济阳城是舒庸国边城重镇，城高池深，崇墉百雉。日落西山，在夕阳斜照下，女墙仿佛涂了一层鲜血，分外巍峨。

　　 济阳城东，一所古旧的老宅，迎回了它的旧主人。

　　 江鼎本以为这里不过是当年甄元诚随意租住的栖身之地，进去才知道，这绝对是一个用过心的地方。虽然时隔多年，一草一木还有当年主人用心经营的影子。比起甄家那个豪宅，这里更像个“家”。

　　 十多年来，宅子居然没有荒败。当年甄元诚雇佣了一对老实本分的夫妇打理宅院，留下了足够的工钱。这么多年过去，夫妻两个居然还在坚守，纵不说维持如新，也还是个能住人的院落。

　　 江鼎十分满意，能立刻入住，比荒宅强得多了。那夫妻两个忠于职守，十分不易。江鼎取出金银酬谢一番。

　　 一切安排都是江鼎做的，甄元诚一路如失了魂魄一般，到了宅中，静静坐在卧室之中，默然不语。从天明一直坐到了黄昏。

　　 江鼎深知他的感受，这种天崩地陷一样的绝望，他经历过不止一次，每一次都如死去活来一般。他也没有安慰什么，静静坐在屋外的台阶上，等着甄元诚回过神。

　　 回过神来，哪怕还是无尽悲辛，也才可以交流，才有舒缓的余地。

　　 一直坐到二更天。身后豁然一亮，灯火透过窗纸，照在院中，洒下一片光明。

　　 江鼎精神一振，知道是甄元诚自己点了灯。一旦有了点灯的心思，阴霾就能散去一孔。

　　 他转身，敲门道：“叔父？我能进来么？”

　　 就听甄元诚低声道：“进来。”

　　 江鼎推门而入，只见甄元诚坐在床上，膝上放着一个木匣。脚边是火盆，火盆的炭火早灭了，只剩下惨白色的死灰。

　　 甄元诚的神色，恢复了平静，但不是以往的刚毅，而是平静的有些恍惚，目光中也透出一股茫然。

　　 江鼎站在床边，道：“叔父？”

　　 甄元诚轻声道：“过来坐下。”

　　 江鼎依言，搬了张椅子，坐在他对面。

　　 甄元诚手指扣在木匣上，道：“你今天不应该出手。”

　　 江鼎道：“千钧一发，别无选择。”

　　 甄元诚道：“你知道他是谁？”

　　 江鼎道：“我若不知道，他已经死了。”

　　 甄元诚抬起眼，眼中略带责备之色，就是这一丝责备，让他茫然的神色出现了一丝鲜活。

　　 江鼎起身，道：“若叔父见责，孩儿愿领责罚。”

　　 甄元诚摇头，道：“我责罚你做什么？我只是不想你因我背上忤逆的大罪。你去找他，给他赔罪，然后听他的吩咐吧。”

　　 江鼎道：“找他也可以，不过要等这件事有个结果。一日你们还有冲突，我就不会离开您。”

　　 甄元诚百感交集，道：“江鼎，你这就太任性了。须知血浓于水，亲疏有别……”

　　 江鼎道：“我知道亲疏有别，也有分寸。我便和您直言。江鼎，是死过一次的人。”

　　 甄元诚目光一动，江鼎继续道：“江鼎死中求活，已经是孑然一身。当时天地茫茫，我只是一张白纸。不知从何而来，不知去往何处。不是谁的亲人，也不是谁的朋友。世间的一切，对我没有意义。”

　　 “这时候我遇到了您。”

　　 他正色道：“您对我如何，我不必说。我只说正因为您，我才和这个世界连接在一起，成为众生之网中的一个节点。我在这个世界所有的关系、所有的情感由您起始。若没有您，我连自己都不知道，又谈什么亲眷？”

　　 最后，他一字一句道：“所以此生，我是先有的叔叔，后有的父亲。”

　　 许是这句话砸的太响，灯火抖了一下，房中的光线摇曳不已。甄元诚骤然转过头，目光恢复了鹰隼一样的锐利。

　　 江鼎毫不回避的和他对视，过了好一会儿，甄元诚的目光柔和下来。

　　 他轻声道：“鼎儿，你这是小孩儿话，也是你可怜，当初经历得太伤，这都是我们没护好你的缘故。但是你叔叔……这没出息的东西，居然很爱听。真不配做你长辈。”

　　 江鼎微微一笑，道：“您能愉快起来最好。”

　　 甄元诚盯着烛火，道：“若不是你，我真的想到过死。”

　　 江鼎登时怫然不悦，道：“那怎么行？”

　　 甄元诚缓缓道：“不是想死，只是觉得活得没什么意思。我一直以来致力做的事情，就换来了……”他没有把话说完全，但江鼎大约知道他想说什么，“当时二哥放神通的时候，我就想，就叫他杀了我吧。”

　　 江鼎一面感同身受，一面却也恼怒，此时他完全继承了虞重光的观点——放弃生命，尤其是放弃还有人关切的生命，是一件十分可恨的事情，他忍不住提高了声音，道：“即使有一时困厄，难道就能轻易放弃生命么？”

　　 甄元诚不答，目光中倒映着灯中火焰。

　　 风起，灯火一摇曳，他的眼光也是一摇。

　　 一滴水珠从眼中溢出，顺着脸颊坚硬的轮廓落下。

　　 江鼎猛地一闭眼，长长的呼了一口气，仿佛要把压在胸口的一团郁气吐净，道：“这件事必有误会。您别急着伤心。将内情拆解清楚，您兄弟自然重归于好。”

　　 甄元诚道：“是啊……可是我想不出误会在哪里。刚刚我想了很久，始终不得要领、”

　　 江鼎起身，给甄元诚到了杯茶水，道：“这倒不难理解。从他要杀您，您一无所知看来，是他误会您，并非您误会他。所以关键必在他那里。从您的角度想，恐怕很难想通。不过毕竟当局者迷，要不您给我说说？我帮您想想。”

　　 甄元诚道：“该让你知道……我想想，从何说起呢？”

　　 江鼎道：“从头说。关于您几位的过去，我什么也不知道。”

　　 甄元诚道：“我之前的事，你知道的很多，那就从我和两个兄长认识开始说罢……你父亲的出身，你是知道的……”

　　 江鼎道：“我不知道。”

　　 甄元诚微感诧异，紧接着道：“那时你太小了，或许还不记事。我告诉你也不要紧。你父亲出身龄岭江氏。倘若你没从二哥那里听说过，那你大概就是第一次听这个家族了。一个很小的家族，在陈国东部边境，小地方，接近荒莽部落。那里的人有的混了蛮人血统，不过江家应该是我族中人。”

　　 江鼎点头道：“我说他怎么说话发音有些怪怪的。大处还罢了，小处咬字有些不清。”

　　 甄元诚难得的展颜一笑，道：“是啊。他现在好多了，当年发音更古怪，一听就来自异邦，因此受了不少歧视。”

　　 他继续追忆道：“江氏小族，只在祖上出过一个筑基修士，五百年再无人筑基。甄家的情况，你也知道，虽然算大族，非我家园。大哥呢，是个意外走上仙途的纯粹散修，资质算很好的，只是一无资源背景，二来他性子也有些……散漫。我们三个都是芸芸众修士中的一员，按照一般情况，谁也不会筑基，也不会有交集。”

　　 甄元诚道：“事情发生转折，在三十年前。那时候崇兄……”

　　 江鼎道：“稍等，您说的崇兄，不会是崇清博吧？”

　　 甄元诚道：“是他。”

　　 江鼎道：“您还称呼他崇兄？”

　　 甄元诚道：“我们是故交，不称呼他崇兄称呼什么？”

　　 江鼎嗯了一声，道：“抱歉，您继续。”

　　 此时他心中暗道：“我好像已经知道矛盾的源头在哪里了。”

　　 甄元诚继续道：“崇兄那时候还不是擎天观的观主。他出身很高，是洞阳派的世家公子，天生的金枝玉叶。不过他年轻时性子任侠豪爽，脱离了门派，在山野间成立了一个组织，广招散修。其实就是俗世说的开府养士。”

　　 江鼎点头道：“是世家子的做派。”他想到了甄行秋，甄行秋的五指盟，大概也是由此而起。

　　 甄元诚道：“那时我出门游历，偶然间碰到了二哥。我们因为小冲突，打了一场，倒是不打不相识，成了朋友。后来两人一聊，都知道对方为了筑基而游历，只是世道艰难，像我们这样出身的修士，筑基的希望实在渺茫。游走四方，也不知道机缘在哪里。这个时候，正好看到了崇兄招人的消息。当时看到福利确实不错，还有上进的机会，便一起去投奔。”

　　 “到了崇府，虽然没有受到贵宾待遇，但也顺利当上了门客，也就是打手。那段时间过的很痛快，现在想想，也是啼笑皆非。主要就是各处打架。崇兄作为府主，定下一个目标，我们一群散修抄家伙就上。打赢了，人人有奖励，打输了，大家喝酒骂街，共同一醉，也就过去了。”

　　 江鼎忍不住好笑，道：“还有这种事？”

　　 甄元诚微笑道：“是啊。那时候天天热血上头，也不知道自己在干什么。反正总有事儿干，忙的连筑基的事儿都忘了。两三年时间，不干正事，唯一的收获就是遇到了大哥。他当时也是门客，我们三个性格迥异，不知为什么，很是投缘。以那时的状态，很容易学起江湖人那一套，拜把兄弟。算年龄，陆大哥第一，你父亲第二，我最小。”

　　 “转过第二年，我们遇到了可能是一生之中，最重要的一个人，一件事。”