他屈指一算，叹道：“那是将近二十年前的事情了。有一日我从外归来，得到传信，竟是许久不见的二哥传来。他特地嘱咐，只让我一人过去相会，跟旁人不要提起一个字。我答应了，按照传信赶去，那是一处十分偏僻的地方，若非他提起，我断然找不过去。”

　　 “到了那里，就见二哥站在山口等我，我们兄弟多年不见，自然悲喜交集。叙旧之后，他给我介绍了一个女子，说是嫂子。”

　　 江鼎道：“她就是……”

　　 甄元诚道：“就是你母亲。”

　　 江鼎哦了一声，那女子或许是他现在身躯的生身之母，但跟江升平确没关系。他也只是一听而已，谈不上什么激动。

　　 甄元诚却考虑江鼎的心情，多说了几句，道：“嫂子是一位天仙化人的佳人，我近身看着，都觉得她周围仿佛笼罩了一层蒙蒙的烟气，似乎不像尘世中人。只是她眉头总是蹙着，似乎不是很开心。也不怎么说话，我们始终没有说过一句话。”

　　 “二哥解释说，他们回来的时候，出了些意外，亲生的孩儿夭折了。嫂子十分伤心，因此一直蹙眉不展。”

　　 江鼎奇道：“什么？夭折了？”

　　 甄元诚道：“不是你，是你哥哥。”

　　 江鼎心中一沉，身子仿佛过了冷水一般，道：“我……哥哥？”

　　 甄元诚道：“你应该是有个哥哥的，不过已经去了，年幼夭折。我所知不多，你要想知道，不妨去问二哥。”

　　 江鼎说不清是什么滋味，道：“我会问他的。”

　　 甄元诚道：“当时二哥不过说了一句，便不再提。和我约略提了一下他进入空间裂缝的事。原来他进入裂缝之后，在无尽空间中漂流，运气好，找到一个出口，再出来时，已离开了朱天，进入另一个世界。”

　　 江鼎道：“九天中的另一天么？”

　　 甄元诚道：“多半是了。他并没细说，那天他只跟我说到了另一世界种种奇特风景，种种经历，大多是好处和趣事。我听得连连赞叹。我们一直山聊海侃，聊到了半夜。二哥终于说道，今日到这里吧，我们也休息了。你先回去，下次再见。”

　　 “我答应了，提着枪出了山谷，走到山谷口，突然感觉不对，又转身走回。正好看见他们夫妻两个并肩走出来。二哥见我去而复返，问道：‘你怎么回来了？’我说：‘二哥，我这一走，是不是再也见不到你了？’”

　　 “二哥说道：‘你怎么会这么想？只要大家不死，总有再见一日。’我说：‘你惹上什么大麻烦了吧？不肯跟我说，你不当我是兄弟么？’见他还不说，我把□□往地下一插，道：‘不当我是兄弟，就拔出枪，扔在地上走出去。我当没见过你。’”

　　 “哪知道他等了一会儿，真的要去拔枪，我只好再次拦住，道：‘你知道我的脾气，你要今日一拔枪，兄弟情分一断，我一辈子过不了心结，道途就终止了。你当真要毁我么？’他长叹一声，说道：‘罢了罢了。既然你看穿了，就跟我一起下水吧。你说的不错，我们惹上了大麻烦。’”

　　 “他跟我说了前因后果，原来起因还是在你母亲身上。嫂子的来历不同寻常，她和二哥初见时，并未表明身份。两人一见倾心，携手同游，便定了终身。结成道侣之后，很快生下一个孩儿，便先找了一个洞府隐居几年，等孩儿长了几岁，才再次出来活动。”

　　 “哪知道嫂子其实身份非同小可，乃是那方天地最有权势之人的女儿。那位大修神通莫测，权势遮天，自不肯将女儿许配给我二哥。就差了许多人来捉拿他。他们一路逃走，在那方世界逃了一年有余。才找到了空间裂隙，找了回来。”

　　 江鼎道：“那些捉拿他们的人又追到朱天来了？当真如此执着？”

　　 甄元诚道：“我也奇怪，就问道：‘二哥，你和嫂子孩儿也有了，人也离开那个世界了，难道那些人真的那么执着？可不可能他们见你们消失了，就放弃了？’二哥却说，那不可能。因为他们离开的时候，带走了那位大修的一件至宝，那位大修绝不可能放过。”

　　 “我劝他说道，至宝再珍贵，乃身外之物，既然你们只要夫妻相守，何必冒着那么大的压力，留下宝物？不妨放弃至宝，远走高飞。二哥又是苦笑，说道那至宝乃是一件查探的宝物。能窥视天地。他们若交出宝物，绝隐瞒不了自己的行踪。于是这就成了死循环。交出宝物，肯定会被人捉住，若是不交，对方又绝不会放弃捉拿。因此他们再无安生之日。”

　　 江鼎恍然，那件至宝，可能就是那宝镜。以那宝镜能窥探天地，逆转时光的神威，称为至宝绝不为过。现在这件宝物落在自己手里，倘若那位大修要捉拿，他也逃不掉。

　　 甄元诚道：“好在这毕竟是另一个世界，那大修固然强大，也不能一手遮天。那位似乎不能离开那个世界，只会派手下来捉拿，那些手下来到朱天人生地不熟，一时也找不到他们。二哥他们就想找到一个地方隐居，只等事情淡了，再做打算。”

　　 “他要见我，只是想着我们兄弟情义在，最后跟我道个别。见过一次之后，他们就觅地隐居，到时是生是死，还很难说，也就不关我的事了。”

　　 “我听了之后，自然不肯撒手不管，道：‘那么你们去哪儿隐居？江家肯定是回不去了。是去山野隐居么？常言道：大隐隐于市，与其在山野中避世，不如改名换姓，以另一个身份生活，还能继续修行，也不辜负你的气运。别忘了，咱们兄弟都是要成大事的人。’”

　　 江鼎暗道：“该不会是……”

　　 果然，甄元诚道：“我说：‘你要是愿意，我那里就不错，你可以在舒庸国修行。’”

　　 江鼎道：“莫非……”

　　 甄元诚道：“是啊。我本想介绍二哥去崇兄那里。当然不是以江雪涛的身份，改名换姓，谁也看不出来。二哥却是断然拒绝，道：‘除了咱们兄弟，我不想见任何人。’我知道他谨慎，又道：‘我还知道一个散修组织，那里也招兵买马，势力范围正好在临郡，不上不下，正适合你。’”

　　 “这回二哥总算答应去看看，也当真化名进了那个组织。此时我已经不住在崇府，在外面有个洞府，二哥就在我旁边建了个洞府。”

　　 “我和二哥比邻而居，又住了一年，大概在十五年前。我又一次回洞府，二哥来找我，道：‘三弟，这回你要恭喜我了。’我奇怪，他道：‘你嫂子又有了。’”

　　 江鼎道：“那么……”

　　 甄元诚道：“这回就是你了。十八年前，你今年十七岁。我是看着你降生的。”

　　 江鼎笑了笑，甄元诚看着降生的，是江鼎，但不是他。

　　 甄元诚道：“那段日子真是好。二哥兴奋地像个孩子，二嫂也变得开朗起来。十月之后，你如期降生，天降麟儿，合家吉庆。那时不光有添丁之喜，二哥的修为也稳步提升，大有一顺百顺之势。”

　　 他语气轻快，江鼎心中却是一沉——这种轻快之后，必有重大转折。

　　 “但是，”甄元诚果然说了但是，“你满月那天晚上，二哥找我喝酒，嫂子没在。这也寻常，嫂子一是未出月，二来要照顾孩儿，不能饮酒。那天二哥还是很开心，反正以我的愚钝，看不出他的异常。”

　　 “酒过三巡，他忽然睡眼惺忪的问我：‘兄弟，咱们平时朝夕相处，自然找你能找到。倘若有一日突然离散，就好像之前那样，我去哪里找你？’我说：‘二哥糊涂了？咱们有飞剑传书啊。’二哥却道：‘那个不保险，万一飞剑给人拦截了呢？’”

　　 “到此时，倘若我没喝酒，定然能听出不对来。但我那天喝了酒，头脑不大灵便，没有反应过来，只道：‘我当年在济阳城租了一套房子，那是我一个人的栖身之处。谁也没告诉。倘若别人问我，我肯定不说。但是二哥你不是别人，若找我不到，就去那里，准能联系上我。’说完之后，我就晕晕乎乎的，再也记不得别事了。”

　　 江鼎说道：“就是这里？”

　　 甄元诚道：“就是这里了。这是我很早就出来租的房子，差不多是一出来游历就按下的小窝。在这里，我才第一次尝到了有家的感觉，甄府于我，只是个牢笼。直到现在，知道这里的，除了我，就是二哥，再就是你。大哥都不知道。我接着说，第二天醒来，一切如常。二哥和二嫂还在隔壁。我对前晚的事情有些恍惚了，问二哥怎么回事？二哥没说什么，只道：‘你要冲击筑基后期了？我看你真气凝实，机缘已至，不如现在就闭关吧？’”

　　 “我虽然奇怪，但也没有多想，本来我也正打算闭关，便将外面的事托付给兄嫂，自己闭关冲击瓶颈。”

　　 “这一次冲关很是顺利，水到渠成的成了筑基后期。不到一甲子，变成了筑基后期，我也有些得意。哪知道我一出关，发现旁边的洞府已经没了。”

　　 江鼎道：“人没了？”

　　 甄元诚道：“不是人没了，是洞府没了。本来二哥的洞府就在我洞府以东十里，还有二嫂和你在。等我去拜访，发现不但人没了，洞府也给填平了，山坡恢复原样，简直就像从没有过这个洞府。”

　　 “当时我全然懵了，站在山上不知所措。找遍了百里山头，却找不到二哥的影子。”

　　 “我浑浑噩噩的走下山，正好遇到崇兄……”

　　 说到这里，江鼎突然道：“等等，崇清博？他怎么会在那里？”

　　 甄元诚不以为意道：“路过吧。我的洞府离着他的府邸不远。我虽没跟他说起过我洞府的具体位置，但以前也没瞒着他，他知道个方向。有时候出任务会从我门口经过。”

　　 江鼎哦了一声，心知有时就是这样，不起疑心，那么看什么都是顺理成章，倘若起了疑心，那么一举一动都很可疑。

　　 甄元诚继续道：“他问我怎么失魂落魄的，我当时差点冲口而出，但想到二哥的事关重大，不能和外人说，因此什么也没说。只是跟他请了个假，独自离开。”

　　 “此时我已经想到了二哥跟我说过，紧急联系的事，知道他必然有所预感，因此急忙赶回济阳城。”

　　 “哪知道我刚刚赶路，便遇到了截杀。”

　　 江鼎一惊，道：“有人伏击您。”

　　 甄元诚眉毛一竖，道：“不错，十多个高手，一个个都有筑基中期以上的修为，趁着黑夜向我袭来。我虽然在同辈中也算不错，但还没有到以一当十的地步。当真是一场血战。好在那天是夜晚，天上皓月当空，星光灿烂。”

　　 江鼎道：“点星枪，刺破诸天，摇落星辰，星夜正是发挥点星枪最大威力的时候。”

　　 甄元诚轩眉道：“不错，这正是他们的失算之处，不该选择夜晚来截杀我。不过饶是如此，也是一场前所未有的血战。我杀了六个敌人，冲出重围，已经身负重伤。醒来之后，发现崇兄救了我。”

　　 江鼎皱眉道：“又是他？”

　　 甄元诚道：“那时崇兄正带着人马在附近围剿妖兽，正看到重伤的我，便把我救了回来。我足足昏迷三日，他衣不解带的照料我，恩高义厚。后来他问我是怎么回事，我犹豫不说。他很不高兴，道：‘你如此重伤，必和一大势力有仇，你势单力孤，不靠我还能靠谁？难道说出之后，我会害你？我知道你有兄弟，难道我就不是你的兄弟么？难道你信得过别人，独独信不过我？’”

　　 “我被他一席话说的十分愧疚，若论恩德，我实在是欠他太多。然而我已经猜到这是二哥身上的因果，一来和二哥有承诺，二来二哥的敌人势大，不是崇兄可以解决的。我要说出来，还是连累了他。他见我几次三番推脱不肯说，也不逼迫，起身走了，说道我什么时候改主意，什么时候再听。”

　　 江鼎认定这是他的欲擒故纵之计，道：“后来您说了？”

　　 甄元诚道：“当然没有。我辗转反侧，觉得回绝了崇兄，是我无情，泄露了二哥消息，是我无义。无情无义总是逃不掉了，干脆我……跑了吧。”

　　 “说来惭愧，我有生以来第一次如此狼狈，简直是落荒而逃。实在是进退两难。当天晚上，我带着枪逃出了崇府，连夜回到了济阳城。”

　　 “回到济阳城，我小心翼翼的摸到宅院里。发现二哥没有讯息到来，因为连夜赶路，伤势有复发之态，我也撑不下去，便在屋中睡着了。”

　　 “第二天早上，我收到了二哥的讯息……”

　　 江鼎突然道：“您怎么收到的？”

　　 甄元诚道：“第二天早上，就放在我桌子上。”

　　 江鼎道：“您说是您二哥半夜推门进去，放您桌子上的？”

　　 甄元诚道：“那自然不是。或许是用符箓的手段，从门外传信。若是平时，我警惕性不差，或许就惊醒了，当晚却是又困又累，一觉睡到天明，忽略了也未可知。”

　　 江鼎依旧皱眉，却把这件事按下不提，道：“信上说什么？”

　　 甄元诚道：“是二哥托付妻儿的信。说他依旧被捉拿他的人发现了，他舍弃一身，将敌人拖在一个地方，却把妻儿藏在另一处。他要我连夜把嫂子和侄儿接走，离开舒庸国。”

　　 江鼎追问道：“您确定那是他的笔迹么？”

　　 甄元诚道：“当然。二哥的笔迹我是很熟的。这么重要的信，若非二哥亲笔，我怎么肯信？可惜那信写了阅后即焚，我自然烧了，不然倒可以拿给你看看。”

　　 江鼎道：“就算给我看，我也认不出来。不过那封信烧掉了，确实挺可惜的。信上说的那地方是哪里？”

　　 甄元诚道：“安远城。”

　　 江鼎点头，依稀记得那也是一座边城，和济阳不太远，道：“后来怎样？”

　　 甄元诚叹道：“后来？没有后来了。”

　　 他有些出神，似乎是陷入了回忆中，道：“我当即赶往安远城。到了城下，但见大门紧闭，周围一个人也没有，简直是座死城。我看到城里城外，埋伏了不知多少修士，天上也有飞剑和灵兽飞过。就算是个瞎子，也知道事情有变。”

　　 江鼎道：“他们必然冲着您来的。不能进去。”

　　 甄元诚道：“我也想退，可是嫂子和……你有可能在城里，我不进去怎么行？说不得至少闯一闯。”

　　 江鼎正色道：“虽千万人吾往矣。”

　　 甄元诚道：“不敢当，愧煞古人了。我可不敢硬闯，乔装改扮，混进城里。一直寻觅了大半日，嫂子没看见，倒被人发现了。既然被发现了，那就没什么好说的了，满城追捕，举目皆敌。我一路逃，一路杀，糊里糊涂杀出城外，不知杀了多少人。等我回首时，发现安远城已经被火焰吞噬，半边城墙都烧坍了，仿佛地狱的业火。”

　　 他闭上眼睛，仿佛还在回忆那烈火焚城的情景，再睁开眼，已经是一片恍惚，道：“那是我十余年来，最后一次得到二哥的消息。”