唐羽耳朵一竖,心中警觉,说:“看来我们的对手确实不是等闲之辈?”
林放鹤满意地点了点头:“我甚至怀疑潜藏在这伙人背后的势力,远比我们想象的还要强大。【ㄨ】”
“不可能吧,一群江湖帮派,宵小之辈,还能强过硕大无朋的国家机器?”
“难说。”林放鹤怅然若失,道:“自先皇去世,皇太孙朱允炆继位,大明王朝就开始进入了一个危险的瓶颈时代。表面上风平浪静,内地里却波涛起伏、暗流涌动……”
“大人所言卑职不甚明白?”
“算了,你们还是不要知道的为好。”林放鹤摆手。
项金城在一旁皱着眉头,满腹狐疑地望着两位,嚷嚷道:“我还是没搞明白,既然有人作奸犯科,为非作歹,为何不干脆将他们绳之以法?还要行事优柔……”
“我们现在找得到他们吗?”
林放鹤沉默片刻,半开玩笑半认真,说:“彼在暗处我在明。【ㄨ】行动几乎完全处于人家的监视之下,一举一动相互掣肘,只怕还没等咱们动手,这些人早就消失得一干二净了?”
几个人正争辩不休,外出的杨老汉引着几个乡邻转回家门。
进屋叩见官差。
一个是四十多岁的车轴汉子,古铜色面孔,身子结实有力。另外两个一高一矮,高者黄脸无须,矮的稍显肥胖,腿短腰圆。杨老汉殷勤地跑到里屋,扛出了两条长板凳,众人团团围着坐下。
林放鹤看了看几个满面欣喜的乡民,略一沉思,笑脸说:“各位都是久居于此的老住户吗?”
黄脸皮的高个说:“正是。小可姓张,村里人都呼我‘张大个’。他们两个,一个唤作许武,是本地猎户,一个名叫熊耀华,忙时去山外给人家杀猪宰羊,闲暇无事,爱摆弄个铁夹药箭,打上几只山鸡野兔……”
林放鹤抬起头,睃了几人一眼,问:“你们谁是许武?”
古铜色男人站起身,说:“回大人,是我。”
“好,你坐下。”林放鹤微笑问,“你们平时打猎,主要靠什么器具?”
“弓箭。有时候也用投枪。”许武不敢怠慢。
“那这个村子共有多少个猎户?”
“二三十个吧。”
“他们都能使用弓箭吗?”
“差不多。因为不会拉弓射箭就没法吃这碗饭。”
“箭法如何?”林放鹤又问。
“这个咋说呢,也不好乱吹。”许武腼腆地笑了,扑噜一下脑袋,“反正大致都能弄个八九不离十吧。”
“嗯,你现在能把这些猎户召集在一起吗?”
“大概没问题。这几个月下来,大家躲在屋里,不敢出门,不光他娘的饭碗里见不着荤腥、口中淡出个鸟来,就连人也差一点给憋疯了!”许武显得十分不耐烦。
林放鹤问完话,沉吟一会,又把头转向了那个屠夫。说:“熊耀华,你除了屠牛宰猪,平时也喜欢捕猎鸟兽是吗?”
“一点不错。”屠户一手抚摸着微微凸起的圆滚滚的胖肚皮,端正身子,恭敬答话。
“你一般用捕兽夹,还是迷药?”
“都用用,有时候也爱搞点粘网粘鸟。完了拿到山外饭店去卖。”
“捕兽夹是那种大型的吗?”
“不,大型的捕兽夹有十多斤、二十几斤沉,比较笨重,多数都用来对付野狼或豹子什么的。”熊耀华见大人认真,忙小声地解释:“我使用小型的,既轻便,方便于携带,埋在地下又不容易被发现。成功率比较高。”
林放鹤点头赞成:“说得对,熊耀华,你家里这种捕兽夹子有多少?”
熊耀华搔头想了想,答道:“大概有八九个吧。”
那边张大个在旁边坐久了,见众人只字不提驱鬼捉妖,不觉心内焦躁。他腾起身,向林放鹤躬身施礼:“大人,小可冒犯,不敢动问,您真的能施法捉妖吗?大伙如今可都指望您了。”
林放鹤洒然笑道:“小事一桩,易如反掌。不过你们需要帮点小忙,祝我一臂之力……”
张大个心里纳闷:“我等凡夫俗子,人又笨,又不懂法术,能帮什么忙?”
“休要啰嗦,本官胸中自有妙计。
林放鹤一副成竹在胸的样子,继续说:“你们且各自回到家中,耐心等候,天黑之后一切均须按照我的指令行事。不得有误。捉鬼收妖,就在今夜——”
众人答应,告辞而去。
杨老汉乘着空拄拐杖踅过来,讨好地望着屋里的几个人,说:“各位辛苦了,小老儿我能为你们做点什么?”
林放鹤说:“杨老汉,我们从早上出发,既忙着赶路,到了这里又要处理如此之多的促发之事,到现在也没顾得上吃饭。麻烦你给张罗一下,也不要好,填饱肚子就行?饭钱和菜金我们是照付的……”
“您好心帮我们捉妖,又不收钱,吃几顿饭还不应该吗?”杨老汉打着哈哈,走向厨房。“还提什么钱?”
“一定要给的。”
林放鹤回头看看两位属下,扬了扬浓重的眉毛,眼光发亮:“成败与否,全在今晚。”
“林大人,您真的有把握吗?”唐羽有些紧张。
林放鹤揉了揉略有些胀痛的太阳穴,不慌不忙地坐在身旁的条凳上,注视着唐、项二人,压低嗓音布置道:“一会吃完饭,你们分头行动。唐羽去找屠户熊耀华,项金城你面见那个拉弓打猎的许武,聚齐人手,等待命令。天黑以后,如此这般行事。注意一定要保密,万不可给外人窥见?”
唐羽听了,既钦佩又敬仰:“大人,真有你的!那些东西随便摆设吗?”
“当然不能,要按九宫八卦之形布阵,有生有死、奇正相生。”林放鹤说着,从袖子里摸出一卷纸,交与唐羽。
转而对着项金城,说:“一切由你督导,务要进退有据,不可一哄而上,队形梯次配置……”
“谁都知道杂牌军难带,这些猎户们,松散惯了,狼上狗不上,比杂牌军还不如!”项金城咬牙,双拳一握,从齿缝里迸出几句话,“要想让这些人听话,令行禁止,执行必须严厉——要是有哪个狗杂种敢不听话,我踢他两脚是轻的,惹急了,老子真敢砍他的脑袋!”