奉龙榻前，装作孝子贤孙的时候。

　　 看来皇帝当真命不久矣，否则太子也不会怎么急不可耐地要迎她入宫。然而皇帝薨逝，新君继位，也有守孝之限，太子如此，可知其为人是多么离经叛道，做事是多么为所欲为。不懂克制自己的欲望，总将自己的喜好挂在嘴边，又阴狠歹毒，多疑善妒，毫无怜悯之心，这样的人为君为帝，遭殃也不止是她们姐妹二人，还有这万里江山、万千百姓。

　　 楚云汐瞪着一双眼睛躺着，心中感慨，乱世必出妖孽。如今这世道，恶人横行、恶君当道，妖魔频出，纲常崩坏，想这大乱之势必不远矣！

　　 日期逐渐临近，施佳珩也已返回长安，她怕他一时耐不住相思，在婚礼之前潜行入府探望，便提前命绿妍传了个口信给他，说她一切安好，切勿挂心，还说他即将为人夫婿，不便与她相见，更道太子妃去世前，已经答应她的请求，准许她明年开春返回蜀南，请他务必保重。

　　 好在太子并没有将太子妃私调禁军出宫之事公开，只是把当初太子妃设计给她的死因扣在了她自己身上。好歹保留了她生前的尊荣。被蒙在鼓里的施佳珩完全不知道发生的这一切，他虽因两人有缘无分而遗憾痛苦，但得知楚云汐能够远离斗争，安定生活，心里多少有了一丝慰藉。

　　 绿妍几次想告诉他真相，希望他可以带着楚云汐远走高飞，但最终还是忍住没有张口，普天之下莫非王土，下臣如何与君王相争呢，说出来无非又多牵连一个无辜之人罢了。

　　 入宫的前三天，太子悄悄托人送来一身红嫁衣，一顶小巧的凤冠，一双珍珠绣鞋，一对玉如意，虽比不得当年太子妃大婚时的豪奢，可也算给了她身份，与那些被他随便纳下女人终究是不同的。

　　 三日之后，待白灵琳出阁之后，东宫的轿辇便会将她接走。施佳珩也算长安贵公子中的佼佼者，他的婚礼自然出席者众多，宫中也会有贵人参与，到时车马进出便不会引人怀疑。

　　 本来天子病重，臣子不应在此时大办婚礼，施佳珩虽有意以此为借口拖延时日，无奈太子监国以此婚事乃是天子赐婚，他不便擅自更改为由婉拒了他的请求，何况天家赐婚也有冲喜的彩头。施佳珩当然知道这些冠冕堂皇的理由不足为信，他心下明白，太子是对他起了提防之心，只想待他成亲之后即可将他调出长安。

　　 腊月初十，天气凄冷。一夜未眠的楚云汐穿着薄衣对着窗子孤坐了一夜，眼见地月亮从升至落，月华自清浅至寒凉。

　　 清晨窗外笼着一层轻雾，天上并无日光，阴云沉重，空气湿浊混沌。经过这一个月的折腾，她连行走都需要人搀扶，眼见得挨不过这个冬天。绿妍碧音背地里不知掉了多少泪，只有她望着镜子里日益干枯的面容，心里竟是无限的欣喜。想必太子见了她这幅面黄肌瘦、病入膏肓的尊容，大约也不会再有什么兴致了。

　　 有人敲门，楚云汐连喊一声“请进”的力气都没有，嗓子哑的发不出声音。

　　 门被推开有凉风灌入，她拢了拢衣袖，双眼无力地朝门口望去，一个女子袅袅娜娜地抬脚进门，对着她一直微笑。