姚四默不作声。
林放鹤笑了笑，又说：“提勘之时，我见你所供之语，皆顺口而出，犹如熟读背诵。世间之罪犯，我所见不少，穷凶极恶者有之、刻意瞒哄者有之、百般推脱者有之、嫁祸他人者有之，而像你这样，把本来不属于自己的罪名往身上揽，而后不首告，不申辩，的确少之又少……”
唐羽用腰刀敲了敲床板，说：“大人问你话，你怎么不赶快回答？”
姚四还是不说话，迟缓地抬起左手，慢慢撩开这遮在脸上的头发，一点一点仰起。柱子上灯笼光亮映照着他肿胀变形的面孔！
脸上斜斜的几道鞭伤。
嘴唇青紫。
整张脸膨胀得好似一个刚出锅的鼓腾腾喧乎乎的馒头，五官移位，连两只眼睛都被挤成微微的一条细缝！
唐羽一望之下，大惊失色：“是谁把你打成这样？”
姚四不答话，只是一个劲摇头。
举手抬足间，林放鹤看出他的胳膊活动不便，行为迟滞，便问：“姚四，你的右臂怎么了。”
“被他们弄断了。”姚四哼了声，喃喃道，“还有小腿，都被打烂了。还有手指，被拶子拶得骨头和肉都已分离。”
唐羽勃然大怒：“这些捕役和狱卒对你用刑！”
林放鹤接过话，说：“现在看，已经不是用刑那样简单，这分明是惨无人道的虐待。”
“可是我《大明律》三令五申，严禁对疑犯进行刑讯逼供。”唐羽紧握着腰刀，突出的指节微微颤动。
林放鹤叹息：“律法制定的再好，若是不认真监督，到了下边这些阳奉阴违的执法者手中，也会被肆意作践。”随即又问姚四：“你能相信我们吗？”
姚四翻了翻眼皮，说：“我现在已经这个样子，身陷大牢，活在在这世上的日子有一天没一天。相信如何，不相信又怎样？”
“相信我们，你就要详细讲明情况。”林放鹤走上两步，面色沉毅，义正严词道，“如果你有罪，自有神圣的律法处置。如若你是无辜的，我们也不会冤枉你，一定还你个清白……”
姚四愣了愣，问：“你说话算数？”
“言出必行。”
“那好，大不了一死，我豁出去了。”姚四跪在床上，咬牙切齿说，“两位大人，现在我要推翻一切加在身上不实之词，重新录供。”
“翻供在审讯程序上不是小事情，你得想好，非同儿戏。可不要改来改去。”唐羽有些不放心。
姚四沮丧道：“我这条命已经不是自己的，随时都得去鬼门关。但是就算死，也要死个明白。我不能糊里糊涂被人砍脑袋……”
“你的意思是说你没有杀人？”林放鹤插进一句。
“我根本就没杀陆根生。以前就算有点矛盾，左不过鸡毛蒜皮，值不得动刀子——何况这次经过众人撮合，我们已经和好。”
“那你为何招认，说的有鼻子有眼。而且还在供词上签字画押？”
“我不画押能行吗？那些人车轮战，没日没夜地审，不让你睡觉。刚一打盹就往头上泼上冷水。”姚四呵呵苦笑，捶胸顿足，“然后是打，一尺多长的棒子，裹上层棉花。打在身上非常疼，外面还看不出伤痕。还有拶指，用尖针刺手指甲缝……”
林放鹤皱眉，问：“这些都是谁带头搞的？”
“我也分不清谁是谁，反正个个上来都凶神恶煞。跟活阎王似的！”姚四一边说，一边捏着折断的右臂。
林放鹤微微点头，转换话题：“你能和我们谈谈那天晚上你与陆根生分别时候的情形吗？”
姚四嘘了口气，说：“那天我俩喝光了一瓶竹叶青，头都有点大了。这时根生提出要回家，我见他脚跟不稳，就劝他在这住下。我外间有几条长凳，拼起来就是一张不错的床。可是根生死活不肯……”
“你们两家距离有多远？”
“大概七八里。”
“陆根生经常来你这吗？”
“以前常来。”姚四回忆了一下，说，“不过自从吵架之后，有半年多没有上门了。”
林放鹤满意地点点头：“这段时间，他除了在你这，还去别的工地揽活吗？”
“我没有听说。”
“那你最近有没有发现他生活有什么异常……”
“异常？”姚四眨巴着眼。
“就是和平常不太一样。”
“也没有什么异常。”姚四满身伤痛，嘴里哼哼唧唧，“主要是自从发生口角后，我们两个人很少搭话。”
呻吟了一会，又好像想起了什么，说：“喔，前两天，他和胡瓦匠两人在施工现场顶起了牛，闹个面红耳赤。差点没动手……不晓得这算不算异常？”
林放鹤眉毛一扬，问：“那他们究竟为了什么吵？”
“听说是几句玩笑——”
“几句玩笑也能大动干戈？”
“你不知道，这那个胡瓦匠叫克锋，是个有嘴没心、大大咧咧的人，身强力壮，又最好争强好胜。不过说实在话，别看根生瘦瘦弱弱、个子不高，要讲到砌墙的技术，确实比那个胡大个要高上一筹。”
“你接着说下去。”林放鹤颔首。
“再这么折腾人，我看不用等砍头，这条命也得扔在大狱了。”
姚四用剩下的左手撑着木板床，咬紧牙口，忍着周身的疼痛，喘气说：“这胡瓦匠人高马大，一身蛮力，在活计上偏偏胜不过陆根生，心里难免不舒服。每每拿些言语来撩拨。只是根生为人和气，两个才得相安无事。”
林放鹤问：“可是那天他们为什么差点吵起来呢？”
姚四喟叹连连：“我后来问过别的人，原来两个差点掐架，就是为了几句不值当的酸话。”
一面说，一面抬起头望着林放鹤和唐羽二人，低低叹息：“那天也不晓得，陆根生是咋的了，干活丢魂落魄，有气没力？胡瓦匠一见有机可乘，就放下瓦刀，站在跳板上，当着大伙的面嘲笑根生，说，‘你瞧他那熊样儿，浑身上下骨头发软，连块砖都举不起，一定是昨天晚上没干好事、让他那漂亮的媳妇给淘空了’……”(未完待续。)